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俗话说，早立秋凉飕飕，晚立秋热死牛。但从万历十三年（1585年）开始，不管早立秋晚立秋，入秋以后都把人冻得直抖。
因此，六扇门的七品青衣巡检商然早早就在袍子里衬了件薄棉袄，防止在外奔走时伤风感冒。他手下的两名衙役也是一样，知道一入秋天寒地冻，也各自内衬了一件棉背心，跟着商然来到了河南卫辉府文元良的宅子。
文宅光大门内的影壁就有近丈高，雕刻着福禄寿三星，里面又有假山鱼池，可以说修建的相当奢华，可见文元良当了几年员外郎，也没少获得过额外收入。不过它再怎么奢华，与同在卫辉府的潞王府比起来，也是寒碜的让人牙疼。
商然带着两名衙役，进入文宅，在会客厅内见到了宅子的主人文元良。
文元良年逾七十，仍有浓密的长髯，生得骨架宽大，坐在官帽椅中就好像是挤进去的一样，可以推测出年轻时他也是个高大英俊的才子。不过商然今天见到的文员外，面色枯黄，形容憔悴，必定是沉浸在丧子之痛中，茶饭不思的结果。
“文员外，在下六扇门七品青衣巡检商然，奉命慰问您老人家，您有何烦恼，尽管向在下倾诉。”商然二十出头年纪，生得眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流。而他的问询也很有意思，不直接说自己是来查案的，却只说奉命“慰问”员外。、
文元良不是蠢人，自然明白商然目的，但见到这等人物，又听到对方照顾自己情绪的话，也反感不起来。文元良唯有叹息道：“唉，我文家该有此一劫呀。”
商然疑道：“什么叫‘该有此一劫’？文员外仔细讲讲。”
于是文元良开始大倒苦水。
商然从他的叙述中得知，文元良三十四岁才有了儿子文从复，所以对其十分宠溺，除了严格要求儿子读书外，其他方面是尽可能地放纵。所以文从复尽管有才，却没什么相匹配的好品行，而且随着年龄增长，心智打开，还逐渐喜欢上流连于烟花柳巷，从十六岁到死前，就得过大小花柳五六次。年初的时候，已经三十五岁老大不小，有了明媒正娶的妻子、还有个九岁闺女的文从复夜不归家，竟在一处高级勾栏院里连住了十四天，等终于回家的时候，就说要休妻，重新娶一名青楼女子。
商然产生了兴趣：“什么样的女子，竟能将床笫老手——抱歉，在下的意思是，什么人竟能把吃过见过的文公子迷得颠三倒四的？”
文元良在仆人的搀扶下起身，道：“商捕头请随老夫到后面来。”
商然跟着文元良，来到一间挂满字画的书房，而字画上的印鉴表明，这些作品的确是出自大才子文徵明的哥哥文徵静之手。但商然的注意力并不在这些造诣不凡的字画上，因为他刚一进门，就被挂在对面墙上的一轴美人图深深吸引住了。
“天哪，这简直是一位仙妃！”商然只觉嗓子眼被什么东西堵住了，只能不由自主地发出轻微的赞叹声。
“就是这个女子，”文元良道，“这个边氏女子，将一轴画像送给我儿，把他迷得失魂，非要娶此女不可。老夫明白，哪个男子年轻的时候不会对青楼女子有些遐想呢？而且赎走烟花女子，长相厮守的风流佳话也代代都有。但问题是，娶便娶了，纳为侧室也并无不可，休妻一事却断然不行，所以老夫并未允许。见老夫不答应，我那不肖儿子便干脆收拾了几件换身衣服，直接搬去勾栏院住了，惹得整个卫辉府的人都知道，我儿是非要娶边氏不可了。
“因此，整日守活寡的儿媳羞愤不已，留下一纸辞别书信，便带着我那孙女离家出走，连娘家也不回，不知所踪。家里顿时没了人，老夫寂寞，万般无奈下，只能同意儿子娶了那边氏女。这么一来，老夫又得为勾栏院索要的高额赎身费发愁了。
“但出人意料的是，边氏说仰慕我儿才学，自己拿积蓄缴了赎身费，并带着许多金银财宝嫁入文家。此女进了我文家门后，老夫看出来她温柔娴淑，知书达礼，言谈举止并无不妥之处，老夫方才放心。又由于自己是青楼出身，边氏担心惹上不必要的麻烦，还大门不出二门不迈，一心辅助我儿读书。”
