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绍德十三年,冬十一月,初九。
当冬天的第一片雪花落下时,整个北方,就已经成了一片雪国,厚实的大雪,将地覆盖的结实。
对于百姓们来说,冬小麦,最喜好的就是大雪,干涸的地面,也需要雪水的滋润。
而一向注重市容的洛阳,则天还没亮,就派人清扫街道,整理这座天下的中心城市。
巡捕司一大早就行动起来,数千人勤恳地劳作着,冒着雪花,将大量的积雪铲平,拉至城外。
“该死,大冬天的。”某个大汉,无奈地挥舞着扫把,不住地抱怨道:“每月不过五百钱,又要救火,处理沟渠,平时还得整理街容,开路迎接,如今大冬天的也得不到休息,还得扫雪。”
“没办法,谁让咱们苦命呢?”一旁,中年大汉也无奈道:
“听说,西洋的藩国,都在招募百姓开荒种田呢,去了就有五百亩地,还发二十贯安家钱,这可比咱们强多了。”
“哼,这钱有那么好拿?”一旁的捕头,听到言语,不由得走过来,说道:“那里的树,直插入天,根本就见不着太阳,到处是虫蛇虎豹,听说,比交州,占城,还得恶劣十几倍呢!”
“而且,我还听说,走在路上,树上还会蚂蝗,不知不觉睡一觉,第二天人就成了干尸了——”
“这,蚂蝗不然水里的吗?”有人质疑。
“旱蚂蝗,长在树上的!”
捕头双手靠后,摇头道:“这天底下,洛阳才是一等一的好地方,你们偷着乐吧!”
“捕头,听说洛阳丁口过百万了,难怪物价腾贵,斗米五十钱了。”
“百万,是百万了!”捕头点头,也有些无奈道:“米价腾贵,是冬日,运河结冰堵塞,过两日就好了。”
众人点点头,没有再言语。
“刺啦——”忽然,不远处,行走来几辆马车,速度极快,似乎并未见到扫雪的众人,溅起众人一身雪水。
“该死——”众人纷纷骂道。
“住嘴!”捕头一楞,忙呵斥道:“眼睛也不瞪亮点,这可是首相的马车!”
众人面色发白,忙不迭低头,挥舞着笤帚。
首相张齐贤,年若七十,早在太上皇时期,就是朝廷重臣,如今入相多年,可谓是朝廷支柱。
很快,又有数辆马车奔驰而过,速度是极快的,但却没有一个人敢阻拦。
因为这几位,也同样是政事堂的宰相。
分别是次相李沆,宰相吕蒙正、寇准。
“这是怎么回事?”捕头大吃一惊:“天还未亮,四位宰相就急匆匆而去,这可是皇宫的方向!!”
想到此处,他不由得大吃一惊。
虽然不懂什么政治,但身处天子脚下,些许的皮毛还是知晓的,怎能不让人心惊胆颤?
走出马车,不顾仆人的撑伞,张齐贤迈着七十岁的步伐,沉重地走向长生殿。
这是皇帝常住的寝宫,太上皇退位后,绍德皇帝也不改其俗,习惯性的入住。
张齐贤脚步焦灼,毡帽下,冒出丝丝白发,突地进殿,烧的滚烫的地暖,立刻让他身体湿漉漉的,浑身出了冷汗。
而在龙塌上,皇帝不住地咳嗽着,好似鱼刺卡在了喉咙,怎么也咳嗽不出。
张齐贤缓了口气,这才呵斥道:“怎么回事?御医都是废物不成?这点小病都治不好?”
御医跪地,不敢言语。
宦官们瑟瑟发抖,只有薛王,如今受封太子的李邦茗,起步而来:“相公,您来了!”
“见过太子殿下!”张齐贤点点头,叹了口气,这才缓步入内。掀起了幕帘。
随后,李沆,吕蒙正,寇准等三人,也急匆匆而来,神色焦虑。
在太子的迎接,宦官的引路下,这才入内。
随着时间的推移,转运使总使,五军都督,六部九卿,几乎都到齐了。
不过,也且只有几位宰相,转运使,五军都督,才有资格入内。
“陛下——”张齐贤一入内,就见到了满脸病态的皇帝,“噗呲”,就直接跪下,眼眶通红。
其他的几人见之,也是满脸凝重,跪地静听。
而在皇帝身侧,则是太子,皇子,公主,以及一众嫔妃。
皇帝的声音很轻,也很乏累,但嫔妃们却认真听着,不时地抽泣着,气氛显得很悲伤。
说了好一会儿,皇帝才松了口气,摆摆手,让子女们退下,独留下太子一人。
闭着眼,思量了近一刻钟,皇帝才看向众人,说道:“朕,怕是时日无多了……”
“陛下——”宰相们眼眶通红,失声哭泣。
皇帝如今不过四十九,年届五旬,谁知,竟然撑不过冬至,真是让人诧异,惊叹。
但,众人心中一想,又觉得是意料之外。
太上皇虽说勤政,但也及不上当今一半,夙夜不怠,可谓是皇帝的典范,恐怕也是如此,子嗣不过七人,寿元折损了罢。
“朕,自太上皇禅让继位以来,一刻不曾懈怠,心心念念的,就是不能将这全盘接收的盛世江山,给败坏了去。”
“如今,事有不协,但终究,好歹没有败坏,中规中矩,也算没有辱没太上皇的期望。”
说到这,皇帝不由得露出一丝笑容,显然颇有些得意。
缓了口气,他才继续道:“朕龙体欠安,自今日起,将由太子监国,你们作为朝廷重臣,须得认真扶持才是。”
宰相们互相望了望,张齐贤见气氛凝重,这才轻声道:“陛下,太上皇在兴庆殿,可要通禀一声?”
“太上皇?”皇帝轻吟一会儿,才笑道:“昨个晚上,太上皇守了半夜,才歇息没两个时辰,再过一会儿通禀罢。”
“这,也是他老人家同意的。”
“我也没什么可说的。”
绍德皇帝扭头道:“中书舍人,拟旨吧!”
“诺!”
宰相们相继无言,对着太子拜下,这才离去处理政务。
“太子!!”
皇帝的呼唤,让李邦茗愣了一下,忙踏步而来:“儿臣在!”
“我时日无多,日后的路,就得你自己走了,如果遇到棘手的事,就去请教你皇祖父吧。”
皇帝喘着粗气,笑着说道:“虽然说这些年他不管朝政,但朝野上下,谁敢乱来?”
“维持这个盛世不容易,我本以为多亏了自己的本事,谁知道最后,还是依托于他!!!”
“儿臣知道了。”
李邦茗点头,满脸悲切。
十一月初十,太上皇再次探望皇帝,满目悲怆。
十一日,妃嫔,公主,尽侍候于皇帝,但帝昏沉入睡,久难反应。
绍德十三年,十一月、十二日,丑时一刻,帝崩于长生殿,岁四十有九,满城缟素。
谥号“至德神圣昭明孝皇帝”。
庙号,唐仁宗。
太子承诏继位,改元正隆,时年,岁三十有三。