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完话,雪雁草草梳洗完,然后转身出了卧室,去了前厅。
牛氏听了,脸色忽而一沉,跟在后面盯着雪雁看,目光中隐隐藏有一丝寒意，他们对族里不相干的子弟那样大方,又给房子做家塾，又请先生,又付笔墨钱，对自家人竟如此气。
想到这里，牛氏心中顿生不悦。他们都是护着赵云的人，当初将赵启一家逐出族时,自己家也十分赞同，皆因赵启一家行事，害了本家改换门庭的前程，不曾想分了家，赵云竟在成亲后不久做了官，只改了他们大房的门庭，自己家不曾沾一儿体面，如今还在为赵锋的前程忙得焦头烂额，他们还不肯出手相助。
牛氏本也是有见识的人，当然知道不能得罪赵云和雪雁，但是每回想到自己的儿子三十岁了尚未考中举人，而赵云已经做到了四品官，赵老爷子又动了心思，她便十分嫉妒。赵老太太的梯己由老爷子做主收着，尚未给他们，若是给了赵云，赵锋怎么办？
看着一身缟素却更显风流的雪雁，再打量着前厅中的摆设，即使雪雁没有插金戴银，房中也不见金玉古董，但是谁都知道他们挣下了偌大的家业，牛氏心神一定，打定了主意必须得从雪雁手里捞些油水，不给的话，就等着被人戳脊梁骨罢，到底，赵云是承重孙，不拿银子给老太太置办丧事，就是不孝。
被雪雁破了心事，牛氏不觉羞愧，反而坐下来，然后理所当然地道：“你知道其中的厉害就好，云儿好容易做了这样的官职，总不能不顾名声。”
牛氏走在前面，脚下速度又快，等到雪雁完牛氏回答，米氏方堪堪跟上，又跟到了前厅，听了这些话，亦红了眼圈儿，却道：“婆婆原没有那样的意思，只是为银钱着急，想求大嫂子贴补一子，好让老太太走得体面些。”
雪雁嘴角微微一撇，问道：“哦？婶娘今儿过来这些话，竟是为了老太太着想？”
牛氏忙道：“自然是为了老太太，不然，我何必来求你。”
雪雁却笑道：“既然婶娘一大清早地亲自来求，我若不管不顾，未免有些不近人情。”
听了这话，牛氏和米氏大喜过望，她们早想到了这些，为了名声计，由不得雪雁不答应给银子，当初分家时赵老爷子和赵老太太同他们住在老宅，丧事也是他们办的，按理，各家的奠仪都该归他们，赵云家出了丧葬花费，他们就是发了一笔财。
牛氏忙不迭地道：“二百两银子便足够了。”
雪雁冷笑了一声，真真是狮子大开口，便是丧事办得热闹些，满破费不过几十两银子，他们倒张得开嘴，当即问道：“二百两银子怎么够？够请几个和尚道士，够办几桌酒席？想来是因为来的人多，所以和尚道士多，酒席置办的也多。”
牛氏笑道：“可不是这么，咱们家在镇上是独一份，谁不奉承？若是你们愿意，多给些银子，办得更热闹些，老太太在九泉之下也记着你们的好处。”
雪雁摆了摆手，道：“想来咱们家给不少人家报了丧？”
牛氏不知她此言何意，遂了头，道：“即使没去报丧，老太太烧纸时，也有人过来，都是托了你们的福。”
雪雁笑道：“哪里是我们的福？竟是我们的罪过才是。看着婶娘如此操劳，我心里着实过意不去，偏生分家时老爷子老太太都同叔父和婶娘一同住，一应大事务都是婶娘料理，既这么着，原先打算往各处送讣闻的也不必去了，他们同赵家非亲非故的，没的让他们看着我们旧日的情分，从京城里走百十里的路过来，婶娘还得置办酒席招呼他们。”
赵麒早已起来了，梳洗过后来请安，站在门边听了这番话，暗暗好笑，他本不是懵懂稚儿，昨晚听雪雁了些事情，知道赵家老宅本性贪婪，顿时明白雪雁话里的意思。和雪雁交好的多是贵胄之家豪富之族，若是过来，出手必然不会气，若是雪雁不送讣闻，他们不过来的话，赵家老宅便得不到这一笔巨财。
牛氏脸色一变，道：“云儿媳妇你这是何意？”
