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随着乡勇选试的结束，一干应募者已由先前的百十多人变成了六十余人，去者竟而过半，再除去征入官军地二十余名百姓，叶家这一波选拔却只征得乡勇四十余人。
督尉张超似乎对此并不满意，冷言着令手下校官将这二十余名新丁带走，而后便神情漠然地朝叶茂道：“若照叶公如此选法，却不知几时方能征得两曲之数。”
试想前趟应征官军者达以百计，如今却只得二十余人，教他怎能不恼。
叶茂知其心中不满，却只是轻捋颚下银髯，紧闭双目微笑不语，面上一片从容之色，显得极为高深。
而紧挨其身旁端坐的一员白袍小将则适时地站了起来，朝张超拱手言道：“督尉大人岂不知，欲求兵者，贵于精而不在多矣，今趟虽未能征集两曲之士，但已征众人皆为勇士，当可以一敌十，是矣，即便只得屯队之数业也足矣。”
“哦，看来叶小姐倒是深谙统兵之道啊。”张超心有不屑，口中微叹道：“可惜啊，若小姐非为女儿之身，想我大汉又凭添一豪杰。”
未料这名小将却是一雌儿，且正是那叶茂之女叶玄霜，张超方才一言确是多带讥讽之意，暗讥其为女儿身，对军国之事又能有何见识。
叶玄霜知会其意，却也不恼，当下含笑告礼退后，随即转身步下将台行至校场之中。众乡勇一见这名面容俊朗，身材娇巧的小将，内心皆已猜到此人身份。
来到四十余名精壮男子身前，叶玄霜抱拳轻喝：“诸位皆乃当世豪杰，小女子叶玄霜有幸能与诸位相识，实感荣幸，想必先前诸位在府外已有耳闻，是矣，玄霜不再多言，但心有一问，还教诸位解答。”她这一番言行，端地没有女儿家情态，反倒多显男儿之风，着实让在场诸人不敢小觑。
细观这叶家小姐，约莫二十许人，纤细玲珑地身材虽裹罩在素白甲胄之中，却仍旧掩盖不住内里的风情，未施粉黛的瓜子脸上，一双大而乌黑的双眼如山泉般清澈动人，鼻巧唇薄，内藏皓齿，无一处不散发着女性特有地抚媚，身着劲甲即如此动人，其貌美可见一斑。
再场众人一时看得痴了，心内欲望尽起，故听闻叶玄霜言语，即刻纷纷上前讨问，深怕被他人搏去头筹，而夹在众人之中的断风寒虽然还没有任何动作，但却也对眼前这名女扮男装的叶家小姐怦然心动。
静观诸人竞相催促，面相大多带有贪欲淫邪之色，叶玄霜不禁凝眉冷视，暗言众人粗鄙，不堪大器，心中颇为失望。
不过当目及到夹在人群之中的断风寒之时，却是眼中一亮，当下步履轻移，向他行去。
诸人见其行至，纷纷往两边闪去，直到将断风寒整个人暴露在叶玄霜的面前。
“敢问这位英雄乃何方人士，如何称呼？”将一身奇怪装扮地断风寒上下打量一番后，叶玄霜紧接着便向他抱拳施礼道。
“我家主……大哥乃城北卧虎山人士，姓断，名风寒，字凌云。”未及断风寒答话，一旁李虎却突然站出，声若雷鸣般地出言道，若不是突然记起李鹰的嘱咐，怕是那“主公”二字早已脱口而出。
李虎奔雷般地语声，直震的叶玄霜两耳嗡鸣，待她见得李虎魁梧之躯，心下则暗惊不已，思附世间竟有此般恶人。
见佳人受惊，断风寒暗瞥李虎一眼，遂赶忙抱拳道：“凌云见过将军。”
“原来是凌云兄。”叶玄霜听闻断风寒不唤自己为小姐，而口称将军，心中实是欢喜，遂粉面生嫣，欣然言道：“玄霜心有一问，不知凌云兄可否解答？”
待其话落，四下众人皆望向断风寒，静待其作答。
