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陈师傅和白鸿奎坐在厨房杂物间里喝酒。陈已喝得有点坐不稳了。白鸿奎还在往他面前的杯子里倒酒。
陈师傅端起杯子:“白先、先生,你、你这酒真是好酒啊!就是到了端午那一天,冯府特地从绍兴运来的一批善酿,虽然也好,只怕还比不上你这酒呢!”
白鸿奎:“过端午节,冯家的人就喝你说的那个善酿?”
陈师傅:“那、那还不够?”
白鸿奎:“我听说,以前逢年过节,冯老爷喝的可是冯家自己酿的那个叫、叫什么来着……”
陈师傅:“喔,你是说百花酒?”
白鸿奎:“不错,百花酒!外头一直传说,冯府的这个百花酒,花香浓郁,口味甘醇,比王母娘娘瑶池里的酒还好喝!冯老爷死了,难道把这酒也带到棺材里去了?”
陈师傅:“冯府的这个百花酒,有是还有,不过,只剩下了三坛了,还是老爷去世前一年做的。老爷死了以后,这酒也就没人想着去喝它了,只有大少爷来要过。”
白鸿奎:“你给大少爷了吗?”
陈师傅:“我哪敢啊!按家规,百花酒只供当家人专用,现在大太太跟二少爷当家,只有大太太和二少爷两个人能喝。没有大太太发话,我敢开坛吗?”
白鸿奎:“你不给大少爷,大少爷生气了吧?”
陈师傅:“当然有点生气了。可是,他生气,我也没办法,我得听当家的。”
白鸿奎:“哦……陈师傅,这冯府百花酒传得那么神,倒底怎么样?你喝过没有?”
陈师傅:“没、没有……”
白鸿奎:“你是个老酒鬼,不想喝?”
陈师傅:“白先生,你说、说到哪儿去了?我们是做下人的,怎么能?……”
白鸿奎:“我就不信你没喝过这百花酒!”
陈师傅笑了起来:“不瞒白、白先生说,我、我是喝过的,可、那也要老爷喝、喝过了,开了坛,我、我们才能偷、偷着喝几口啊!”
白先生:“那好办,过几天不就是端午节了吗?你一定会给大太太准备一壶,那坛酒不就开了?”
陈师傅:“端午节?对,端午节快到了,二少爷又回来了,大太太一准会叫我开一坛百花酒的!”
白鸿奎:“到时候给我留一口尝尝?”
陈师傅:“没问题!只要开了坛,就好办!白、白先生,过了端午,你再到这里来,我请你喝几盅百花酒!”
白鸿奎:“一言为定?”
陈师傅:“一言为定!”
两人相对大笑。
大太太在玉萍的伺候下,对着穿衣镜穿上一件新的旗袍。
二姨太、三姨太和四姨太一起走了进来。
大太太:“你们都来啦?来,看看我这件旗袍怎么样?”
二姨太:“是恒祥铺里做的吧?城里也就他们一家能做得这么好。”
大太太:“是呀,我一穿上它,不用照镜子,光凭感觉就知道一定非常合身。你们看看这料子……”
四姨太:“是二少爷给你带回来的吧?我看,二少爷是个最心细不过的人,关心体贴起人来,那是没什么好说的,能把人哄得晕头转向……”
二姨太:“老四,你是说,二少爷把大太太哄得晕头转向了?”
四姨太笑了:“二少爷可不是光给大太太一个人带了衣料,难道你就没有拿到?大太太是经过大世面的人,要哄得大太太晕头转向,恐怕没有那么容易。可是,有的人就不同了,不要说拿到了二少爷买的衣料,只要见了二少爷,就辨认不清东南西北了……”
二姨太皱了皱眉:“你是说我?”
四姨太:“我可没说是谁。不过,要是谁认了,那我就是不想说她,不也就是她了?”
三姨太:“四姨太,你这张嘴也太厉害了,不管是谁,只要放到你的嘴里,那就连骨头都剩不下了!”
大太太:“好了,今天过节,大家的嘴里都积点德吧。老三,老五怎么又没和你们一起来?”
三姨太:“今天我还没见过她呢,要不要叫人去喊她?”
四姨太:“不是我的嘴不肯积德,我们这位五姨太她呀,从来也不肯和我们多说一句话。人家是才女,了不起得很哪!”
大太太:“哼,一进门就闯祸,弄得大家都讨厌。这个家里,除了三姨太,恐怕不会有人给她好脸看。就说我吧,按理说我这个当家人,应该对全家一视同仁,你们姨太太中间、小辈中间,有什么是非,你们可以争个长短,我就不能计较,不但不能计较,而且还要宽宏大量,谁叫我是当家人呢!可偏偏这个老五,我想宽恕她都没法宽恕!她呀,弄得全家天怒人怨,成了我们冯家的一个祸害!”
二姨太:“就是!就是!”
