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昙萝在东宫这几日,也曾听闻宫中刑罚残酷,轻者用两寸厚五尺长的板子责打,重者枷刑、割舌、杖杀、鸩毒、腰斩,甚至还有大理寺仙人桥、茄侉子等十大酷刑,手段残忍,将人活活折磨致死。
南峰不过是触犯了一件在她看来微不足道的小事,却要关押在掖庭受刑,她虽来宫内没有多少时日,却难以眼睁睁地看着共事的同伴遭受皮肉之苦。
“眼下应该是解决柴禾的问题,为何不让南峰他将功补过,受刑又有何用,他受伤了,热水房的活岂不落下了!”
“谭兄弟,这宫里的差事从来不缺人手,或许过不了多久,就有新的杂役过来顶替南峰。”临渊叹气说道,若不是为了公子,他才不会进宫受这种忍气吞声的委屈。
“那南峰昨晚就被送去掖庭,今后他再也不回东宫了吗?”
“通常犯过错的宫人会被送到冷宫或是其它不待见的地方,像东宫这种炙手可热的差事,以后他是再无机会了。”
昙萝此刻像浸入冷水般手脚冰凉,她不言一发地走出门外,如今阳光明媚,天气骤暖,心中的寒冷却难以融化。
她想找崔管事为南峰求情,对方不过是尚未弱冠的少年,不管有没有机会也得争取让他回宫。
典设局主管房内,昙萝扯着崔管事的衣袖就不肯撒手。
“空前绝后风度翩翩菩萨心肠的美大叔,你就大发慈悲,让南峰他回宫吧!”
“你这小子,现在都什么时辰了,还在我这里磨蹭,信不信我将你一并罚了。”
“昙萝出马,一个顶俩,你舍得?”
“别以为你天生神力就可以在我这撒野,主子们晨起的洗浴水你备好没,快滚回去干活!”崔管事甩甩衣袖,将挂在他胳膊上的昙萝一阵猛摇。
“这些早就准备好了,宫女们直接过来取用便是,咱说正经的,南峰你真不打算放人回宫?”昙萝眼巴巴看他,“现在柴房的存储不够用了,这些问题崔管事打算如何解决?”
“我已经安排其他人手出宫征收,你还是担心自己的分内差事吧!”
“崔管事确定可以近日内解决?秦王殿下如今带领二十万重兵回京,小的听闻,南峰征用的那批柴禾就是被秦王府高价收走,如若东宫到时真的断了热水,崔掌事也难逃其咎啊。”
“这——”此事确实有些棘手。
“如果崔管事能安排南峰继续回热水房做事,我保证今日内能拉回一车柴禾,而且不花分文。”
“谭兄弟,樵夫们上山砍柴也需要不少时日,咱再征收回宫,怎可能一日内全部做完,你要是办不成此事,又当如何处置?”
“任凭处置!”昙萝心想,她以前在归雁峰练就的砍柴功此时恰好派上用场,能救助南峰,也算功德一件,希望老天有眼,到时历雷劫悠着点劈。
崔管事掏出一枚令牌递给昙萝:“这是宫人们出宫办事的令牌,晚上打更前记得回宫!”
“好嘞,崔管事也记得你的许诺。”
“好歹我也是这热水房的管事,调回一个宫人还是有这份权利的。”
“有您这句话,那小的就放心了。”昙萝谄媚笑道。
待她前脚离开,刘公公从外面走了进来。
崔管事起身相迎,看着他身后那队侍卫严阵以待,心底顿时升起不好的预感。
“敢问刘公公,这是出啥事了?”
“咱宫内混进了一名女刺客,太子昨夜被袭,现令东宫所有宫女都去景仁宫,殿下要亲自审问!”
“老奴明白,这就前去安排。”
“此事事关重大,崔管事若是发现有什么可疑之人,立马上报。”
“是,恭送公公。”
晌午,景仁宫训律堂,景耀从朝上回来后换上一套月白色常服,蹙眉看向面前的众位宫女。
“这是东宫内的所有宫女?”景耀细细打量。
“回殿下,咱宫中共有三千二百名宫女,这只是其中的一部分。”刘公公附耳说道,“殿下要寻刺客,一时半会也忙不完,所以老奴让剩下的宫女们在殿外候着。”
景耀颔首,转而看向身后的男子。
“田统领,昨晚到现在,可有宫女或者可疑人物出宫?”
“禀殿下,据门卫回报,除了今早有几位杂役出宫外,并无发现可疑人物。”
“传孤指令,即刻起,封锁宫门,不得让任何人随意出宫!”
“属下听令!”
景耀随即转身,他看向堂中站着的几百名宫女,唇角勾起温和笑容,声音清润如珠玉落盘:“孤今日请各位前来,是想证实一件事情,这里有几根擀面杖,若是有哪位宫女能将其徒手折断,赏银百两!”
