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杨婉托着下巴，对自己脑子里突然冒出的这个比喻感到很满意。
她坐直身，看着邓瑛在灯下的轮廓。
贞宁十二年这个雨水绵绵的夜晚忽然变得很有现实的氛围，就像她在图书馆熬大夜的时候，保温杯里装着柠檬枸杞茶，暖手宝边放着坚果包，眼前这个叫邓瑛的人，化身大片大片锋利的文字，陪她度过了好几个完整的冬天。
“欸。”
她忍不住唤了他一声。
邓瑛听见杨婉的声音，想开口应她，没想竟呛住了，杨婉忙倒了一杯水给递到他手上，“喝口水缓缓。”
邓瑛忍着咳意咽下一口水，过后自己也笑，“对不起，以前也不会这样。”
“没事，你吃，我不出声了，你吃东西的时候，还挺不像你的。”
“那……像什么。”
“像我以前养的仓鼠。”
“仓鼠？”
“就是和耗子很像。”
“啊？”
他听完这个比喻，不禁笑着摇头，掩住口鼻把口中剩下的坚果吞了下去。
杨婉托着下巴问他，“你对别人也这样吗？”
“你指什么。”
“好性情，别人怎么样说都不生气。”
“嗯……”
邓瑛握着茶杯稍稍停顿了一会儿，“我交往的人不多。”
“那我哥哥呢。”
邓瑛听她这样问，似乎有些犹豫。
“你哥哥……是我为数不多的朋友。不过现在我也不能和他交游了。”
杨婉看着他手背上的伤疤，忽然说道：“他现在这样对你，你不觉得他很不要脸吗？”
不要脸？
邓瑛起先并没有什么表情，把这三个字在心里重复了一遍之后竟然笑了一声，他抬起头看向杨婉，“你说话总是让我想笑。”
“那是因为我爱说实话。”
杨婉说着差点没把二郎腿翘起来，“说真的，我以前以为杨伦挺厉害的，不过现在看来，他在贞宁年间也就那样。”
她说着撇了撇嘴，“对妹妹呢，好是好，就是方法太笨，也不知道怎么做才是最好的，一味只知道护短。讲学呢……还凑合吧，一本正经的照着书念，果然是白阁老教出来的。欸，邓瑛。”
她说到有兴致的地方，不禁扒拉住了邓瑛身下的褥子。
“你什么时候去内学堂讲学啊。”
邓瑛看着杨婉的手，离他的腿不过三寸，他刚想往里面撤，她却适时地收了回去。
“你一定比杨伦讲得好。”
不论说什么话，杨婉的立场都是站在邓瑛这一边。
邓瑛到现在为止仍然不明白，为什么这个之前从未谋面的女子为什么愿意和他站在一起。
在南海子里，他以为那是一种错误的爱意，但此时他又不是那么确定了。
不过他也不想问。
“姑娘是想听邓瑛讲学吗？”
“嗯。”
杨婉说着从怀里掏出一个线封的小册子。
“你看，听课笔记本我都准备好了。还有，你以后不要叫我姑娘，我有名字，跟你了说的，我叫杨婉，我还有一个小名，叫婉婉，虽然他们都说后来我性格跑偏了，这个小名不太适合我，不过如果你想叫的话，也可以。”
“不会，婉婉这两个字很衬你。”
他说话时的目光和声音都很诚恳。杨婉听完却很想笑，忽然决定要在《邓瑛传》添一笔——邓瑛也是个对着姑娘睁眼说瞎话的人。
“你还是我成年后，第一个这么说的。哎……”
她说着叹了口气，抬头朝窗外看去，“不过我就很担心，杨伦好像不太喜欢我现在这样。”
“子兮……”
他脱口而出杨伦的表字，顿了顿又改了口，“杨大人近日还好吗？
“很好啊，他能有什么不好的。”
“你呢。”
“啊？”
杨婉一时没反应过来。
看到她发愣，邓瑛忽然有些惶恐，忙道：“邓瑛无意冒犯。”
杨婉听他这么说，托着腮笑了，“你是问我的近况吗？怕我被张洛为难？哈……”
她眸光闪烁，“别担心，现在整个京城的女人怕是都瞧不起他，天天骂他始乱终弃，逼我退婚还要玷污我的名声。昨日姐姐在陛下面前像是提了一句我与他的事，陛下动怒，命慎刑司打了他二十板子，这会儿估计在家里养伤呢。我哥表面上上了本替他们张家求情，私底下吧，我看是乐得很。”