环顾四周，见诸人多带嫉妒之色，断风寒稍有犹疑，便诚然道：“将军请讲！”
“今有黄巾乱世，纷立八州，其势如劲风携柳，想我大汉时下已是国势岌岌，危如累卵。”叶玄霜轻易地道出当今天下势态，而后便凝视着断风寒，道：“玄霜虽为女儿身，却也懂得国家亡，百姓殃之理。是矣，玄霜敢问凌云兄，对今后天下之势有何看法？”
这番话若是出自李鹰之口，断风寒必然不会在意，可是像叶玄霜这样一个富家小姐也有如此长远的见地，则未免使他感到惊诧，况且叶玄霜话中似乎隐约暗含着大汉将亡，群雄割据之意。
做为一个熟知历史进程的人，断风寒自然清楚黄巾之乱给大汉王朝造成的严重后果，故而对叶玄霜这模棱两可的话语暗自惊心，心道莫非此女也有逐鹿天下之心？若真是如此，那么眼前这个女人就真的不那么简单了。
众人见断风寒黯然沉思，久不言语，以为其回答不出，是故面上皆露出喜色，唯独李虎一脸地焦急，深怕他回答不出，而那叶玄霜则是多少显得有些失望，当下冷言道：“既然凌云兄无法做答，玄霜也不便强求。”言罢，即要转身行去。
“且慢！”见对方态度急转，欲要离去，断风寒却突然出声喝阻。
叶玄霜缓缓转过身形，再次凝视着断风寒，疑惑道：“凌云兄可是有所赐教？”
断风寒微微一笑，诚言道：“叶将军方才所问，在下心中早有计较，只是凌云乃一介白身，怎敢随意妄论天下之势。”
叶玄霜闻言，面色微有不愠，冷言道：“既为汉民，必为汉忧，我等虽为小民，却也有报国之心，凌云兄所虑何故？”
这番言语确是豪气，彻显叶玄霜巾帼之范，立时让断风寒感到心折不已，当下便歉言道：“正所谓天下兴亡，匹夫有责！叶将军巾帼不让须眉，着实令在下钦佩。”
叶玄霜初闻此言稍有不解，待细细品味一番后方解其意，当下喜上芳容，兴致嫣然道：“凌云兄妙语如珠，当真好文采，玄霜方才多有失礼，还望凌云兄莫怪。”
断风寒一句话之中，连用两个后世成语，效果自是非凡。
嘿，不唬唬你，还真当我是块废柴！断风寒心里暗笑，面上却无半分得意之色。
见他受赞而不忘形，叶玄霜心中自是诚许有加，随即嫣然一笑，紧接着道：“玄霜方才所问，还望凌云兄赐教。”
“实不敢当！”断风寒微一颔首，即刻将往后必然会发生的一些历史事件稍加一番整理，接着言道：“虽然时下黄巾匪患祸及八州，其势汹涌，但我料其必不长久。”
“何以见得？”叶玄霜深思道。
断风寒笑道：“黄巾贼寇虽达数百万众，但其身皆为乡农，多倚靠蛮勇少谋者，军中缺乏统兵之才，此其一。其二，贼寇遍布八州，其势分布太广，皆各自为战，故难以统一筹幄，无有正确地战略目标。其三，贼寇少有辎重，皆以抄略给养，不思储备，故而难以持久。单凭这三个因素，便足以使其灭亡。”
待得他这番话言罢，叶玄霜柳眉稍促，细加思索后方才言道：“若依凌云兄所见，我大汉天下实则无忧也？！”
断风寒道：“未必如此！”
“哦……”叶玄霜不明其意，一双美目尽带疑惑地向断风寒看去，还未等她开口询问，断风寒便言道：“若不是当今朝中宦官与外戚之间的权利斗争导致了世局的紊乱，弄的天下民不聊生，试想又如何会爆发这祸及八州地黄巾之乱。如今为了镇压黄巾匪患，汉室朝廷将权力下放至各个州牧，政府影响力急剧下降，对于汉室而言，恐怕这便是所谓的衰退之兆。如果我没有预料错的话，我想将来这天下必将会呈现群雄割据之势！”
