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比公主府更为难的是沂王的婚事。
趁着周贵妃母子进宫拜谢的当口,汪舜华笑着问沂王:“你也快二十了,后年就该成婚了。想要个什么样的媳妇?说了婶子给你挑。”
周贵妃笑道:“全凭太后做主。”
汪舜华肯为了重庆公主废除公主府,哪怕最终目的是为了她的三个宝贝女儿,周贵妃在心里还是感激的。
汪舜华笑道:“这话说得,我就是觉得沂王这孩子规规矩矩的,端端正正的,想给他娶给好媳妇。只是谁知道孩子心里怎么想的?须知春兰秋菊,各有胜场。”
周贵妃笑道:“但凡太后选的,就没有不是的。”
女眷们说说笑笑,沂王却跪下:“恳求太后恩准,把万氏赐给臣做王妃。”
这话一出,众人都呆了。
周贵妃是真的没回过神来,重庆公主是睁大了眼睛,汪舜华没有很意外,只是佯作不知:“哪个万氏?我身边仿佛没有姓万的姑娘?”
沂王道:“是在臣身边服侍的,万贞儿。”
周贵妃霍然起身:“你说什么?万贞儿?她比你大十七岁,还成过亲!有过孩子!怎么能做王妃?”
沂王闭了嘴不说话。
汪舜华道:“沂王,你娘说的是真的?”
沂王点头。
汪舜华道:“既然成过婚,如何能做王妃?你且打消了念头,另娶名门淑女,才是正道。”
沂王看汪舜华似乎不像生气的样子,跪下磕头:“万氏自臣幼时便陪伴左右,风雨相随,患难与共,此情不渝,并非名门淑女可以取代。臣别无所求,但请太后成全。”
汪舜华叹了口气,她何尝不知道,因为她的出现,沂王这一世过得并不比上一世轻松。毕竟上辈子十来岁老爹就复辟,不到二十岁就登基称帝;而这辈子,倒是打小有了父亲的存在,可是他父亲那些年忙着纳宠,对他的关爱能有多少?等到夺门失败,他又在惊惶不安中怎样煎熬?即便是如今,也是蜷身缩首,大门紧闭,连至亲都很少往来,还不就是担心朝廷做文章?——古往今来有几个废太子能得好下场?何况如今当政的既不是他父亲,又不是他兄弟,不过是用来彰显太后皇帝宽仁的吉祥物罢了。
想到这里,她对这孩子倒是多了点怜爱,其实她很能理解明宪宗对万贵妃的深情。万贞儿是在宪宗最无助最绝望的时候来到他身边的,可以说她不仅拉扯大了宪宗,也伴随他经历了从任人欺凌到君临天下的全部。其实这种经历,并不是独一无二,当年吕后何尝不是与汉高祖并肩携手战斗?结果呢,最后夫妻反目。可是宪宗并没有这么做,他不能立万贵妃为皇后,就尽可能的宠着她,让着她。富贵易妻,反倒是这种“糟糠之妻不下堂”的太少了;如果不是万贞儿的手段太凌厉甚至变态,她是绝不吝于夸赞一下真爱的。
可惜——你们曾经是悲剧的受害者,却又让更多无辜的人因你们而受害,其中有后妃宫女,也有皇帝!——别说你没干过,明孝宗又不是送子观音,他被册立为太子前十多年后宫除了两个早夭的皇子一无所出,被册立太子后他爹一口气生了二十多个子女,这差距,也太明显了!
汪舜华叹了口气,既然前世今生都这样,那么冥冥中,朱见深就该和万贞儿是一对,那你们就生生世世恩恩爱爱,不要去祸害别人了。
于是她点头:“好,我就下旨,册立万氏为沂王妃。”
沂王跪地谢恩,周贵妃瘫在地上。
汪舜华想了想:“沂王妃的年龄不小了,我看就不要等明年了,今年就把婚事办了吧。沂王妃能生下嫡子最好,如果不能,将来侧妃生下的长子,也准他承袭王位——沂王毕竟是隐帝长子,与别人不同,要供奉隐帝香火。传旨下不为例。”
沂王一呆,慎重的磕头;周贵妃刚才悲从中来,泣不成声,这会儿赶紧磕头。
直到回到南宫,周贵妃终于哭出来,骂儿子:“你这不重用的东西,怎么就看中了万贞儿那个狐狸精?她有什么好?”
