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按照某种约定俗成的说法,天下被分成五个不同方位区域。
中州,也称为中土,曾经孕育了大周王朝的广袤版图,如今小半数承载着大夏朝,其余部分则分别被南唐,大齐,昆仑城,三关军队等等的王朝宗派势力瓜分。
中州以西,由白漠与断念山为起点,便完全属于西海佛国。没人知晓白漠究竟有多大,就连当年创立释门的世尊也只是用“恒河沙数,不可计数”来形容白漠。西海从始至终都只有释门一教,不管王朝如何更替,释门在西海的地位根深蒂固,不可动摇。
而中州东去,是被称为东土的地域。相比于中州或者西海,东土显得颇为狭长,据说当东土极北下第一场雪的时候,东土极南端的涠洲岛上,才刚刚入冬。东土亦是儒家与儒家那位至圣的发迹之地,稷下学宫和松涛书院都是在东土地域内。
至于南疆与北荒,两片地域相隔南北。前者是当年大楚,如今南唐的所在地,也是道教三大祖庭所在之处。后者虽然无比广阔,却环境恶劣,更生活着让人族无比忌惮的妖族。
所以楚泽一行人需要走过的千里河山,看起来长途漫漫,实际上,却微不足道。
一行四人与傍晚时分,在封狼关即将关闭大门之前,总算是通过了关门。
封狼关虽然是大齐边境上众多不起眼的小关隘当中的一个,但依旧要盘查入关人的路引和关文。
蔺图常年出入大齐城池,自然有大齐官方下发的关文。
可魏无咎和赵慧,一个是常年浪迹在江湖的刺客,一个是刚刚离开白马村的小姑娘,别说路引关文,两人就连户牒也不曾有过一张。
原本楚泽是想要用钱了事,没曾想自己的平妖司腰牌却在这种地方起了作用。
那两个戍守士卒看到腰牌后不仅大方将三名少年放行,还专门从关上出来了一位四十来岁的文官,引着四人走进了关中。
自从离开岐山以来,楚泽还是第一次受到这样的待遇,当下就好奇问道:“这位文官大哥,为何我的平妖司腰牌能在此地发挥这样的作用。不是我没见过世面,只是一路从岐山行来,似乎腰牌在我手中只有一个路引的作用而已。”
再三确认了腰牌属于楚泽后,已经没人怀疑少年在作假。平妖司的腰牌不仅难以仿制,而且每一块腰牌在下发时都曾滴血认主,就算楚泽手中的腰牌是偷来的,也很容易被人识破。
听到楚泽的疑问后,中年文官客气道:“小兄弟叫我老陈就好。你应当是第一次来我们大齐,所以对于大齐的规矩还不太了解。但凡是手持平妖司腰牌入城镇关隘者,我们都必须以礼待之。这不但是我们大齐陛下所颁布的规矩,也是我们大齐子民发自内心愿意做的。”
楚泽第一次听说大齐还有这种涉及到平妖司的政令。
以往平妖司给世人的形象,都是从来不与任何一个王朝在暗中打交道。无论是王朝更替,还是反贼篡位,都与平妖司无关。
平妖司所管辖的,是整个人族的气运与未来。而影响人族气运最多的,正是北荒妖族,因此平妖司主要负责斩妖,当然有时也会顺带除魔。
自称老陈的文官接着道:“陛下当年昭告大齐,任何手持平妖司腰牌者,等同于大齐正六品官员,有权携带家眷入关,有权借调驿站快马,甚至必要时刻有权借调城池守军,发布宵禁命令。这些年平妖司也确实在大齐抓住了许多妖族刺客,提百姓降服了许多阴魂恶鬼,大齐百姓自然对平妖司的修行者感恩戴德。”
楚泽恍然大悟,如此一来倒也说得通。
只不过相比于岐山平妖司,大齐的平妖司看起来要活跃许多。至少在这种偏远关隘当中都能够听到有关于平妖司修士的消息,不像之前在大夏中土,极少能够听到坊间对于平妖司的议论。
或许山上宗派中的修行者对平妖司了解颇深,但对于山下城池当中的平民百姓来说,无论是平妖司,还是那些山上宗派,都是笼罩在云雾深处的神仙形象。不单单是神龙见首不见尾,很有可能是神龙首尾皆不见。
封狼关当中,确实如蔺图之前说的那样,有一座镇子,但远比楚泽想象的更大几分。
小镇当中颇为热闹,街道上人头攒动,即有穿着青衫,带着高冠的书生,也有那牵着瘦马的风尘旅人,更有随身跨着腰刀长剑的游侠武夫。
小姑娘看到街道上的各色人等,很快亮起眼睛,拉了拉楚泽的袖子,悄声问道:“我听爷爷说,大齐儒学盛行,是天底下读书人最多的地方。可怎么现在看起来,有很多随身佩戴刀剑凶器的人走在大街上,难道官府不拍这些人在大街上打起来吗?”
