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天蒙蒙亮，水面上有微微的雾气。江上的风很小，水流也不甚速。不知何故，有一只渔船赶上来，船头直撞后面的木排，将连接两个排中的铁马扎撞脱，使一个单排自己漂走了。甘木站在竹篷后头正要进去，一听起了争执，就背转了身来。他隐约看见江中有木排离群，立刻跳下水，往排那里游去。
那渔船上一个长脸汉子，站在船头，冷笑道：“叫你们搭两个人去临资口，是瞧得起你们。要你们同意了吗？一声不响就走，好啊。我们一站一站伺候你们！有本事你们不靠岸。”说完，拨转船头，往江边划去了。
薛盖在从头排棚里出来，大喊道：“谁在搞事啊？”
后排上一个后生答道：“嘿。昨晚上一汉子在滩上叫，说要搭两个人去湘阴。不熟，就没理他。谁知还搞出事来了。”
“离开的排上有谁呀？”
“没谁。就曾家小姐在竹篷里睡。只怕还没醒呢。”
“有人去救没有？”
“有。前排刚才有人下水，还差一截呢。”
薛盖往江上看去，望见有一个头渐渐逼近木排，就放了心。转头看马埠对岸，见那渔船停在江边，那汉子跑上岸不见了。又担起心来，喊道：“你看对方是什么人啦？”
“什么好人嘛？八成是私盐贩子。脑袋拴在裤腰带上的。我们不要去惹。他们也不敢真到江上闹，我们排帮可不是吃素的，听说方帮主从龙阳来了，如今正在羞山一带呢。”
甘木攀住排沿，歇了一口气，往排上一看，只见上面除了竹棚，什么都没有。棚里又不敢去看。刚才在游水中，听见薛头儿他们问答，那儿正睡着个少女。甘木躲还来不及呢。柳翩慧有一回问甘木，为什么老是躲着她走？甘木回答道：“黄牛不同水牛过，伢子不同妹子过！”那柳翩慧笑得一口茶喷出老远，对游志勋道：“你说，他在哪里学的这精辟话？岛主可没这水平。”游志勋回道：“个人遭遇不同也。我要是年轻时知道这句话，如今也少受多少苦。”他难得开玩笑，柳翩慧倒是怔了一怔，才扑上去锤他。
甘木移到排前，胸口朝天，双手抓住木头，用脚蹬水，将木排慢慢往大队方向引。他七岁上在洢溪边，滑到水里，一开始惊慌失措，接着发现自己浮起来了，三五两下就回到了岸边。好像天生会水似的。后来大了，他将踩水的本事教与孙喜，也不敢说自己没学过。他有个模糊的记忆，好久好久前，有个很高大的人，将他扔进一条藕河里，他大口大口地喝水，也没人管。本事好像就是这么来的。
太阳出来了，资水里有一道彩光闪耀。甘木就在这时，鬼使神差地看向了竹篷口。那里，也有个少女，正看向他。他们目光相接的那一刻，说不清是谁更吃惊。两个人都呆了。
他们在一样的年纪，在一条奔流的江上，相遇在木排。一个在水上，一个在水下。他们互不相识，又好像认识了几千年。那是流淌在岁月长河中的灵性，那是滋养在青翠树林中的感应，那是波动在美妙心弦的默契。他们同时笑了。他们是友善的，那是人心最美的描述。他们是腼腆的，那是身体最真的姿态。他们是羞涩的，那是少年最好的底色。
曾暖霜收回目光，她知道自己脸红了，可是不还有太阳吗？太阳照在脸上，脸不就是红的吗？这样的小心思，会不会被看出来？她又飞快地瞄了甘木一眼，确认了甘木好像不经意地看了她一眼。她脸上更红了，只有正午的太阳，才可以晒得这样红。正午的太阳还没到，那水中的小太阳却可以使心暖暖的，柔柔的，甜甜的。她简直羡慕那少年可以躲在水中，她断定他一定感觉不到她的心，他的心必定凉凉的，硬硬的，酸酸的。她在心里笑，渐渐地，笑到嘴角，笑到眼窝，笑到眉毛，笑到整个脸，整个身体。这回彻底露馅了。她，曾暖霜，一个端庄少女！哼！
如果此时佛祖将慧眼看向江上，他一定会很惊奇。冰冷的江水使甘木很快清醒，他知道自己不该，但还是又看了一眼。那种触电的感觉很难受，因为全身只有脖子上是热的。头部的热量，无法传到身体其它部位。而寒冷却可以直达掌尖。此时他也许需要清心咒，可他不懂。他只有念叨偷学来的十四字箴言：黄牛不同水牛过，伢子不同妹子过！他说得咬牙切齿，每个字都走了心，一遍又一遍！终于，他的心读声越来越弱，他心里藏着一只蚊子！咬得他的心痒痒的。他自己已无能为力。他的信念开始崩塌，他引以为傲的纯童子身份，正涂上青色的伪装。呿！我，甘木，一个无用少年！