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我们从一份档案开始
一切的事情都从1328年的那个夜晚开始。农民朱五四的妻子陈氏生下了一个男婴，大家都知道了，这个男婴就是后来的朱元璋。
大凡皇帝出世，后来的史书上都会有一些类似的怪象记载，比如刮风啊，下暴雨啊，冒香气啊，天上星星闪啊，到处放红光啊，反正就是要告诉你，这个人和别人不一样。朱元璋先生也不例外，他出生时，红光满地，夜间房屋中出现异光，以至于邻居以为失火了，跑来相救（《明实录》）。
然而当时农民朱五四的心情并不像今天我们在医院产房外看到的那些焦急中带着喜悦的父亲们，对已经有了三个儿子、两个女儿的父亲而言，首先要考虑的是吃饭问题。
农民朱五四的工作由两部分构成，他有一个豆腐店，但主要还是靠种地主家的土地讨生活，这就决定了作为这个劳动家庭的一员，要活下去，就只能不停地干活。
在小朱五四出生一个月后，父母为他取了一个名字（元时惯例）：朱重八，这个名字也可以叫做朱八八。我们这里再介绍一下，朱重八家族的名字，都很有特点。
朱重八高祖名字：朱百六；
朱重八曾祖名字：朱四九；
朱重八祖父名字：朱初一；
他的父亲我们介绍过了，叫朱五四。
朱重八家族
这并不是数学题。
朱家的名字与数字息息相关，然而从现有可信资料看来，此间并无明确的数学联系。
元朝时期，老百姓多以数为名。太祖如是，大将们也不例外。
常遇春的曾祖父叫常四三，爷爷叫常重五，父亲叫常六六。
汤和的曾祖父叫汤五一，爷爷叫汤六一，父亲叫汤七一……不一而足。
取这样的名字不是因为朱
家是搞数学的，而是因为在元朝，老百姓如果不能上学和当官就没有名字，只能以父母年龄相加或者出生的日期命名（登记户口的人一定会眼花）。
朱重八的童年在一间冬凉夏暖、四面通风、采光良好的破茅草屋里度过，他的主要工作是为地主刘德家放牛。他曾经很想读书，可是朱五四是付不起学费的，他没有李密牛角挂书那样的情操，自然也没有杨素那样的大官来赏识他，于是，他很老实地帮刘德放了十二年的牛。
因为，他要吃饭。
在此时，朱重八的梦想是好好地活下去，到十六岁的时候，托村口的吴老太做媒，找一个手脚勤快、能干活的姑娘当媳妇，然后生下自己的儿女，儿女的名字可能是朱三二或者朱四零，等到朱三二等人大了，就让他们去地主刘小德家放牛。
这就是十六岁时的朱重八对未来生活的幸福向往。
此时的中国，正在极其腐败的元王朝的统治下。那些来自蒙古的征服者似乎不认为在自己统治下的老百姓是人，他们甚至经常考虑把这些占地方的家伙都杀掉，然后把土地用来放牧（《元史》）。从赋税到徭役，只要是人能想出来的科目，都能用来收钱，过节要收“过节钱”、干活有“常例钱”、打官司有“公事钱”……怕了吧，那我不出去还不行吗？不干事还不行吗？那也不行，平白无故也要钱，要收“撒花钱”。服了吧？
于是，在这个马上民族统治中国六十余年后，他们的国家机器已经到了无法承受的地步，此时的元帝国就好像是一匹苟延残喘的骆驼，只等生命中那最后一根稻草。
参考消息
五年五个皇帝
1328-1333，这是元的多事之秋。1328年，也孙铁木儿（泰定帝）病死，他刚九虚岁的儿子阿剌吉八（天顺帝），即位不到一个月就被堂叔图帖
睦尔（文宗）赶下了台。图帖睦尔继任后怕亲哥哥和世?（明宗）造反，便借禅让的名义将和世捧上龙椅又将其毒杀。在接下来的三年任期中，图帖睦尔不断梦见哥哥毒发的样子，于是吩咐他死后由哥哥的儿子懿质班（宁宗）即位，没料到这个七岁的小孩即位一个月就病死了。最后，就由和世?的另一个儿子——被亲爹流放荒岛、被朱元璋称做“顺帝”的妥欢帖睦尔接掌皇位。
这根稻草很快就到了。
1344年是一个有特殊意义的年份，在这一年，上天终于准备抛弃元了，他给中国带来了两个灾难，同时也给元挖了一个墓坑，并写好了墓志铭：石人一只眼，挑动黄河天下反。
他想得很周到，还为元准备了一个填土的人：朱重八。
当然朱重八不会想到上天会交给他这样一个重要的任务。
这一年，他十七岁。
很快一场灾难就要降临到他的身上，但同时，一个伟大的事业也在等待着他，只有像传说中的凤凰一样，历经苦难，投入火中，经过千锤百炼，才能浴火重生，成为光芒万丈的神鸟。
朱重八，来吧，命运之神正在等待着你！
参考消息
看看你在不在这五姓中
1337年，朱光卿等起义发生时的当朝太师，就是鼓励文宗、明宗赶跑天顺帝的伯颜，此人“擅爵人，赦死罪，任邪佞，杀无辜，诸卫精兵收为己有，府库钱帛听其出纳”，各类头衔加起来有二百四十六字之多，连素有“封号女王”之称的慈禧太后都不是对手。他还提议：杀掉张、王、刘、李、赵五姓汉人。但这五姓是中原大姓，元帝怕人死得太多而否决了。其实从伯颜的角度来看，他是想通过极端控制民族界限的方式，重启当年忽必烈的盛世，他从心底认为这样做是保证元朝长治久安的重要方式。