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风沙过后,戈壁上空夕阳垂幕,将茫茫大漠染上赤金的色泽。
两人走在广袤辽阔的雅丹群间,夕阳下,斜泻出两道萧瑟瘦长的人影。
“雅丹”是维吾尔语“陡峭的小丘”之意,是在干旱、大风环境下形成的一种特有的风蚀地貌。
穿过绿洲后,戈壁中不见一草一木,举目望去,漫天的彩霞下全是绚丽多彩的雅丹群。由于这里的土质较软,因此受到的风蚀程度更为明显,岩山上的风化沟壑棱角分明。
眼之所及,四周全是突出于戈壁沙砾之上的岩山,仿佛一座高原石林。风在雅丹上留下深浅不一的刻痕,将石丘雕琢得千姿百态,恢宏壮观。脚下的地面经过长年风雨的洗礼,则呈现出层层流水般的蜿蜒沙浪。
如箭的气流在怪石山岩间穿梭回旋,发出尖厉的声音,有的声如洪钟,若恼若怒;有的细如妇泣,悲悲凄凄;有的尖声嘶吼,如狼嗥虎啸。各种风声混杂在一起,说不出的诡异。
这种地貌下的山谷也并不平坦,高的地方突出于沙砾之上,低的地方则被戈壁覆盖,当夕阳落晚,投射下无数道斜长黑影,相互交织。相对于阳光照射的那面,背光处则黑得深沉压抑,再加上岌岌可危的怪石耸立,四周肃索,让人不寒而栗。
在石林之间穿行,倘若天黑,即便是本地族民也极易迷路。为此两人加快了脚步,御起轻功,向着落日的方向飞速掠去。
墨千玄看向夕阳,推算时辰,他从脖上摘下一条玄色的玉佩,握在手上,随即又拿出一个杓形的东西放在上面。
昙萝定睛一看,见那玉佩乌金发亮,上面刻满了文字,竟是一块“司南”。
司南是辨别方位的一种仪器,用天然磁铁矿石琢成一个杓形的物件,摆放在一个光滑的盘上,盘上刻着方位,利用磁铁指南的作用,来帮助旅人辨别方向。
他们此行的目的是寻找隐居在昆仑墟的巫医,一路西行,在没有任何干粮供给的情况下,必须要在天黑前走出戈壁。
对于那个寻找仙境昆仑墟的传说,昙萝认为青海一带确实是昆仑墟无疑,却绝非是让人得道升仙的仙境。
她深知六界之间都有结界划分,人界与仙界更是相距甚远,凡人绝不可能强行打开结界进入另一个界面。关于那条流传了几百年的传说,她怀疑应是有人恰好看到传送阵内的另一个世界。
要知道传送阵是修士们到达各界的捷径,而入世历练的修士只有等到历练完成,才能凭弟子玉符开启传送阵重返各大修仙门派。所以,昆仑墟上仙境是没有,却很可能有通往仙界的传送阵。
墨千玄见少女心不在焉,远远落在自己身后,不由催促道:“半个时辰内必须走出这片戈壁,否则到了夜里,别说寒风刺骨,误入流沙后没人能救你。”
男子这番话并非是耸人听闻,曾有人误入湿流沙后,同伴试图救人,结果硬生生扯断了手臂。而有流沙出没的地方,代表了地下有流动水源,从而使沙子和土壤液化。
这些颗粒松散地堆积在一起,使其有了看似稳定的表面,但即便是承受很小的压力,流沙的整体框架便会立即塌陷。
流沙的可怕在于堆积在底层的沙浆,它能粘住所有物体,使其动弹不得。而流沙中的细小颗粒则能产生让人致死的巨大压力。
既然附近存在绿洲,他们脚下随时掩藏着危险。倘若遇到慢流沙,只要动作迅速,方向判断准确,不难逃脱。若是遇到顷刻间便将受困者吞噬的流沙群,后果不堪设想。
为了防范于未然,墨千玄这种长期穿行戈壁的人会采用一种“投石问路”的方法。当他看到前方沙丘的岩砾中分布着大片卵石,男子倏然顿住脚步,俯身挑选石子。
还嫌她走得慢,这男人还不蹲在石碓里东挑西选。
当她看到对方专门挑选那些手掌般大小的石块,昙萝站在墨千玄身后,恍然大悟:“我知道了,你定是怕迷路,所以打算堆些石丘做标识?”
