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“徐伯父暗地里筹划着城主选举，但我能看出他的想法，他不是为了争权，而是真真切切为了乌云城的民众着想。”芈彩发自内心地说道。
“那你觉得徐伯父能争得城主之位吗？”辰然问道。
芈彩直摇头：“连半分的可能性都没有。城主的人选需要经过帝国的批准，可帝国对傅家很是信任，徐伯父绝对争不过根深蒂固的傅家。就算徐伯父笼络了乌云城的所有人，只要帝国不同意，那么一切努力都是白费的。以徐伯父的人脉，还无法左右帝国的选择。除非……”
“除非什么？”
“除非傅家灭亡了，不过这是不可能的，城主府高手众多，没有人能够和傅家对抗。再者说，就算毁了城主府，帝国必然会震怒，别说凶手会遭殃，恐怕整个乌云城都会受到牵连。”芈彩垂头丧气着。
二人回到了科研所，他们居住的小楼一片漆黑，旁边的研究室灯火通明。
“范教授还在做研究，我们去看看吧！”辰然提议道。
芈彩赶紧阻止：“别去，教授喜欢在晚上一个人进行研究，如果去打扰他的话，一定会被他臭骂一顿，我就被他骂过。”
“哦。”辰然倒是很好奇范温骂人的样子，因为来到科研所后，他从没见过范温发脾气，很难想象这样和蔼可亲的教授会骂人。
两个人很早就各回房间休息了，第二天也没什么特别，徐家那里没有消息传来，城主府好像也没什么动作。
辰然、芈彩和范温继续进行着黑暗异能的研究。基本上他们已经熟悉了黑暗异能的力量，现在就是想办法提高辰然的实力。
白天训练，晚上休息，只有范教授在晚上的时候独自研究。照他的话说，白天帮辰然，晚上他还有自己的研究，这倒是让辰然有些过意不去，因为范温把大部分时间都用在了他身上。
五天后，学院也正式开学了。和假期时的冷清相比，乌云学院恢复了往日的热闹。
辰然和芈彩的生活并没有任何改变，他们生活在科研所，学习也在科研所，根本不需要和其他人去接触。
不过第一天的全院集会还是要去的，辰然和芈彩一同去集会广场，两个人吸引了不少目光。
院长进行了一番象征性的讲话，然后进行了一些表彰。辰然毫无防备地被表彰了，而且还被请到了台上。
下边的学员们神色各异，院长亲自颁发了奖章，还有打败吕雄的五百万龙币赏金，使得全院的学员发出阵阵惊呼。
赏金存在了帝国开设的“金庄”，相当于钱庄。每个城邦都有一家金庄，存入财物后会获得一把独特的钥匙，钥匙是唯一的，凭钥匙和本人的身份证明，才可以去金庄取钱。
辰然之前就有一把严森留下的金庄钥匙，任浩和辰然任何一人都可以去金庄获取财物。现在又多了一把，看来有必要把财富统一起来，顺便算算自己究竟有多少家底。
集会过后，辰然和芈彩就要回科研所去，萧禀一路小跑拦下了他们。
“别走这么快呀，你能得到全部赏金也有我的功劳。是我主动放弃了，把功劳都归了你，所以你才能得到五百万龙币。”萧禀笑道。
确实多亏了萧禀在最后的拦截，不然吕雄也抓捕不到。于情于理，他本应该分得一部分赏金的。
“我可不会谢你。”辰然冷淡地道。
萧禀耸耸肩：“我也没想过让你谢我，我来找你们，是想提醒你们一下。这件事情芈彩应该知道，还记得去年这个时候吗？我相信今年也一定会发生的。”他说完就神秘兮兮地走了。
辰然疑惑地问道：“什么事情？”
“反正不关我们的事，不过在科研所，每年开学的时候，也会有事情发生，但那是好事，我们一起去见范教授就知道了。”芈彩兴奋地拉起了辰然的手，朝着科研所疾步走去。
只是走了一段路，芈彩这才想起了什么，赶紧松开辰然的手，尴尬地脸颊通红，低着头放慢了脚步。
这还是他们第一次牵手，对两个人都有一种说不出的味道。似破未破的那层隔阂，已经处在了吹弹可破的边缘。
他们回到了科研所，范温没有在研究室，而是在小楼的厅堂内饮茶。
一见到范温，芈彩就兴奋地问道：“教授，今年是不是也要推举学员去神龙城？”
“啊？”范温愣了一下，随后又露出笑容，“今年不推举了，你们两个都还有很多需要提高的地方，所以明年再说吧。”
芈彩僵在了原地，她低着头，双拳紧握着，看起来很不甘，更多的是失落和伤心。
