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百合(二)
【徐州城?姬府】
“那个,那个百合来了!”秀儿大口地喘着气。
“哪个百合?你说清楚点!”念儿有些生气。
秀儿指了指后花园里开得正艳的百合花,说道:“就是十五年前,邱家村的百合!”
肖婕听了,一怔,差点儿站不稳。她定了定神,说道:“念儿,你是怎么办事的?那个时候,我不是让你好好处理她么?”
念儿此刻也是惊得不轻,忙跪下说道:“大少奶奶,我当初确实是照您的吩咐,派人把修少爷暗中拿回来之后取处理那个女人的。可我又听村里的人说,那个女人因为这件事疯了。我一想,一个疯子也成不了什么气候了,便一时糊涂放过了她。”
“啪!”一个巴掌打在了念儿的脸上,念儿头也不敢抬。
“就是因为你一时的怜悯,如今横生出多少麻烦!”肖婕说着,竟落下几滴眼泪来,“当年我在姬家的处境你又不是不知道!这些年,好容易站稳了脚跟,若是……若是再出了这种事,那个老不死的会怎么看我?姬家上下会怎么看我?”
“念儿,你和秀儿是我的陪嫁丫鬟,我从来都是最信任你们的。可是这次,你们让我多么失望啊……”肖婕字字语出真心,说得念儿这样平时雷厉风行的女子也不禁落泪。一旁的秀儿看到自家姐妹和少奶奶这副样子,连忙跪下说:
“少奶奶,亡羊补牢,犹未晚矣。那个疯女人来徐州,恰巧碰上了我,可见老天也不想让她活命。少奶奶您看,这天都在帮我们呐!事情还没到无法挽回的程度。”
念儿听了,忙檫干眼泪附和道:“是啊是啊,秀儿说的没错。少奶奶,此番趁她还没找到大少爷,我们先下手为强,一定可以避免灾祸的!”
“秀儿,你将此女安置在何处?”肖婕也平复了心情,问道。
“此女是跟着村里的一位大婶来徐州的,这位大婶是十里街邱家客栈掌柜的母亲。此刻,百合就在邱家客栈。”
“好,你现在就去,速速把事情办妥了!”肖婕命令道,“这一回,可千万像你姐姐那样,被一时的怜悯迷惑了双眼。”
“是!”秀儿应声道,转身离开了姬府。
【徐州城?邱家客栈】
“子平,子平……”百合坐在邱家客栈的门槛上,呆呆地望着来往的人群,嘴里念念叨叨的。
“姑娘,进里屋来做吧,”邱大婶喊道,“坐在门口,别吓着了别人。”
百合像是没听见她说的话似的,一动不动。
“娘,她这样发病是一年到头的吗?”一旁干活的掌柜夫人好奇地问道。
“也不是一年到头,”邱大婶想了想,“时而发病,时而挺正常的。正常的时候,还可以帮我们大伙了干农活呢!”
“她会变成这样,和那个子平脱不了干系吧?”掌柜夫人擦干了手,坐在邱大婶的身边,看着门口的百合。
“可不是么?百合她也是命苦啊……”
“那一年,大概是十五年前吧。那会儿百合才刚过及笄之年……”
“那她现在有三十多岁了?”掌柜夫人惊讶道,“可她看起来也不过二十出头吧?”
“这我也不清楚,恐怕是疯了的人与寻常人不同,时间在她身上流逝地比较慢些……”邱大婶叹道,“那个男人呐,虽然衣衫褴褛,但眉眼之间有一种说不出来的气质。我当时就料到,此人来历绝非寻常。”
“那个男人就是子平?”
“是的,他是这么说的。”邱大婶道,“后来,百合收留了他,给他一口饭吃,他便留了下来,帮百合做事……再后来,不知怎的,百合就怀上了他的孩子。本来,媳妇怀上孩子是件皆大欢喜的事情,那个子平却整天没个好脸色。我当时就预料到,事情不对劲。果然,这孩子还没生下来,当爹的就跑了。”
“啊?”掌柜夫人禁不住叫了起来,邱大婶忙捂住她的嘴巴,“小声点,别被她听到了……我们在她面前都不敢提这个事的,免得刺激到她。”
掌柜夫人忙会意地点点头:“那后来呢?那孩子怎么样了?”
“说也奇怪,”邱大婶道,“百合生产那天,我们村里没有产婆,便照平常一般去隔壁村里请产婆来。可请来的却不是以前常请的那位,说是什么新来的。我当时也没有起疑。可再后来,我们几个婶婆们都听到了孩子的哭声,那产婆出来以后却和我们说,孩子难产夭折了。那百合自是不信,可却是没有看到孩子的影子,最后,到底疯了。”
“会不会那个产婆其实是倒卖婴孩的拐子?”掌柜夫人疑惑道,“我常听人说,有些大户人家的夫人们身体不好,养不了孩子,便花钱去买孩子。而买来的那些孩子大多是一些贪钱的拐子们装成产婆去偷来的。”
“我也想过这个问题,可那个产婆出来以后,只拿着个半大的红布盒子说,孩子已经夭折了。我想,就算是孩子真的藏在里面,总不会一声不吭的吧?”
掌柜夫人听了,也叹道:“恐怕是哭了几句,就夭折了也说不定。”
掌柜夫人和邱大婶正为刚才所谈之事唏嘘不已,一个身影却出现在大门口。百合看清了来人的脸后,突然欢天喜地地扑了上去。
“子平,子平……”
那个人吓了个半死,慌忙地推开面前的女人,踉跄了几步说道:“你谁啊!”
