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在何敬洙进攻湖州的同时,南唐同时命龙卫军都虞候刘仁赡率大军沿运河南下进攻苏州,又派宁国节度使刘彦贞率军自歙州沿新安江进兵,杀入吴越国境内。
一时之间,吴越国处处烽烟,狼狈之极。
一名穿着直领的年轻郎中将钱弘佐从床上扶起,喂他喝药。
“呕,这什么药,怎么这么滂臭?”钱弘佐无力的问道。
年轻郎中委屈道:“是殿下命人制的大蒜素汤,我等已经试过了,确实能去除内邪。”
大蒜素可谓是浓缩了大蒜的精华,但同时也浓缩了大蒜的臭味。
钱弘佐喝了几口,就哗啦啦全吐了。
年轻郎中无奈,只好再喂。
钱弘佐吐到胃里翻江倒海,无奈道:“太难喝了,汤药再苦都没这难喝。”
“师父说了,这殿下传授的大蒜素对感染很有效,让大王务必要多喝。”
钱弘佐无奈,只好硬着头皮喝下。
他发现,萃取的大蒜素还有个缺点,那就是酒精含量太高了,由于萃取过程中,大量使用了酒精,之后也很难完全纯化大蒜素,因此,这所谓的大蒜素汤完全可以叫做大蒜酒!
很快,他就直接给醉倒了。
过了许久,他又悠悠醒来。年轻郎中凑过来,轻声道:“大王,门外水丘相公与张枢密求见。”
蚕室内除了唐怀允等一众郎中以外,其余外人都不得进出,以防携带外邪感染了钱弘佐。
钱弘佐便命他们俩在蚕室门外奏事。
于是小郎中奏章递入,再念一遍给钱弘佐听,得到了处理意见,再回报给门外的大臣。
小郎中充当起了中间的传话人,忙得不亦乐乎。
“臣知枢密院事张济广谨奏,自月前唐师入寇,烽火连绵……”小郎中开始念起奏章。
“挑重点!前面的废话都不要念了。”钱弘佐气道。
小郎中答了声“是”,开始一目十行。
“禀殿下,湖州失守了。”
钱弘佐:“……”
过了半晌,钱弘佐才发声:“出去,骂他们,你们是干什么吃的。”
小郎中连忙跑出去,对在门外的水丘昭券、张济广大声道:“大王有话,命小生传达,‘你们俩是干什么吃的’。”
小郎中回到床头,钱弘佐问道:“你叫什么?”
“小生李时中。”
钱弘佐嗯了一声,“像个大夫的名字”,又问,“还有什么?”
李时中看了一眼奏章,回道:“何敬洙攻占湖州后,意欲截断运河,秀州军和湖州残兵正由郭崇彦率领,与何敬洙在运河附近激战。”
钱弘佐哼了一声,“郭崇彦跟何敬洙是老对手了。”
李时中又读了一段,是南唐刘彦贞自新安江突入两浙,正进攻桐庐,中枢前几日已遣府前亲军一部五千人前往增援。
钱弘佐得知南洋水师已归国,并按计划向南唐国发起了反击,高兴了不少。
“密切关注赵承泰的情况。”
李时中传达了钱弘佐的意思。
此时,赵承泰正在江阴的长江边,江阴城距离长江边只有三里地,还没反应过来,吴越军就已冲到江阴城下,三两下就夺取了城门,现在正在肃清城内残敌。
他将江阴县令擒了捉到船上,任命投降的江阴裨将为江阴防御使、江阴留后,就地组织防御,然后马不停蹄地带上人直扑润州。
润州是座大城,有内外两重城墙,外城墙的北面直接就在长江边上。
赵承泰的水军大船缓缓靠近润州城,投石机开始发出令人胆寒的吱嘎声。随着一声令下,第一个猛火油炮弹被点燃,随后被巨大的投石机抛射出去,划破天际,直指润州城。