陈姓文官扭头看向楚泽身旁的小姑娘,笑眯眯道:“小姑娘你说的不错,我大齐确实儒学盛行,就算我这样的大老粗也知道‘温良恭谦让’五个字。但这随身携带兵器,并不与此冲突。俗话说‘堵不如疏’,如果一味禁止这些人匹配兵器,也许明面上确实能够看不到这些武器出现,可真正发生械斗,多半还是要刀兵相向。如今我们明面上并不禁止携带兵刃,但那些出自大齐铁匠铺中的武器,每一把都被记录在册,外来武夫游侠携带的凡俗兵器,在入城前也会进行登记。如此一来,我们官府也能做到手中有数。”
赵慧在认真听完这个解释后,不住点头,似乎很认同这样的道理。
中年文官没再打扰小姑娘思考,而是瞥了一眼被魏无咎拿在手中的法宝符剑,缓缓道:“当然,那些山上仙家所持的法宝神兵就不再此列了。说句有些灭自己威风的话,这些东西就算让我们来管,我们官府也没胆量接下来。”
很快,一行五人转过一个拐角,来到了一条稍微僻静一些长街上。
中年文官伸手指向街道尽头,微笑道:“这条街上有客栈和酒楼,还有我们封狼关的驿站。几位如果想要住客栈,那老陈我就带你们去关里最好的那间客栈歇脚。当然,驿舍也能住,而且免费对几位开放,虽然环境比不上最好的客栈,却也收拾的干净妥帖。”
站在中年文官身边的楚泽想了想,抬头轻声道:“劳烦老哥稍等片刻。”
随后少年走到蔺图身旁,悄声问道:“前辈以为如何?”
虽然队伍的领头人是自己,可相比于之前,如今楚泽不再是“千里走单骑”,比起蔺图这个老江湖,楚泽还是稍逊几分。
一直显得漫不经心的中年汉子打了个哈欠,同样以微弱声音回复道:“刚才一路走来,我看见不少修为至少在三境以上的武夫,还有几个看起来是宗派出身的修行者。今晚关里面怕是要不太平,我看还是驿站稳妥一些。在怎说也是官家地盘,就算约束力再小,也好过那些有可能藏龙卧虎的客栈。当然,要是依着我的性子,自然是什么地方舒服住什么地方。反正最后都是由你来决定,我对此没有太多意见。”
这段话前半句,蔺图还是用两人才能听见的语调在商量。到了后半句,中年汉子的语调突然变大,似乎有意要讲给站在前面等候的那位陈姓文官听。
楚泽很快去而复返,重新走到中年文官身边,抱拳拱手道:“那就劳烦老哥带路,我们四人今夜在驿站打搅一晚,明天便出城。”
中年文官仍旧笑的殷勤,迈开步子,一边带路一边开口道:“不麻烦,不麻烦。封狼关本来就处的偏僻,莫说路过此地的官员,就连传递书信的驿卒也来的不多。平日驿站里基本没什么人住,倒是比起那些客栈安静一些。”
走了不到片刻,一行人很快来到封狼关的驿站前。
经由中年文官介绍后,驿馆当中很快出来一个杂役,将四人领进了驿舍当中。而中年文官也再与楚泽打过招呼后,匆匆离开驿站。
楚泽看着中年文官匆匆离去的身影,若有所思。
因为驿舍当中没人居住,所以四人分到了甲等、乙等两间屋子。
甲等屋子稍大,恰好能住下两个少年郎和小姑娘,至于蔺图则住在一墙之隔的后院乙等屋子当中。
暮色昏沉里,众人稍作休息,楚泽摘下自己喝赵慧放下身后的背篓,魏无咎趁机把剑匣藏在楚泽那块猛虎下山佩里,四个人两手空空的重新走出驿馆,准备去见识见识封狼关里的夜市。
一般情况下,大齐的城池关隘不设具体宵禁,但各地又有不同。
比如大齐国都碣石城,一般酒楼商铺到子时前就会关门歇业,但位于城南和城北的两座坊市却照旧营业,通宵达旦,即便有时鸡鸣三声,依旧能听到人声鼎沸。
封狼关里虽然不像碣石城,却也有夜市存在,规模不大,但胜在紧凑热闹,有很多买卖小吃的摊子,最是能够吸引那些馋嘴的少年。
听说夜市里有卖糖葫芦和糖人的赵慧兴致颇高,牵着楚泽的衣袖,轻声问道:“楚泽哥哥,到时候你能不能给我买个糖人?”
挣扎了好半天,最终还是糖人在小姑娘脑海当中战胜了糖葫芦。
楚泽笑着回答,“行的。你一路上表现的不错,糖人、糖葫芦我都给你要买。”
听到这话的魏无咎腆着脸走到楚泽身边,嘿嘿笑道:“既然这样,楚泽,你也给我买壶酒呗。”
楚泽扭头看先身边的少年,然后指了指身后的蔺图,轻声道::“想喝酒?找他去吧。”
没等魏无咎发作,楚泽就带着赵慧一路走远了。
路过少年身边的蔺图看着眼前的一大一小两个身影,轻叹一声,同情道:“可怜。”
接连被三人抛弃的少年大声指着前方的三个背影,咬牙道:“你们给我等着!”
说话间,夜市已至。