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一千年前，洛都。
林默将那袋沉甸甸的“草药”扔到了马车前，那坠地的声音响亮得让守卫不由侧了侧目。
“这什么东西？”守卫问的是林默，林默自然是不知道的。
班特笑着说：“官爷请验货。”
守卫警惕地举了举装在鞘中的大刀，指着林默说：“你打开袋子。”
可以打开吗？林默用眼神询问着班特，班特又朝他点一点头。
林默于是抓起捆成团的袋口，开始解绳子。绳子绑得很紧，他揪了好久才勉强解开。袋口一敞开，他就禁不住丢下袋子往后退了一步。
袋子一歪，里头的东西倾泻出来。黄的黑的青的，带着斑纹，滑溜溜的条状身躯已失去了光泽。那是满满一袋比手臂还粗的死蛇。目测这一袋接近十条。
班特背起手，朗声对吓呆了的守卫说：“玄力四级的蛇妖，蛇胆还是新鲜的。晋王可喜欢？”
守卫急急抽了两口气，转身对后方探头看着又不敢上去的同伴说：“你看着……我，我进去通报。”
不一会儿，一队士兵小跑着出来，王府大门洞开，他们恭恭敬敬地把班特和林默迎进王府。
林默跟在班特后头走，王府花园的亭台楼榭、雕梁画栋还没看够，他们就被带着穿过了一扇精致的雕花木门，绕过一道镂空镶嵌白玉的四折屏风，来到一间小小的偏厅。
林默自小跟着木阿勒在白慕峰长大，近年也时常化成人形混迹人间，可从来没有见过如此富丽堂皇的装饰，他不理解为什么一张椅子椅背上还要细细地雕龙画凤，这样坐着不硌骨头吗？
守卫说了句“请坐”后就退了出去，林默见班特坐了，自己也不敢不坐，他歪头看着班特坐着的那张木椅的靠背，心里净被这新奇占据了。
“久等了。”一个男人的声音从珠帘后传出，接着，踏着沉稳的脚步声出现在偏厅内门前的，是身形发福、一身绸衣却面容憔悴的南晋王厉崇剑。
林默下意识要起立，眼角瞥见班特没有动，他就把身体中心压回了椅子上。
“幸会啊，晋王。”班特说话的语气，好像与晋王是老相识似的。
“想必阁下是天狼族的木阿勒木先生了吧？”晋王神色复杂，不知是喜是悲。
班特早就交待过林默，到了南晋王府他会以木阿勒的身份与晋王会面，林默觉得扭捏的是“木先生”这个叫法。木阿勒当然不姓木，他们妖兽就没有姓氏，但班特也没有纠正晋王的意思。
班特扬一扬头，唇角一翘：“晋王可喜欢我送的礼物？”
“木先生……你们天狼族和灵蛇族之间的争斗，又何必把本王牵涉进来？我和你们，是河水不犯井水啊……”晋王有气无力地说。
“是这样没错，但是，不是我们天狼族把你拉进来的，是你自个要趟这浑水，不是吗？”
晋王低下头，捏着下巴上稀疏的胡子说：“木先生，你应该早有耳闻，本王与灵蛇族有旧交，这个本王不否认。他们来求助，本王如果拒之门外，传出去，本王得落个不义之名。事态严重，本王也是清楚的，因此，本王也没有把他们留在洛都城内。”
“哦？”班特挑了下眉毛，“那么，现在灵蛇族的余孽在哪里呢？”
“离这不足三日路程的赤练山上。他们来求个落脚之地，本王帮了，尽了义，剩下的，就听天由命吧！木先生，人族与妖兽族，向来各安天命，希望先生慎思！”
话说得明明白白，地盘是他的地盘，怎么打是你们的事，若是挑起人兽纷争，就是你的不对了。
班特可不接这口锅，他说：“晋王只怕言行不一吧？赤练山山势险峻，易守难攻，只要在山上伏击士兵，坠以乱石，就算我天狼族有多大的能耐，也攻不上去。”
“木先生……”
“若真的不管，晋王又为何派人帮灵蛇族守山？这可说不过去。”一路上过来，班特早把赤练山上的情况打听清楚了。
“……”晋王颔首，额上细密的汗珠不一会儿就连成一片。
“王爷，天狼族远道而来，路上疲惫，而且刚经历了一场大战，如今能用的战士也不多，坦白说，我们没有十足的把握拿下赤练山。”
班特略一停顿，像在观赏晋王的如坐针毡，又像等他作出积极的回应。只等了一会儿，班特又说：“王爷刚刚也说过，人族与妖兽族河水不犯井水，我们要求也不多，只希望王爷说到做到，把赤练山上南晋王府的士兵撤走即可。”
晋王微微侧过头看班特：“就这样吗？”
班特一手搭在椅背上，身体朝晋王挨近：“王爷，不出手帮助灵蛇族，你怕丢了义气之名，如今，你已经帮过他们了，仁至义尽，不必过虑。”
“那……”晋王瞟了班特一眼又别开脸，“本王派一将士带本王的亲笔书信随先生前往赤练山……”
晋王站起来，正要唤人，班特抬起一手道：“王爷且慢。”
晋王回过头，林默感觉这说了一会儿话的工夫，晋王像是全身的水分都被抽干了，干瘪了一圈。
班特往后挨在椅背上坐正，说：“亲笔书信，可比不上王爷亲临。”
“木先生，你的意思是……”
“天狼族想请王爷随同一起前往赤练山。”
听到这话，晋王脸上一僵：“木先生，这要求过分了。本王岂是你可以随意差遣的？”
“王爷言重了，我们是请，不是差遣。”
“那我要是不答应呢？”晋王后背一挺，一副剑拔弩张的态势。
班特却笑得从容：“王爷，不是我们天狼族看不起你们南晋王府，眼下，我们就在府上，我和王爷正面对面谈话，王爷可以斟酌一下。”
晋王大惊：“木阿勒，你敢——？”
他猛然转过身喊道：“来人！”
守卫就在内门外站着，可是，这一唤之下，并没有人响应。晋王跑上去掀起珠帘，门外两名守卫身子一歪就倒在了地上。
“你……你这是公然向人族宣战！”晋王又惊又气，胸口剧烈起伏着。
“非也，王爷，灵蛇族踏入南晋王府那一刻，你就已经公然向妖兽族宣战了。”班特沉沉说道。