大太太:“还是我们三姨太心慈人善,开导她信了佛,这位狐狸精倒是安份了不少。那好啊,我们大家也都安份点,不要惹事生非。只要能太平几个月,把二少爷的婚姻大事顺顺当当办了,这个家就安稳了!”
四姨太:“大太太说的是,只要这位狐狸精肯安分守己,我们谁吃饱了没事做,去招她惹她呢?二姐,你说呢?”
二姨太:“我听大太太的。”
大太太:“不过,实事求是讲,这些日子以来,老五确实太平了不少,不再惹事生非了。这样子,我这个当家人就得给人家一点面子,是不是?所以,今天我们冯府墙门端午家宴,我还请了一个人来,你们都要帮我招呼着点。”
二姨太:“谁啊?”
大太太:“是老五她爹,白先生。我想了想,老五进我们冯家墙门,也有六、七年了。白先生虽然来过多次,可都是来看他女儿的。我和白先生见的几次面,没有一次不是斗嘴,这六、七年来,连一声亲家都没叫过……”
二姨太:“这位白先生可是个能干角色,在这个城里是出了名的。我看啊,我们少和他来往也没有错,免得……”
四姨太:“大太太,听说二少爷跟他倒是很谈得来的,这位白先生在背后给二少爷出了不少主意,我就怕……”
大太太:“怕什么?你们不要东想西想的。二少爷现在管着这个家,哪能躲在家里做缩头乌龟?什么样的人都得打交道,越是厉害的角色,越要打好交道。二少爷能让厉害的角色给他出主意,那是二少爷的本事,是二少爷的聪明,难道非要弄得厉害的角色跟你作对才好?我们这么大一个家,什么是顶要紧的?是生意!生意做不好,我们就全得喝西北风去!所以,只要对我们家的生意有好处,就是最大的好事!”
四姨太:“大太太想得远,说得对。”
玉萍:“大太太,厨房陈师傅来问,说那边已经准备好了,什么时候开席?”
大太太:“你去看看二少爷到了没有,二少爷到了就开始。”
玉萍欲走。
大太太:“等等,你顺便看一下,白先生来了没有?”
玉萍:“好的。”
大少爷的书房里,他拉开写字桌抽屉,取出了那个装砒霜的小瓶子。
望着小瓶子,他不禁有点恍惚起来,脸上露出几分恐惧。他抬头望望窗外,一蓬绿树,在风中摇曳着。耳边响起了冯伯平的冷笑声:“现在你已经没了指望,过几年那你就彻底死了这条心吧!……”
诚浩猛地回过神来,定神想了想,咬咬牙,下定决心,将小瓶子揣进怀里。
他走到门外:“观画,今天端午家宴,你不用跟班伺候,就在房里呆着,我会叫人把你的饭菜送过来的。”
观画:“是。”
冯家厨房烟雾弥漫,一派忙碌景象。
大少爷诚浩进门,走到陈师傅的身旁:“陈师傅,菜都准备好了吗?”
陈师傅迎了上来:“都好了,就等着下锅了。”
诚浩:“好!”
他走到案台边。案台上放着许多把酒壶。
他拿起一把酒壶凑到鼻子底下闻了闻:“酒水也准备好啦?我问你,今天你给我们准备的是什么酒啊?”
陈师傅:“特地从绍兴进的二十年陈善酿。不过,按老爷当年在的时候的规矩,我给大太太单独准备了一壶百花酒。”
陈师傅说着,拿起一把花瓷酒壶。这把壶果然与别的酒壶不一样,特别漂亮。
诚浩:“嗯,陈师傅想得很周到。不过,你忘掉了一个人。”
陈师傅:“我忘了一个人?谁啊?”
诚浩:“按我们家的规矩,百花酒只供当家人专用。大太太是当家人,内当家!二少爷也是当家人,是外当家,是生意上的当家人!要准备百花酒,第一得给二少爷准备啊!”
陈师傅:“啊呀,大少爷,看我这脑子,你要不说,我还真的忘了!”
诚浩:“我也是今天早上才想起来的。我阿爸去世后,老太太和二少爷他们都不喝酒,这百花酒也就一直没有人想起来要喝它。可今天就不同了,二少爷这几年在外头跑,生意越做越好,这是我们家的大喜事,能不好好庆祝庆祝?所以我就想到了这百花酒……”
陈师傅:“是啊,还是大少爷想的周到!看我这猪脑子,怎么就忘了二少爷呢?我光想着百花酒要给家里最大的长辈喝,二少爷平时不喝酒,又不常在家吃饭,就忘了应该给二少爷也准备一壶百花酒……大少爷,我这就到库房里去再打一壶。”
陈师傅说完走进里间库房。
诚浩拿起了陈师傅放下的花瓷酒壶仔细看了看,然后放下酒壶,朝四周扫了一眼,只见厨师厨娘们各自忙碌着,没人注意他。他立即掀开壶盖,从兜里掏出那个小瓶,拔去瓶盖,迅速地把砒霜全倒了进去,接着又轻轻晃了晃酒壶。