说完自己也笑了，好不容易忍下来后，接着又道：“你放心，这些事儿跟你都没有关系，你就好好做你的事，去内书房的时候，知会我一声，我好跟尚仪局告假。”
“我很久没有讲过学了。”
“你…还会紧张啊。”
邓瑛摇头，“不是，是怕不及你想得那么好。邓瑛徒有虚名多年，事实上只是老师的弃生。”
杨婉听他说道这里，忽然想起杨伦曾在私集里提及过，邓瑛死后无棺安葬，整个京城无人敢管。是白焕将他备给自己的棺材给了邓瑛，而他自己死后，则是用一方贱木草草地就葬了。
师生情谊深厚至此，却在有生之年有口难说。
这是时代性的悲剧。
有些情感是违背当下伦理纲常的，明明存在，却要用性命来守住它不外露。
杨婉提着风灯走在回承乾宫路上，一直在想白焕和邓瑛的关系。
他们真正决裂就是在贞宁十二年的秋天，那个时候，历史上发生了特别惨烈的一个屠案，桐嘉书院七十余人全部被斩首。
这些人大多是东林党人，曾就连内阁都敢骂的人，最后被张洛一个一个地折磨地体无完肤，很多人受刑不过，在诏狱里把自己认了一辈子的道理都背叛了，然而最后还是一个人都没能活下来。
杨婉曾在史料上看到过这样一段描写。
“周丛海双膝见骨，已不堪跪刑台。死前痛骂天子，呕血结块，甚见腐肉，可谓内脏皆受刑罚疮烂，其惨状不堪言述。”
这一段历史有几处盲点，是杨婉考证很多次，都没找到实证。
首先，这些人是因为替邓瑛不平，才被捕下狱的，但是他们最后的惨死却是因为张洛，张洛为什么要残忍地杀死这些人，这个原因史料上并没有说清楚。
第二，这些人的下场过于惨烈，以至于文官团体震动，皇帝不堪压力，被迫启用东厂，监督锦衣卫，以此来削弱北镇抚司的势力。
邓瑛就是在那个时候，从太和殿走到了司礼监和整个大明朝文官集团之间。史料上没有记载确切的过程，但是后来的研究者，从白焕与邓瑛决裂的这个史实上分析，这场惨案应该是在邓瑛的推波助澜之下发生的。这也就是史学界判给邓瑛的第一宗罪——为了自己上位，亲自把那些曾经不顾性命为他发声的人推入了万骨堆。
杨婉不认可这个说法，但是遗憾的是，这只是情感上的不认可，她并没有实证支撑。
如今距离贞宁十二年的秋天，还有半年的时光，算起来，这好像是邓瑛在内廷里最纯粹的一段日子。
杨婉想起他坐在自己面前像常仓鼠一样，吃坚果的样子，有些怅然。
她忙揉了揉眼睛，告诫自己不要想得太多。
历史毕竟是历史，局中人再如何艰难，也与她没有关系。
“姨妈。”
一声稚音打断了她的思绪。
杨婉抬起头，发现自己已经走到承乾宫的宫门口了。
宁妃的儿子皇长子易琅正晃着他的胳膊，“我还要看姨妈变小人儿。”
杨婉见他身边没有人，又跑得一头汗，便蹲下来掏出自己的帕子给他擦拭。
“您又叫奴婢姨妈了。”
易琅扒拉着杨婉的手，“母妃说，你是她的妹妹，那就是我姨妈。”
杨婉见他一脸小霸道总裁的模样，总想趁着没人去捏他的脸。
不管在哪个时代吧，暖心的小孩子总是让人心疼的。
“姨妈，你不开心吗？”
杨婉摇了摇头，“奴婢没有不开心。”
易琅松开手，一本正经地问杨婉，“那为什么你刚才一直盯着地上不说话。”
杨婉笑笑，“奴婢的耳坠子掉了。”
她刚说完，宫门前忽然传来一个温柔的声音，“什么时候掉的，本宫遣人替你找。”
杨婉抬起头，宁妃正走下台阶，她刚刚下了晚妆，穿得素净，冲着易琅道：“什么时候跑出来的。”
杨婉忙行礼，宁妃一手牵着易琅，一手扶起她。
“回来了。”
“嗯。”
“去什么地方了。”
“去看了个故人。”
宁妃温声问她，“婉儿在宫里有什么故人。”
“……”
杨婉只是笑，没有应答。
“是邓少监吧。”
杨婉一愣，宁妃挽了挽她被雨打湿的耳发，轻声到“傻丫头，你以前是最怕事的，现在是怎么了呢。”
她虽是这样说的，却没有责备的意思。
“你就不怕吗？”
“有娘娘护着奴婢，奴婢怕什么？”