南唐的守军猝不及防,急忙操纵城头的弩车和梢炮进行反击。巨大的石块和箭雨朝着吴越国的战船倾泻而下,水军的士兵们纷纷躲避,有的不幸中箭落水,有的则在船舷边顽强抵抗。
猛火油炮终于落在了润州城的城墙上,瞬间火光冲天,烈焰熊熊。守军士兵们惊慌失措,有的试图用沙土扑灭火焰,有的则拿起水桶拼命浇水。但猛火油的火焰异常猛烈,不是那么容易就能被扑灭的。
赵承泰见状,眼中闪过一丝得意。他再次下令,更多的猛火油炮被投向润州城。火势越来越猛,城内的建筑开始燃烧,浓烟滚滚,遮天蔽日。
润州刺史李金全站在城头,面对着这神兵天降的吴越军,他知道,如果不能迅速扑灭火焰,整个城池都将陷入火海。他大声呼喊着,指挥士兵们灭火,同时调动弓弩手,对吴越国的水军进行反击。
李金全也不是泛泛之辈,他命人将靠近城墙的民房都给扒掉,弄出一个空白地带,猛火油炮带来的火势无法蔓延开来,威力便小了许多。
赵承泰争取的就是这点空档时间,他迅速调整战术,趁着守军忙于救火,派兵登岸,将更为强大的攻城武器——霹雳炮给搭建起来。
霹雳炮这样的庞然大物,由坚实的木材构成,配有复杂的机械装置,吴越军的士兵们紧张地拼装着。
润州城头,南唐守军目睹了吴越军包围了城池。虽然不知道霹雳炮的威力如何,但仍然预感得到下面的战斗将更加的惨烈。
赵承泰一声令下,第一枚霹雳炮发出了震天的轰鸣。巨大的石弹划破空气,带着毁灭的力量飞向润州城。城墙上的守军只来得及惊恐地尖叫,便被这突如其来的石弹所吞噬。每一次霹雳炮的发射,都伴随着城墙的颤抖和守军的尖叫。
“轰!”此时的润州城,都是夯土城墙,每一发打在城墙上,夯土墙都“扑落落”地往下掉土渣,落得躲在城墙下的士卒一脸的灰土。
战斗愈发激烈,霹雳炮不断地轰击着润州城,城墙上出现了一道道裂痕,石块四溅。
“城墙要塌了!”一名士卒看见越来越大的裂缝,惊叫着跑开,引起一大群人的骚动。他的队正见状,上去就是一刀将他砍倒,割下他脑袋,举起来大声道:“后退者死!”
赵承泰站在船头,目光冷峻地注视着战场。他知道,霹雳炮虽然威力巨大,但润州城的守军同样不容小觑。
他下令暂停发炮,让步卒列阵,诱骗南唐士卒登城守御。
南唐士卒果然中计,等他们登上城头,霹雳炮又响了起来。
“轰,轰,轰,”巨大的石头砸中人就是一摊血肉,丝毫没有侥幸的可能,就是“轻轻”擦过手臂,也是缺胳膊少腿的下场。
许多南唐士卒从没见过这么大威力的“梢炮”,哭爹喊娘的逃下城去。
这时,赵承泰才命步卒开始登城,兵贵神速,这时也没什么冲车了,直接扛着简易的竹梯就往城墙上冲。
李金全见状,又赶着士卒们回城头防守,与登上城头的吴越军士卒战在一处。
“乒乒乓乓”,打得血肉横飞。
这时,又传来了霹雳炮惊天动地的响声。
吴越军士卒见状,如潮水一般从城头退下去。没来得及退走的,被一同砸成了肉泥。
更多的士卒来不及爬梯子,直接从城头跳下去,摔断了腿,只能在城墙脚哀嚎。
如此反复几次,夯土的润州西城墙终于支撑不住,“轰”的一声,坍塌了一大段,形成了一个巨大的缺口。
“杀呀!先入城者赏二十万钱!”吴越军士气大振,一窝蜂涌了上去。
李金全在溃退的南唐军中奋力支撑,大声急呼,让士卒退入子城,继续坚守。
“陛下定有援兵派来,快快退入子城。”