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“跳舞是不算什么,可现在呢?人家亲向圣上去祝寿!别说你我了,就是皇子跟几位公子也未必有此胆量。”皇妃道。
“怕什么!她敢去我们也敢去!”李诰命的孙女一伸脖子道。她今天打扮的花枝招展的,就是为在满朝文武以及家眷面前露一回脸。她早到了待嫁之年,因为家道中落,让她这位名门闺秀大家小姐的身价也跟着一落千丈。直到现在也没人来给说媒。
“诶,小舒!”她的嫂嫂林氏一使眼色,制止她道,“你个大姑娘家的跟着起什么哄啊!不怕人笑话。”
小舒不甘心的扭了扭身子,不说话了。其余几个本已兴冲冲要去的,一见此状,也都退缩下来。
皇妃无法,正欲一个人单刀赴会。听见老夫人在身后说道:“去便去。有什么可笑话的?人家都不怕我们有什么可怕的。老姐姐们你们说我说得对不对?早些时候,就这些人,见了我们是要下跪请安的!可现如今呢?我们反倒被人家挤的退避三舍。哪有这个道理啊。我们怎么说也是圣上亲封,世袭罔替的贵胄望族,岂可受此委屈。孙儿媳妇,她们不去,你只管去。替我这老婆子向圣上祝寿,就说我老婆子腰腿不便,不能亲向他请安问好了。”
“是!老夫人。”
皇妃简直爱死老夫人了,如此配合默契,堪称最佳拍档。低头应了一声,便作势要走。
孙诰命见状,一时有些无措。不知该不该去,又怕被老夫人独抢了好去。正犹豫间,听见李诰命说着自家孙女孙媳:“你们跟着去吧,也带我向圣上致意。就说我老婆子托圣上的福,方安然活到这古稀之年。就说我老婆子也祝他福寿绵绵,长命百岁。”
“正是。我也是此意。你们都跟着去吧。”孙诰命见此赶紧说道。
年轻人们走了。留下几个老太太。李诰命这才轻叹一声。原来,李诰命虽也是凭着夫荣贵为一品诰命,可命运不济,当官的老头早死,留下一帮儿孙没有一个成器的,每日里斗鸡走狗,留连风月,无乐不做。没几年便坐吃山空,将偌大的一份家业挥霍殆尽。如今只能靠着变卖家产勉强度日,还受尽那些掮客的欺瞒哄骗,正有满肚子的气。老夫人这话算是说在她的痛处了,所以才不顾礼数,让孙女儿媳妇跟着去了。
再说皇妃那边。一见圣上如此和颜悦色,孙,李两家里有胆大的纷纷代表自家向圣上祝寿问好。一时七嘴八舌叽叽喳喳,声声悦耳。倒把个封氏又挤在了外围。
席间的其他夫人们,岂可容几位老夫人先声夺人。纷纷都将自家打扮的粉妆玉琢的姑娘打发过去,也在群臣中亮一亮相,以期日后能找个好婆家。
一时间,莺莺燕燕,五彩缤纷,把圣上围了个水泄不通。其盛况,堪比后宫三千佳丽齐出动。
皇妃此时才松了一口气。一回头,发现封氏并不领情,仍在用一双喷火的眼睛看着她。看来,跟这位表嫂这梁子算是结下了。
皇子正在义王跟前伺候着。先看见封氏过来,义王疑惑的看看皇子,皇子就简短把封氏跟老夫人及皇妃的一番舌战讲了一遍。义王看着袅袅婷婷的封氏,不齿的哼了一声,没再说什么。再一抬头,看见皇妃也跟着过来。这一惊非同小可。瞪了一眼皇子,可总不能即刻让他将人拖下去。将酒杯重重放在桌上,只觉得席上众人都在看他,臊的老脸一红抬不起头来。
应皇子却对皇妃十分有信心,知道她不是封氏那般卖弄风骚爱出风头之人。正欲向义王解释,看见对面席上呼啦啦起来一片人,都朝圣上过去。他不知何故,便四下看着。眼风一扫,竟看见后面席上立着徐子义,也伸着脖子,朝着人群看。不觉一笑。便走了过去。
“徐大人,你也来了?”应皇子笑道。
“啊,皇子。下官早就看见你了,只是席上人多,不便过去招呼。”徐子义俯首施了一礼,眼睛却还在盯着前面。
“徐大人可是看中哪家的千金了?用不用小弟从中撮合?”应皇子见状打趣他道。
“皇子开玩笑。”徐子义勉强的笑道,“下官只是觉得有个人看着眼熟。”
“谁啊?”皇子回头顺着他的视线看过去,只见席间众人都朝着圣上的方向看,只能看见一个个后脑勺及侧脸,正欲回头,看见荣喜朝这边看过来。便开玩笑的对徐子义道,“徐大人莫非是在看他?那可是圣上的膀臂,便是你重金相求,圣上也一定不会许你的。”
“圣上的臂膀?”徐子义问道,“那是何人?”
