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来兴把麻绳打了个结，伏下身，大喝声：“起！”整堆柴离地而起，被他抗到了背上。他背着柴走了两步，回头冲谢小石道：“这是一担！”随后他把柴“咣”地扔到地上，走到另堆柴前，如法炮制。
最后，他冲谢小石笑道：“这两担柴劈完，就可以了。记住，每根柴要不大不小，劈成八块。”说完，他“嘿嘿”笑着，泥鳅似的跑了出来。
外屋门房的账房先生依然拨拉着算盘，另七八位客人仍然坐在原处，有人用手指醮上茶水，在桌上画圈圈。
来兴掀开帘子，风似的跑了进来，凑在账房先生耳边笑眯眯地伸出三根手指道：“三担！至少三担！”账房先生捋着山羊胡点头道：“干得好！来兴，去给客人烧水！”来兴哈着腰道：“是，先生。”说完，转身跑向了后堂。
众客人互相看看，伸出三根手指道：“三担柴！那家伙今晚不用休息了。”
有名满脸络腮胡子的客人走到柜台，用手指敲着柜台道：“掌柜的，你真行！给我来斤老花雕和几个下酒菜。”
账房先生点头叫道：“好咧！”随后扬手冲里屋喊道：“东屋的客人要斤花雕和几个下酒菜。”里面传来位伙计的声音：“好咧！来了！”
另外的客人见了，也纷纷点起了酒菜。
约莫过了柱香的工夫，酒菜端上了桌。客人们高兴起来，捋胳膊挽袖子，才喝了几口酒，吃了几粒盐煮蚕豆，门帘掀开，谢小石背插着双刀走了进来，他高声叫道：“掌柜的！住哪间柴房？有被褥没有？”
账房先生撇了撇嘴，抬了抬眼皮，拉长了声音道：“柴劈完了吗？”
“劈完了！”
“扑通！扑通！”连账房先生带七八位客人，倒下去近半。账房先生狗刨似的在地上打了个滚，哆哆嗦嗦地爬起来道：“你莫哄我！”
另七八个客人也连滚带爬地过来道：“这位兄弟，莫撒谎。三担柴啊！不劈到半夜能完工？若骗人你可就惨了。”
谢小石愣了下道：“三担？不说好是两担吗？”
众人连忙捂着嘴，转过身不说话了。
来兴从外面跌跌撞撞地跑进来，张口就道：“你胡说八道！”随后他扭头转向账房先生道：“管事，我是真的给他担了三担柴，就柴门口那两个大柴垛子，您老是知道的，下午才送来，四百多斤啊！”他伸出四根手指比划着。
那些客人无不倒吸口凉气，全扭头看向账房先生。账房先生的山羊胡颤抖着，嘴唇青紫，好半天才道：“走！看看去！”
“呼啦”声，众人都跟着他去了后院。
后院的正中有棵歪脖子梧桐树，两层楼高，水桶粗细，巴掌大的梧桐叶微微摇摆，有根碗口粗细的斜枝侧出，直指向水井。
在柴房门前，码着堆木柴，几乎与柴房同高，层层相摞，呈金字塔形向上。每根木头均被劈成大小均匀的八瓣，堆积在起，摆放的整整齐齐，纹丝不动。
来兴的手直哆嗦，连声道：“这怎么可能？”
那名左手无名指戴祖母绿扳指的客人眼睛亮了下，冲谢小石拱手道：“敢问这位大侠，您是如何劈的？”
谢小石摊开手道：“很简单，一刀两刀三刀四刀，完了。”
这名客人倒吸口气，道：“可否表演给我们看？”
谢小石挠挠头道：“不行，柴劈完了。”
来兴叫道：“柴房里还有，我去拿！”说完，旋风似的冲进了柴房，双臂张圆，抱出了水缸那么大的捆柴，每根柴都有碗口粗细，近半人高。
谢小石头摇的像拨郎鼓，连连摆手道：“不行！不行！我柴劈完了，为啥还劈？我要休息了。”
众人张口结舌，目瞪口呆。
戴着祖母绿扳指的客人扬起手道：“少侠，我出纹银一两，请你表演下劈柴，如何？”
“这个——”谢小石右手托着下巴，低着头，犹豫起来。
正在这时，众人身后传来个清脆的女声道：“劈柴有什么好看的？小石头，好半天看不见你，你怎么跑这劈柴来了？快给我回屋。”
众人扭头，见来了位年约二十的女子，身着红衣，瓜子脸，柳叶眉，杏仁眼，樱桃嘴，面白如玉，头发挽了个髻，发髻上扎着只花骨朵银簪，头发犹如黑缎，油光发亮。身如柳枝，左右摇摆，身材中等，腰间扎着巴掌宽的黑色缎带，打了个活结，多出来的缎子头下垂到膝盖附近。
来人正是东方雪，她排开众人，走到谢小石身边，伸手揪住了他的耳朵。
戴祖母绿扳指的客人道：“姑娘，你们认识？”
另外个人道：“他们本就是同来的，可各人付各人的帐。”众人七嘴八舌，交头接耳起来。
谢小石龇牙咧嘴道：“雪儿姑娘，我回哪个屋啊？”随后他转向账房先生道：“掌柜的，你不说他们各付各的账，没提我吗？”
账房先生低头沉思了片刻道：“没错！这位姑娘只订了一间客房！”
众人全扭头看向东方雪。
东方雪扬起头，撇着嘴道：“一间房就不能住两个人？”
“呀——呀——呀——”众人搓手、龇牙直蹦，全盯着谢小石，眼睛中似乎要喷出火来，活活把他烤死。
谢小石也感到脸直发烧，像是有只蚂蚁大军在脸上爬来爬去，低着头，嗫嚅道：“男女授受不亲，这个——”
东方雪银牙直咬，揪着他耳朵往前面拉，道：“少废话！跟我走！”
眼见二人离开，众人你看看我，我看看你，齐挑大指道：“这小子有福。”
谢小石走道影壁拐角处，突然转过身来，伸出十根手指冲账房先生大叫道：“掌柜的，我的十文钱——”话音未落，东方雪就揪住他的鼻子道：“区区十文钱要什么，快上楼收拾收拾，晚上还要听于大人训话。”说着，不由分说，把谢小石拉上了楼。
天已完全黑了下来，整个天空黑漆漆如同墨染，看不见丝毫星光，月亮也不见踪影，大团大团的乌云笼罩了整个天空，也不起风，屋内如同蒸笼。客人们坐在凳子上龇牙咧嘴，袖子高挽，不时用毛巾擦拭额头、脖子，不片刻工夫，毛巾就能拧成半杯水来。