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夕阳的光辉普照四方，照耀在不宽的河面之上，十几艘小渔船满载而归，朝着家园的方向驶去。其中的一艘小渔船偏离方向，朝着远处的废弃码头驶去。船夫们好奇彼此交谈着，发现这艘小渔船不是渔村的船只，头一次出现。并且，当别的船夫收网打捞鱼儿时，这艘小渔船的船夫，划桨前行，对周围渔船捕鱼的行为，视若无睹。
小渔船在河面上快速前行，船舱紧闭的门帘被掀开，露出了一张满脸皱纹的老脸，浑浊的双眸，无精打采的望着外面的景色，接着，驼背老者走出，拄着拐杖，一步三晃，慢悠悠走到了船头。年轻的船夫加快了划桨速度，不一会，小渔船与废弃破烂的码头贴上。
船夫将船头凸出的铁环与码头探出的木桩子，用结实的麻绳捆绑在一起。随后，船夫走入船舱，背出大麻袋，走上码头，快步疾行到岸边的破旧凉亭内，将大麻袋小心翼翼放下。老者慢慢跟在后面，气喘吁吁，走进凉亭后，坐在破旧发潮的木椅上，掏出手帕，擦拭额头上的汗珠。随后，将手帕递给船夫，示意他擦一下脸上的汗水。
船夫恭敬接过手帕，擦了擦汗。不远处有刚刚打完柴的中年汉子，背着大大的一捆，朝着码头走来。老者陡然起身，撕掉了脸上的面具，露出了年轻英俊的面容，船夫惊讶时，假冒老者的年轻人，陡然发力，一掌劈向了船夫。
面对突然的一击，船夫向后飞退，如一道闪电，眨眼间落到了五丈外。嘭一声爆响，年久失修的亭子被年轻人的掌风震碎。那一掌落空，击倒了亭子旁边的一颗大树。年轻人飞身跃起，手中紧握的拐杖，啪啪声中，木屑飞扬，露出了藏在其中的宝剑。
打柴的中年汉子，脚步飞快，挡在了船夫面前，也揭开了脸上的面具，露出真容，正是淮北农民起义军中赫赫有名，让朝廷视为心腹大患的那位神秘军师，段兴鸿。
船夫握拳，真气游走全身，正准备冲向亭子坍塌后留下的废墟救人时，段兴鸿伸手拦住他，看向年轻人，朗声道“司马明诚，麻袋里的人不是尤雄，你掉包了。”
年轻人落地后，上下打量段兴鸿，心道，此人果然有俾睨天下的气势，举手投足间有英雄气概，处变不惊，头脑清醒，反应迅速。
“段军师，久仰大名，我老师曾经说过，当今天下，段军师之才，可排进燕国前十。可惜，陛下听信谗言，不重用你，报国无门，你便投敌，希望开创新帝国，青史留名。可惜了，可惜了。我既然已经知道铁木叛变，又怎么会将尤雄带在身边，真的尤雄还在押送队伍中，藏进货车之内，无人看管。”司徒明诚说道。
段兴鸿左手猛的抓住假扮船夫，实则是司马明诚的心腹，魅隐卫铁木的手腕，微微摇头。铁木这才感觉到浑身剧痛，瞪大双眼，咬牙切齿说道“那个手帕有毒，你提前服用了解药？”
司马明诚叹息一声，表情露出了惋惜，说道“铁木，你跟了我七年，任劳任怨，并肩作战，我从未想过你会是叛徒。接到朝廷的命令，押送尤雄进京，出发前，老师告诉我，你是叛徒，你可知我是不信的。老师将你通敌的证据，放在我眼前，我才明白，真正的敌人就在身边。哎，铁木，安心的去吧。念在你与我多年并肩作战的份上，我会在奏折上写明，你为了阻止段兴鸿，以身殉国，你的家人，你的孩子会得到应有的补偿。”
铁木还想说什么，鲜血从口腔狂奔冲出，天旋地转中，他倒向地面，剧烈抽搐了几下，断气。
段兴鸿望着铁木的尸体，面无表情，与司马明诚对视，问道“我听过你老师的大名，只是从未亲眼见过。我不明白，铁木是我一手培养出来的精锐，他善于隐藏，小心谨慎，你老师怎么发现铁木是我安插在魅隐司的棋子？”