皇子见他一脸震惊,有些奇怪,便道:“大人莫非连他也不认得?那是圣上的贴身侍从荣喜荣公公啊。”
“啊?!”徐子义像是被什么东西击中,摇摇晃晃后退两步,大张着嘴,发不出声来。
皇子更觉怪异,不觉回头看了一眼,只见荣喜身影一闪,隐在圣上身后不见了。
“徐大人莫非认识荣公公?”皇子问。
“哦。”徐子义回过神来,虚弱的笑笑,摇头道,“下官职位卑微,岂能认识圣上身边的人。”
“徐大人过谦了。你这可是代表刑部来的?”皇子道。
“哪里。”徐子义道,“下官哪里有此资格。本来是应该马大人来的,可马大人临出门时,忽然腹痛难忍,寸步难行。下官彼时正好陪在身侧禀报公务,马大人怕迟到不敬。故此,就让下官代他前来。”
皇子这才看见徐子义只穿着着一件寻常便袍,灰头土脸的,在一众珠光宝气的贵客之中,倍显寒酸。
“既如此,徐大人须得多饮几杯,方不负此美差。”皇子说着,端起酒来,自己留了一杯,一杯递给徐子义。
徐子义接过酒来,正欲饮时,忽然脸色一变,将酒杯放下说道:“在下告辞。”说罢扭头匆匆而去。
皇子觉得徐子义今天神神叨叨的,暗自奇怪。回过身来,看见佳丽们已各自归位。皇妃也坐回到了老夫人身边。便也踱了过去。
“应哥哥!”随着一声娇俏的叫声,一个黄鹂鸟般轻盈的身影翩然而至,抱住了他的胳膊。应皇子不用回头就笑道:“小不点你也来了?我怎么一直没看见你啊?”
“讨厌!还叫人家小不点!奶妈说了,让你们老小不点小不点的,叫的我都不长个了。”被叫做小不点的小姑娘,噘着嘴巴摇晃着皇子的胳膊说道。
“好好好!那以后叫你大不点好不好?”皇子掩饰不住嘴角的笑意,看着面前比他足低了一头的绿冬说道。
绿冬是镇国公最小的孙女儿。小时候跟个假小子一般,常在冬猎的时候随着镇国公去往围场,所以跟皇子们颇为相熟。尤其是跟应皇子,几乎形影不离。像个小尾巴似的,被几个皇子起了个外号叫小不点。
“你讨厌!”绿冬说着把皇子的胳膊一把甩开,可随即就又拉住了。
“你讨厌!”一个拿腔捏调的声音在身后说道,一听就是在学着绿冬。“从小到大就会这一句,你能不能换个词儿啊!”
“应治你个讨厌鬼!”
绿冬软绵绵的一拳捶过去。被四皇子轻松躲过,
“诶!没打着。”四皇子得意的摇头晃脑道。
“不理你们!”绿冬哼的一声扭过头去,抱紧了应皇子的胳膊。
“哎,我可没惹你啊。”三皇子委屈的说道。
“谁叫你一天跟着他的!这叫近墨者黑!”绿冬凶巴巴的皱着眉头,冲三皇子叫道。
“要黑也是我跟着他黑的。就是你三哥哥让我来捉弄你的你知不知道。”四皇子在一旁道。
“我什么时候……”三皇子急的要辩解,被四皇子一伸手止住了。四皇子上下看着绿冬,嘴里说道:“还真是女大十八变!才一年没见,小不点就脱变成大美人了。我说你也是,都要嫁人的人了,还这么没大没小的。你应哥哥可是有家室的人,你就不怕你应嫂嫂吃醋啊?”
“再有家室他也是我的应哥哥!”绿冬更紧的抱住了应皇子的胳膊说道。“也就是我晚出生了几年,要不,有她什么事啊!”