沂王任由母亲打骂,等她哭累了,骂累了,这次磕了个头:“我知道贞儿哪都比不上汪太后选的那些高门贵女,但是有她在我身边,我才安心。”
周贵妃傻了,再怎么感激汪太后,她也不能不承认,汪太后选的王妃,其实也是眼线,这样自己母子真是如坐针毡了。
沂王不傻,他劝说母亲:“我毕竟是隐帝的长子,做过太子,汪太后嘴里不说,心里也会忌惮,只能时时刻刻小心翼翼,尤其现在重庆公主嫁了永顺伯薛辅;汪太后选的那些名门淑女,即便真的三从四德,人家又真的愿意陪着我这落难的亲王吗?况且姐夫前途不可限量,我再娶了个世家之女,汪太后又真的能放心吗?还不如退一步,选一个没有根底的,自己也中意的,于公于私也是两便。——何况如今,汪太后答应了王位世袭,您又有什么不放心的呢?”
周贵妃闭了眼睛,点头,抱着儿子:“你能这样想,最好不过了。只要你平平安安的,娘还图什么?”
万贞儿很快被带进宫——毕竟要结婚了,需要避嫌;先去拜见太皇太后和太后。
太皇太后本来觉得选了个二婚女人、还比亲王大出近一倍实在很不成体统,但听汪舜华说沂王坚持,也就不说啥了——毕竟不是亲孙子,反倒是废太子,心里自然有点膈应。因此也就同意了。
出来以永安公主为首的宫眷,都来道贺;其实不说,大家心里都带着点好奇的,尤其吴婉清。同伴们相继被指了婚,独她名花无主,偏偏汪太后已经暗示过她会嫁进皇家,因此心里不能不去想。
天生丽质难自弃,即便后宫万紫千红,但她仍然能称得上艳冠群芳,无论是谁都要多看一眼。不过皇后已经定了于锦鸾,她比皇帝要大五岁,应该不会作为嫔御;按照吴家的门楣和永安公主打听到的消息,最大的可能是嫁作亲王妃;然而适龄的亲王中,荣王已经聘定了胡清妍,独有沂王妃人选未定。
虽然都知道隐帝系失势,到底瘦死的骆驼比马大;何况沂王入见的时候,她暗暗观察,国字脸,浓眉大眼,确实是个俊朗的青年;兼之为人沉静,性格缄默,暗暗生了仰慕之心。
却不曾想沂王竟非万贞儿不娶!
如今虽然皇亲贵胄、书香门第的女性改嫁比比皆是,但是亲王娶二婚女,却是开国以来头一遭;尤其她比沂王大了十七岁。
吴婉清心中暗暗不忿,想知道万贞儿到底是什么样的天姿国色,能把沂王迷成这样!
