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四姨太冷笑:“你是真不懂还是装不懂啊?她这样做可不是为了帮二太太的忙,她肚子里可鬼着呢!玉萍,我对你直说了吧,刚才我到二太太房里去过,她说得很明白,你也老大不小的了,总不能一辈子就这样过吧?你看,二太太房里的银杏,三太太房里的咏荷,还有我这里的菊香,连老五的蕊芳,每个人都在家里的男佣人当中给她们定下亲了,可你呢,说起来,这也是夫人太喜欢你了,一定要给你找一个配得上你的人,不就给耽搁了吗?现在夫人一去世,谁还会来关心你这事?可我现在对你说,只要你肯站出来作证,这件事办成后,我不会把你配给我们家里的下人的,我会给你说一户好人家,再给你一千块大洋的陪嫁,我们就像嫁冯家的女儿一样,把你风风光光地嫁出去,你看怎么样?”
玉萍犹豫了。
四姨太:“玉萍,俗话说得好,人不为己,天诛地灭,你要是错过了这个村就没有那个店了!你要是一定不肯作证,那我们也没有办法。可你想过没有?就是你不作证,有我和菊香两个人作证其实也够了。老五是肯定不能再在这个家里呆下去了,说不定还会送了命呢!但你呢?二姨太会怎么看你?你在冯家还有好日子过吗!”
见玉萍犹豫不决,她又说:“玉萍,这些年你一直在太太身边帮她管家,我们都知道,你也是一把好手,只要你答应出来作证,我会对二太太说,让你到她身边去,不是去服侍她,是去帮她管家。你看好不好?”
玉萍看来是拿定了主意:“好的,四太太,我去作证。不过——”
四姨太笑了:“这就对了嘛!你放心,我说的话是算数的,答应过你的话一句也不会赖帐!”
玉萍:“谢谢四太太,那我走了。”
她走出门去,四姨太望着她的背影,冷冷一笑。
天已黑了,二姨太在三姨太的房里和三姨太说着话。
二姨太叹了口气:“老三啊,看来我们这些老实人是没用,什么时候被人卖了都不知道呢!唉,我做梦也没想到老五会是这种人!更叫人想不到的是,太太看人会看得那么准,临到了会给族里的两位叔公留下这么一封遗书,把老五的事都说了,要族里处置老五,你想,这一来她还有命吗?不管她有什么用心,今天的事她总是帮了我这么大的忙,我真不忍心看着她倒霉!老三,你和老五是最要好的,你看这事有没有办法帮她?”
三姨太:“我就是想不通,太太是最顾全大局的,她当时不说,我是可以理解的。可她生前不说,死后也没有必要说啊!这件事张扬开来,又有什么好处?”
二姨太:“我也不知道。这是那个冯伯平亲口对老四说的,老四一回来就告诉我了,只怕不会有假。”
三姨太:“就算是这样吧,可要给人定罪,也得有个人证物证啊,特别是这种事,凭太太的一封信就能处置老五?不是说捉贼要赃,捉奸要双吗?”
二姨太:“人证是有的,当时有四个人在场看到的,一个是太太,这就不提她了,还有就是老四、老四房里的菊香和太太房里的玉萍。听说只要有两个人作了证,老五的罪就可以定了,现在可是有三个人呢,我看啊,老五这次是完了!”
三姨太不响了。
二姨太:“老三,你怎么啦?”
三姨太:“我正在想,不管怎么说,我们也相处了那么长的日子了,她的脾气是倔强了点,但人还是很不错的,总不能眼巴巴地看着她去死啊!可要帮老五躲过这一场劫难,也难得很——有太太的遗书,有老四和菊香、玉萍作证,再加上,她今天可把两位叔公得罪的狠了,唉!——”
二姨太:“老五也真是的,她当初要是不作下这个孽就好了,这就是报应啊!老三,你是知道的,本来老五跟我是一对冤家,可我这人也就是心直口快罢了,害人的心那是绝对没有的。她要是真的逃不过这一关——我一定会好好的看待凤鸣,不管怎么说,他毕竟是我们冯家的后代啊!不过,到那时他就不是凤字辈的人了,要比我们凤庭小一辈,得给他改个名字……”
三姨太看了她一眼:“这些话现在说是太早了。你看,我们要不要把这事告诉老五?她可是个聪明人,我们想不出办法来,也许她倒能有办法。”
二姨太急忙说:“不行不行,冯伯平说这话千万不能告诉她。三叔公已经发话了,要是谁在她面前走漏了风声,给她逃走了,谁就是她通奸的穿针引线人,要和她一样治罪!”
