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三十年前，齐国因为太过强盛而惹起了诸侯忌惮。于是以燕国为首，五国合纵出兵攻打齐国。联军兵势凶猛，连下七十余城，甚至国都临淄也为之失陷。当时田单只是临淄一名小吏。兵荒马乱之中，他率领族人向东逃走，进入即墨避难。
因缘际会，田单成为即墨守将，主持城池防务。他坚持了整整五年，始终得保城池不失。最后抓住机会摆了个火牛阵，大败燕军而尽复齐国实地。田单又找回前任国君齐湣王之子，扶助太子登基，就是当今的国君齐襄王了。以如此大功，田单被封为安平君，更担任齐国丞相直至今日。
此时此刻，齐国王宫桓公台点将殿内，陈胜背负双手，凝神打量着这位在中国历史上千古传颂的传奇人物。只见眼前人年纪约莫五、六十来岁左右。身材颀瘦，鼻梁骨高起，有若鹰喙。可是因高起的两边颧骨配合得好，所以不但没有孤峰独耸的感觉，还予人一种丰隆迫人的气势。再加上浓眉下眼神藏而不露的锐利隼目，令人一见便印象深刻。陈胜越看，越觉得盛名之下，确无虚士。
相反，田单身边那位齐国大王子田生，却几乎没什么存在感可言。似乎是因为长期沉溺酒色的关系，他面色苍白，神情萎靡不振。虽然正当盛年，可是乍看之下，倒似乎比他老爹齐襄王还更加无精打采。田单居然支持这位痨病鬼一样的大王子接任国君大位，实在教人不能不怀疑他的动机了。
陈胜在打量田单，田单也在打量陈胜。他冷哼两声，收回投注在陈胜身上的目光，向齐王凝声道：“王上，昨日犬子田邦言道，他在闹市行走，忽然遭遇匪徒行凶。不但随行武士全部丧生，甚至连边东山也被凶徒打死了。听说这凶徒后来竟被二王子带走庇护，得以逍遥法外。老臣请问，王上是否知道此事？”
二王子和田单积怨极深，故此也不客气，大声道：“丞相，你可别颠倒黑白，胡乱说话。当时究竟谁是谁非，闹市上千百人都可以作做见证。小王带走的不是什么凶徒，而是义士！”
田单淡淡道：“此事谁对谁错也罢，都只属我大齐内务，可以暂且不提。老臣今日进宫，却并非想要追究责任。要知道，边东山可是剑圣弟子，当世罕见的绝顶剑手。那凶徒竟然可以打死边东山，则如此厉害人物，怎可能默默无闻了？而在我大齐国境内，又哪有如此人物？所以老臣怀疑，这人是秦国派来的奸细！请王上明察。”
田单说话，一针见血，直指关键要害。二王子和齐王两父子心中都同时为之一惊。二王子强行镇定下来，放软口气勉强笑道：“哪有什么奸细？丞相也太多疑了。昨天闹市之上，小王已经说得清清楚楚。这位陈胜义士，是当年拼死保护我们一家逃离临淄的御前带兵卫统领，田广叔叔之后人。有当年留下的玉佩为证，作不得假的。”
田单冷笑道：“什么田广？老臣怎么不记得有这个人？再说即使玉佩是真的，却也难保人也是真的。如今这个天下，却还有什么不能假？王上，现在正值非常时期，临淄城内龙蛇混杂，乱得很。老臣身为大齐丞相，有责任维护城内秩序，严惩不法。请王上下令，将那招摇撞骗的奸猾贼子拿下，再投入天牢严刑拷问，必定可以审理出此人身为奸细的证据。”
田单咄咄逼人，二王子为其积威所慑，再加上心里有鬼不能理直气壮，一时间竟呐呐地说不出话来。陈胜则背负双手，傲然睥睨着这幕闹剧。所谓醉翁之意不在酒，田单表面上把矛头指向陈胜，实质目的却只是要逼迫齐王表明立场。
若齐王公开表示反对合纵，则齐秦两国既未交战，更非敌对，陈胜即使公开表明自己就是秦国使者，又有什么关系了？但若齐王转为支持合纵，那么田单就达到了目的，陈胜这个所谓的奸细究竟何去何从，这位齐国权相绝不会在意。
齐王性格偏向软弱。即使内心明明倾向于和秦国结盟，行连横之策，但也不愿和田单公然撕破脸。他咳嗽两声，开口道：“陈胜是当年寡人身边的御前带兵卫统领田广之后人。此事确切无疑，寡人可以亲作担保，丞相不必再怀疑。至于昨天闹市的事，不过一场误会而已。丞相就看在寡人面子上，别再追究了吧。”
齐王一开口就把责任都揽了过去，田单也不好再逼迫过甚。边东山之死固然让他十分心痛，但人死不能复生，田单是个绝对的实用主义者，还不至于为个死人和齐王公开翻脸。
他暗地里叹了口气，拱手道：“既然王上说是误会，那么便暂且当他是误会罢了。但王上，如今城里秦国的奸细极多，始终不可不防。为防夜长梦多，与赵国协约结盟合纵抗秦之事，不可再拖了。请王上早下决断。”
齐襄王显得甚是不快，皱眉道：“合纵之事，寡人仔细思量过了。赵人自平原君之后，已然人才凋零，再不复当日赵武灵王时候的兴盛了。既无出色人才，则其纵使和魏韩楚卫四国合纵，终究难成气候。我大齐若与之纠缠，绝对有百害而无一利。故此不可行。”
田单摇头反驳道：“王上此言差矣此话不对。要说人才，赵国从来人才辈出。当今虽然一时青黄不接，但只要缓过这口气来，其与四国合纵，必定能攻破函谷关，直捣咸阳。所以我们大齐若能加入，肯定大有好处。请王上明鉴。”
旁边的大王子插口道：“父王、丞相说得对啊。赵国自赵武灵王以来，向为当世大国。远者不说，近数十年来，廉颇、李牧、乐乘等皆可称当世名将。还有眼前这个庞煖，也已经成功游说四国加入合纵，如何能说无人？”
二王子加入战团，摇头道：“王兄错了。李牧长期驻守北疆应付匈奴，难以分身。廉颇和乐乘又都已经离开赵国。以前赵国有郭纵和乌氏倮两大富豪，如今乌氏倮已被赵王逼死，乌家跟随项少龙西入秦国。郭纵则去了楚国。可见连赵国自己人都知道大厦将倾，所以纷纷各寻门路跳离这艘沉船了。明知它是艘快要沉的船，居然还要再踏一只脚上去？未免太过不智吧？”