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乔拉说得对,要完成丹妮的“三段取水”任务,前后两批取水的骑士将额外增加几倍的体力劳动。
无论在坚硬砂石地面挖深坑,还是来回往卡拉萨送水,骑士休息时间大量减少,在烈日下极限工作的时间随之增加,也许......
“这是我的部落,无论老弱病残,他们都是我的臣民,我有责任与义务保护每个人的生命安全。”丹妮坚持道。
“可您的战士呢?他们可能累死在寻找水源的路途上。”
丹妮只迟疑片刻,便又恢复庄重的神色,“战士死于为人民服务,是最光荣伟大的归宿。”
“为人民服务?”
乔拉愣了愣,他第一次听到这种说法,似乎...有点道理,至少比两个傻逼吃撑了,拿刀子互砍而亡更有意义。
但他一点也不关心马民的死活与荣誉,他只为自己的公主做最有利的打算。
乔拉咬咬牙,低声劝说道:“公主殿下,您的取水之法非常棒,如果只有您与那80个精锐战士,我们一定可以毫发无伤地走出荒原,不如......”
他的眼神晦暗莫测,声音中有说不出的阴冷,“不如在他们睡觉时,我们带走物资,悄悄离开。活下来百人,总比卡拉萨整个崩溃要好。
您有金子,等到了沿海城市,可以买船去任何一个自由贸易城邦,也可以悄悄买一栋庄园等龙长大。”
丹妮摇摇头,叹道:“爵士,我是他们的卡丽熙,这样的话你以后不要再说了。”
“唉,好吧,”乔拉爵士脸色由凝重转为轻松,也不知是不是彻底放弃后的无所谓,“公主殿下,您要做好心理准备,部民估计很快开始陆续死亡,您不是神,帮不了所有人。”
“大概还剩多远?”丹妮担忧道。
“四分之三,至少三分之二,这还是在我们一直走直线的情况下,而事实上我们因为河床,绕了一段路。”乔拉不确定道。
这时候丹妮也明白,危机即将到来。
越深入红色荒原,发现的水源以等比数列的形式递减,在今天,水源几乎处于极限供应状态,那么明天......
“我们该抛弃一批老马。”丹妮决定道。
突然,她灵光一闪,笑着道:“差点忘了一处最重要的水源。”
“哪里?”乔拉惊讶道。
“算了,还没到那时候。”她摆摆手,抿嘴笑道。
当然是尿液!
贝爷喝了多少次尿呀。
喝尿对那个站在食物链顶端的男人来说只是小儿科,记得最夸张的一次,他还将海龟的血液灌进自己肛门里,灌得自己哇哇叫。
——海龟血太过腥臭,喝下去会吐,大肠可以吸收血液中的水分。
虽然有点恶心,但与小命相比也不算什么了。
真到危机时刻,马血灌大肠肯定要试一试的,反正丹妮是卡丽熙,怎么也轮不到她缺水。
想到这,丹妮看向乔拉的眼神诡异起来。
“怎么了?”大熊直觉一股凉意从后颈脖爬到尾椎骨。
“没,”丹妮转过视线,向自己营帐走去,“我去训练龙。”
丹妮背着竹篓刚一掀开皮帘子,就看见阿凡提骑着一匹老马“嘚嘚”停在她帐篷前。
“卡丽熙,华生不行了,他要死啦。”他急惶惶地大叫道。
“唉,我知道了。”丹妮叹口气,便准备离开。
阿凡提急忙问道:“卡丽熙,华生的身后事这么安排呀?”
丹妮顿住脚步,不解道:“他是瓦蓝提斯人,我也不知他们的习俗啊,你去问他呗。”
“他想火葬,还想要陪葬,我决定不了,才来请示您的。”阿凡提快速说道。
这下丹妮明白了,在这个资源匮乏的平原,木炭多被用来过滤污水了,连烤马肉也是弄的大锅饭,以节约柴火。
而陪葬......
丹妮只得背着三条龙,跟阿凡提来到他的牛录。
马民的帐篷虽小,却也是三四人合住,不需要摆放太多东西,只要能铺下毯子、草席、睡袋即可。
见到丹妮过来,其他两个老人问了一声“好”,便自觉退了出去,把空间留给他们。
听到卡丽熙关于葬礼仪式的疑惑,无牙老人艰难说道:“瓦蓝提斯贵族源自古老的瓦雷利亚自由堡垒,他们与您的坦格利安家族一样,流行火葬。我只是出生在洛恩河边的一个奴隶,按理应该选择河葬与土葬,可是...咳咳咳......”
老人咳嗽一会儿,老脸上露出思念的神色,“可是,我的哈戈是卡奥,他与卓戈卡奥一样,也是一位伟大的马人勇士,最终骑着烈火战马,奔入马神的夜之国度,我想...咳咳咳......”
