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小山不愧为在长孙府服侍多年的家丁，摸透了长孙老爷的脾气。晚上长孙府内少有的大开宴席，连下人们也跟着打上了牙祭。
长孙老爷忍不住喝了几杯，虽然老夫人在一旁习惯性的嗔怪几句，但难得的团圆喜气让老夫人的心情大好，看着老爷喝的面色红润，也就随他去了。
酒宴一直持续到月上中天方才结束，老夫人和二小姐似乎有唠不完的家常，还要回房继续唠嗑。
长孙无疆也在小山子的搀扶下离开了酒席。此时的他已经是微醺的醉态。脚步略显飘忽，眼神也开始迷离了。
“大人，厢房在这边。”小山子以为长孙大人有点喝多了，连去卧房的路都不认得了。
哪知长孙老爷却一甩手，“先去书房待会。”
小山子哪敢不从，只好搀扶着老爷走到了书房，把油灯点上。
“好了，让我一个人待会，你下去吧。”
小山子有点犹豫，“老爷，天色已晚，也有点凉了，我还是搀扶您回去休息吧。”
长孙老爷再一挥手，小山子只好顺从的退下，随手把书房的门掩上。
长孙老爷有一个人在书房独处的习惯，他特意交待下人们不要轻易打扰书房的清净，连小山子这样的贴身下人，也只能在老爷允许的时候，才能进去收拾一下房间。
支走了小山子，长孙大人在太师椅里闭目养神了一会儿，头脑清醒了一些的时候，他端起油灯，就着亮光，从书架的角落里，摸索出了一个木匣。
这木匣巴掌大小，古色古香，夹层中填满香料防潮防蛀，透露出一种庄重之美。打开朴素的盖子，里面只有一张折的方方正正的信笺。
信笺的纸张已经发黄，边角也微微打卷，看起来有不少年头，长孙无疆用微微颤抖的手指捏住纸张的一角，轻轻把信笺打开，里面是几行笔力遒劲的小字。
每当长孙老爷心情起伏的时候，他都喜欢拿起这封信读上几遍。
“长孙吾兄，事已至此，无力回天。但求老天垂怜，保我北梁百姓无虞。立储一事吾虽与兄各不相谋，但谋事在人，成事在天，恳请吾兄代为国家尽忠。
玄甲神策，乃吾毕生心血，筑北梁之基石，望长孙兄尽量周全，保其根本。此信为证，嘱其莫起他念，助你纳其忠勇，为社稷所用。”
记不清多少次，长孙无疆想要举家归隐山林，奈何一看到此信，就无法说服自己逃离邺城。
信纸上滴落一滴老泪，接着又是一滴，回过神来的长孙大人被吓得慌忙把信纸放到桌面上，小心摊开，用衣袖轻轻沾干，纸上的墨迹却还是被慢慢的润开。
老人的眼睛再次被泪水淹没，视线渐渐模糊，口中碎碎念着，“但使武威将军在，何亡北梁一片天……”
一张黝黑刚毅，不怒自威的脸庞浮现在他面前。
当年项胜将军又一次凯旋而归，长孙无疆领了皇上的旨意在城外十里林为将军洗尘。一番寒暄过后，将军忽然喝退左右，压低声音问长孙大人，
“大人可曾听到风声，皇上前两天突发风邪？”
“将军消息果然灵通，我还没说，您就已经知道了。将军，你掌管咱们北梁的三军将士，只要负责御敌国门之外就好，朝堂之事，置身事外，落个清静岂不更好？”
“可是皇子们……”
长孙大人突然挥手示意武威将军收声，他又四下查看一番，确认护卫们都已经退到了数步开外，听不到二人的对话，这才小声叮嘱。
“现在是非常时期，皇上龙体确实抱恙，可是他并无意指定接班之人。众皇子们各个摩拳擦掌，虎视眈眈。你我还是静观其变才好。”