叶玄霜听罢，内心震动不已，刻下美目泛眨，重新将断风寒周身上下审视一番。
对此，断风寒并不在意，反是报以自然地微笑，任由叶玄霜目光临巡，端地做足了潇洒从容之态。
良久，叶玄霜面上突现满意之色，一对涧水双瞳中散发出地目光也流露出些许异彩，只见其突向断风寒施以了一个迷人地微笑后，道：“凌云兄卓识超群，方才一言，实令玄霜受益非浅。”
见她突发女儿家情态，断风寒心中怦然，面上极尽潇洒从容之态，道：“哪里，在下一方拙见，让将军见笑了。”
叶玄霜闻之莞尔，遂又言道：“想必凌云兄先前已有耳闻，能回答玄霜一问者，可复入三关，不知凌云兄是否有意……”言到最后，竟而声若蚊蝇，玉面上业已飞出两朵红霞。
见到叶玄霜如此模样，断风寒内心竟而狂跳起来，因为他根本从未有过这样的经历，虽说自己长相还算过得去，可是在后世却总是难以得到女人的垂青，或许是职业地原因吧，在后世还真就没有什么爱情故事发生在他的身上。
如今叶玄霜所表现出来的举动，无疑是在向他当众示爱，试想教他如何不能心燥。
努力压抑住内心地燥热，断风寒平静地言道：“承蒙将军不弃，在下愿意一搏！”说这番话的时候，脸上不禁也开始发起烫来。
叶玄霜闻言心喜，遂发问：“不知凌云兄可习得武艺？”
断风寒心道莫非要来个比武招亲？虽然对他这个特种部队出身的人来说，徒手格斗乃是他的拿手好戏，可是一想到小说中描写地那些玄之又玄的武功招式，心里多少没底，索性将心一横，道：“凌云只是略通武艺，却不精深。”
叶玄霜不知断风寒所言真切，深以为他太过谦恭，故而言道：“凌云兄过谦了，玄霜以为凌云兄必是深藏不露，玄霜斗胆，愿向凌云兄讨教。”
在叶玄霜的推崇下，断风寒势呈骑虎，无奈之下只得言道：“既如此，那凌云便恭敬不如从命了，不过刀剑无眼，凌云深怕误伤将军，莫如徒手一搏，若何？”
“嗯……如此甚好！”叶玄霜暗想有理，欣然接受断风寒的提议。
“将军请！”断风寒神色从容地摆出了一个女士优先的姿势。
叶玄霜面上欣然，随即玉手轻扬，道：“凌云兄，请！”
在场众人见此情形，尽皆识趣地向四周退避开去。
立时，校场中央地带便只得断风寒与叶玄霜两人。
此时将台之上一干官员业已发现场中情形，督尉张超当下便朝叶茂冷言道：“看来叶小姐已然选得意中之人，只是不知这人是否真有才学？”
叶茂闻言依旧不语，双眼缓缓睁开望向场中，轻捋颚下银髯，含首微笑。
张超见状，心中极为不悦，当即沉声下令：“擂鼓！”
激昂的鼓声在场上开始慢慢地回荡起来，并且节奏正逐渐地加强，随着鼓声地响起，校场四周围立的军士们频频举起手中地长矛，口中发出齐声的威喝。
尽管此时整个校场上的气氛已被渲染的极端威严，可是断风寒仍旧没有生出丝毫的战意，或许因为对方是一个女人，还是一个漂亮的女人的缘故吧，纵然曾经教官说过，在战场上绝对不能有怜香惜玉之心，可是那针对的也只是敌人罢了。
断风寒负手而立，宛如一代武学宗师，丝毫没有如临大敌时的紧张，依旧面色从容地朝叶玄霜微笑道：“请将军赐招！”
望见断风寒那轩昂挺立的身姿，以及面上从容自若的神情，叶玄霜心头不禁一阵悸动，面上复又生出红霞地同时，口中轻斥，道：“凌云兄可要当心了！”
在她话落的同时，整个身躯已然跃至断风寒的身前。
（第8章完）