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又过了半盏茶的功夫,简惟勇就带着马公甫来到了茶棚。
贻谷自不认识马公甫,马公甫却是认得贻谷,当即长揖到底,恭声见礼道:“草民复盛公掌柜马公甫,参见大人。”
“你就是复盛公的大掌柜,那个一步登天的马公甫?”出人意料的是,贻谷居然也听说过马公甫的传奇经历,又道,“呵呵,在晋商当中,像你这么年轻的大掌柜还真不多年,你们乔东家还真是知人善任哪。”
“那是东家错爱。”马公甫忙道,“草民惶恐。”
“你也不必惶恐了。”贻谷摆了摆手,淡然道,“你能想到成立商会替商家共谋福祉,又能替朝廷分忧,足见你是个有能力、也有抱负的商人,听简管带说,你们包头商会已经立下赏格,若新军能够克期剿灭漠北马贼,则犒赏纹银十万两,此事当真?”
“当真。”马公甫道,“最近漠北马贼横行,商路几乎断绝,南方的茶叶、丝绸、布匹以及烟草等货物运不上来,而北边的牛羊、皮毛也运不下去,真正是苦不堪言,只要新军能够剿灭马贼,疏通商路,十万两银子我们商会还是出得起的,不过……”
“怎么?”站在贻谷身后的赵玉堂把眼一瞪,厉声道,“你们这些奸商,还敢跟将军大人讲条件不成?”
贻谷不说话,只是回头冷冷地瞪了赵玉堂一眼。
赵玉堂顿时噤若寒蝉,心里的不安却是更加的强烈了。
贻谷又向马公甫道:“马会长,有什么话尽管直说,本官洗耳恭听。”
马公甫直截了当地道:“大人,商会希望新军此次进剿能够马到成功,再不要像前几次那样无功而返,否则,这十万两银子……”
赵玉堂的脸色顿时变得越发的难堪。
马公甫这话听着还算客气,其实就是在明着打他的脸,因为新军前几次进剿用的都是他兼领的左营,而左营的表现也实在是让人失望。
贻谷的脸色也有些不太好看,不管怎么说赵玉堂这个新军统带都是他任命的,马公甫区区一个商会会长就敢这样藐视赵玉堂,也的确有些过份了,若不是有十万两银子在,贻谷恐怕早就当场翻脸,拂袖而去了。
见贻谷神情不悦,马公甫心中暗暗打鼓,不过事已至此只能硬着头皮往下说了。
当下马公甫又接着说道:“不过草民也明白,新军前几次进剿之所以失利,并非将士不肯用命,也不是赵大人指挥不当,实在是弹药给养匮乏,殊无久战之力,所以此次进剿,商会愿意垫支饷银一万两,以资军需。”
“马会长深明大义,本官谢了。”
听说商会可以先行垫支一万两,贻谷的脸色立刻就多云转晴了。
所谓大军未动,粮草先行,以绥远新军如今的窘境,大举出征还真不容易,不过,有了包头商会垫支的一万两军饷,那就问题不大了。
顷刻之间,马公甫在贻谷心目当中的形象就由奸商变成了义商。
这正是马公甫的高明之处,其实也是商人惯用的先抑后扬的手法,有经验的商人在购买对方的货物时,多半会找出许多缺陷将对方贬得一无是处,然后再故做慷慨出一个相对公道的价格,搞得对方明明吃了小亏却还要念他的好。
贻谷虽是官场老油子,对商道却殊无研究,难免着了马公甫的道。
天色近午,马公甫当即提出要在醉仙楼设筵替贻谷接风洗尘,贻谷欣然应允。
贻谷、赵玉堂还有马公甫一行在十几名戈什哈的护卫下先行进了包头城,简惟勇交待几名队官各自率队回营,正要进城赴筵时,却被二少拦住了。
二少将简惟勇请到僻静处,问道:“大人,刚才茶棚里那位是不是贻谷大人?”
“就是贻谷大人。”简惟勇点了点头,将刚才茶棚里发生的事情择要跟二少说了,最后才道,“马会长在醉仙楼设筵替贻谷大人接风,包头各界代表均要出席,二少既是西字号少东家,自然也有资格出席,不如就跟简某一道去吧?”
“在下就不去了。”二少摆了摆手,又道,“不过,大人的机会却来了!”
“二少是说,贻谷大人真会起用简某取代赵玉堂?”简惟勇霎时目露精芒。
“眼下贻谷大人多半还在犹豫之中,不过,大人若能下重注,则此事必成!”说罢,二少就将一叠银票递给了简惟勇,低声说道,“大人,这是五千两银子,你找个机会送给贻谷大人吧,只要贻谷收了银子,这统带之位就非你莫属了。”
简惟勇将银票迅即收好,又不远感慨地向二少道:“二少,好兄弟!”
二少笑道:“既然简大哥认了在下做兄弟,那就不必见外了,呵呵。”
“行,兄弟你的情义哥哥记下了。”简惟勇点点头,旋即转身扬长而去。
二少目送简惟勇翻身上马迅速远去,胸中也是不无激荡,这几天银子是花了不少,却花得值,这简惟勇绝对是一支潜力无穷的绩优股,二少在他尚未发迹时结好于他,将来必定可以得到十倍乃至百倍的丰厚回报,而这——就叫风险投资!
“二哥,你出手可真大方。”不知道什么时候,林月婵已经来到了二少身边。
林月婵又换回了那天在泾阳县初遇二少时的妆扮,火红狐皮大氅,玫红貂皮劲装,脚蹬暗红鹿皮马靴,将那一双傲人的纤长美腿还有弧线滚圆的翘臀勾勒得淋漓尽致,整个人就像一团燃烧的烈火,瞧着就能让男人口干舌燥。
美人近在咫尺,二少也不免多瞧了几眼。
见二少盯着自己直瞧,林月婵俏脸上便不由得绽起了一丝微笑,一边背起双手将自己姣好的身段更加完美地展现在二少眼前,一边又道:“不过,这笔银子花得值,你今天花出去五千两,将来就能替你挣回五万两,五十万两,甚至更多!”
“咦,小丫头片子知道得还挺多啊?”二少刮目相看道。
“那是。”林月婵皱了皱可爱的小鼻子,得意地道,“本小姐是什么人?”
“嘿,给你三分颜色还真就开起染坊了?”二少佯怒道,“小心把你给卖了。”
“你才舍不得呢。”林月婵嘻嘻一笑,极大胆地凑上来挽住了二少的胳膊,二少不禁头大如斗,这情势可是有些不妙,再这样夹缠不清地下去,林月婵多半会越陷越深,可他又能怎么办呢?话说二少也是极享受这种暧昧情调啊。