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二姨太、三姨太、四姨太和秋莲都在灵前坐着。
从大厅里看得见凤庭、凤吟和凤鸣在门外玩耍。
四姨太:“看来今天我们一家是没有饭吃了。”
二姨太:“为什么?”
四姨太:“厨房里的人都被抓到警局去了,谁来给我们烧饭做菜啊?”
三姨太:“我们身边的几个姑娘不是都会做吗?让她们到厨房里去做好了。”
四姨太:“她们也有好多年没烧过饭了,手也生了,做出来的饭菜肯定不能吃。”
二姨太:“那怎么办?”
四姨太一笑:“我有办法。”
她对在门外的菊香喊了一声:“菊香,你去对胡管家说,让他派人到天禄园去定一桌菜,送到花厅里来。”
菊香:“是。”
凤庭叫了起来:“妈,我要吃大肉圆子!”
四姨太:“对了,叫他们烧一碗红烧狮子头来!凤吟,你想吃什么?快说。”
凤吟:“我要吃油爆虾。”
四姨太:“好,那就再来一碗油爆虾。”
菊香还在等着。
四姨太:“你快去啊!”
菊香:“凤鸣少爷还没说呢。”
三姨太问:“凤鸣,他们要吃的菜都说了,你喜欢吃什么,也让菊香一起去对胡管家说。”
秋莲感激地看了三姨太一眼。
凤鸣:“我随便。”
凤吟:“那你不许吃我的油爆虾!”
凤庭:“你也不许吃我的肉圆子!”
三姨太看了看二姨太和四姨太,见她们都像没事人一样,她忍不住了:“二姐、老四,你们也不管管自己的儿子,这像什么话!”
二姨太:“各人点自己喜欢吃的菜,那也没什么。”
三姨太:“可他们三个是兄弟,怎么能分得这么清爽!”
二姨太卑夷地:“什么兄弟……”
四姨太:“好啦,不说这个了。凤鸣,你也点一个菜吧,挑自己喜欢吃的点。”
外面的凤鸣想了想:“那……我要豆腐。”
四姨太:“就要一个豆腐?啊,我知道了,你是孝顺你娘呢。菊香,别忘了要几个素菜,给三太太和五太太吃。”
菊香答应了一声就往外走,正与急匆匆奔进来的胡管家在门口碰上。
菊香:“胡管家,我正要去找你。”
胡管家没顾得上答话,着急地:“太太,不好了!”
二姨太:“什么事,这样大惊小怪的?”
胡管家:“厨房里的人,除了陈师傅,其他的都回来了。”
四姨太笑了:“那有什么不好的?不过是我们吃不成天禄园的那一桌菜罢了。”
二姨太:“那也不见得,想吃就叫嘛!老胡,你说下去。”
胡管家:“我、我听最后一个回来的张妈说,县里把大少爷扣下了,他们怀疑是大少爷放的毒!”
姨太太们吃了一惊:“啊?!”
诚浩、吴医师、益春堂顾掌柜在警察局办公室一旁站着。
书僮观画垂首站在办公桌前。
刘局长:“你叫观画?”
观画:“是。”
刘局长:“你是冯诚浩的书童?”
观画:“是。”
刘局长:“你先说说,你到他们两家药店一共去买过几次砒霜,买了多少?”
观画朝诚浩看看。
诚浩狠狠地瞪了他一眼。
观画:“我、我没有……”
刘局长:“没有?现在这两家店里的伙计可都在下面等着,我可告诉你,要是他们和你对质对出来你就是买砒霜的人,那大太太和二少爷这两条人命就是你害死的!”
观画:“不不不,我没有害死大太太和二少爷!砒霜是我家大少爷叫我去买的,买来后我也就交给他了,我实在不知道他会给大太太和二少爷吃啊!”
刘局长看了看诚浩:“大少爷,看来这件事是很清楚的了,你有毒药,也有下毒的机会,现在我要问你的是,你为什么心那么狠,要毒死你的亲娘和你的亲弟弟?”
诚浩面如死灰,僵在那里,一句话也说不出来了。
帐房间桌上放着一些银元。
胡管家把帐桌的几个抽屉都拉开了,在里面翻寻着。
四姨太走进门来:“胡管家,找到了多少钱?”
胡管家双手一摊:“四太太,你也知道的,今天一大早,大少爷就把帐房里所有的钱都拿走了,这还不够,我又在钱庄上给他凑了五百多。现在,除了这些零钱,我这里是怎么也找不出钱来了,要不,我到几家铺子里再去走一趟,尽量多带些钱去?”