丹妮怜悯地说道:“不用再说了,我已经明白了。之前我已经解除你的奴隶项圈,你不再是奴隶而是马民,我会按照马民的习俗安葬你,马神会接纳你的。”
老人闻言又激动,又担忧。
脊椎抽搐般弓起,他艰难抬高身子,用希冀的蓝眼看着丹妮,一叠声问道:“真的吗,真的可以吗?马神会让我进入夜之国度?可我......”
丹妮眼珠子一转,严肃道:“你也看到天上的彗星了,它的意义你明白吧?”
老人疑惑,勉强点头道:“我听说了,那是卓戈卡奥与他的血盟卫带领五百勇士...喔,还有您的小卡奥,血染苍穹。”
去泥马的血染苍穹,一下子丹妮心情就不美妙了,但眼前将死老人没法嫉恨。
于是,她恶狠狠瞪了旁边的阿凡提一眼,心里给他记了小本本。
嗯,肯定是他在妖言惑众。
“这样,你骑着烈火战马先与天上的卡奥会合,等我们脱离险境,卡奥带领众武士进入夜之国度时,会顺路将你也带进去。卓戈是最伟大的卡奥,马神绝不会阻拦他的部下。”丹妮胡诌着安慰道。
“太好啦!”老人像是卸下千斤重担一般,弓起的身子沉沉的砸回草帘上。
丹妮刚松一口气,老华生又诈尸似的弹起,死死抓着丹妮的手腕,不确定道:“可卓戈卡奥不认识我,他会不会接受我呢?”
“这......”丹妮龇牙咧嘴想了一会,高兴道:“没关系,火葬你的时候,我会对着天空上的卡奥大喊,让他收留你。他一直看着我们,肯定能听到。”
“喔,太好啦。”老人放开丹妮的手,又直挺挺躺了下去。
丹妮双手撑在膝盖上慢慢直起腰...没能直起来。
老人似乎再也无力坐起来,只能紧紧攒着丹妮丝裤裤腿,勒得紧紧的。
“怎么了?”丹妮蹲下,握着他枯枝一般的手问。
“卡丽熙,您是个好人,我要离开了,无法再服侍您以报答您的恩情,唯有我毕生的心血记录在......”老华生歪着脑袋四处打量,好一会才颤悠悠抬起右手,指着帐篷角落的一个破旧的褐色马皮裹囊,“那里有一本羊皮纸装订的手抄书,记录我一生心血,送给您了,卡丽熙。”
一生心血?
丹妮可没忘记眼前这位的职业,虽然五种流传自古瓦雷利亚的春啼之术,也算一种文化遗产——中世纪的欧洲,精美的春宫图可以当传家宝流传千古的。
可她是龙之母,有大好前途,一点也不想去发扬那种特殊的技艺啊!
阿凡提之前莫名其妙被卡丽熙瞪了一眼,一直心里惴惴,思索自己哪里做错了,或者哪里做的不好。
此刻眼见有表现的机会,不等卡丽熙吩咐,立马手脚麻利地走到角落,解开皮裹囊,从里面抽出一本a4纸大小、新华字典厚的灰羊皮书籍。
看着递到面前的“宝典”,丹妮狠狠剜了一眼“不醒目”的阿凡达。
阿凡达吓得手一抖,厚厚的书本“哒吧”一下掉在地上。
他瞪大双眼,似乎快要绝望。
书本砸落在丹妮脚边,书页一下翻开来。她探头一看,果然,第一眼便看到一副引人遐思的图画。
还是彩绘,炭笔素描。
那是一个对体操运动员来说也算高难度的动作,旁边还有瓦雷利亚文字解说,密密麻麻,似乎注解的十分详细。
她赶紧将书“啪”一下合上,轻咳一声,道:“你的礼物我收下了,谢谢。”
老华生点了点头,瞥见从竹篓爬到丹妮耳侧的白龙,他即将熄灭的浑浊眸子闪过一丝精芒,喘着气道:“卡丽熙,这本书耗费我60多年的心血,本想......此刻我才发现,它就是为您而生,也只有您才能更好地利用它。”
丹妮那个尴尬与气愤啊,如果换个人或者换个场景,她早一顿老拳砸了过去。
这个死老头子,坏得很,竟如此看待本小姐!
她是一刻也不想再待下去,含糊应付几句,便抱着厚厚的羊皮书起身离开。
“哎,等一等,”蓝眼老人鬼爪时代枯手抠住丹妮绑腿凉鞋的绑带,“卡丽熙,差点忘了,还有祭品呢!”
“我没忘,你那匹马不老实,竟将你摔下马背。等会儿,我帮你挑一匹更温顺点的杀掉与你陪葬。
如果你需要,我还会为你准备一袋子黄金奖章与战士配套的弯刀与弓箭。”丹妮赶紧做下承诺。
“谢——”老人一个“谢”字没说完,脑袋一歪,手一松,人便去了。
开心与期待的神情,凝固在他干瘪如地瓜干的老脸上。