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“皇女殿下,我们走出雪原了。”女亲卫的声音传入耳中。
叶卡捷琳娜轻轻掀起棉帘,温暖的晨曦悄悄照进马车,映在她光洁精致的面庞上,栩栩如画。
女亲卫怔了一瞬,赶紧低下头,道:“离开了雪原,雪马就能在大地上尽情驰骋,三个小时内,我们就能抵达西陲镇。”
久违的暖意涌入身体,令叶卡捷琳娜习惯在外人面前保持的冰寒神态,不由都悄悄融化了些,她放缓语气,“嗯,给我备一匹马。”
叶卡捷琳娜走出马车,用红丝带将银色长发高高束起,一袭白衣的她翻身上马,策马奔腾,一骑当先驰骋在最前方。
“出发!”
其他人纷纷紧随而上,十几匹白马奔腾在辽阔的平原上,裹挟起一连串激扬的飞尘。
时间悄悄流逝,远方,一条波光粼粼的大河映入眼前,河对岸,西陲镇的轮廓越来越清晰,
身穿宫廷长袍的艾文.科尔,一丝不苟的站在石桥上,叶卡捷琳娜远远看到他,给自己戴上了一顶蓝色圆礼帽,淡蓝色的纱帘垂落下来,遮挡住她的面容。
艾文赶紧上前迎接,“欢迎诸位的到来,远途的旅程令人困顿乏味,西泽殿下已为诸位准备好了迎接仪式与宴会,请跟我来。”
使节团成员们纷纷下马,牵马而行。
艾文视线一一扫过使节团成员,注意到除了那位遮挡起面部的年轻女子,还有一位神情冷漠的高大男人走在前列。
艾文担心多过注视会冒犯那位女子,便只匆匆扫过一眼,没仔细观察。
一行人临了小镇西门。
早就守候多时的二十名亲卫,迅速结成两个方队,十人一队,迈着整齐划一的步伐,庄重迎接上来,他们盔甲上缀饰着统一的红色鲜花,与阿拉索帝国国旗同色,腰佩长剑,昂首挺胸,表情肃穆。
队伍踏着整齐有力的步伐,一队走至使节团左侧,一队来至右侧,两队一左一右,守卫起使节团安全,看着这新奇的一幕,使节团成员们啧啧称奇,交头接耳小声交流起来。
隔着浅蓝纱帘,叶卡捷琳娜眼神饶有兴趣,她注意到,这些士兵一齐前进时,迈出的腿都整齐一致,给人一种充满协调性的美感,赏心悦目,一看就是经过专门排练。
不过她感兴趣的,倒不是什么齐步走,北境联盟阅兵时,几万人的齐声呼喊可比这个壮观多了,而是她真没想到,她那不学无术,好吃懒做的弟弟,竟然还给了她一个小惊喜,与她预想中的情况不太一样。
来之前,她甚至都做好了心里准备,她那位最讨厌麻烦事,厌恶打扰他享乐生活的弟弟,能派个人去镇门口,象征性的迎接下他们,就已经非常不错了,完全没敢想,西泽竟然还特意排练阵型,来迎接使节团。
叶卡捷琳娜悄悄斜了眼身侧的高大男人,却见泰德先生面无表情,无动于衷看着这一切。
艾文心里长长松了一口气,幸好幸好,没出什么差池,谁能知道,就这短短不到一分钟的简单方队,殿下昨天排练了将近一百次!今天一大早又加急排练了二十次,才勉强达到他想要的样子。
也幸亏这二十名士兵,都是殿下身边的百战亲卫,才能做到这一点,按殿下的话来说,就是组织性和纪律性比较强,具有合格的集体意识。
“请跟我来。”
一行人继续前进,走进西陲镇街道。
他们惊讶的发现,当地居民分成了两排,手捧鲜艳的五彩花束,站立在街道两侧,欢迎使节团,不仅如此,就连两边的房顶上,窗户上,门屋上,都插有一束束鲜花,甚至干净的街道上,还铺洒着各色花瓣。
看到这一幕,不明真相的使节团成员们,顿时受宠若惊,这是何等礼仪,未免也太隆重了吧,心里对那位素未谋面的西泽.阿拉索,印象顿时提高了许多。
就连叶卡捷琳娜也都吃了一惊,西泽什么时候这么重注形式了,以往他不都是整日琢磨着怎么才能玩的开心,天天窝在府中与侍女玩闹,从来不关注政务的吗。
——作为一个合格的政治家,看待问题从来不能只看表面,要透过现象看实质。
最让叶卡捷琳娜惊奇的是,这些站在街道两旁,被拉来欢迎使节团的镇民们,肯定是西泽的安排无疑。
但播种时节,人们都在忙碌农耕,如果领主强制性让镇民们服从命令,耽误他们的生计,他们不应该满腹牢骚,心怀怨言吗?为什么这些人的眼睛里,看不到任何不满?
反而他们的表情,似乎还非常的开心?不仅仅只有少数人,几乎所有人都这样!
西泽到底做了什么,才能让人们这么支持他。
才来西陲镇不一会,她突然发现自己竟有了好些个疑问........叶卡捷琳娜行走在铺洒花瓣的道路上,细心观察,敏锐的洞察力很快就找出了异常之处。
之前她第一眼,见这些人白净的面庞,下意识误判成了镇民,然而并不全是镇民,镇民只占少数一部分,大多数都是农奴。
只有农奴,才会穿几乎都是补丁做的衣服,衣服还脏兮兮的,而且农奴没有自己的房子,只能睡稻草堆,所以衣服上才夹杂着干枯的稻草。
看明白这一点,叶卡捷琳娜更来了兴趣,西泽似乎能让农奴们,心甘情愿听从他的命令?
这与她和外祖母对话,谈起北境联盟当下的发展问题时,她提出激发农奴劳动活力的方案,简直不谋而合!
这真是我印象中的那个弟弟做到的吗,令人不敢相信,难道西泽身边还藏着一位厉害家伙?......叶卡捷琳娜心里升起许多猜测,这一刻,突然非常期待起与弟弟的会面。
她能想通这点,作为外祖母眼线的泰德先生,相信他自然能够察觉到。
叶卡捷琳娜观察身侧的泰德先生,发现他不再默不作声,一副思索的样子,不知在想什么。
迎接他们的农奴列队,一直延伸到街道尽头的府邸门口,伴随着使节团越走越深,一位年轻人出现在视野尽头,他负手站在府邸门口,表情从容,气质沉着。
今天,西泽特地换了一身正装,这身用上佳绸缎缝制成的华贵锦衣,是他身为王子殿下,唯一还符合身份的像样服装,自多伦塔会议结束后,就被他挂进衣橱里封存起来,一直没舍得穿过。
他望着越来越近的使节团,第一眼,先注意到了那位遮挡起面容的女子。
熟悉的感觉......西泽凝视她良久,一个名字闪现而出,他旋即意外的愣了一瞬间,几步走下台阶,走上前,大大方方笑道:
“欢迎你的到来,如钻石般耀眼的叶卡捷琳娜,我美丽的姐姐。”