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桂王府西院，洗衣房院内二十几个个丫鬟坐着小板凳，围成一个圆圈，弯着腰，双手正不停地揉搓洗着衣服。一双双纤细的小手因为长时间泡在水里，早已被冻得通红。
一个身材娇小的小丫鬟，揉搓了几下，实在冻得受不了，将一块黑漆漆的胰子狠狠甩在木盆里，撅着嘴，一脸不高兴，抱怨道：“小翠姐，最近府中买的胰子越来越不好用了，你看我洗了这么久，还没洗好。”
被小丫鬟称作小翠姐的看起来年纪大些，年约二十多岁，身穿一身粉色丫鬟服，正坐在她旁边用力揉洗衣服，听到小丫鬟的抱怨，停止了手上的动作，道：“你就知足吧！你又不是不知道府中的情况，现在还有胰子用就不错了，就怕再过些日子连胰子都没得用，改用皂角，到时有你受的。”
“啊？”小丫鬟张大了嘴巴，一副我不相信的样子，道：“不会吧！再怎么说咱们这里也是桂王府，哪能用皂角洗衣服？”
小翠看了眼小丫鬟，满怀心事道：“这说的准呢？你没见前些日子，府中不是遣散了一些丫鬟奴仆吗？还有府中的伙食也是越来越差，我听人说府中银钱没有多少了。”
小丫鬟不解道：“咱们王爷是皇帝的叔叔，还缺钱吗？”
小翠见小丫鬟懵懂无知，想要说什么，还没来及说出口，就听到院落外传来脚步声，急忙低下头，轻声提醒道：“快点儿干活，外面有人来了。”
“哦！”小丫鬟带着不解，重新捡起胰子，揉洗衣服。
陈进忠进入院落内，见到正在洗衣服的丫鬟们，尖声道：“永明王驾到！”
丫鬟们听到永明王竟然来到她们洗衣房，心中一惊，慌慌张张放下手中的活儿，急忙下跪恭迎。
朱由榔进来后，再院内来回扫了一眼，不大的小院内，二十一个丫鬟身旁一人一个大木盆，里面盛放着脏衣服，地面上撒出了不少水，湿漉漉的，道：“地上怪凉的，都平身吧！”
“谢殿下！”二十一个丫鬟齐声道，一个个说话的声音，都甜甜的，真不愧是王府调教出来的。
朱由榔示意一旁的陈进忠，将他从胰子店买来的胰子给她们。
小翠在一众丫鬟中，显然地位还是比较高的，上前接过纸袋，一头雾水，不知道是什么。她拿到手中，袋子略微有些沉，鼻子轻轻一嗅，便闻到桂花香、茉莉香、牡丹香等七八种香味。她低头一看，赫然发现里面都是上等胰子，小嘴一张，惊讶的不行，要知道，她们自从跟着桂王从衡州逃难到梧州来，已经好久没用过上好的胰子了。
难道今天殿下是给她们送这些胰子来的？小翠心想也不对，哪有堂堂一个郡王给她们送胰子，小手紧攥着纸袋，小心翼翼轻声问道：“不知殿下这是要奴婢们做什么？”
朱由榔清了清嗓子，道：“听好了，现在本王要你们七人一组，分成三组来分别洗衣服。”
丫鬟们闻言，扭头一个个互相望着对方，眼睛中充满不解，不知道朱由榔这是要做什么，洗衣服一起儿洗就行了，哪里还用分组，不过谁让朱由榔是郡王呢。
朱由榔说什么，她们就得做什么，哪里有选择的余地。
很快，二十一个丫鬟分成了三组，整整齐齐分为三排站在院中，等待着朱由榔下一步的指示。
朱由榔见她们站好，指着为首的小翠道：“很好，你将袋中的胰子发给第一排，一人一块。”
“是”
小翠伸手从袋中将散发着香气的胰子一个个发给了第一排剩余的六人，每个丫鬟接过胰子脸上都露出一副欣喜的笑容，她们已经好久没用过上等的胰子了。
“将袋中的皂角发给第二排！”朱由榔接着命令道。
小翠本以为朱由榔会让她继续发胰子，听到朱由榔的命令，正疑惑哪里有皂角，急忙向袋子里望去，果然在底部发现了皂角，只是刚刚胰子压住了皂角，她没有发现。
第二排的丫鬟们正一个个望眼欲穿，期待着和第一排的丫鬟一样能拿到上等胰子，没想到竟然给她们的是连她们木盆里都不如的皂角，心中懊恼刚刚为什么没站在第一排。她们只能哭着一张脸接过皂角。
在最后一排的丫鬟中，正有刚刚和小翠说话的小丫鬟，此时脸色比哭还难看，第二排就只能得到皂角，那她们拿到的肯定会更差吧。
小丫鬟却见小翠姐发完后，朱由榔并未再让她发皂角给她们。
朱由榔回头望向吴继嗣道：“将本王做好的东西，切七小块，给最后一排。”
“是”
吴继嗣二话不说，抽出匕首在朱由榔做好的肥皂上，来回比划了几下，就见七块工工整整的肥皂被他切了下来，然后送到了最后一排丫鬟们手中。
最后一排的丫鬟们，不知道手中黄灿灿的东西是什么，一个个拿在手中把玩，十分好奇。而小丫鬟盯着手中的肥皂，看起来有些像糕点，靠近鼻子闻了闻，可是也没有闻出什么味道。
朱志明解释道：“你们刚刚拿到手中的东西是经过特别制造的胰子，名叫肥皂。现在用你们手中的胰子、皂角和肥皂重新洗衣服。”
丫鬟们听到这黄灿灿的东西也是胰子，一脸惊奇盯着手中的肥皂，不相信胰子还可以这么好看。
第一排的丫鬟们倒掉原来的脏水，接上清水，笑嘻嘻的拿着手中香香的胰子重新洗起衣服来。第二排则是苦着脸无奈的用着从没用过的皂角用力揉搓起来。第三排的丫鬟带着浓浓的好奇心，不知朱由榔说的肥皂，效果如何。
“呀！”
一声惊叫声从最后面传出，前面的丫鬟们不知发生何事，纷纷回头张望。
发出叫声的正是那个小丫鬟，她一脸震惊地望着衣服上的泡沫，道：“你们看，好多泡泡！比以前用胰子洗衣服起的泡泡还多。”
第一排的丫鬟闻言，望向第三排的木盆，果然每个木盆都起来一层泡沫，有的都快满出来了，不知是不是用的肥皂太多；再回头看看自己木盆里可怜兮兮的泡沫，真是没法比。至于第二排的丫鬟们更是欲哭无泪，低头看着丝毫未起泡沫的衣服，心道早知道自己就站第三排好了。（未完待续）