刘公公揭开手中的托盘,一百两白银整齐叠放,闪闪发亮,宫女们见此无不瞪直了双眼。
“孤不相信,女人的手劲能大过男人,若有谁能折断这擀面杖,银子便能拿走。”景耀坐在太师椅上,眼眸眯起,他自然不相信昨晚的女刺客会为了这一百两白银用尽全力,若是哪位宫女在他面前装模作样,真相显而易见。
“开始吧!”景耀端起茶盏,小酌慢饮地品茗,在他面前的长桌上,五名宫女忐忑不安地走上前来,拿起擀面杖端详。
这不过是厨房常见之物,宫女们虽然使惯了粗活,手劲也不足以掰断这儿臂粗细的木棍。
景耀勾唇敛眸,茶盏中的碧螺春散发出清淡幽香,他静坐品茗,对四周的忙乱似乎漠不关心。
待这五名宫女尝试失败后,下一批宫女随即上前。
“你们动作都麻利点,太子殿下可没那么多闲工夫陪你们折腾!”刘公公在旁不由催促。
“无妨,孤不甚在意。”景耀轻轻摆手,笑容亲切随和。
一个时辰过后,景耀面色渐渐凝重,刘公公知道殿下并未从这批宫女中发现异常。他进宫多年,深知太子心思,此刻见他沉默不语,此事恐怕真是惹怒了殿下。
太子品性温良谦恭,礼贤下士,待人随和,刘公公从未见过他会这么执着的对付一名刺客。虽说东宫门禁森严,这几年来,仍有不怕死的刺客擅闯东宫。
那些人不过是前朝余党,殿下从未将他们放在眼里,哪会像现在这般亲力亲为地审查。刘公公也倒是好奇,究竟是怎样的女刺客,怎就触犯了殿下的霉头。
大堂内的宫女挨个尝试了遍后,下一拨宫女又被人领入进来。
这样搜查无异于大海捞针,想起昨夜自己被那女人如此羞辱,景耀握紧了手中的茶盏,他倒要看看究竟是谁敢这么大胆!
要知道他景仁宫素来就没有近身伺候的宫女,那女人不仅意图行刺,还趁机触碰他的身体,
无论是哪项,都是犯了他的大忌。
他最恨那些女人试图引诱他,利用美色上位!
二十多年来,冥冥中,他似乎经常在做同一个梦。梦境中那位看不清面容的红衣女子,遥遥站在银河彼端,一眼万年。
景耀不知道这个梦境意味着什么,在他印象中,似乎未曾见过这样的女子。至于他受人嘱托照顾的念奴姑娘,更不会是她。
当下一拨宫女已然在长桌前排好队形,景耀放下茶盏,好整以暇地看着前方。若她不在这些人当中,那又会藏在何处?
不过,只要是在京都,掘地三尺他都要将此人搜寻出来!
待查看完最后几位宫女,景耀靠向椅背,缓缓阖上眼眸。那个女人,果然是逃出东宫了。
“太子殿下,接下来该如何行事?”刘公公请示看他。
“让她们都下去吧,我累了,浴房内可都准备妥当?”
“这......”
景耀倏然睁眼,笑而不语地看向刘公公。
“老奴该死,老奴该死!”
“刘公公,发生何事你但说无妨,孤何曾怪罪于你。”
“谢殿下恩宠,老奴听闻热水房的一名杂役征收柴禾时犯了过错,被罚去掖庭受刑。本来此事也并无大碍,可与那罪奴关系要好的杂役为了让他重返东宫,许下不花分文银两,并在一日内解决所有柴禾的诺言。”
“想不到东宫内还有这份情谊,刘公公,你暂且让那位杂役回宫吧,如今宫内正是用人之际,秦王回京了,孤不想再生事端。”
刘公公自然明白太子的意思,殿下不希望他有任何把柄被人抓到。百姓安居乐业,顺从民意才是治国根本。
“老奴这就督促热水房备好殿下的汤浴。”
景耀颔首,在众人恭送下起身离开。
入夜,昙萝终于拖着她的小车回到东宫,临近城门时就发现今晚的门卫比往常增加了数倍。
“站住,你干嘛的!”门卫将昙萝拦住。
她取出令牌,递给门卫:“我是热水房的杂役,奉命出宫征收这些柴禾。”
门卫走到小车前仔细翻查,在确定没有可疑之处后才挥手放行。
“敢问大哥,今晚东宫出啥事了,怎么门禁如此森严?”她小声窃语。
门卫看着这位白面小生,皱眉说道:“还不是那该死的刺客,听说还是位女的!”
“女刺客?”这不说的正是她自己吗!
不行,她要想在东宫保住小命,千万不能被她的衣食父母太子爷给发现了破绽。