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大家都知道,中国的祭祀丧葬都要烧冥钞。啥叫冥钞?就是俗话说的烧给死人的纸钱!
但实际上冥钞不只是烧给死人的,一般情况下,冥钞有金钞、银钞、神钞、纸钱四类。其中金钞祭祀神佛;银钞祭祀先祖和鬼差;神钞最神秘;最后的纸钱才是普通老百姓说的那种。
为啥我这么了解?因为我就是个冥钞设计师,也就是制造冥钞的手艺人。
现在年纪渐渐大了,干不动了,就把这些写出来给大家寻个乐子。如果恰好碰到同行,里面写的东西,你自己知道就行,别说出来。
我叫姜明,是个孤儿,从小跟师傅生活在一个小镇子上。
从记事开始,我就晓得自己和一般娃儿不一样,因为我太丑了,左脸上有五道黑色的结痂伤口,从嘴角一直延伸到眼角,看起来非常吓人。这东西从小就有,并且随年龄增长还越来越大。
冥钞店和其他生意不同,我们是白天休息,下午开张,晚上关门。至于原因,说是老祖宗传下的规矩,具体也说不清。
师傅从小就教育我说,干我们这个行当的,是用冥钞沟通阴阳两界,遇到任何古怪的事都不要觉得稀奇。
真正第一件让我记忆深刻的事发生我八岁那边。
八八年冬天,川渝一带不知道为什么会那么冷,才十一初月,居然下了两场大雪。一个阴沉的下午,突然有个浑身黑衣服,戴起个遮住大半张脸的帽子的人到了店里面。他走路的样子很奇怪,很僵硬,让我想到是木偶戏里的木偶。
虽然我年纪不大,但在冥钞店里长大,看到这怪人也不害怕。直接问他是不是要买冥钞?在靠近这个人的时候,我还闻到了一股淡淡的臭味。
我说这位大哥,我们店头的冥钞,物美价廉,要啥有啥,不仅有纸钱,银钞也有,如果出得起价钱,等得起时间,金钞也不是没有。
这浑身都包在黑色衣服里面的人根本不管我,直接朝正在整理一沓沓冥钞的师傅走了过去。师傅抬起来头,看到这个黑衣人说你要买什么样的冥钞?你直接跟我说。
黑衣人开口说话,声音沙哑,非常难听:“姜师傅,龙头乡水塘村,麻烦你走一趟。”
我当时觉得这个人有点怪里怪气的,一般买冥纸就买冥钞嘛,哪里还有让我师傅亲自送过去的道理?他以为自己是大爷么?
我师傅盯着这个人看了好一会儿,然后点点头说我晓得了,我现在就过去。
没想到师傅居然答应了!买冥纸还要单独送过去么?我有些不理解,但是我没想到的是更不能理解的事情还在后面,在水塘村,我将第一次完全真正地接触到这个世界的另外一面。
那个浑身黑衣服的人不肯走,站在那儿不动。师傅叹了口气,从口袋里面摸出来一张皱巴巴的东西递给那个人说:“辛苦你了。”那黑衣人这才收下师傅递给他的东西,转身一步步走出门去了。
我分明看见,刚才师傅递给这个人的,是一张有花纹的银色冥钞!
那人走后,我就在师傅的指挥下收拾东西,各种不同用途和形状的纸钱,一一用红色的细线捆好,放进黑色布包。师傅自己在院子西边的一个阴暗的小屋里头不晓得在鼓捣些什么,不过没过多久他也出来了,背后一个斜跨的布包,脚上一双黑色的布鞋,腰间还缠着条麻绳,头上戴着个破旧的斗笠。
我跑过去,说又没下雨,师傅你戴个斗笠干啥啊,而且还穿得这么奇怪。
师傅笑眯眯地摸了摸我的脑袋说小明啊,今天师傅就让你看看咱们冥钞设计师的能耐,让你知道你传承的可不仅仅是一手制作冥钞的讨生计的手艺,还有很多很多。说到最后,师傅脸上的笑意收敛了,变得有些严肃。
我似懂非懂地点了点头。
很多年之后回想起来,一九八八年的那个冬天下午,就好像是一场宿命的开始……
那个时候中国的交通还是很差的,从镇子到下面的乡村没有交通工具,必须走路。龙头乡水塘村是个非常偏僻的村子,在山里头深处。川渝一带的山虽然不高大,但地形极为复杂,草木茂盛,再加上气候潮湿各种毒蛇毒虫较多,乡下赶路要十分小心。
我跟师傅走了约莫三个小时山路,才到了水塘村的地界。天色已经黑了,四周的荒草和小路看起来好像蒙了一层纱模模糊糊的,我们旁边有块石碑,上头雕刻水塘村三个大字。
师傅从小就叫我读书认字,所以我虽然没上过学,但比那些读书的学生认字还早很多。
“师傅,今天黑得有点儿早啊,现在才五点多,天就这么黑了。”我一边用手揉眼睛一边看师傅。
师傅没回答,表情严肃地看着前面的水塘村,眉头皱的很紧紧。好半天才长长地叹了一口气说:这个村子恐怕有大问题,如果不尽快解决,不知道会死多少人啊……姜明,今天不该带你来的。”
我这才发现,原来不是天黑得早,而是这个村子周围,包围起一圈圈的黑气。这些黑气把整个水塘村笼罩在里头,所以才让我感觉天都黑了。
我突然觉得有点儿害怕,朝师傅靠拢了些。师傅打开背包,从里面拿出来几张黄色的纸钱,然后朝着前面随手一撒,这些黄色的纸钱好像被一股看不见的力量操纵着,朝着前面距离我们最近的一栋瓦房飞过去。
但是在马上就要靠近的时候,好像被眼睛看不到的透明墙壁挡到了,居然一下停止住,掉落到地面上,然后飞快地从黄变黑,最后变成了粉末。
师傅摇摇脑壳:“钱都已经不收了,是个大家伙啊。”一边说一边从背包里面又拿出一根细长的绳子递给我,喊我一定要握紧,不管发生任何事情都不能放开。师傅的表情重来没有这么严肃过,虽然我不知道这里头到底有啥名堂,但我还是点点头,然后用手紧紧抓住了绳子。
做完这些事情之后,我和师傅就分别牵着这绳子的两头,一前一后的走进了水塘村。在走过那块石碑彻底走进水塘村范围的一瞬间,我立刻感觉到一股寒气朝我袭来,冷得扛不住啊,就好像冬天最冷的时候不穿衣服迎风走,冷的我牙齿上下打颤,真想不通为什么这么冷?
村子里静悄悄的,或者说是一片死寂,听不到一点儿声音。我从没见过这么安静的村子,按理说现在正是吃夜饭的时候,但是不但没看到有煮饭的炊烟,没听到人的声音,甚至连狗叫的声音都没有!
那时候哪个农村没有狗?一般有村子外头的人进来,狗都开始狂叫了,但现在的情况就是狗也没叫,连个鬼影子都没看到,而且整个村子的区域好像都有一层薄薄的雾气,朦朦胧胧的。
我脑壳里头突然冒出来个念头,这从哪看都不像是一个村子,简直就是一个坟地!
旁边的师傅突然举起手,我就看到他手上有了个火把,那火把上头在燃烧的,居然是浸泡了煤油的纸钱,好像煤油灯的灯芯样。但奇怪的是,这纸钱火把燃烧发出的光芒居然是红色的,红色的火光,在白色的雾气里头显得非常诡异。