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二姨太:“那又怎么啦?你们都是知道的,我跟老五一向不和,但今天的事,正应了‘日久见人心’那句话,我看出来了,她可顾着我们这个家呢,不像有的人,吃里扒外的!——”
四姨太听了一脸的尴尬。但她很快就克制住了:“二姐,看来你这是在说我了?这也难怪你这么说,我这人向来是笨嘴笨舌的,平时和凤庭这么说话说惯了,今天也就一下子说漏了嘴。真是的,要不是你一句话提醒了我,我还没感觉到呢!你可千万别放在心上。”
三姨太站起身来:“好了,我吃饱了。”
秋莲也跟着站了起来:“二姐,我和三姐就先走了。”
二姨太:“好吧,今天你也累了,早点睡吧。”
等三姨太和秋莲一走,她就站起来对站在一旁银杏说:“你去厨房,叫他们把桌子撤了。”
银杏:“是。”
二姨太不再搭理四姨太,径直往厅外走去。
四姨太紧跟了上去:“二姐,你等等,我还有要紧的话对你说呢!”
二姨太回过头来:“什么话?”
四姨太:“我们到前面的花园里说吧。”
二姨太和四姨太一前一后地走进了一个亭子。
二姨太冷冷地:“有什么话,你就说吧。”
四姨太:“二姐,我知道你今天很生我的气,那是我的不对,但是不管你对我怎么看,有一件事我想我还是应当告诉你。”
二姨太:“什么事?”
四姨太:“你以为老五今天帮你说话,真是出于一片好心?”
二姨太没好气地说:“怎么啦?”
“不瞒你说,我从冯伯平那里听到了一个消息,说她在前几天专门找冯伯平谈了一次话,托他到六叔公那里去说,现在冯家的二少爷死了,大少爷又被关在牢里,眼看也是一个没有命的人了,而二房里的凤庭虽说有十七了,可他是个傻子,不能当家——”
“她、她会去这么说?这不可能。你别听那个冯伯平胡说八道,你想啊,就是凤庭当不了这个家,也轮不到老五呀!”
四姨太:“谁说不是呢,一开始我也不相信,可冯伯平说到后头,我就不能不信了。”
“他后头怎么说?”
“冯伯平说,老五那天对他真是好极了——二姐,有些话我可是说不出口来,你也知道,这个狐狸精是什么都做得出来的!——”
“她想勾引冯伯平?”
“岂止是勾引!她呀,十足就是个婊子!她是在拉拢冯伯平为她说话,族里派冯伯平来管我们的家产就是她出的主意!她的条件是让她当监理。”
“可冯伯平在宣布时说的是你来当这个监理的呀!”
“没错,这是因为冯伯平没有上她的当,到族里对两位叔公说了,而两位叔公又是极明白事理的人,他们看出来,老五野心很大,决不能让她得逞,否则冯家就会被她搞得一塌糊涂。本来他们也想让凤庭来管这个家的,可仔细一想,老五说凤庭是个傻子的话又不是没有道理,这才有了今天的结果:族里派冯伯平接管,我来当监理。这可是冲着她来的,倒不是排挤你和凤庭。在事先我也是一点都不知道的。族长说了,不用多久,还是要让凤庭来当这个家。”
“这是真的?”
“怎么不真?你以为她今天真的是在帮你?二姐,你是个老实人,你就不想想,她和你本来是冤家对头,她会有那么好心来帮你?她是看到勾引冯伯平不成,自己的打算落空了,这才走了这一步的。”
二姨太疑惑地看着她。
四姨太:“她很明白,与其让族里来管,当然不如还是让凤庭来管了。要知道,族里一插手,她就没指望了;而凤庭要管了家,说句二姐你不要见气的话,你就是脾气不好,为人却是一点心计也没有的,这次她帮了你一把,你当然会对她非常感激。而凤庭呢,其实你也是知道的,他的脑子是有点糊涂,老五要摆布你和凤庭,还不是三个指头撮田螺,十拿九稳的事!”
二姨太恨恨地:“啊,她是这样想的!真是狗改不了吃屎,我还把她当好人呢,哼!”
她突然看着四姨太问:“那个冯伯平怎么会把这种事都对你说了?你们——”
四姨太有点害羞地说:“二姐,我也不用瞒你,这个冯伯平也不是什么好东西,他在几年前,就闯到我的房里来过,对我动手动脚的——当然,我是决不会让他得逞的,他被我赶出门去了。就是到现在,他还是不肯死心——”
“那现在你、你和他有了那事了?”
