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这番炮击是来去匆匆，几发打中老城墙，还有几发落在田地里，弹坑还冒着青烟和热气。
而后马尔蒙骑着马，骑炮兵们则坐在弹药车的香肠座上颠晃着脑袋，迅速撤离。
整座布鲁塞尔却陷于巨大恐慌之中，尤其是克莱门斯.冯.梅特涅的母亲贝阿特丽克丝的沙龙，这个位于城中总督府边上的待客室，几乎可以算是个军事参谋部，贵族女人往往比男子更喜欢显示自己对政治、军事的不凡见解，奥地利的贝雷加德将军，还有列支敦士登的莫里茨世子及一大批军官，都是贝阿特丽克丝的座上宾。
大约两个月前，贝阿特丽克丝就对未来战局持悲观态度。
她倒算的是有自己的见地：“帝国的军事体制太落后，还倚靠着各个邦国出兵，可法兰西那边却是所有国民都来参军而非贵族，他们军队多得数不清，旺代农民也被强迫入伍，反抗者杀无赦，故而能迅速拉起支庞大乌合之众。我的丈夫正在给皇帝陛下呈交提案，整个德意志国民也要全部动员起来，这样在数量上我们就能和法国抗衡。”
“把武器交给群氓，简直是太危险的事！”贝雷加德将军不以为OTg2NTc=然，“夫人，您知道武装全体国民意味着什么？那必须要首先削除国民间地位的差距，让他们完全平等，如果皇帝做出这样的行为，那我们还卖力抵抗法兰西革命毒素为何？”
正当贝阿特丽克丝要驳斥时，法军炮弹在城外隆隆而至，沙龙厅蜡烛摇晃熄灭，屋梁灰尘抖落，堂内尖叫声四起，贝阿特丽克丝.梅特涅夫人摇着扇子，身躯虽然没离开扶手椅，可手兀自抖个不停。
很快，尼德兰总督乔治.冯.梅特涅和群卫兵赶到这里，劝慰大家说没什么大碍，是法国一支大军经过，几门不长眼的炮胡乱射击而已，“我保证，布鲁塞尔与整个尼德兰领地，依旧得到帝国军队的妥善保护。”
人们纷纷担忧询问，法军有多少数量，武器如何，目标又在哪？是不是那支装备很差的儒尔当军团呢？
尼德兰总督只是推脱说正在侦察。
可这这会让恐慌更加蔓延。江浙湖汉北
各路消息在接下几日不胫而走：
法军数量不下十万，火炮不计其数，装备和战技要远胜儒尔当的队伍；
他们的目的地应该是海滨某地，是要切断围攻敦刻尔克联军的退路，反手将其包围；
反法联军的司令部已自动分解，科堡亲王军队开始往维尔茨堡撤退，安特卫普的麦克将军也准备向亚琛后退；
人心惶惶里，布鲁塞尔的雅各宾分子或独立分子又开始四出，很可能做出策应法军、暗杀帝国政要或者投毒暴动的行径来；
“尼德兰，帝国的明珠，看来快要蒙尘了！”贝阿特丽克丝有些矫揉造作地在最后的沙龙上，做出总结性陈词。
其实这段时间，她一直在布鲁塞尔的城郊搜罗马匹，而更让人慌张的是，梅特涅家族在莱茵河左岸的庄园领地，要再度面临被法军籍没的悲惨命运，另外管家还告诉她：我们没钱了。
“能把这个词汇阐述得更明晰点吗？”
“是的，请原谅我的唐突，坦白说，从布鲁塞尔返回维也纳，路途耗费浩大。家中的钱，相当部分在先前借贷给皇帝陛下充作登基典礼的花费，还有一部分花在您的沙龙上，爵爷在布鲁塞尔履职期间又是两袖清风。”
“行了行了，我在去维也纳的路上，走一段就卖掉一匹马，最后靠步行雇车，也是可以的。”贝阿特丽克丝只好这么说。
等到管家鞠躬离开后，贝阿特丽克丝.梅特涅夫人又开始担心起儿子来：克莱门斯刚从英国乘船归来，他是要在奥斯坦德港上岸的啊，如果那会儿这股法军恰好攻陷这座港口的话，那克莱门斯可就危险了！
夫人赶紧让名忠诚可靠的男仆，骑马尾随法国大军后，去一探究竟，伺机策应少爷。
三日后，菲利克斯的中央大军团攻陷水运枢纽根特城，这下整个尼德兰各路兵马，包括安特卫普的奥军参谋长麦克，正在敦刻尔克城下的约克公爵，还有刚刚自杜塞尔多夫之地增援而来的卡尔大公和奥托将军、金斯基将军，都是震撼不已。
这支纵横无碍、兜缝钻隙的强大法军，简直成为反法同盟噩梦般的存在，若让它继续得逞，真的攻陷掉奥斯坦德港，那英国的统帅约克公爵可就有全军覆没的危机。
“他们就无视补给，无视运输线，无视众多的要塞堡垒，他们的战略目标却格外单纯猛烈，所有军事行动都是为了实现此目标而服务的！”安特卫普城联军司令部里，对着地图只觉得匪夷所思的奥地利麦克上校，不由自主地喊起来。
可他很快也能理解，先前科堡亲王的大军收复尼德兰，他身为参谋长给出的规划，不也是无视侧翼，长驱直入嘛。
正此时，一名个子矮小但却脾性暴烈的将军，排门直入，他面容瘦削但却满是精力充沛的模样，头盔顶竖着巨大的羽翎，这让他看起来身材显得高大些，他正是帝国皇帝弗兰茨陛下的弟弟卡尔大公。
“阁下您到底是怎么想的？”卡尔大公很明了地质疑说。
麦克参谋长看着地图，说不出话。
卡尔大公就激愤地指画道，若是让这股法军将我们切割开，后果将不堪设想，你必须要海路航船知会约克公爵，让他调转头来，配合我们多路夹攻，扼杀掉这股从阿登蹿出来的毒蛇。
“他们想配合法国苏昂的瓦伦西安军团，包抄歼灭约克公爵，可我们却要抢先步来歼灭他们。奥斯坦德港是他们的目标，也将是他们的葬身之地！”
“科堡亲王脱离战线了，普鲁士军队也脱离战线了，俄军的精力全在波兰华沙。我们的军队力量捉襟见肘，大公殿下您提出的要求想要实现，简直太困难了。”
“不要畏惧退缩，敌人长途而来，弹药和补给想必都消耗得差不多，他们也没法很好地和苏昂的军团取得协同，我和奥托将军统率的纵队，将狠狠扑过去，把敌人的血肉撕咬殆尽！你决不能把司令部和参谋部撤去亚琛，而要留在尼德兰，科堡亲王不敢做的，我可不惧。”卡尔大公举起马鞭，像头要通过猎食崭露头角的年轻雄狮。
就在卡尔大公跃马挥剑，带领其精锐纵队前来捕捉菲利克斯的大中央军团时，菲利克斯的先遣师即“佩里尼翁师”，已以迅雷不及掩耳的速度，拔除了奥斯坦德港！