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三尺龙泉剑，匣里无人见。十步杀一人，五步颈血溅。
弹刃作歌声，梨花争相艳。雪涛风波起，诸豪谁敢晏？
柳絮纷飞，而在一青砖满地的院子内，一名男子正在舞剑，招式快如闪电、又优雅异常。而他手中那柄长剑花纹密布、剑刃在光照下如繁星点点，煞是夺目。
而廊檐下有一中年人看起来稍长一些，他一边欣赏剑舞，一边吟出了开始的那一首诗。
待那个稍年轻些男子一套剑法演练完，收剑入鞘，接过旁边一少女递过来的白毛巾擦汗时，这中年人笑着称赞道：“剑虽不是龙泉剑，天上飘的是柳絮也并不是雪花，但方才观沈社主舞剑之际，在下平白感到一股寒意，仿佛置身冰原一般。看来沈社主的剑术的确更加精进了。”
“‘平白感到一股寒意，仿佛置身冰原’？元总堂主你就少拍马屁了。”
刚才舞剑的人姓沈名云遐，年纪三十一二，乃是湖广商会潇湘社的社主，以视察分社经营状况的名义，在前几天才来到京师。因为祖上有习武的门风，他也是自幼练剑，方才演练的剑术正是家传的坠星剑法。据说这套剑法已经有四百多年的历史了，所以招式中有一些过于花哨或是繁复的动作，显然是不适用于当下并需要被改良的。
而廊檐下坐着的人，也是前几天刚刚来到京师，他乃是万羽堂总堂主元道尊。元道尊是纯粹的江湖人，刀枪剑戟十八般兵刃多少都懂得一些，故而沈云遐在他面前演练剑法，希望他能提点意见，而不是一味的褒扬。
“这把剑也了不起啊。”夸完了剑术，元道尊又夸起了宝剑：“这把剑也得有四百年了吧？居然一点锈斑都没有。”
沈云遐的佩剑，装具已经换成了崭新的，但剑身还是原来的模样。他向元道尊解释：“此剑名为星灵剑，乃是由宋高宗绍兴年间的一位神匠用纯正镔铁打造，不知采用了何种工艺，长年不锈，锋利如初。”
元道尊像是有些羡慕道：“你们家传的宝贝一件比一件值钱，随便拿一样出来，都够换几十辆白马拉的车了。”
沈云遐似乎有些诧异又有些尴尬：“怎么叫能换几十辆白马拉的车？”
元道尊脸上忽然浮现出略带猥琐的微笑：“前天你是不是带了个有名的花魁回家过夜？那花魁可是青楼十二钗之一、如今凤鸣阁的摇钱树王嫽啊？”
“呃……”沈云遐支吾了一阵，还是放弃了辩驳否认的打算，不过仍然解释道：“我也是久闻她的芳名却不得一面，此次来京自然要见识一下。”
元道尊一摆手道：“嗐，什么叫‘想见识一下’，说得她跟个武林高手似的，难不成你接她回家还能和她切磋下剑术？你倒不如就说是想一亲芳泽，我元某人反而觉得你真诚实在。”
“你这说的叫什么话？青楼十二钗又不是普通的勾栏女，向来都是卖艺不卖身的。”
“瞎七搭八。什么卖艺不卖身的？开的价还不够罢了。只要给了足够多的银子，天底下还有不愿意上床的女人？”元道尊轻蔑道：“当然，真有那么多银子，老子也未见得就愿意给，毕竟不是所有女人都配拿我的钱的。”
元道尊的一番充满了对异性侮辱意味的话，令沈云遐感到不适，如果不是碍于身份和面子，他几乎都想下逐客令了。而对方接下来的话，更令他无语。
“不过既然你已经把王嫽带出来了，不妨借我玩两天？”
沈云遐解释道：“元总堂主，沈某请王嫽，是为了在远离烟花场所的地方好好谈古论今，探讨学问。真的不像你想的那样。”