“哎呦!看这意思,你对你应哥哥可是别有用心啊?”四皇子笑着看看应皇子,“那要不要我去跟父皇和镇国公说说,干脆将你许给你应哥哥做侧妃好了?反正现在的皇妃也有病在身,你应哥哥迟早是要纳侧妃的。”
见绿冬还要开口,应皇子忙对四皇子道:“你就别逗她了好不好。父皇刚才不是让你们去给诸位大臣敬酒吗,你们怎么跑到这里来了?”
“都敬过了。”三皇子答道,“正准备一会儿去给老夫人请安呢。”
“那我就先过去了。”应皇子说着抽出胳膊,对绿冬说道,“你也别乱跑,赶紧回到自己的坐席坐下,都大姑娘了就该有个大姑娘的样子。”
“谁乱跑了!”绿冬不满的扭着身子,还待要说什么,可皇子已经走开了。
“讨厌!”绿冬看着皇子的背影,顿脚叫道。
“讨什么厌啊,人家都走远了。”四皇子一甩袍袖,潇洒的背转手走到绿冬身边说道。“哎,你们说,应皇兄这位皇嫂是不是还挺漂亮的?人们都说她疯癫,我怎么看着不像呢?可就是……看着哪里有些古怪。”
“那是因为她看起来跟这席上的女子格格不同。”三皇子在身后幽幽说道,“此间都是俗世凡人,就只有她,如同仙子一般,清丽出尘。”
“什么仙子啊!不过就是打扮的妖艳一些罢了。”绿冬不无妒忌的翻起眼睛,看着对面正一脸谑笑看着皇子的应皇妃道。
“听这语气,怎么倒好像是你在吃他们的醋一般。”四皇子扭头看着绿冬,“莫非你还真想给你应哥哥做侧妃啊?”
“你才是呢!”绿冬涨红了脸叫道。
“老四!别乱说话!绿冬还是个小孩子呢,你怎么老用这些个话逗她。”三皇子说道。
“小孩子!”四皇子哼的笑了一声,“马上就要嫁人的人了,还哪来的小孩子!哎,我听说镇国公是不是已经为你选好人家了?不知道是哪家的世子啊?可否透露一二?”
“谁说的?”绿冬一惊,瞪大眼睛说道,“我怎么不知道?”
“诶?没跟你说吗?哎呀,我多嘴,多嘴。你就当我胡说八道。许是我听错了。”四皇子故作失言,懊悔不迭的说道。
“那你到底是听谁说的呀?”绿冬追问道,“你告诉我,我去问他。”
“哎呀你就别问那么多了。”四皇子看着绿冬,依旧半吞半吐的说道,“反正到时候你自会知道。我这个……该怎么跟你说呢?”
“不说算了!”绿冬并没有像四皇子想的那样,过来也抱着他的胳膊左摇右晃,苦苦哀求,就像跟应皇子那样。而是一沉脸道,说罢转身就走。
“哎!你别走啊,我,我我这就告诉你嘛。”四皇子急道,徒劳的伸着手,可绿冬已头也不回的走远了。
四皇子无奈的啧了啧嘴,见三皇子在看他,遂冷笑一声道:“这些个小妮子!惯会如此撩拨人心。哼!我才不上她的当呢。我们走!”
老夫人跟皇妃两个此时已是祖孙同心其利断金。你给我夹水果,我给你递热茶,分外亲热。看见皇子过来,皇妃只似笑非笑的看了他一眼,没有说话。
皇子便笑:“你哄的老夫人是没事了,可义父那边看你怎么办。”
“他又怎么了?”没等皇妃开口,老夫人先就不以为然的一斜眼道。
“还能怎么。”皇子道,“冰儿你也太过胆大妄为了。也不想想这是何等场合,竟也跟着封氏胡闹。”
“谁说是她胆大妄为?那是我让她去的!”老夫人丢下正在吃的水果道。皇妃赶紧拿香帕去给老夫人擦拭嘴角和手指。
皇子暗笑,嘴上却道:“老夫人你就别护着她了。她都被您惯得不成样子了。回头闹出乱子来被人笑话。”
“笑话?哼!”老夫人哼了一声道,“你没看见我让孙儿媳妇过去给圣上请安的时候,把这一个个夫人太太们急的呦!生怕落在后面。哪还顾得上笑话别人啊!”