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只见，柳曲莲与穆青黛边轻声交谈，边优雅地在席位上落座，而坐在她们两中间的，正是叶崖香。
赵花楹一双眼睛死死盯在叶崖香脸上，肌肤白嫩，妆容淡雅，说不出的清雅可人，但就是没有她想看到的疹子。
她亲眼看着叶崖香将一整碗鳐鱼牛乳汤喝完了的，怎会一点事都没有？
赵花楹最终还是忍不住出声道：“表妹，你怎么来了？”
叶崖香看了赵花楹一眼，似笑非笑道：“大表姐这是何意？难道这群英会崖香来不得，还是大表姐觉得崖香今日应该出不了门？”
她都知道了？赵花楹心中一阵慌乱，僵笑道：“表妹说笑了，我只是好奇表妹怎的这么晚才到。”
“起晚了。”叶崖香随意应了一声，便不再理会赵花楹，加入了周围其他贵女的交谈中。
赵花楹手心沁出一层薄汗，几个深呼吸后，才算彻底镇定下来，暗想，自己这几天日日都在练琴，绝不可能会输给叶崖香。
一旁的高木香，目光一寸一寸从叶崖香身上划过，将叶崖香的发饰、妆容、衣着都印在了心底。
就在这时，入口处传来一阵响动，只见隆丰帝带着文武百官走了进来，跟在身侧的还有三十来名异族人士，想必便是北疆的使者。
御花园里，先前还混坐在一起的众人，忙都回了自家席位。叶家也有单独一处席位，紧挨着礼部尚书柳家的女眷，位置颇为靠前。
跟在隆丰帝身后的萧京墨，一进御花园便将目光落在叶家席位上，这几天他负责接待北疆使者，忙得脚不沾地，都没时间去叶府蹭饭。
瞧见叶崖香后，他咧嘴笑了笑，凌厉的五官都柔和不少，眼中还隐隐带着一股思念。
与萧京墨的目光相撞后，叶崖香微微一愣，而后露出一个明艳的笑容。
这一幕让萧泽兰分外刺眼，心中更是涌出一股嫉妒与不甘，在他的梦里，叶家的人脉与资产，包括叶崖香，全都为他所用，根本就没萧京墨什么事，但为何现实里却都是相反的！
同样死死盯着萧京墨的，还有坐在角落里的高木香，只是她的目光中带着深深的迷恋。
一番歌舞过后，群英会正式开始。
最先比试的是武艺，采取擂台战，一人守擂台，觉得自己有本事的便上去挑战，胜者留下当下一任擂主，接受后面人的挑战，最终留在擂台上的那人便是武艺魁首。
苏木公公刚宣布武比开始，萧京墨便撩起袍角跃上了擂台，负手而立，带着嚣张又霸道的气势：“不服来战！”
大乾这边的武将一个个看天看地，看周围的花草树木，就是不看擂台，对于萧京墨的本事，他们比谁都清楚，实在是没必要上去找揍。
至于那几个会些拳脚功夫的世家公子，更是恨不能钻到桌子低下去，他们平日可没少被萧京墨揍，到现在想起来都还觉得骨头隐隐发痛。
站在擂台下的萧泽兰对上萧京墨挑衅的目光，犹豫片刻，最终还是移开了眼。
萧京墨有些遗憾的暗啧一声，将目光移向了北疆使臣的方向：“贵国武将可一起上。”
当年北疆便是败在了萧京墨手上，签订了一系列割地赔款的国书，还得年年向大乾上贡，可以说北疆使臣个个都想打败萧京墨，立时便有九人站了出来。
这九人相互看了一眼，同时翻身上了擂台，他们自知单打独斗不是萧京墨的对手，但他们宁愿被人嘲笑以多欺少，也想将萧京墨打趴下。
只是现实却是残酷的，一炷香的功夫不到，这九人便纷纷被踢下了擂台，灰头土脸地回到席位。
萧京墨随意地拍了拍袍角，嘟哝道：“真不经揍。”