商然思量后道：“看来，这边氏还是个好女子，说不准是哪里的名门闺秀，落难到青楼的。”
“老夫也是这么想的。”文元良说完，忽地喟叹一声道：“可惜啊，千防万防防不住潞王。”
上个月，极度好色的潞王在玩尽卫辉府女子后，又听说文从复把原配媳妇气走了，娶了个勾栏院的头牌，便借着要看文徵静字画的理由，来到文家。边氏不知是潞王来，还为其敬茶，这一下子就又把潞王的魂勾走了。之后，潞王便威逼利诱，迫使文家将刚娶到家没多久的边氏塞进轿子里，送去潞王府了。
商然听出问题所在了。这文从复深爱边氏，边氏也对他一见倾心。二人好不容易在一起，却被潞王狠插一脚、横刀夺爱。加上功名被削夺，永不能再考，文从复官场情场双双失意，才一时想不开，投河自尽的。做出了初步的判断，商然问文元良道：“文员外，你家公子是否已经下葬？”
“呃——是，上月底下葬的，商捕头还有什么疑问吗？”
商然想了想，又问：“那个边氏现在是不是就在潞王府咯？”
文元良叹口气，点了点头。
商然正考虑还有没有什么遗漏疏忽的地方时，他麾下的一名衙役走到书房门口禀报道：“商捕头，北镇抚司的人来了。”
商然下意识回头看向衙役的霎那，文元良听见“北镇抚司”四个字，脸色顿时有异变。而等商然吩咐完衙役，再转回头来的时候，文元良有顿时恢复了之前的神色。
商然解释道：“文员外，此次北镇抚司的人是协同办案。”
其实，他对上头派锦衣卫辅助自己办案也非常不解。因为从法理上，六扇门一定程度上还是受到南北镇抚司及东厂管制的，如果真要与锦衣卫一同办案，也是六扇门协同镇抚司，没有倒过来的。他自己仅仅是一名七品青衣巡检，本身都不在官僚阶级当中，品级顶多算是皇帝给的恩赏。现在派来几个千户、百户的，来辅助他办案，光是想着该怎么伺候那些大佬们就够费神的了，哪里还有精力再去查案？
商然正烦恼间，锦衣卫千户季桓之和总旗李密就带着五名校尉来到了书房所在的后院。于是他出门迎接，看见为首二人，年轻一些的头戴深色缠棕帽，身穿红紵丝纱罗衣，稍微年长些的着青绿绣服，便知来者一名千户、一名总旗。商然躬身下拜，进行了一番简短的自我介绍。
“原来是商捕头，久仰久仰。”李密只是听说过六扇门有这么一个人，但今天还是头一次见到。她见商然虽是个男儿，却比多少女子都要娇柔俊俏，而且商然见了北镇抚司的人，有些怯怯羞羞，有那女儿之态，还不如粘了胡子的自己有阳刚之气，她不免心生鄙夷，产生了轻慢之意。
“我是北镇抚司的总旗李密，这位是季桓之季千户。”李密介绍道。
听了“季桓之季千户”几个字，商然眼眸一亮，看季桓之的眼神都不太一样了。他心里暗暗道：想不到从诏狱里走了一遭，不但没有丢了性命，还从小小力士一跃成为锦衣卫千户的季桓之就是他了。商然细心打量，见季桓之面无官场上大多数人都会带着的细微笑意，却总是凝神疑似若有所思状，便知他平素寡言少语，是个多动脑少动嘴的人。
“话说商捕头你也是刚来吗？”
李密的问语让商然的注意力从季桓之的面相上转移回来。商然轻笑着回答道：“在下确是刚到此地，才向文员外了解了一丁点情况。”
李密问他：“一丁点情况，是怎样的一丁点？”
商然摆手示意道：“请进书房来。”
季桓之便和李密步入书房，二人刚进屋，就被对面墙上的一轴美人画像吸引住了。尤其是季桓之，原本他面无表情，见了画中那鲜豔妩媚似乎贵妃，风流嫋娜又如飞燕的倾城美女，两腮忽生红晕，双眼也恨不得瞪出来了。
李密干咳一声作为提醒，才使季桓之没有失态。
季桓之缓过神来，只觉得什么吉野太夫、王嫽的，和画中人比起来，也都是俗物了。他不免心道：这如果是真人该多好。
可巧了，这幅画画的还的确是个真人。
“这是文从复的继妻边氏。”商然指着画像道。
世上还真有这等美姬？季桓之憋住没说出口。他又盯着画像，再次沉浸在遐想中。就在天人交战的当儿，他忽然想起谁跟自己说过一些特别的话来。