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栏杆外，种着排芭蕉树，长到二层楼高，翠绿无比，可遮风挡雨。在底楼大厅内，横七竖八摆着十几张长条木桌，木桌两侧摆着长条凳子，每张桌子可并排摆下七八盘棋局，桌面上盖着白布。
厅内已有些人，摆了十几盘棋捉对厮杀，另外还有些人，穿红着绿，在这盘棋边看看，又走到另盘棋边，有人手里拎着紫砂壶，时不时抿上两口，有的边看边摇头，有的则干脆坐在棋局旁，凝视无声。
桌上除摆了棋盘和棋子外，还堆着大小不等的铜钱。棋手们抓耳挠腮，低头苦思。
有个身着白布短褂的店小二，提着个大茶壶笑眯眯的迎了上来，冲谢小石和东方雪道：“二位客官，您二位是用饭还是下棋？若是下棋，每局最少五十文钱，不过是给对家的。小店不收钱，只提供茶水和饭点。”
东方雪抬头看着楼上道：“上面是干什么的？”
店小二道：“楼上可是大财主下棋的地方，每局棋至少一两纹银。”
东方雪微微笑了笑，拉着谢小石上了楼。这里没有窗户，好似阳台，围墙有半人多高，阳光从外面洒进，照得整个二楼亮亮堂堂。地上铺着木地板，打上黄蜡，亮晶晶，木板供人行走的地方，被磨出了几条弯弯曲曲的白印，犹如蛇形。
厅内摆了几排八仙桌，临近阳台的面，连着排了七八张，桌面油亮干净。每张八仙桌上，均摆着个红漆木棋盘，两盒棋子，分黑白两色。棋盘旁还摆着个白瓷茶壶，桌子四面各摆着个椅子。
这里约有五六对棋手下棋，气定神闲，均身穿长袍，锦衣绣服，还有几个人是书生打扮。楼上无人走动看棋，却见楼内正前方有扇门，上书“观棋室”几个大字，垂下白布门帘，不时有人进出。门口摆着张小方桌，旁边坐着位身着青色长袍的中年人，桌上立着个书本大小的木牌，上书“入内观棋，每人百文”。
东方雪从袖口内摸出个半两重的散碎银子，有拇指大小，递给中年人道：“两人。”
中年人接过银子，放在手心掂了掂，又用牙咬了咬，把银子放在方桌下的抽屉中，拿出两张花花碌碌的门票和三串铜钱，递给东方雪道：“这两张门票，可用一天，过期作废。”铜钱每串有百文。
东方雪接过门票和铜钱，和谢小石走进了观棋室。
这屋子有大半个篮球场大小，正中有四张八仙桌并在起，组成长条形，盖上白布，桌子两排各排了排椅子，从头直排到尾。在墙角两边，则各摆着排长条椅子，每个长条椅子可并排坐三四个人。在长条椅子前，摆着茶几，半人多高，上面放着茶壶和瓜子。桌椅黑中透红，油光发亮。
正面的墙上，挂着个八仙桌大小的棋盘，黄底黑边，左右两边各立着个长条形木牌，写着对局人的姓名，黑棋的“张某某”，白棋是“朱某某”，棋盘上横七竖八摆着近百枚棋子。每个棋子大如雀卵，内置磁铁，往棋盘上按下，就像钉住似的纹丝不动了。
摆棋的是位三十余岁的中年人，瘦高个，身着蓝布长袍，头扎蓝色方巾，左手拎着扇子。
他摆了个棋子，笑眯眯地道：“张老爷和朱公子这局棋，已过中盘，局面就要见分晓。这是现在场中最重的盘棋，价值纹银五两！”
屋内有二十来人，其中将近半数穿着同样款式的青衫，大部分是二十左右的青年，还有少数几个中老年人。他们围坐在起，说说笑笑，没听摆棋人说话。其余的半数人，则男女老少高矮胖瘦都有，身着各色衣服，绫罗绸缎，锦衣玉袍。
他们散坐在各处，有的打盹，有的闭目养神，还有的则在茶几上放着水果、瓜子、蚕豆等东西，慢慢吃着。
谢小石和东方雪坐来到张长条椅子前，并肩坐下。店小二上前给他们每人倒了杯茶。
东方雪左右看看，见旁边的椅子边坐着个中年人，胖乎乎圆滚滚，半秃头，身着金钱点状锦袍，褐色底子，正低头喝茶。她便与他套起了话，从棋院情况到棋手情况，最后问道：“这里可有少年棋手，十五六岁，棋力不亚于棋院院长朱五真？”
中年人见有女子主动与自己搭话，神采飞扬，眉飞色舞，知无不言，言无不尽，滔滔不绝，唾沫横飞。他听东方雪问了这么句，低头沉思半晌，摇头道：“没有，哪有这样的人？”
东方雪满脸失望，暗道：“白同他说了这么多话。”她扭头看向谢小石，见他眼睛也不眨地盯着棋盘，听的很专注，摇了摇头，拍了下他，暗道：“这棋你也看？”她又四下张望，目光落到了对面的十余名青衫人身上。
中年人指着众青衫人道：“他们可不是客人，是棋院的职业棋手，院长朱五真的亲传弟子。经常在这儿摆棋下棋，每局棋一两纹银起步。他们各顶各的是高手，随便出来个人，就可让我两个子。”
东方雪微微笑了笑，她点了点头，起身向青衫人走去。刚迈出步，就听外面有人高叫：“楚家大小姐来了！”
屋内的人如同炸了锅似的，沸腾起来，十几名青衫人带着溜烟，像被狗追着似的窜了出去，蓝衫摆棋人也把棋子往棋盒中一甩，狗颠似的跑了出去。
其它的客人却你看看我，我看看你，满脸迷惑，但他们也跟着风，跑了出去。谢小石和东方雪像触电似的抖了下，互相看了看，连忙起身跑出去看。
楼梯口，众青衫人排成两排，昂首挺胸，卫士般站立，青松样挺拔，目不斜视，大气也不出，像是在迎宾。蓝色长袍的人站在最后，弯腰躬背，满脸堆笑。其余的客人则袖手旁观。谢小石和东方雪夹杂在他们当中。
不片刻工夫，楼下传来阵“咔哒咔哒”清脆响亮的脚步声，有名绿衣少女缓步走上了楼。她面如白玉，柳叶吊梢眉，圆月似的大眼睛，唇红齿白，脸上两个小酒窝。头上梳着两个拳头大小的发髻，额头前有抹刘海，绿色长衫袭地，黑丝腰带，足穿白色厚底羊皮靴，身材高挑，正是那晚在野店出现的紫衣少女。