“咳，咳。”隆丰帝看了眼面色难看的北疆使臣，端着茶杯掩住嘴角的笑意，轻咳几声，“我儿下手重了些，贵使勿怪。”
使臣首领讪笑道：“是我们技不如人，这武艺比拼我们认输。”
苏木便宣布武比结束，魁首自然是萧京墨。
萧京墨一副理所当然的样子，阔步走下擂台，路过叶家席位时，朝叶崖香得意地挑了挑眉，叶崖香露出一个赞赏的笑容，萧京墨面上的神色更嚣张了几分。
随后是棋艺比试，愿意参赛的人抽签两两对决，北疆人本就不善棋，很快便败下阵来，最后的角逐反倒是在大乾内部。
京城中人擅棋者不少，以二皇子和大理寺少卿之女穆青黛最为有名，而最后的厮杀也正在两人间进行。
趁着众人都在观棋，萧京墨大大方方地走到叶家席位旁，将手里的一碟点心放在叶崖香面前：“从我父皇桌上顺来的，今儿这比试还不知道什么时候才能结束，先吃点垫垫。”
叶崖香随手吃了一块，笑道：“殿下怎的没参加棋艺比拼？”
“不想抽签抽到我二哥。”
“殿下是怕下不过二皇子？”叶崖香有些诧异，难道萧京墨这么在意输赢？
“那倒不是，”萧京墨露出一个牙疼的表情，“我二哥的棋风跟他人一样，温温吞吞的，跟他下一盘棋，我都能急死。”
叶崖香忍不住笑出了声：“那后面的文章比试殿下会参加吗？”
萧京墨挑眉道：“你想我参加？”
“嗯。”叶崖香郑重地点了点头，她知道其实萧京墨的文章并不差。
“好，那我就勉为其难地写一篇罢。”萧京墨咧嘴笑道。
坐在高位的隆丰帝，将叶家席位上的情景尽收眼中，垂着眼沉默半晌，似是在缅怀什么人，良久后，露出一个既伤感又欣慰的笑容来。
一旁的苏木公公暗自叹了口气，心道，也不知陛下是想起了与先皇后相处的情景，还是在伤感叶大人的英年早逝。
二皇子与穆青黛厮杀了半个时辰也没分出个胜负，为了不耽搁后面的比赛，隆丰帝便宣布两人平手。
旁人是何想法不得而知，但二皇子与穆青黛对这结果却很是满意，两人相视一笑，都带着脉脉温情。
绘画比试是以御花园中那一池荷花为景，报名参加的人也不少，最终，礼部尚书嫡女柳曲莲，以一纸蜻蜓立荷尖技压所有人。
文章比的是策论，萧泽兰长吁一口，暗道：终于来了！
他腰身笔直，面上的神情谦逊又温和，优雅地展开桌上的笔墨，只沉思片刻，便笔走如飞。
在一众斯斯文文的公子书生中，大马金刀而坐的萧京墨格外不同，他硬生生的将这种文试比出了武试的肃杀之气。
笔墨被收上去后，送到了候在一旁的翰林苑几位老学者面前，这些人平日做的事便是批阅天下学子的文章，今日看这区区几十份策论，自是快得很。
最后，这几位老学者拿着三分策论，神色很是犹豫，同时又频频地往萧京墨身上看，眼神说不出的古怪。
萧京墨像是没察觉到似的，只顾着吃茶。
一旁的萧泽兰则暗暗露出些得意，他料想定是萧京墨写出了什么贻笑大方的言论，将这些老学者都惊到了，萧京墨居然想在文章上与他一较高下，真是不自量力！
一须发皆白的老学者将三份策论呈到隆丰帝面前，恭敬道：“这三份策论各有所长，微臣等惭愧，实在是分不出高下，还请陛下亲自定夺。”
隆丰帝将这三份策论都看了一遍，而后递给了一旁的苏木，示意他给北疆使者送去。
北疆那几名参加文章比试的使臣看完后，都面露惭愧：“外臣自认为写不出这等惊才艳绝的言论，甘愿认输。”
隆丰帝很是愉悦，看向园中的青年才俊问道：“沈南星何在？”
