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当巴贝夫请求菲利克斯发言时，拉多恩先生还友善地给他递来了烟斗。
菲利克斯盯住被吃得还剩几枚残片的橘子蛋糕，若有所思着，他难得深深吸了几口烟草，雾气升腾起来，迷糊了他的双眼，和众人的面目。
一会儿后，菲利克斯先是给众人吃了颗“定心丸”，“我愿意为友好公社投资三万里弗尔。”
于是众人无不欢欣鼓舞，尤其是拿破仑，对自己投来敬佩的目光，科西嘉人喜欢实干家。
“但共同富裕，并不能所有人在同一时刻都达到的，是不是，巴贝夫先生。”菲利克斯问“格拉古”道。
巴贝夫点点头。
“它首先是总量的富裕，然后在通过合理的分配，也即是公仓制度，让每位农民都获得沉甸甸的收获。”菲利克斯的说法，巴贝夫和在场人们都表示认同。
“人，可以不追求奢华浪费的生活，但他们必须在这些需求上得到满足，那就是面包、酒、奶、肉、房屋还有......”
“还有女人。”拿破仑肯定地补充道。
大家都哈哈笑起来。
菲利克斯没有反应似的，继续吸了两口烟斗，“是的啊波拿巴少尉，你说得可太对了。另外大家说说，如果现在有个选择，你愿意拯救三百名教师、园艺师、马车工人、工程师、神甫、医生、手艺精熟的农夫，还是愿意拯救三千名元帅、爵爷、亲王和宫廷侍臣？”
“当然是前者，前者若是失去性命，那是整个法兰西的悲哀，一百年都弥补不回来；而后者的损失，我反倒会感到庆幸，这群寄生虫活在世上，只会窃取挥霍国家的财富，他们要是全死了，真的是好事哩！”医学生茹雷快言快语。
“确实是这样没错，也只有圣德约镇的乡村多了这样的人物，才能带动农民的富裕，不过这些人，他们也不情愿和农民一样贫穷。毕竟富裕和贫穷的差别，是在物质上的，精神上的老百姓可不懂。”
菲利克斯的话刚说完，巴贝夫就举起手来，“明白，我明白的菲利克斯，我们都是靠双脚行走于人间的，没必要用天使标准苛求。你投资三万里弗尔，若是没有增殖，那样的富裕就是虚假的，也是不可持久的，不会再有人向圣德约有信心投资的。所以，你便直接说，你具体想法为何？”
“我的庇护人是鲁昂首富约翰.霍尔克先生，他最近似乎有向英国订购大批机器的想法......”
可谁曾想到，巴贝夫的情绪有些激动起来，“机器，那吃人的机器，那让工农都薪酬下降、血汗无归的机器，它们是加深不平等的元凶之一！”
“但格拉古先生，我也需要定制一台蒸汽机。”菲利克斯这会儿悠悠地吐出口烟雾。
大伙儿都愣住了。
倒是拉多恩先生，这位铁匠师傅，率先发了话，“先听听菲利克斯怎么说，您要的是什么样的蒸汽机。”
“磨坊用的蒸汽机。”菲利克斯截然回答，看众人都来了兴趣，他就索性打开了天窗，“我先前曾和美国的富兰克林博士共同在英国伯明翰银月会（也叫月球协会）学刊上发表过文章，我也获得了和会员们互相通信的资格，故而获悉詹姆斯.瓦特改进了蒸汽机的讯息，之前纽科门蒸汽机主要用来抽水，而瓦特的新蒸汽机则带着精巧的飞轮，可以用来磨面粉。诸位想必也清楚，法国农民即便在丰收的年景，多得到的麦子，大部分也被那些有水力磨坊的富人们给盘剥走了。神甫艾斯图尼曾告诉我，乡间农民欠债的主要项目，便是磨坊钱。若是有这么一台蒸汽机，能节省很多人力畜力和水力，以低三倍的价钱，高效率地帮友好公社的农户，将麦子磨成细面粉，那农民一年可以节省多少钱？”
“我觉得，每户得有四五十里弗尔。”拿破仑的数学很强，迅速报出答案。
于是乎，菲利克斯眯缝了双眼，看着明显心动的巴贝夫，用很有感染力的话语，“蒸汽机和水力纺织机，在有产者的手里，可以加重对工农的盘剥，这不假。但要是在友好公社的公仓里，这不就是帮助农民增加财富的好方式？我把原本该归有产者的钱，转移到农民身上而已，是不是这个道理，格拉古先生。”
“我觉得艾斯图尼应该会同意你的举措。”这话，代表巴贝夫自己也认可了。
气氛一下子缓和起来，于是菲利克斯就说：“那就这么定下，我的计划就是先投资一部磨坊蒸汽机，然后便是友好公社的道路，我认为这是乡村振兴不可或缺的，这样每年便能为公社农户增加一百里弗尔的结余。而开拓其他财源，我不敢妄自决断，得抽个时间，和本堂神甫艾斯图尼一起细致调查。”
“细致调查，是的，这就意味着你要回圣德约乡镇去，是这样的吗，菲利。”布格连的双目突然放射出匹敌波尔多太阳的光芒。
“喂，不要乱叫我的昵称......”菲利克斯闭上眼睛，默默忍受着这位别有所图的医学生。
“关于蒸汽机，你会去找霍尔克王国中的那个漂亮聪慧的密涅瓦，对不对？”而此刻，拿破仑狡狯地呡了口甜烧酒，对着菲利克斯眨眨眼睛。
不过他说的没错。
高大气派的霍尔克方楼，篱笆间的七叶树和花杆火长得异常繁茂，阴凉下还有大丽菊，已开始结起骨朵，静静在风中摇摆着脑袋。
摩尔厅中，梅.霍尔克轻咳声，很郑重地将个可爱的眼镜，架在自己小巧的鼻梁上，然后装模作样地翻开面前的年鉴和报刊，哗啦啦地，时而抬起圆圆的眼睛，望着对面沙发上坐着的菲利克斯。
“如何了，梅小姐？”
“之前呢，英国和法国间的财务大臣签署了<艾登条约>，两国约定减少贸易和科技上的壁垒，这对你的想法有利，菲利克斯。”
“那么请查阅瓦特的轮转蒸汽机的专利号，谢谢。”
梅用手指，扶了扶镜片，很认真地找了找，最后宣布有结果了：瓦特的专利在四年前通过，这段时间他又对其加以改进，不过一台这样的蒸汽机价值不菲，如果汽缸是34英寸的话，它单独可以带动10面磨盘，一个礼拜可以磨2000蒲式耳的面粉，而对应的价格则要一千英镑，包含了专利收费、厂房设计费及安装费。
这个数目，相当于足足两万四千里弗尔。
“那就这么办吧。”菲利克斯已然下定决心。