三姨太:“二姐,看来我们是无能为力了。就这样吧,我今天身子不好,想早点睡了。”
二姨太:“好,你睡吧,我再说一遍,这话我们说过了也就算了,你可千万不能告诉老五。”
三姨太:“我知道了。”
二姨太一走,三姨太就站起身来,在屋里来回走着,一会儿后,她对外喊了一声:“咏荷!”
咏荷进来:“太太,有事吗?”
三姨太:“刚才二太太来说的话,你都听见了。”
咏荷低下头去:“是的。”
三姨太:“那好,你现在就到五太太那里去,把蕊芳叫出来,再把二太太刚才说的话告诉她——”
咏荷兴奋地:“好,我这就去!”
三姨太:“你要小心,别让人看见了。”
咏荷:“我知道。”
一个人影悄悄地走到上房门前。
来人朝四处看了看,见没有人,就掏出钥匙开门进屋。
来人一进了门,回头朝门外看了看,接着就把门关上了,然后把窗帘拉拢,这才在桌边划火柴点亮了煤油灯。
灯光下,我们看到,这人正是玉萍。
玉萍拿起煤油灯,走到夫人的灵前,跪了下去:“夫人,你一直是很信任我的,把你的私房钱都交给我来管。本来,我想等家里的当家人定了以后,就把你的钱交上去的,但现在看来,我是不得不做对不起你的事了。四姨太要我为那天晚上二少爷到五姨太房里去的事作证,我知道你是不愿意把这件事张扬出去的,我不能做你不想让我做的事,可要是我不肯作证,四姨太这个人你也是知道的,今后我是不能再在冯家呆下去了。我从小就没有父母兄弟,一旦离开了冯家,我又没有钱,怎么活下去呢?没有办法,我只好出此下策,把你的私房钱拿走了,请夫人原谅!”
她说到这里,对着夫人的灵牌叩了三个响头。然后她起身走进了卧房。
玉萍走到卧房的一口橱前,用钥匙开了橱门,从里面拿出一只小梳妆盒。她把煤油灯放在一旁,打开了盒盖。
盒内是夫人的首饰和一叠银票、几根金条。
玉萍合上了盖子,拿起梳妆盒,迅速走了出去。
帐房墙上的挂钟响了。
胡管家抬头朝挂钟看看,已是半夜十二点了。
他放下笔,合上帐簿,站起身来打了个哈欠。
冯家后院,玉萍一手抱着首饰盒,一手提着一把铁铲和一只灯笼,快步来到假山边。
她四顾无人,把首饰盒往假山石上一放,就在一块隐蔽的地方掘了起来。
胡管家提着一个灯笼走了过来,他忽然听到了挖土的声音,惊觉地朝假山那边看去,接着,他把灯笼放在身后,轻手轻脚地向假山走去——
假山后,玉萍挖好了一个小坑,把首饰盒放了进去,然后把土往上面堆着。
突然,来到她身后胡管家说话了:“玉萍姑娘,你在干什么?”
玉萍吓了一大跳:“啊?是、是谁?”
胡管家走到她的跟前,他提起灯笼朝玉萍挖的坑看了看,那首饰盒还有一大半没被盖住。
玉萍吓的脸无人色、浑身颤抖:“胡管家,我、我求求你了,我这是——”
胡管家看看她,又看看半埋在地下的首饰盒:“玉萍姑娘,你不用说了,这东西我见过,是夫人的首饰盒。”
玉萍跪了下来:“胡管家,我这也是没有办法呀!刚才,四太太对我说,族里明天要处置五太太,罪名是她和二少爷有私情,要我去作证。可我不想去,一来,夫人在的时候就说过,这件事不能说出去,我不能违背夫人的话。二来,五太太是个好人,她救过我的命,我不能忘恩负义啊!可四太太说了,我要是不去,我在冯家就别想呆下去了。胡管家,你是知道我的,我家里一个人也没有了,如果在这里呆不下去,我一个当丫头的,身上又没有多少钱,出了这个门,不就是死路一条吗?——”
胡管家:“所以你就想到了夫人的这个盒子,把它偷了出来,想带着它逃走,是不是?”
玉萍已经冷静了下来:“胡大伯,既然被你捉住了,而你也知道了这是怎么回事,我也就没说的了,我们走吧。”
她说着,就从地上爬了起来。
胡管家:“走?去那里?”
玉萍:“到二太太那里去啊!”
胡管家笑了起来:“玉萍,你是个好姑娘,你不肯为四姨太她们作证,这是你在做好事,我怎么能害你?你想想,要不是五姨太今天和族里的人据理力争,这份家产不就给那个冯伯平接管了吗?她刚刚为二姨太保住了这份家产,还不到半天的功夫,二姨太她们就要把五姨太置于死地了,这不是忘恩负义吗?要是以后再有什么事,谁还肯站出来帮她们说话?人可得讲点良心啊!你肯这样做,真是难得!”
玉萍惊讶地看着他。