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“小兰姑娘，你刚说那刘胖子说是认识庄大人－－却是哪一个庄大人？”庄魅颜问道。
小兰一听是这件事情，顿时无精打采起来，一边擦着柜台，一边撅起小嘴道：“还能有哪一个，咱们镇子上不就那一位庄大人嘛，就是前天回了京城的庄大人，听说是跟皇亲国戚攀了亲，势力可大着呢。”
皇亲国戚？！
庄魅颜心中雪亮，那无非是指大姐与长信侯定亲一事，乡下人不懂朝堂规矩，以为侯爷就是皇上的亲戚。
“他姓刘，庄大人姓庄，他们怎么会有亲呢？”庄魅颜不解道。
“嗨！刘胖子说自己家的姑奶奶是庄府的夫人。反正，衙门里的官老爷都给他赔笑脸，屁颠屁颠的。”小兰姑娘满脸鄙夷。
说到这里，庄魅颜立刻想到一个人，她暗暗将此事记在心里。
小兰姑娘偏过头打量着她，奇道：“姐姐，你问这个干什么？莫非你认识庄大人？”
庄魅颜摇摇头。经历了翠菊的事情，她已经知道不能随便相信别人。
小兰姑娘正要说什么，忽听有客人催促她上酒，赶紧端了盘子到后屋取酒。
柜台旁边有两扇门板通向后屋，小兰姑娘推开门板之后，并没有把门关严，隐约可以看见里面有条狭窄的过道，延伸向下。酒香飘了上来，庄魅颜连连耸动鼻子，终于打出一个喷嚏。她从不饮酒，只觉得这些香气浓郁得有些醉人。
柜台里面一直佝偻着身体，眯缝着眼睛打瞌睡的老掌柜骤然睁开双目，饶有兴致地端详着眼前的庄魅颜，慢慢开口问道：“姑娘，可是闻得到酒香？”
庄魅颜有些窘迫，微微颌首，道：“店家的酒香令人闻之欲醉。”
老掌柜面露惆怅，摇头叹道：“里面都是陈年佳酿，若不是我老不中用了，断不肯拿出来待客。”
他语音荒凉，颇有落寞之意。
装个魅颜安慰他几句，小兰姑娘端着酒壶一阵风似地小跑进大堂，急急忙忙奔向客人的桌子。路过庄魅颜身边时，她情不自禁“咦”了一声。
老掌柜的目光一刻也没有离开过庄魅颜，立刻问道：“姑娘可是闻到什么异常的味道？”
庄魅颜的脸红了红，小声回答道：“不知怎的，刚才闻到一股酸味，淡而无痕。”
老掌柜昏花的一双老眼绽放一丝的光芒，他有点兴奋地冲着小兰姑娘招了招手，唤道：“兰儿，把酒端过来。”
小兰姑娘不明就里，当下温顺地把酒壶端回柜台上，老掌柜迫不及待地抓起酒壶，往柜台上倾倒，清澈的酒浆顿时淌满了柜台，酒香更加浓郁。魅颜大吃一惊，小兰姑娘更是惊慌地嚷了起来。
“爹，酒洒了。”
酒香刺鼻，庄魅颜禁不住，掩鼻退后一步，不觉眉头微皱。
老掌柜没理会小兰的质问，却急促地对庄魅颜说道：“姑娘可是说这酒的味道有些酸劲？”
庄魅颜点了点头。
老掌柜转脸又问自己的女儿：“兰儿，这酒可是我前几日酿的‘七日醉’？”
小兰点了点头，心虚地小声说：“我尝了爹爹的新酒，味道与往日无异，所以－－”
老掌柜面色一沉，折身穿过柜台，转进后屋，小兰赶紧跟了过去。片刻之间，庄魅颜就听到里面传来“乒乒乓乓”的声音，隐约还夹杂着小兰的惊叫声。
“爹，你怎么把酒缸都砸了啊！”
庄魅颜觉得这事透着古怪，不过是人家的家事，她也不想过问太多。正好江玉堂与楚易凡饮完一壶酒，招呼她离开酒馆。楚易凡酒兴未足，连连挽留，江玉堂惦记自己药堂里等候的病人，便婉言谢绝。于是江玉堂与庄魅颜一行三人先行离去，楚易凡继续留在酒馆痛快地饮酒。
路上，北风凛冽，庄魅颜裹紧衣衫，今早出门的时候天气尚好，她没穿御寒的大氅，只穿了一件普通的月白色对襟夹袄，所以这时就感到一阵阵寒意逼来。
身边的江玉堂关切地问道：“冷么？三小姐，您穿得太少了。”
庄魅颜笑了笑，道：“还好，江大哥以后不要客套，就跟姐姐一样，叫我魅颜吧。江大哥帮了那么多忙，魅颜都不知道如何答谢才好。”
江玉堂谦逊答道：“举手之劳而已，何必念念不忘呢。”
“对了，魅颜你从来我的药堂，就一直愁眉不展，莫不是有什么心事？”江玉堂心细，早看出庄魅颜的心绪不宁。
庄魅颜知道自己瞒不过他，垂首道：“我去了一趟庄府，原来他们已经回了京城。”
说起来声音平淡，眼角处却流露出掩饰不住的忧伤。
江玉堂点头叹道：“是啊！我真没想到庄大人起复得这样快，据说已经官复原职了，京城催着他回去就职，所以府里走的匆忙，没来得及告知你吧。芙白妹妹也只打发丫鬟送来一封信，说是让我交给你。”
庄魅颜面露期颐之色，道：“姐姐可有信给我？”
她与江芙白虽然见面时间很短，却一见投缘，只觉得她比自己至亲的姐妹更为贴心，因此极为眷恋。若说庄府里除了七弟之外，最让她记挂的人便是这位异姓姐姐。
江玉堂故意要卖关子似地说：“回药堂你便知晓。”
庄魅颜回到江玉堂的药堂，店铺就在当街一个不太起眼的角落里。铺面也不大，迎面就看见柜台后面那一排排高大的药橱，为了方便抓药，分出许多小抽屉，贴满了各种药物的名称，小伙计正在柜台后面忙碌着给人们抓药。
庄魅颜随江玉堂来到后堂歇息，一名年纪不大伶伶俐俐的小伙计过来奉茶，看着那孩子稚气未脱的面孔，庄魅颜不禁有些伤感，默默垂头无语。
可是与她一同前来的少年乞丐却不肯消停，他好奇地昂起头，一会儿看看屋角，一会儿摸摸桌子茶杯，还有屋子里的摆件。庄魅颜怕他打了什么东西，只好轻声喝止。幸好少年还算乖巧，诺诺停手，乖乖缩回椅子里，闷声摆弄自己的手指。
此时，门口又响起轻微的脚步声，走走停停，胆怯而犹豫，似乎不敢进来。
庄魅颜以为是那个小伙计过来给自己的茶续水，便抬头含笑道：“烦劳你了！快－－”
本来准备说“快歇息去吧”，可当她看到进屋的来人时，这句话不由也在喉咙里，变成涌到眼眶边的两行泪。