“二姐,你把我当什么人了?哪怕我真的想做这种事,也不会和他做!不过,他可是两位族长的亲信,我也不用对他翻脸是不是?这样,族里有什么事,我们不就可以先得到风声了?譬如说,老五去找他的事,不就被我打听来了吗?不光是这个,刚才我还从他那里听到了一个消息,这个消息啊,你做梦都不会想到的——”
“又有什么消息了?”
“你知不知道,太太在临死前,还给两位族长留了一封信。”
“有这事?不可能吧,太太死的时候我们都是在场的,没见她提到信的事啊?”
“这就是太太的精明之处了,她会让我们都知道?”
“那她在信里写了什么?”
“她在信里把老五和二少爷苟且的事都说了出来,还说,请两位族长作主,要是老五在家里搅事,想把这个家弄垮,就用这件事把老五除掉!”
二姨太大吃一惊:“啊!真有这事?——”
诚誉的房里,屋里没有点灯,静悄悄的,有点阴森。
屋外传来了轻轻的脚步声。门被推开了,一个人手里拿着一支蜡烛走了进来,正是秋莲。
随着她的进门,给屋里带来了一片亮光。
可以看到,这里已布置成了一个灵堂,中间供着二少爷的灵位,上面挂着他的一幅套着黑布边的照片。
她走到灵位前,用手里的蜡烛点燃了桌上的两支白烛和香,然后她跪在了灵前的蒲团上,双手合十,抬起头来,怔怔地看着诚誉的遗像。喃喃地低声说:“诚誉,我又有好些日子没来看你了。家里的事,一件接着一件,也真够让人心烦的。但这些都已经应付过去了。现在,老大已被押到了省里,在那里等着他的是死刑,你的冤很快就可以申了。今天,族里想来夺取家产,但他们的阴谋也没能得逞,这个家还在我们手里。诚誉,从你走了以后,我真觉得活在世上已经没有什么意思了,我有过跟你一起走的想法,但想到我们的儿子凤鸣,我不能撇下他不管,我相信,你也是这样想的。所以,我要活下去,一定要活下去!我活着,只有一件事要做,那就是要让凤鸣活得好,让他像你一样,成为冯家的主人!我想,这也正是你所希望的。我向你保证,我一定会让凤鸣成为冯家真正的主人的!你就放心吧!”
门外又传来了一阵脚步声。
秋莲:“看来是蕊芳领着凤鸣来看你来了,你若地下有知,请你保佑我和凤鸣,帮助我做成这件事——”
蕊芳领着凤鸣进来。
凤鸣一进门就四处看着、寻找着。
秋莲站起身来:“凤鸣,你过来给你二哥叩头。”
蕊芳对凤鸣:“快,你到妈妈那里去跪下。”
凤鸣走到灵前跪下:“二哥哥,蕊芳阿姨叫我来看你,我还以为真的能看到你呢,没想到看到的还是你的照片。我不要看照片,我要和你说话。你为什么这么多天都不来看我?妈和蕊芳阿姨说你死了,死了就不能来看我了吗?就不能再给我买好玩的东西了吗?——”
秋莲和蕊芳听着听着,掉下泪来。
蕊芳看了秋莲一眼,秋莲拉起了凤鸣:“凤鸣,你要记住你二哥,他可是你最亲最亲的人,记住了吗?”
凤鸣点点头。
秋莲:“好了,我们走吧。”
她回头对诚誉的灵位双手合十,拜了几拜:“诚誉,我走了,过几天我再来看你。”
四姨太的房里,玉萍睁大了眼,吃惊地:“四太太,你找我来,就为了这事?”
四姨太:“是的,这可是我们家的一件大事,你要是肯站出来作证,你就是我们冯家的大功臣。我们都要对你另眼相看了。”
玉萍:“可是,夫人那天晚上不是说过,这件事除了夫人和四太太,还有菊香和我,不许有第五个人知道。我——”
四姨太:“玉萍,你怎么这样死心眼儿!此一时,彼一时,现在可不是那个时候了,夫人去世了,二少爷也去世了,就是大少爷,从他犯下的罪来看,也就是一个死字了。家里现在是二姨太当家。你也看得出来,这个老五可不是一盏省油的灯,和二姨太又是一对死冤家,两人吵过、打过,她会不搅事?这个家里有了她,不被闹个天翻地覆那才怪呢!”
玉萍:“可是,我听说,今天多亏了五太太才保住了这份家产,她可是帮了二姨太一个大忙了呀——”