四姨太沉思片刻:“恐怕没用……我还真有点担心……大少爷这个人,你也是清楚的,他不是那种小心谨慎的人,要真是被人抓住了什么把柄,他也就只好认罪了。要是真的到了这一步,不管你带多少钱去,也是没有用的了。当然,我这是猜测,你可不要对人乱说……”
胡管家:“我知道。不过,四太太说得也很在理,万一……”
四姨太:“冯家能管事的男人,现在也就只剩下大少爷一个人了。我们家出的事,是他做的也好,不是他做的也好,没了他,这个家就应了‘树倒猢狲散’那句话,算是完了。”
胡管家默然无语。
四姨太:“胡管家,你在冯家也有四十多年了吧?”
胡管家点点头:“四十二年多了。”
四姨太:“老爷、太太他们对你一直是很器重的,从来就把你当自己家里的人一样看待。”
胡管家:“是的。”
四姨太:“所以,警察局那里的事情,我们几个太太,就全仰仗你了。你想想,现在家里,除了大少爷是个大男人,其他的就都是女人和孩子了。凤庭虽说有十七岁了,可他却偏偏是个心智不开的,派不了什么用场。大少爷就是犯了再大的罪,我们也要想法子把他保出来。这不是为他,是为了我们这个家啊!我想,大太太向来是最顾全大局的。她要是泉下有知,也会赞成我们这样做的。”
胡管家:“四太太说得对,有什么事,你只管吩咐就是了。”
四姨太:“那好,我想,你现在就到族里去,找到三叔公、六叔公他们,对他们说,大少爷被人陷害了,趁现在还没有定案,请他们出马,到警察局去跑一趟,把大少爷保出来,出多少钱都是可以的。另外,你要随机应变,一定要让他们知道,事成之后,我们会重重地谢他们的,好吗?”
胡管家:“我知道了,四太太放心,我这就去。”
警察局办公室里。
刘局长:“冯诚浩,你都说完了?”
大少爷诚浩低头不响。
刘局长:“蒋警长,你把他带到隔壁去,把他的供词录下。”
蒋警长:“是。”
刘局长又挥了挥手:“你们也都出去吧,在家好好呆着,随时等候传审!”
吴医师、益春堂顾掌柜、观画鞠躬:“谢谢刘局长!”
等这些人都出了门,刘局长朝里间:“白先生,你出来吧。”
白鸿奎从里间走出。
刘局长得意地搓搓手:“怎么样?不用费什么劲,几句话一问,就都审清楚了。”
白鸿奎:“是呀,刘局长轻而易举地就把这个案子审定了,白某是佩服之至啊!”
刘局长哈哈一笑:“那里那里,还是你白先生料事如神,一切都在你的盘算之中啊!”
他看了看桌上诚浩给的银票:“白先生,这几张银票……”
白鸿奎:“我什么也没看见啊!”
刘局长一愣,但马上就明白了。他用手指指白鸿奎:“哦,你呀……”
他把银票撸进了抽屉:“是呀,谁都没看到,除了他自己说……”
白鸿奎:“还有谁会说啊?要知道,人死了,就不会说话了。”
刘局长:“啊?啊,对对!”
秋莲卧室,一张裁成了灵牌长短的白纸中间写着:“亡夫冯先生诚誉之灵位”。
秋莲握笔沉吟了片刻,又在一旁稍下处写:“未正名妻秋莲率子凤鸣顿首泣拜”。
她放下笔,看了看写好的纸,站起身来把它贴到了梳妆柜上面的墙上。
她点燃,跪了下去。
秋莲叩了三个头后,满面是泪地抬起头来,凝视着牌位。
秋莲:“诚誉,要是你泉下有知,你一定清楚,我是绝对想不到你也会中毒的……不过,我也有一件大事一直瞒着你,那就是我阿爸,早就估计大少爷要对你下毒手的。不是我不想对你说,实在是因为我们还没有拿住真凭实据,就是说给你听,按你的为人,你也绝对不会相信的。而且,你是一个极善良的人,你还会责怪我挑拨你们兄弟的感情。我左顾虑右顾虑,做梦也没有想到,结果会是这样!现在,我就是有天大的理由,也无法弥补我的过失了,我对不起你啊!……现在,我真是后悔死了,没有了你,那怕在我面前堆满了金山银山,对我还有什么意义呢?……要是没有凤鸣,我真想跟你一起去了!可是,我们的凤鸣还小,我放不下他。我想,你也是放不下他的。为了我们的凤鸣,我只能活下去。我一定要把他扶养成人,我要让他成为一个有出息的人!诚誉,望你在九泉之下保佑我们的儿子!……”
祈祷到这里,秋莲站起身来,合掌致礼。
外面蕊芳的声音:“太太!太太!”
秋莲一边拿过一幅《年年有鱼》的画挂到墙上,盖住了诚誉的纸牌位,一面应道:“什么事?”
蕊芳的声音:“胡管家请各位太太到小客厅里商量事情。”
秋莲:“好,我知道了,这就过去。”