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左思茹回到园子里，正好瞧见庄美玉背对着她，坐在园中凉亭的石桥上，手里拿着丫鬟青碧送来的荷包赠给女眷客人。庄家早就接到长信侯府上送来的信贴，信中称定好了日子命犬子前来拜会，议定亲事种种。
庄府喜出望外，男主人庄严元本是朝中三品礼部侍郎，刚刚辞官，想不到长信侯这样大人物仍然愿意信守约定，与他家结亲，实在是天大的机缘。在庄严元看来，自己的起复，还有未来的前程，全在这桩亲事上了。
此地离京城虽然遥远，庄府还是不辞辛苦，用二夫人的名义特意请来京城许多权贵的亲眷，说是自己新盖了宅院，请夫人小姐们过来赏玩。与贵客交往，少不了礼品相赠，庄美玉又跟往常一样，吩咐庄魅颜帮自己做好了荷包，分赠给与自己亲好的姐妹们。
庄美玉一回头，看见左思茹，立刻笑着迎了上去，嗔道：“左姐姐，你这是去了哪里？叫我一通好找，院子差点翻了个遍。”
左思茹早瞧见她春风得意地跟其他女眷闹笑不止，心里厌烦她的作态，面上不肯带出半点，只露出一团如遇春风的亲和笑容，盈盈道：“可不是吗？还不是要怪你们家的园子太大，依我看，皇帝的御花园恐怕也没这么大的排场吧。”
虽说是奉承话，可话里有话，一个失势的官宦人家的宅院怎能比拟皇帝的御花园。
庄美玉是人尖上的人物，自然嗅到不一样的味道，暗中警惕，也是笑道：“好姐姐，就别取笑我们乡下地界误了你的眼，你瞧瞧这园子哪一处比得过咱们的宰相府，我立刻命人给你搬了去。”
左思茹立刻热情地挽了她的手臂，妙目一转，促狭地道：“好说，可巧就是瞧中了一样物件，这通体透明美轮美奂的‘美玉’，有心想叫人搬了去，却怕有人不肯！”
庄美玉早就羞红了脸，将身子扭到一旁。身边的姐妹们听了这话，心领神会地笑了起来，大家都知道今日小侯爷亲自上门送聘礼定亲，娶亲的对象就是庄美玉。
庄美玉脸上娇羞不胜，心中却暗暗纳闷，这左思茹今日怎么一反常态，反守为攻，露出咄咄逼人的气势来，莫不是捏住了她的什么把柄？
左思茹依旧满脸带笑，佯作惊讶地抓住庄美玉手里精致的荷包，啧啧称赞道：“好一朵水灵的荷花，玉妹妹这手艺越发精湛，难怪人家都说玉妹妹是‘闺中第一绣’，今天可得好好教教我。你瞧这一处绣法奇特，竟是我平生未见，玉妹妹快教我是如何绣来的？”
亭中女子听闻她们在讨论针绣之法立刻围了上来，原来此朝最重女子“贤德淑良，温恭尔雅”，女子之贤，莫过于心灵手巧，擅长女红，连宫里眼下最得宠的贵妃娘娘在闺中之时也是擅长女红，做得一手好针绣。
所以，听说绣法奇特，大家都围了上来，静心听解。
庄美玉的鹅蛋脸成了红皮鹅蛋，大家还以为她是害羞，并不以为意，只有左思茹在心底冷笑不已。
庄美玉左思右想，终于开口道：“左姐姐真会开玩笑，我的针绣哪比得了你呀。”
从庄美玉嘴里说出服软的话语，左思茹心里说不出的舒畅，眉角带笑，嘴里却毫不相让，从袖中取出庄魅颜赠送给自己的那个荷包，说道：“玉妹妹你就藏私吧，我可知道你府上另藏有高人。你们瞧，这是我方才在园中捡到的，这针法可不是如出一辙。玉妹妹别怪我嘴直，我觉得论针法，两者如出一辙，论意境，还是这鸳鸯戏水并蒂莲更胜一筹。荷包本是小巧之物，绣了并蒂莲已经不易，莲下还藏着一对野鸳鸯，暗中戏水，浑然天成，实在是上上之作。”
几位姑娘连连点头称是。庄美玉越听越刺心，什么叫“野鸳鸯”？什么叫“暗中戏水”？这个左思茹唱的是哪一出？
旁边站了一位穿着粉红色襦袄，肩披银白色狐毛小坎肩的姑娘，肌肤粉嫩，身材形容尚小，脸盘有些稚嫩之态，她是卢御史的女儿卢玉娘。
这姑娘年纪尚幼，天真烂漫，口无遮拦，当下满脸羡慕地对着庄美玉央求道：“玉姐姐，你的女红做得这么好，原来是藏了一个好师傅啊，快请出来给我们见见。”
庄美玉的脸一阵红一阵白，竭力掩饰自己的尴尬，勉强笑道：“本来就是胡乱绣的嘛。”
庄美玉心中惊异不定，她不知内情，更不清楚左思茹到底知道了些什么。她既不可能承认这些荷包不是自己绣的，更不可能把所谓的师傅提供出来－－难道要她请出那个丑八怪？
在一旁伺候得大丫头青碧探头瞧了一眼，抿嘴笑道：“我当是什么－－左小姐真会开玩笑，这个鸳鸯戏水并蒂莲的荷包不就是我们家小姐昨天绣的么。都怪奴婢不好，小姐吩咐奴婢取了荷包要赠给诸位姑娘们，怎么一个不留神把这个也带了出来。先回儿走得匆忙，竟然落在园子里，奴婢正心急呢，可巧让左小姐见着了，奴婢还没谢过左小姐呢。”
青碧俯了俯身弯腰行礼，嘴里头犹自说道：“这个荷包要紧着呢，小姐说是要送给－－”
青碧忽然掩了嘴，一副自觉失言的样子。
庄美玉心领神会，抬起手帕轻轻挥了她一下，佯怒道：“你个死丫头，多什么嘴，就你话多。”
卢玉娘好奇地问道：“玉姐姐，你要送给谁啊。”
姑娘们嘻嘻哈哈地笑了起来，本来一直呆在人群后面默默无语的一位姑娘也被小玉娘的天真逗乐了。她体态娇弱，肤色异常苍白，面容娇好，微微带着病态。她是庄严元同胞亲姐姐的女儿，名叫江芙白。
江芙白搂住卢玉娘的肩膀，亲切的笑道：“好妹妹，这边风大，不如我们移到暖阁了说话，婆子们在那里支起了碳炉子，我们烫酒赏景去。‘暖香阁’就在那上头，下瞰园中锦绣，上仰祁阳山之威，咱们杯中有美酒，谈笑有高歌，岂不快哉！”
这一番话不着痕迹地转移了众人的注意力，连左思茹也不好再说什么，庄美玉更是求之不得，叠声称是。
左思茹攀着庄美玉的胳膊，走在人群的后边，脸上春风满面，压低声音，用只有她们两个人听得见的声音说了一句话来。
听完这句话，庄美玉心惊肉跳，却只能微笑应承，半点还手的余地都没有了。