墨千玄扭头瞥向少女,见她一副洋洋自得的模样,随即将一块红色卵石扔到对方手上。
“这是雅丹玉,可以拿到集市上变卖。”
昙萝看向手掌间躺着的那块石头,润透并带有宝石般的幽幽光泽,温润凝腻,明泽如脂,在阳光下折射出像黄金一样的色彩,恰似金沙流动。细看之下,玉石中竟流淌着炫目多彩的霓虹光芒,炫目耀眼,煞是好看。
听闻这种玉石可以卖钱,此时正缺银子的某女索性利用神识中的迴生瞳,专心致志地捡起石头。
除了雅丹玉外,运气极好时还能碰到晶莹剔透的翡翠石,不过眼下不是捡石头的时机,墨千玄拽起昙萝,催她上路。
广阔苍穹下,光线渐暗,男子每行一段距离,便将石块掷向沙丘,若是石块没有下沉方才继续前行。如此辗转反复,两人终于在明月初升时来到沙漠边缘。
前方出现寥寥炊烟,土坡上零星分布着几座褐色的圆顶土房,此时他们已到昆仑墟山脚。这里汉、胡杂居,附近还有许多游牧民族,但无论男女老少皆戴毡帽,擅骑射。
墨千玄虽自小在此长大,却是汉人,此时他轻车熟路的带着昙萝来到一处小镇,最终在一家客栈落脚。
两人刚迈入“迎客”灯笼高挂的客栈,掌柜抬头见是熟客,不待墨千玄出声,便热情熟络的将两人领到天字客房。
门扇推开,掌柜待客人进房后,才恭敬地走来。昙萝随意打量了几眼,这里的摆设物品和平时使用的一样,也没看出什么特别之处。
她顺手倒了杯茶水,奶香四溢,初尝一口,居然是咸的。
掌柜垂首看向男子,轻言说道:“墨爷,按照您的习惯,这儿的床单被褥通通换上新的,热水也已备好,酒菜直接送至房内,可还有别的吩咐?”
“当然有,掌柜的,将这奶茶撤掉,换上一壶毛尖。”昙萝赶紧插话。
“客官,小店可是用的金花茯砖茶,香气纯正,滋味醇厚,同鲜奶足足熬制了两个时辰。别人住店都是冲着本店的奶茶而来,莫非客官还入不了眼?”那掌柜听到少女要换茶,不由得抬眸打量。
不同于西域女子的妖娆多姿,眼前的少女双瞳剪水,星眸微嗔,见掌柜看来,回眸一笑,百媚丛生,两颊笑涡浅浅,霞光荡漾。
掌柜的见此,不禁呆怔愣住。
“姑娘可还有吩咐?”
昙萝听闻掌柜都这番客气了,唇角微弯,笑容更深。
“听闻西域的美食不错,那就烤羊肉,水晶包子,牛肉拉面一样来一份,还有什么特色小吃,尽管报上!”
“虎皮椒麻鸡,包尔萨克,羊杂汤,油塔子这些客官不妨试试。”
“不错不错,通通呈上,他请客!”昙萝指向身旁的男子,大声说道。
“好嘞,客官请稍等,毛尖这就给您换上。”掌柜笑容满面的退了出去。
掌柜刚一转身,墨千玄便横出爪刀抵上少女的纤脖,逼迫看她:“姑娘,你这是故意的吧,若是银两不够付,在下不介意将你押给客栈。”
“急个啥,咱不是还有石头。”昙萝不以为然地笑道,“看我的。”
门口传来几道脚步声响,掌柜协同伙计将热气腾腾的饭菜呈上。
“客官请慢用。”
“诶,且慢!”昙萝绕到掌柜面前,掏出一块拇指般大小的黑色石头,“这个够付饭钱吗?”
那掌柜将石头置在烛光下细细查看,摇头道:“不过是块普通的卵石,哪里够付。”
“哎,可惜了这上好的佛眼天珠。”昙萝握紧手掌,微微用力,石头应声而碎,露出一块黑白分明,形似瞳孔色斑的玉珠。
掌柜见此,惊叹道:“真是天珠,此石世间稀有,不知客官可否......”
“刚刚问你又说不够,那这块呢?”昙萝这次掏出一块手掌般大小的黑色石头,直接扔到掌柜手中,“不识货就退还给我!”
那掌柜欣喜万分地捧在手上:“客官真是豪气,小的岂是有眼不识金镶玉。”
“嗯,本姑娘也觉得掌柜眼光独到,不过这佛眼石乃天降圣物,具有避邪聚财之作用,若是凿石见光必犯天威,理应当供奉起来才是。”
“客官说得极是。”掌柜说罢,将那黑石头抱得更紧,生怕摔着。
待掌柜一行人走后,墨千玄不禁对少女刮目相看:“想不到姑娘还有这番眼力,那石头送出去,不心疼?”
昙萝嘴里塞满了饭菜,吃得正酣畅,摆摆小手道:“有啥好心疼,不就一块破石头,茅坑那多得是!”
“......”男子眉头抽动,胃口全无。
“那个啥,这顿饭本姑娘请客,待会的床铺,你请我睡。”
墨千玄看向桌面满盘狼藉,只剩下清汤寡水,蹙眉道:“不必了。”
说罢转身走向床榻和衣而眠,对少女憎恶的眼神全然不顾。
夜里骤冷,她不甘心地抡起粉拳,开始挑衅:“敢不敢和本姑娘扳手腕。倘若我赢了,睡床,你输了,睡地!”
“......”这两种说法有分别吗,男子翻了身,背向少女,声音含糊,“既然姑娘主动要求比试,定是有胜我的把握,在下不比。”
这男人,如此不上道!
“想不想听关于你主上的秘密,想必小哥还未曾见过他的真容,难道你就不好奇?”昙萝蹭蹭坐在床边,再三撩拨。
“好奇心太强的人大多短命,姑娘难道就不好奇,宫主让你回未央宫的目的?”墨千玄转身看她,漆黑的眸子古井无波。