百合仍旧不罢休,还是缠着他:“子平,子平……你终于回来了!”
“我不是子平!你看清楚点儿,我是子凡,姬——子——凡!”那个人急得张牙舞爪地解释着。
百合停了下来,认认真真地看了他一眼,又笑道:“你就是子平呀!”
“子平是我哥!我们两个是长得很像,可也没到那程度吧?”姬子凡拍了拍弄皱的衣服,对着客栈里头大喊道:“掌柜的!我要住宿!我要吃饭!”
掌柜夫人忙迎了出来,看到这种情景,忽然顿悟了:“子平?子平!我怎么没想到,姬家的大少爷就叫子平呀!”
邱大婶听了,也跑了出来,看到姬子凡的脸后,惊呼道:“天底下竟有长得如此相像的人!”
“娘,这不是巧合,是他们两个原本就是兄弟。”掌柜夫人笑道。
“你们到底在说什么呀?还有,一直黏在我身上的这位小姐到底是谁啊?”
掌柜夫人一看,百合扣着姬子凡的脖子,整个人挨在他的身上,忙说:“百合,快松手!这个不是你的子平,是子凡,你的小叔子!”
百合听了,将信将疑地看了姬子凡一眼:“你……是他弟弟?”
“你终于明白了!”姬子凡哭笑不得,“百合姑娘,我不知道你和我哥是什么关系,我也不想知道。我只求你放开我,我、我快被你、勒死了!”
百合连忙放开姬子凡,摸了摸头,不好意思道:“对不起,我弄错了……你们长得实在是太像了!”
“好了,先别管这个!本少爷现在又累又饿,掌柜夫人,把你们店里的好菜全给我弄上来!”姬子凡丢了一个沉甸甸的钱袋到掌柜夫人的面前,“这些全给你,有多的当作小费,不够再向我要!”
掌柜夫人接住了钱袋,满眼欢喜,道:“好嘞好嘞,姬少爷您先坐一会儿,菜马上就到!”说完,有回头对邱大婶说,“娘,你也来帮忙吧!”
一瞬间,客栈内堂只剩下姬子凡和百合两个人。
“百合姑娘,你也坐吧?”姬子凡招呼道。
百合犹犹豫豫地走上前,战战兢兢地坐下。
“子凡少爷,你真得认识子平?”百合问道。不知为何,此刻她一点也没有平日里的疯癫,显得十分温婉贤淑。原本就稚嫩的脸,更显得她仿若十八九岁的少女。
“他是我哥,当然认识了,”姬子凡自己倒了一杯茶,说道,“你……是他的朋友?”
“他……”百合有些不好意思,“他是我的夫君……”
“噗——”姬子凡把含在嘴里的茶全部喷了出来。接着,他看了百合一眼,大笑起来。
“你说我哥是你的夫君?哈哈哈哈……我没听错吧?”姬子凡笑得前仰后合,“虽然你确实比嫂子漂亮,看起来也比她年轻。可姑娘,人家肖家那是名门大户,你呢?乡野来的小丫头也敢说是我们肖家的媳妇,哈哈哈……”
“我真的是子平的妻子!”百合急了,“刷”得一下站了起来,“十五年前,我们还有过孩子呢……”
姬子凡看着百合,挑了挑眉。十五年前,哥哥的确曾经离家过几年时间。再后来,哥哥一回来,嫂子就怀孕了……难不成,这个家伙说的是真的?
“咳咳,”姬子凡说道,“百合姑娘,不是我不相信你,只是你空口无凭,实在令人难以信服。你要知道,整个徐州城,想要嫁给我哥的小姐数不胜数……”
百合正想要说什么,邱大婶从里屋端了两盘菜出来,说道:“少爷,百合说的是真的,我们全村的人都可以作证……不如,改天你带她去见见你哥哥,到时候是真是假不就全知道了?”
姬子凡一听,觉得这的确是个办法,正要答应,忽然想起了什么,猛地一拍桌子:“不可能!我姬子凡已经和姬家断绝往来了!所以,我不会再回去了!”
邱大婶一听,忙说道:“原来如此……老身不清楚情况,冒犯了……”说完,便抬头和百合说,“看来,你只能等秀儿姑娘了……”
“秀儿?”姬子凡问,“哪个秀儿?”
“就是你们大少奶奶的侍婢啊?”邱大婶解释道,“她之前来过,说要带百合去找子平的。”
姬子凡一听,觉得十分奇怪。那个秀儿是嫂嫂的亲信,她来过这儿,必然知道了百合和哥哥可能存在的关系,又怎么会带百合去见哥哥呢?
“那个秀儿现在去哪儿了?”姬子凡放下筷子问道,“她是怎么跟你们说的?”
邱大婶想了想,道:“她说,这个子平也在姬家做事,至今未婚娶……还说那个子平时常说起自己有个媳妇在村里,因为自己忙所以没时间去看她……咦,不对啊,照她这么说来,百合要找的人应该不是你哥哥才对……”
“不,百合要找的人肯定是我哥哥……”姬子凡双眉紧蹙,“如果我记得没错,我们家应该没有和我哥哥同名的下人。”
“所以,那个秀儿是骗我们的?”邱大婶惊叹道,“她现在回去给她主子复命了……”
看来,这个百合真的和哥哥有关系。这样一来,嫂子那边肯定有动静了。姬子凡想着,忽然说道:“不行,百合绝对不能和秀儿去!”