站在礼部尚书柳川栢身后一年轻男子，上前一步，叩拜道：“草民沈南星拜见陛下。”
“好，好，平身。”隆丰帝仔细看了沈南星几眼，显然很是满意，“果真惊才风逸，不愧是柳尚书的关门弟子，你今日这篇策论当属一等，朕期待着明年殿试上能再次看到你的文章。”
沈南星镇定自若道：“草民谢陛下盛赞。”
一旁的萧泽兰双拳紧握，面上的志在必得还未散去便被诧异所取代，他没想到居然有人能在他最擅长的策论上胜过他。
他本想借着这次机会一举博得朝中文官的好感，现如今这计划落了空，心中自是分外不甘。
隆丰帝示意苏木公公将三篇策论收起来，又带着些隐隐的骄傲道：“昭郡王与三皇子的策论也相当出众，当并排第二。”
谁？昭郡王？
园中众人除了少数几个外，个个都目瞪口呆，像是听到了什么难以置信的事，更有几人怀疑地掏了掏自己耳朵，怀疑自己是不是出现了幻听。
待看见隆丰帝满意地拍着萧京墨与萧泽兰的肩膀时，众人才回过神来，原来他们真没听错。
有部分文官忙看向翰林苑那几位老学者，他们都有些怀疑是不是隆丰帝过于偏爱昭郡王，才故意说昭郡王的策论与一向善文的三皇子不相上下，好给昭郡王身上贴金。
只是，那几位老学者点了点头，表示昭郡王的策论确实非常出众。
一时间，这些文官面上的表情分外精彩。
萧泽兰僵着身子回到自己席位上，他到现在都还没回过神来，从小到大只会惹夫子生气，更不会主动钻研书册的萧京墨，怎么会写策论？还与他不相上下？
他死死盯着萧京墨，眼中充斥着不甘与嫉恨，还有一丝难堪。
萧京墨则是得意洋洋地望向女席，待对上叶崖香的目光后，露出一个嚣张至极的笑。
瞧着萧京墨一副求赞赏的表情，叶崖香心中微微有些嫌弃，面上的笑意却压都压不住。
女席靠近末尾的位置，赵花楹差点捏碎了手中的茶盏，头脑简单四肢发达，凶残霸道的昭郡王怎么比得上她的三殿下！一定是昭郡王提前知道了策论的题目，找人代写了，一定是这样！
在心思各异中，书法比拼也正式开始。
心情分外愉悦的隆丰帝，对着北疆使臣笑道：“边关平稳，两国百姓安居乐业，这是朕的心愿，想必也是贵国大王最想看到的，那便所有人都写一幅‘睦邻友好’，如何？”
北疆使臣点头称赞道：“陛下所言甚是，如此甚好。”
隆丰帝所说的所有人，是指在御花园内的所有世家公子贵女，以及文武百官。能坐在这里的，自然不会真有大字不识一个的人，只是在书法上的造诣良莠不齐而已。
很快，一摞写有“睦邻友好”的宣纸被送到了翰林苑老学者面前，几位老学者轮流翻看，又凑到一起商议片刻，而后将四张宣纸呈到了隆丰帝桌上。
隆丰帝笑道：“怎的，又有几个不分上下的需要朕来亲自定夺？”
“北疆两位使者的字迹飘逸灵动，如草原上的风一般，带着一股自由与洒脱。”一老学者捋着长须道，“三皇子的笔墨如行云流水，挥洒自如，沈星南公子的字刚劲有力，入木三分。微臣等各持意见，谁也说不服谁，实在是择不出魁首来。”
隆丰帝将四张宣纸一字摆开，仔细品鉴几番，面色也有些为难起来，这四人的字迹各有特色，确实难以分出伯仲，便迟疑道：“不如让这四人并排……”
“父皇，儿子刚更衣去了，来晚了。”
这时，萧京墨从御花园后侧走了出来，也没回自个儿席位，拿起隆丰帝面前的笔墨，随手写下四个大字：“父皇，您看儿子的字可有长进？”