雪雁气定神闲地回答道：“自是为婶娘解忧，婶娘如何反恼了？我们离京六年，今儿回来，各处也未必知道，既然如此，就不必打搅他们的清净了。”
银钱和他们孰轻孰重，料想牛氏和米氏都明白得很。
雪雁虽不在乎几个钱，但是却不愿给他们，对于赵家老宅一干人等，须得性子刚强些，自己如此，他们便软和下来了，正应了那一句话，欺软怕硬。
良久，牛氏讪讪一笑，道：“这怎么能相提并论？来的人越多，老太太越有体面，我并不怕操劳，又早已定下了许多酒席，若是不来，岂不是白费了心思？”
雪雁却道：“不是账面上没有钱了？如何定下了许多席面？”
牛氏被她得登时无言以对，涨红了脸。
赵麒迈进来，先行了礼，然后笑道：“妈，我知道啦，叔婆定然是哄你的。眼瞅着曾祖母就要出殡了，如何能不先预备出来了？叔婆是来试探妈妈对曾祖母的孝心罢？叔婆放心，爹爹妈妈对曾祖母再孝顺不过了，不然我们一家也不会昼夜兼程千里迢迢地赶回来，爹爹昨儿就守在曾祖母灵前寸步不离，还上了折子丁忧呢。”
话时，赵麒朝雪雁眨眨眼，目光中蕴含着十分狡黠。
雪雁嗔道：“哪有你孩子家话的时候？快去叫你妹妹起床，咱们早些儿过去。”
赵麒听了，忙道：“妹妹虽，到底明理，不必我去叫，也该起来了。倒是叔婆的事情要紧，竟不能耽搁，若是妈做不了主，我打发人去问爹爹的主意。”
见赵麒年纪，话行事滴水不漏，牛氏和米氏脸上变色，只觉得不自在。
米氏瞧着赵麒，蓦地想到了赵威，比赵麒大四五岁年纪，自也随着赵锋读书识字，打儿便读了一肚子诗书，连先生都夸赞不已，但是言谈举止气度却远远不及赵麒，难道自己的丈夫比不得赵云，连儿子也比不上赵麒不成？
思及于此，米氏轻轻扯了牛氏的衣襟一下，牛氏烦躁地回了她一眼，米氏能想到的，她自然也想到了，看到赵麒容貌俊美，气度隽永，牛氏心中如何静得下来。
她们不话，雪雁也不言语，等到香椿过来问几时打发人送讣闻时方开口道：“不必去了，只拿二百两银子出来给三太太和锋大奶奶，老太太的丧事咱们尽了心，日后再有什么事情，也和咱们不相干了，咱们也不必帮衬什么。”
听到这句话，牛氏和米氏吃了一惊，她这是给了银子，日后不管他们了？不行，若他们不管，将来赵锋考中了举人进士，只怕也谋不到好的官职。
牛氏连忙摆手道：“快别如此，哪能为了几两银子，坏了咱们两家的情分。”
雪雁微微一笑，问道：“婶娘难道不是为了银子来的？怎么不要了？还是家里的银子够使？很不必我们再出？”赵立一房老，总是如此，平常不理会这些，等到自己话，却又知道权衡利弊了，此时便是明白和银子相比，自家交好的那些故旧十分要紧。
牛氏一时无话可，忽然灵机一动，满脸堆笑，道：“正是麒哥儿的，原为了试探你们对老太太的孝心，并不是为了银子来的。到银子，我倒有一件赚钱的营生告诉你，你若是应了，还怕将来没有银子使？”
米氏听牛氏起此事，顿时心焦不已，忙向她使了个眼色，此时不是这件事的时候，若是让雪雁知道了他们的打算，必然是不愿意的。
牛氏却没有发现媳妇的举动，只看着雪雁，神色间俱是期盼之色，
雪雁听她了几句，便料到她的未竟之语是什么了，遂坐到椅子上，沉着脸道：“我倒要听听是什么赚钱的营生。”
牛氏恭维道：“你如今是官太太了，谁不敬着？也不必你出面，只要拿着云儿的名帖送到衙门里，替那些无依无靠的人打，既行了善，也积了德，又有银子拿，何乐而不为？”
旧年她去买肉时，早听付家二姐了，只需拿着帖子打，便能财源广进，又帮自己引进了几家人，牛氏心中蠢蠢欲动，前儿已经有一家人求到她跟前了，帮他们打赢了官司，立时便有一千两银子的谢礼，这可是他们家二三年的进项。
雪雁霍的站起身，摆手道：“婶娘不必了，我们大爷的名帖可不是用来做这些事的，这件事我也做不得主，我这就去请问老爷子和三叔父，到底是怎么打算的，由着婶娘做这些事，竟想将咱们一家的前程都毁了不成？”