万贞儿从来不是以美貌著称的。此时尚未发福,但毕竟已经结婚生子,在一众宫女中尚且不显眼,何况与吴婉清相比,更是云泥之别了。
沂王彻底失势,万贞儿自然也没有横着走的胆气;兼之夫丧子亡,她也完全没有想过能攀上沂王这棵大树。只是她回到沂王身边时,他才是几岁的孩子,孤苦无依的,总让她想到早夭的孩子,因此尽心尽力,反正横竖都这样了;将来老了,周贵妃母子如果顾念旧情,打发点银子,或者派去伺候哪位公主,也算完满;去年重庆公主出降,周贵妃倒真是考虑过她,只是沂王不许,她当时心里隐隐遗憾,但也没说什么;亲王身边的保姆,比起公主的管家婆,也不会差。
只是没有想到,沂王居然要娶她,而且直接跟太后报告了,太后也同意了。
万贞儿低着头,努力掩饰自己心里的惊涛骇浪。
刚才周贵妃母子回来忙着说话,直到宫里来人,才唤她来说已经禀告了太后,要立她做王妃;叮嘱她在宫里小心谨慎。
不是妖艳的美人,勉强连中人之资都说不上,众人嘴上恭维着,心里有点泄气,又有点鄙视;万贞儿感受到了,挺了挺脊背,她已经是沂王的未婚妻了,不能让人家轻视了,否则,丢的不仅是她的脸,还有沂王府的脸。
毕竟都是体面人,何况万贞儿做了沂王妃,也碍不了谁的前程,尤其好几位已经被内定为王妃、郡王妃,以后就都是妯娌,断没有面子上过不去的理;再说有这么个人垫底,自己在丈夫公婆面前也很有脸面,因此大家脸上都漾开了花,面上一团和气。
只是永康公主毕竟年少,晚上见了汪舜华,就埋怨起来:“万氏又老又丑,母后怎么能给沂王挑了这么个女人。我瞧着宫里比她漂亮的姐姐多了去。”
永康公主生而无父,算是遗腹子,因此不管是哥哥姐姐,还是太皇太后,或者是汪舜华,都对她格外宠爱,兼之小丫头聪明漂亮,在宫里简直要风得风、要雨得雨。
汪舜华听了这话,沉下了脸:“这话是谁教你的?去哪里学了这没大没小的话?”
永康公主没见到母亲这样生气,噘着嘴不说话。
永安公主忙道:“橘子毕竟年少不懂事,母后别怪她。”
汪舜华无奈的摸了摸女儿的头:“我知道,你们心里看不起万氏,但是她毕竟是沂王妃,是你们的堂嫂,你们就应该尊重她。刚才永康说她又老又丑,她难道没有年轻漂亮过吗?为什么沂王撇开那么多高门贵女、倾城佳丽不选,独独对她一往情深?愿得一心人,白首不相离。美人易得,知己难求。那个万贞儿自从沂王两岁就开始伺候他,经历了那么多的变故,多少人都离他而去,万贞儿还守着他,他能不心动吗?”
永宁公主道:“伺候也不是这样伺候的。”
汪舜华叹道:“或许吧,可就算真有什么,沂王已经快二十岁,该明白自己想要什么。如人饮水冷暖自知,你们觉得不匹配,或许沂王觉得只有万贞儿,才能做他终身的伴侣呢?”
永安永宁若有所悟,永康懵懵懂懂的,汪舜华摸摸她的脑袋:“以后不许再说那样的蠢话,你虽然是公主,也是天家的一份子,要懂得为人处世的道理,将来嫁进魏国公府,才能主持中馈,相夫教子。”
永康听不大明白,低着头。
比历史上晚半个月,万贞儿在建极九年三月底正式被册封为沂王妃。
按说还有两年才是考封,但是皇子公主可以不参加集体婚礼,何况沂王妃年龄不小,再晚一点,生育的可能就更低了,因此汪太后批准,特事特办。
婚礼很是盛大,在京的宗室都出席了。
周贵妃母子感激涕零,宗室们最多肚里暗笑沂王瞎了眼被狐媚子迷惑了,倒也并不曾觉得汪太后咄咄逼人不留余地。
汪舜华想到距离自己嫁进皇家,已经二十一年了。当年,郕王是不是也同样感谢皇兄为他操持婚事?
当时,兄弟俩都以为那是哥哥为弟弟办的最后一件大事了。
而今,这场在众人眼里堪称另类的婚礼,也是汪舜华对于隐帝系最后的报答。
当然,新人入宫谢恩时,汪舜华难免一阵叮咛,要求他们互敬互爱,携手同心,务求家宅宁静;她有点语重心长的叮嘱沂王妃:“你曾经遭遇不幸,如今能匹配亲王,也算不幸中的大幸的万幸,要懂得珍惜。”