“芈彩……”范温关心地呼唤一声。
芈彩却转身跑开了。
“我去看看她。”辰然说完就追了过去。
芈彩来到小楼后面，她正靠在一棵小树旁，而且能够听到她的抽泣声。
辰然靠上前去，抚着她的背道：“彩姐，有什么事就说出来，这样会好受一点。”
芈彩不自觉地靠到辰然怀中，但又很快觉得不妥，赶紧推开了他，反倒把辰然弄得手足无措。
“对不起。”芈彩哽咽着道，“我等这一天等了整整一年，可没想到……”
“你是指去神龙城的事情？”
“没错，在以往的几年中，每当年假之后，范教授都会把自己的学生送去神龙城。科研所的学生本就不多，我两年前来到这里，除了你，便只和一个人共同学习生活过。”
不知怎么的，辰然心里有些酸味，他问道：“那个人对你一定很重要吧？”
芈彩毫不犹豫地点点头：“我刚到科研所的时候什么都不懂，是他像哥哥一样照顾我。但我们只相处了一年，他就被范教授推举到神龙城去了。我很想去看看他，所以期待着今年能够到神龙城去，可是……”
乌云城距离神龙城非常遥远，而且不是随便什么人都能进去的，大多数人一辈子都无法进入神龙城。
“他叫什么？”辰然忍不住问道。
“他叫卫明，拥有着烟雾异能。他很厉害，在他身边总能找到安全感……”感觉到自己说得有些多了，芈彩闭上了嘴巴。想想又有些不对，于是插了一句：“我一直把他当做自己的亲哥哥，对他有着无数的感激。”
辰然安慰道：“没事，也许明年就有机会见到他了。再者说，等他在神龙城站稳了脚跟，也一定会回来这里看你的。”
芈彩终于露出了笑容：“你说得对，总有机会再重新见到他。”
辰然拉着她回了小楼，范温已经去研究室了。现在恢复了心情，芈彩也意识到刚刚自己失态，所以赶去研究室道歉。
范温自然没在意这些事情，三个师生又开始了研究。
临近晚上，辰然和芈彩先离开了。原本想叫上范温一起去吃晚餐，但范温摆了摆手，示意自己还要进行研究。
“似乎范教授最近在研究金属，研究室里摆着好多奇形怪状的东西，那些东西还很坚硬，敲起来有金属的响声。”辰然一边进餐，一边询问着芈彩。
芈彩解释道：“那些是天外来的金属，能够禁锢力量的冥陨铁也是天外来物，所以这方面有许多可以研究的东西，说不定还能发现新的种类呢。”
他们像往常一样早早休息，第二天的时候，一个消息传遍了整个学院，所有学员都在议论着，唯有科研所中的二人毫不知情。
辰然和芈彩进了研究室，不过范温不在。
“我们出去走走吧，反正训练随时都能展开，也不差这一两天。”辰然提议道，他能够感觉到，芈彩依旧带着些失落，所以希望通过外出游玩，来缓解她的心情。
芈彩没有拒绝，两个人刚出研究室，就发现了远处一个探头探脑的家伙。
辰然一眼就认了出来，大声喊道：“徐来，你鬼鬼祟祟干什么呢！”
徐来赶紧飞奔上来，并且做出一个噤声的动作，还左顾右盼了一会儿，随后小声询问：“范教授是不是不在？”
“是呀。”辰然和芈彩都带着疑惑。
“你们肯定不知道外面疯传的事情，快进小楼，我慢慢跟你们说。”徐来急切地先进了屋。
辰然和芈彩面面相觑，也回到了小楼中。
徐来赶紧把门关严实了，随后道：“又有人失踪了！”
“那个人是拥有异能的贵族吗？”芈彩问道。
徐来肯定地道：“没错，而且这个人辰然也认识，他就是沈家的沈炎。因为弟弟失踪，沈风这个做哥哥的正在整个学院找人，似乎还惊动了城主府。”
“究竟是怎么回事？”辰然听得云里雾里。
“这事要从三年前说起……”徐来缓缓到来。
好像是为了和刺客联盟崩溃呼应一般，三年前的这天，乌云学院中的一个拥有异能的贵族失踪了。一开始大家也没觉得什么，但是四处找寻都找不到，那个贵族家族地位也不算高，左后不了了之了。
但是在两年前，同样的时间，同样是乌云学院内，又一个贵族学员失踪，而且这个失踪的人也拥有异能。
那个时候，学院开始重视此事，可不管怎么找也找不到人，而且发现不了任何蛛丝马迹。这事还没解决，一年后又发生了一起。三年三个贵族失踪，牵扯到了三个家族，这件事情轰动了整个乌云城。
而在今年，沈炎的失踪已经是第四起事件了，更为特殊的是，沈家是乌云城屈指可数的大家族，这件事情绝对不可能草草了事……