米氏又急又气，婆婆实不该打草惊蛇。
牛氏却道：“怎么就毁了一家的前程？老太太的丧事，你们舍不得出银子，难道也不愿我们赚钱不成？我云儿媳妇，你们家如今非比寻常，好歹也得拉扯些我们。”
赵麒插口道：“叔婆要替别人打官司？”
牛氏笑道：“麒哥儿，等赢了官司得了钱，叔婆给你买果子吃。”
赵麒垂头一笑，然后抬起头来，道：“我跟先生读过当朝律例，包揽诉讼可是去大牢里吃饭的，难道叔婆也想去大牢里吃饭？莫非叔婆家里穷得没有饭吃了，所以要去大牢里吃？叔婆，你可别这么想，先生牢房里的饭不好吃，都是冷饭馊菜。”
牛氏瞠目结舌，不敢相信赵麒年纪竟能出这样的话来。
这时，有一道颤巍巍的声音从外面传进来，道：“正是，立儿媳妇，你和锋儿媳妇若是想去牢里吃饭，我们这就送你们去，免得你们在家里做些倒三不着两的事。”
牛氏和米氏听了顿时一惊，丫头过来道：“奶奶，大爷和老爷子老族长来了。”
雪雁了头，看也不看牛氏和米氏，拉着赵麒出了前厅。
果然见到院中站着十几个人，有老族长，还有赵老爷子和赵二老爷子，并族中几位族老和韩青山父子等人，还有赵立父子亦在其内，老族长气得浑身颤抖，狠狠地瞪了牛氏和米氏一眼，眼中闪过一抹厉色，道：“云儿媳妇，你带孩子去收拾，不必在这里了。”
雪雁闻声头，带着赵麒下去了。
等雪雁一走，老族长便看着赵老爷子道：“事到如今，你怎么看？”
赵老爷子叹了一口气，道：“全听族长的。”
来之前，赵云已经请了众人当面清，陈述了重利盘剥和包揽诉讼两条大罪，并明若是族里如此行事，他将大义灭亲，绝不姑息。事关一族前程，众人纷纷斥责赵立和赵锋父子治家不严，赵云看着赵锋道：“若是婶娘和弟妹坏我前程，锋兄弟的前程也不必想了。”
如今阖族都依靠着赵云，他这句话出来，不啻天雷，众人吓得魂飞魄散，赵锋更是惊得面色惨白，连连告罪，只一定管教米氏，不准她胡作非为。
赵云冷笑一声，道：“我只怕有人阳奉阴违，仍置国法于不顾。”
赵锋连称不敢。
赵云看着老族长和族老们道：“这些年我不在家中，族里多亏了族长和族老们，我在西海沿子没有后顾之忧，此事还请族长和族老们有个章程，务必严防死守，不能做出这些事情，到那时自己入狱是事，连累族中上上下下的前程却是大事。”
老族长赞同道：“云儿，你放心，家里有我这把老骨头压着，也叫人盯着，不会出事。”
赵云听了，忙向众人拜谢。
众人都不敢当，他们明白赵云对于赵家一族而言十分要紧，万万不能出一丝差错，所以这些年一直都看着赵家老宅，才没生事，今日听赵云言下之意，若是牛氏和米氏惹是生非，他将不再庇佑族中老，顿时心慌起来，忙为他做主。
偏在这时，赵晖过来牛氏和米氏去找雪雁了，众人大惊失色，匆匆赶过来。
赵云扶着老族长走在最后，低声道：“我已经预备了一笔银子修缮宗祠，置办祭田，原是为了族里的前程，只是我出了事，族里也没什么好处，倘若家里安分守己，明儿族里子弟出将入相，我自会鼎力相助，决不推辞。”
老族长听了，欣喜不已，对于牛氏和米氏婆媳原有五分管束之意，现今有了十分。
当初分家将赵云分了出去，无非是因为赵云没有了出仕的前程，谁知此时赵锋尚未考中举人，他竟做了官，赵老爷子后悔莫及，又见赵麒聪明伶俐，谈吐有致，远胜自己细心教养出来的赵威，当然不肯再有所偏心，因此只一切听族长的。
看着赵云，赵老爷子暗暗一叹，有些过意不去，就像族里人的，自己家若想光宗耀祖，终究还得靠赵云，若是靠赵锋，自己闭眼前也未必能看到他改换门庭。
赵云仿佛没有察觉到赵老爷子的心思和期盼，嘴角掠过一丝冷意。
他早已对老宅心灰意冷了，此时老爷子肯为自己做主，无非是因为自己做官了。