“大人此言差矣。”武威将军虽然想要压低嗓门，奈何他性子直爽刚烈，第二句话又恢复了洪亮，“皇上龙体关乎社稷安危，北梁强敌环伺，危如累卵，如果皇位稍有不稳，只怕北梁将会堕入万劫不复之地，你我二人怎可袖手旁观？”
这句质问让长孙大人老脸一红，他又何尝不知此事的利害，武威将军的说法也正是他的担忧，只是作为百官之首的长孙大人，如今也进退维谷，于是反问将军，“那你说我们该如何插手？”
“劝谏皇上立储。”
“皇上年事已高，非常忌讳别人觉得他会命不久矣，因为劝谏立储一事，他已经下令杀掉了三人。”
“那你我二人召集百官一起劝谏可否？”
唉，长孙大人看着将军那一脸的真诚，心中慨叹，可惜你这疆场上的无敌将军，却不知朝堂之内的风云际会。
越重的权利，对人心的蛊惑就越难以抵挡，尤其是朝堂上的那张龙椅，你可见多少骨肉相残，父子相争，后宫纷扰，外戚为祸，皆因为那一张华丽又危险的椅子。
当今皇上虽然醉心于声色犬马，但对于国家大事却了然于胸。看似朝堂之事全权推给长孙，东挡西杀也放心甩手项胜。但其实一切皆在他手中牢牢掌控，暗自布下掣肘无人敢做僭越之事。
甚至这皇储空缺，也是老皇帝的一手好棋，皇子们既要相互钳制又都会尽量取悦父皇。老皇上一边观察，一边把权利更加牢靠的掌控在手中。
不过项胜将军的担心并非多虑，皇储位置迟迟不定，皇子们看父皇龙体欠安，自然会蠢蠢欲动。纷纷私下拉拢朝臣，经营自己的势力。
项胜对皇子们的示好非常反感，反而觉得从未私下联络自己的大皇子更为倾心。他也毫不掩饰自己对大皇子的欣赏。
“大皇子一向宅心仁厚，处事公允，也在军中和朝中都有历练，长幼尊卑也合乎我们的祖制，不如我们联手举荐。”
此言一出，长孙大人颜色剧变，连忙挥手制止，
“将军此言诧异，劝谏皇上立储尚可托辞关乎社稷，可是如果直接点名大皇子，只怕是害人害己的落人口实了。以我们的身份，难免背上私通皇子，逼宫犯上的罪名。”
“而且”长孙犹豫了一下，还是忍不住提醒，“当今乱世，妖佞横行，世道险恶，以大皇子的宅心仁厚，岂能护咱们北梁周全？”
“有你我二人在，定能周全。”
“大皇子嫡母出身南郡，将军此番刚刚与南郡交兵……”
“长孙大人，你我再瞻前顾后，只怕贻误了大事……”
文臣武将，思路终究有别，两人虽无二心，但终是难于达成一致。
三日后，朝堂设宴，老皇帝亲自褒奖将军得胜归来。长孙大人万万没想到，自己苦心劝阻，但武威将军还是忍不住当着百官劝谏立储之事。
当他口中说出大皇子时，皇上和众位皇子们面色皆是阴晴不定。长孙大人不由得替项胜将军捏了一把汗。
老皇帝知道，项胜是国家的围墙，并未降罪，但直到自己驾鹤，北梁也没有立下一个皇储。
一切果如将军担心，一切也如长孙料定。皇长子为人忠厚，颇受百官百姓拥戴，但却因其嫡母是南郡夫人而被忌惮。
其他皇子们各怀鬼胎，尤以八皇子最为狡黠，早就暗中布局，拉拢朝中重臣，许以重诺，对不站队的异己私下派杀手暗杀。唯独忌惮文臣中的长孙威望太高，且态度并不明朗。武将中的项胜，手握重兵，不能轻易剪除。
眼看老皇帝日薄西山，皇长子还严苛父皇教诲，老老实实的在殿前辅政，而八皇子却已经调派人手，戒严后宫，只有自己才可以见到老皇上。
时逢西羌犯境，八皇子假借老皇上之名，把武威将军支往前线，长孙大人虽然心知肚明，却并未加以阻止，心想或许武威将军不参与即将到来的朝堂之变，是个更好的结果。