“喔——”元道尊假装理解，道：“那元某也想和王花魁好好谈古论今。借我两天可不可以？”
沈云遐这时也拿出之前元道尊自己说的话来怼他：“什么谈古论今？你倒不如就说是想一亲芳泽，我沈某人反而觉得你真诚实在。”
元道尊闻言，仰头大笑。
二人谈笑间，湖广商会中的一人、此处宅子的管家通报：“社主，外面有两个人说要见您。”
沈云遐问：“什么人，可是要租房的？为什么非要见我？”管家靠近，低声耳语几句。使得他脸上的笑容渐渐隐去。沈云遐沉吟几句，而后说：“那就见一见吧。”
当那两个身着青绿绣服、腰胯绣春刀、脚蹬黑靴的人迈着稳健的步伐走入院中的时候，元道尊也下意识地扭头过去看了看。“锦衣卫。”他在心里这么告诉自己。接着他又瞥向沈云遐，看对方见到这两名锦衣卫时的反应如何。
“你们几个谁姓沈啊？”问话的人恶声恶气，自然熊广泰不假了。
沈云遐迎上前一步道：“在下姓沈，不知二位大人来此有何贵干？”
“二位大人？”熊广泰轻笑一声道：“还算有眼力。既然知道我们是什么身份，那我们问你话，你就要如实回答，听清楚了吗？”
“小人听清了。”
熊广泰初见沈云遐，便觉对方相貌不凡，神情温文，风采潇洒，比凤鸣阁老鸨所描述的有过之而无不及。由此他料定，此人应当不仅仅是个商会首领那么简单。熊广泰心里有数，但并未表现出来，而是仍像过去盘问其他人一样询问：“你姓沈，完整的名字是什么？哪里人士？来京师又是做什么的？”
沈云遐一一作答，报出自己姓名和籍贯，称自己是商会领袖，专门典当房屋并二次租赁以此谋生。
熊广泰听他的回答和麾下校尉搜集来的信息没有出入，就继续问道：“前天你是不是到京师最高档的青楼之一凤鸣阁，接走了一个叫王嫽的花魁？她现在人在何处？”沈云遐如实答道：“小人早听闻青楼十二钗大名，此次来京，有幸得见其中一人，爱慕不已，故而请她出局。”
熊广泰闻言，忽地冷笑一声。
沈云遐不禁发问：“大人缘何发笑？”
熊广泰道：“你当本百户不懂么？青楼女子又不是随随便便出局的。如果是初次见面的陌生人，通常她们是不会愿意的。你适才说‘早听闻青楼十二钗大名，此次来京，有幸得见其中一人’。你当真是首次得见王嫽吗？”
“哦——”廊檐下的元道尊发出恍然大悟一般的一声叫，略有些激动地站起来，指着沈云遐道：“我说你不愿意将王嫽借给我呢，原来沈社主和她早就是老相识了！”
熊广泰闻声侧脸一瞧，看见一个中等身材、唯独双肩宽大，相貌平平，唯有一双黑亮的眼眸深不见底的中年男子。于是问他：“你又是谁？”
元道尊忙作恭谨态度，答道：“回大人的话，小人是他们家的房客。”
“房客？我看是朋友吧？”
“呃，也算是友人吧。”
熊广泰猛然一瞪眼，因职业习惯直视元道尊那双深邃的眼睛，仿佛要用快刀般的目光把它们挖穿一样。
不对，他不是寻常的房客。熊广泰告诉自己。
此人个头不高，但肩膀极宽；体型看似瘦弱，但衣服紧绷在身，绝对长着一身的腱子肉。而且他两手青筋显露，右手拇指中间指节鼓大，拉弓才需要频繁摩擦右手大拇指。此人必定是一名深藏不露的神射手！
想到这里，熊广泰脑中的一根弦仿佛被拨动了一般。他歪头靠向李密，正要耳语，李密就先低声告诉他：“一个剑客、一个弓手。其他管家、仆人、婢女，无一例外，都是练家子。”
“不错。”熊广泰点点头。“你觉得他们真是商会？”
“当然是——”李密顿了顿接着说：“不仅仅是。”