老族长听赵老爷子回答得干脆利落，微微一笑，看着牛氏和米氏道：“付家二姐因这两条罪过入了狱，又被娘家休了，你们也想落得如此？若是想的话，我这就做主写了休书，命人送你们回娘家，凭你们如何，都和我们赵家不相干。”
牛氏吓得泪流满面，忙道：“这是从何起？我也都是为了家里罢了。”
米氏悄悄地退后，站在牛氏身后低头不语，只拿着手帕掩面哭泣，眼角望了随着族老们过来的赵锋一眼，见他面色苍白，眼神不善，心中登时打了个冷颤。
老族长挥手道：“到底是为自己，还是为家里，立儿媳妇，你自己心里明白。今儿我把话撂下了，日后不许再打搅云儿和他媳妇，你们若学付家二姐，咱们老赵家便没你们这样的媳妇，锋儿前程云儿和族里都不管了，锋儿如今还没考上举人呢。”
赵立本分老实，站在旁边不言不语，赵锋却是羞愧不已，跪倒在地，滴泪道：“母亲如今知错了，求老族长开恩，饶了母亲一回罢。”
见到赵锋跪下，米氏当即跟着跪下，低头抹泪不语。
赵云却是冷冷一笑，道：“婶娘别怪老族长，这是我的意思，从前不理会，不过是瞧着一家人的份上，如今婶娘竟想毁了我的前程，我如何能依？婶娘若想为锋儿好，日后便安分守己些，别沾手那些事，若是沾手了的话，虽我不会落井下石，但是只要我一句话，锋儿即使考中了举人进士，也别想有什么实缺。”
这番话将出来，掷地有声，震得众人都微微一怔。
赵云态度强硬，明明白白地了自己的意思，为了赵锋的前程，牛氏和米氏即使不甘心，也无可奈何，哭道：“原是我脂油蒙了心，云儿你千万别拿着锋儿出气。”
赵云淡淡地道：“锋儿好不好，也得看婶娘如何行事。”
牛氏只此一子，宝贝似的养大，别的不怕，只怕赵云报复赵锋，连忙指天发誓，绝不会做这些不法之事，又拉着米氏一同立誓。
当着众人的面米氏紫涨了脸，但也深怕赵云报复赵锋，只得随着牛氏立誓。
老族长头道：“你们知道就好，但是你们有此心，也不能不罚，等老太太的丧事办完了，你们婆媳两个就到祠堂里跪上半年。日后我叫族里都看着，你们再有此心，再生歹事，索性写了休书送你们回娘家。”
这件事到了这里便尘埃落定了，此后族里果然人人都看着他们一家，再没生过事。
七日后赵老太太出殡，入土为安，雪雁早早打发人送了讣闻。讣闻原本该在赵老太太死后三日发丧，然后送出去的，但是这些人只和赵云和雪雁有来往，和赵家并不相干，而且赵老太太一直未曾入葬，因此出殡前方送去。
八景镇众人都已听了牛氏和米氏之事，暗惊赵云和雪雁的手段态度，都不敢怠慢。
因赵云做官之故，闻得他丁忧回乡，京城各处故交或是亲至，或是打发人送奠仪，赵老太太的丧礼办得极尽热闹，竟是八景镇首屈一指，雪雁也忙着招呼众家女眷，秀妻、唐太太、唐昕并红司棋玉钏儿等人都到了，忠顺王府和宁安郡王府都打发人送了奠仪，于连生多年不见妹妹和外甥，亲自坐着大轿子过来，众人忙将其请进。
赵云迎上来，道：“大舅哥怎么有空亲自过来？”
于连生目光流转，往赵老爷子等人面上一掠而过，然后道：“你们回来，因守孝之故，也不能进京相见，我若不来，岂不是得等到你们出孝方能相见？你们不必拘束，我先到老太太灵前一奠，再见见妹妹和外甥外甥女。”
众人听了，无有不从。
于连生设了路祭，雪雁闻得于连生亲自过来，也不及过来，直到灵柩入土，各自回家，方请他到自己家中，兄妹相见，自不免喜极而泣。
赵麒和好儿听雪雁耳提面命多年，都睁大眼望着于连生，然后上来磕头拜见，于连生只比雪雁大一岁，随着长乾帝多年，越发显得眉清目秀，风采逼人。
于连生一手拉着赵麒，一手拉着好儿，左顾右看，觉得好似观音跟前的金童玉女，疼爱不已，赞叹之语尚未开口，便有赵老爷子打发人来请他们过去，请于连生作证，将赵老太太留下的梯己分给一干儿孙。