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随后,小笠原长雄对张微二人许以重诺,请求千胜灵官的帮助。
张微皱起眉头,他是不愿意蹚这趟浑水的。
海津城富有各种资源,再加上师兄弟二人和豹猫一族有仇,如果答应小笠原长雄的条件,的确是合则两利。
但做事不能只看收益,不看风险。
如果没有高坂昌信横插一杠,张微和李进宝完全可以采用小火慢烹的办法,不断削减豹猫一族的族群,逼得它们服软。
然后轻松获得帝流浆。
可高坂昌信胁迫自己与豹猫三天王战斗,战斗时海津城一方又袖手旁观。
不仅打乱了张微的计划,还有种把张微当替死鬼的意味在里面。
张微虽然没有明说,可心里对海津城的好感很低,对高坂昌信也带有不信任感。
再加上海津城刚刚沦陷,城内战况不明,这时候同意小笠原长雄的请求太过莽撞,保不齐得把自己搭进去。
张微开口道:“对不起,你还是另请高明吧。”
......
清兵卫缩在铺满白沙的庭院里,他一边抚摸自己受伤的部位,意图减缓伤痛,一边仔细打量周边的人群。
披着羽织的老人,身穿水干的年轻人,束着美豆良的孩子......
形形色色,庭院中人数不下二百人。
打量一圈,没有找到想找的人,清兵卫垂头丧气“惠子,你难道死了吗......”
知子莫若母,母亲察觉到清兵卫的想法,她安慰道:“清兵卫,不要灰心,也许她被关在了其他地方。”
门外走来一只妖怪,指着清兵卫说道:“你跟我来!”
顾不得母亲的不舍,清兵卫跟随妖怪来到了一处供奉神佛的大殿内。
大殿内静悄悄的,该有的蒲团,木鱼,念珠等物一概没有,墙壁上的神佛壁画被黑布遮住大半,原本安置神佛雕像的位置有一座有五人高,盖着宽大白布的不明物体。
武家宅邸都会有专用于供奉神佛房间,不过清兵卫之前见过的一般只有二十块榻榻米那么大,远没有小笠原家的这么气派。
大殿内有浓厚的檀香,还有另一种清兵卫说不上名字的味道,两种味道混合在一起,让他有股莫名的恐惧感。
“哒,哒,哒......”
清兵卫在妖怪的引路下向前走着,感觉有阵刺骨的寒风环绕着他,让他浑身汗毛竖起。
离盖着白布的不明物体越近,清兵卫的恐惧感越是浓重。
惊恐之下,清兵卫一时不察,被地上某个东西摔倒。
抬起头来,白布飘舞,盖在布下的不明物体随即显露真形。
“这,这是什么?”
白布下的竟是一具巨大的骸骨。
骸骨身披似深渊般幽暗的羽织,腹部有一件比墙垛还厚的甲胄,蜡黄色的皮肉在灯烛照耀下泛着金属般的光泽,空洞的眼眶内燃起幽暗的火光。
它盘坐在地,却高昂那颗獠牙次错,大如房屋的头颅,右手如长枪般的五指向前虚握,似是在渴求着什么。
一股无名的恐惧升起,清兵卫感觉手脚都消失了,自己变成了一个不能移动的木桩。
“喵!”
愤怒的猫叫声在清兵卫背后响起,随之而来的还有一阵剧烈的破风声。
清兵卫只觉后脊一疼,便昏死过去。
......
待清兵卫悠悠转醒,他发现自己在一个陌生的房间内,后背和前胸都传来一股撕裂般的剧痛。
“有痛觉是好事。”
清兵卫仍然保持着相当的冷静,他刚想活动拳脚,却发现自己已被绑住手脚,动弹不得。
“可恶,这怎么回事!”清兵卫努力挣扎,在榻榻米上使劲磨蹭,试图磨开绳结,然而捆他的妖怪似乎是个中高手,任他往哪个方向使劲,绳结都没有出现松动。
“小子,别白费劲了,不如陪老夫聊聊吧。”一道精力充沛的声音传入清兵卫耳中。
清兵卫朝声音来源看去,那人原来被吊在梁上,是个三四十岁左右,头发扎成月代头的瘦削男子。
看到那人衣裳上绘有由三块大小不一的菱形叠成的家纹,清兵卫惊道:“您是,小笠原家的大人吗?”
那个被吊着的男子笑着说:“你不认识老夫,是外来的武士吧。”
不等清兵卫回答,他继续说道:“老夫是当代信浓国海津小笠原家的家督,小笠原长知。”
“你呢,小子?”
听到他的身份,清兵卫大吃一惊,没想到这样尊贵的人物此时与他同处一室。
清兵卫诚惶诚恐地回道:“在下是德川家的下级武士,堪时清兵卫。”
“咦?德川家的武士?”小笠原长知瞪大了眼睛。
不怪小笠原长知如此惊讶,要知道,两年前长筱之战的对战双方就是武田家对战织田家和德川家的联军。
而海津城是武田家的属地,德川家的人过来几近于寻死。
小笠原长雄奇道:“堪时桑,你来海津城是肩负什么重要任务吗?”
清兵卫露出苦笑:“不瞒大人,在下只是为了成婚而来。”
对清兵卫的说法,小笠原长知毫不在乎真假,没有继续追问的意思,反而哈哈一笑:“原来是为爱而来的勇士!了不得!哪家的女子竟能让你自蹈死地?”
身处险境,仍然谈笑自若,不愧是小笠原家的家督。
清兵卫心里佩服小笠原长雄的气度,一边说道:“是小笠原长雄大人的女儿惠子。”
小笠原长知原本在笑,但是听完清兵卫的话语,他像是被某些东西噎住了般,面庞僵硬下来,有些磕巴地说道:“老夫听得不太清楚,你再说一遍?”
于是清兵卫重复一遍。
“啊,这......”小笠原长知欲言又止,他虽然位高,但是是那种少有的会体恤他人的人,有些话他不知当讲不当讲。
清兵卫看到他脸上的迟疑,心中涌上了一股不详的预感。
清兵卫急切地问道:“小笠原大人,请恕我无礼,惠子难道已遭遇不测了吗?”
小笠原长知看着清兵卫焦急的眼神,似是真在关心惠子,心下一软,开口说道:“没有的事,只是...老夫认为,你和她并非良配。”
“小笠原家的儿女生下来就享受家族的优待,也肩负着家族的重担......”
“惠子也要为家族的未来尽一份力,已有家族老人决定好她的婚事了.......”
小笠原长知怜悯地看了清兵卫一眼:“惠子会被嫁给高板弹正忠大人的外孙......”
“堪时桑,你...还是断了这个念头吧......”
房间内的空气仿佛凝滞下来,压抑得让人难受,二人静默无言。
......
过了一会儿,清兵卫用无悲无喜的声音说道:“我知道了。”