接下来形势急转直下。老皇上病死，遗诏八皇子登基大宝。接着皇长子暴毙，其他几位皇子也或迁或贬，邺城之内的震动历时半年之久才逐渐平息。
新君的第一场庆典刚好赶在重阳佳节，朝宴之后，长孙无疆被新皇帝单独留下问话。
“长孙大人，当年盛传武威将军私下与大皇子勾结，意图逼宫夺位，此事你怎么看？”
长孙无疆对这个问题早有准备，从容答道，“将军只是疆场上的将军，朝堂却是皇上的朝堂。北梁有上天庇佑，王位自然是贤能者居之，皇上登基大宝，就是我北梁之幸，也是天命所归，岂是旁人可以左右的。”
“嗯。”这一番话拍的新皇上十分舒服，只是他却并未表态，长孙大人只看到他面前垂着的冕帘微微晃动。
冕帘不仅彰显着皇帝的威严，更是让帘后的眼睛可以随时监视面前的臣子，而臣子们却不能轻易看到天子的神情。
君臣二人就这么尴尬的沉默了一会儿，皇上才说了一句有点莫名奇妙的话，“重阳到了，也该让将军和家人们在一起了。”
皇上仿佛未卜先知，重阳一过，西羌就退兵了。项胜虽然对朝中的情况颇为不满，但已经如此，也就只能顺其自然了，只是据传将军在一次酒宴上，指着长孙大人的鼻子破口大骂，说是长孙大人不该只顾自保，而眼睁睁的看着北梁就这么被葬送掉。
新皇上等的就是这个机会，随即命长孙大人带着亲军包围了将军府。
长孙大人苦苦相劝，以武威将军为国家出生入死的战功，向皇帝认个错，说是酒后胡言乱语，自己好向皇帝求情开恩赦免。哪知将军尚未说话，一旁的亲军统领突然大声呵斥，皇上口谕，项胜居功自傲，目无圣上，私通南郡，意图谋反，数条重罪，诛灭九族。
这让长孙大人目瞪口呆，原以为新皇上心思周密，只是杀一下项胜的威风，万万没有想到他竟然真的会自毁长城。对着统领大喝一声，“统领不可，北梁还要依仗武威将军御敌国门，我这就去求皇上再议此事。”
阅人无数的长孙大人到底是犯了此生中的最大的错误，看错一人，毁灭一国。他只想到乱世不可以仁义之君成为别人刀俎下的鱼肉。但过于卑鄙无良之人只会招致天威震怒。
夺权时或许小人可以得志，但治国时小人必会亡国。
八皇子其实是自己勾结西羌犯境，借以支走支持大皇子的项胜，继而弑父夺权，窃取了北梁的天下。更是心胸狭窄，必将致项胜于死地，还在众臣面前夸赞长孙大人揭露项胜有功，赏赐银钱无数。
皇帝是不能犯错的，因为他是天命所归。因此，杀害武威将军、自掘坟墓的所有的罪责都落到了长孙大人头上。
长孙大人心灰意冷，执意辞官告老，但因为这一封将军临死前留下的这一封遗书，让他不能懈怠，私下里苦心经营，处处为北梁国运费尽心神。
尤其是武威将军一手训练的北梁支柱，玄甲神策军虽有诸多不满，但依旧遵照将军的遗志，保家卫国。
“天命所归”的八皇子终究是北梁的宿命，他不仅诛尽异己，赶尽杀绝，还出尔反尔，利诱西羌的许诺又事后反悔。
杀了南郡的大皇子，骗了西羌的西邪王，终为自己招致了五马分尸，传首九边的下场。
虽然北梁国破家亡，但靠着长孙大人的多方周全，百姓尚可艰难苟活。
如今，斯人已逝，故国已亡。虽然独木难支，可怜长孙大人觉得愧对武威将军，愧对北梁百姓，依旧苦苦支撑。虽然耳边传来“但使武威将军在，不亡北梁一片天……”的悲歌，也知道百姓背后还有另外两句，“可怜北梁百姓家，尽丧长孙烟柳花。”
想起被骂烟柳花的两个宝贝女儿，老人心中更是委屈。项胜虽然死的悲壮，但万民称颂，流芳千古。自己虽然苟活，可是却注定劳苦一生，还要遗臭万年。