“老师开始并不知道谁是叛徒，只查到那叛徒是你训练出来的，加入魅隐司不久。然后，老师就开始调查，那些新加入的魅隐卫，其中表现突出的。最终锁定怀疑对象铁木。铁木很优秀，他负责暗杀淮北农民起义军高级将领的行动，屡屡成功。老师说，铁木最可疑，将心比心，如果自己是段兴鸿，一定会让内奸用一个个功劳作为晋升的台阶，爬到要位。站的高，才能有更大的破坏力。当然，站的高被怀疑的可能性也大大增加，但是自大狂妄的你会固执认为，你训练的人，不会暴露。那些被铁木带人暗杀的将领们，都与你不和。你这是借着魅隐司的手，清除异己，事后有心人也查不到你的头上。老师一直在研究你，你猜不透老师的想法，而老师却想到了你要做什么。铁木被怀疑后，老师派人盯了他整整一年，期间，有人反对，认为老师判断失误，主张撤回监视的人。老师以项上人头保证，铁木是叛徒。在长达一年的秘密监视中，铁木做事滴水不漏，毫无破绽。老师说，你很厉害，培养出铁木这个人才。皇天不负苦心人，铁木还是露出了一个小小的破绽，被监视的高手及时发现，顺藤摸瓜，查到了你。接下来，一个个针对你的计划开始了。夕阳很美，也许是你在世上见到的最后的景色。”
段兴鸿饶有兴趣的看着司马明诚，这个年轻人，有能力，有想法，有魄力，制定了请君入瓮的计划。
当自己假扮老者，看着押送队伍从大牢内走出时，收到了铁木传来的情报。看完情报后，有那么一瞬间，真想拍手叫好。司马明诚竟然要兵分两路，由副指挥使徐广南押送假的尤雄吸引营救队伍的注意力。而他自己和铁木两人，假扮成老者，船夫，走水路，前往淬武营。段兴鸿理解司马明诚的担忧，押送队伍前往淬武营的消息不是机密，早就传开，营救队伍清楚，一旦押送队伍与淬武营的官军合兵一处后，营救的难度，难于登天，一定会在半路上拼死一搏。到时候能不能挡住，难以预料。倒不如兵行险着，明修栈道暗度陈仓。
段兴鸿成为反贼后，算计人心，阴谋诡计，屡屡成功，多少大人物坠入自己精心布置的陷阱。渐渐的，自认为算无遗策，把握人心走向，如同探囊取物，没把名不经传的司马明诚放在眼里。此刻，却落入了对方的陷阱中。
“只有你一个人吗，还有谁，现身吧。”段兴鸿扫视四周，见远处坍塌的破房子内走出两个年轻人，一人，气质不凡，眼神冰冷，双脚落地无声，手持一把锋利宝剑。另一人，高大威猛，身背巨剑，面目特征，似曾相似，穿着黑焰军的护身轻便铁甲。
段兴鸿眯起眼睛打量二人。
气质不凡，手持冷锋寒剑的年轻人，虽然之前未见过，但他从四凶口中，听到某人的面貌身体等等特征和眼前人吻合，叫做袁泽天。另一人和剑九霄左刑罚使者高明义面貌相似，对了，听说，高明义有个孙子，叫做高展鹏，在黑焰军服役，武艺高强。
“来人可是剑九霄魅影堂杰出弟子袁泽天？”段兴鸿笑着拱手，像是知书达理的书生见到了志同道合的好友。
“正是在下，段兴鸿，终于见到你的真面目了，和画像不一样，更威武，更儒雅。”袁泽天笑道。
“归家客栈，我和四凶见面，被算计，是你做的吧，如今四凶在何处？”段兴鸿问道。
“龙驸马府的那些高手，徒有虚名，没有一个真正的高手，都是江湖骗子，那么多人，拦不住你。四凶先走一步，去阎王殿，替你打点打点，早已摆上了一桌子冥宴，等你呢。”袁泽天淡淡笑道。
段兴鸿的双眉挑了一下，认真看了看眼前的年轻人，微微点头，随后，移开目光望着身背巨剑的年轻人，问道“你叫做高展鹏，爷爷是剑九霄左刑罚使者高明义？”
高展鹏点点头，朗声说道“原黑焰军什长，剑九霄精英弟子，高展鹏，今日取你狗命。”
“哈哈，哈哈”段兴鸿的笑声回荡长空，犹如雷霆震怒，群鸟惊飞，树叶晃动。
袁泽天等人急忙运起真气抵抗音波攻击。
几个呼吸后，段兴鸿收起笑容，望向三位年青一代的佼佼者，说道“都是年轻有为，六，七品的高手，不过太嫩了。就凭你们，杀不了我。”
袁泽天深呼吸几下，手掌微微用力，握紧剑柄，长剑抬起，剑锋锐利，指向敌人。
高展鹏单手握住二百多斤的巨剑，浑身杀气腾腾，左脚前移，身体笔直，站立如山岳。
司马明诚拔剑，目光如电，轻轻挥动剑锋，活动四肢，浑身骨骼噼啪作响。
段兴鸿两手前伸，十指闪烁真气光芒，吐纳呼吸，调动真气游走全身，身体微微晃动。
夕阳不忍心看到血腥的一幕，朝着地平线慢慢落下，余晖照在四人身上，有一种战斗的美丽。