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墨子桐跟着笑道:“什么都瞒不了老爷,你说什么就是什么吧!家时这地库中的东西,除去我们要带着上路的,大部分都交给苏姨娘管着,现在满府里的下人总共五六百人,除去庄子上的、各铺子里的,单在这府里伺侯的少说也有近二百人。我们带走一些,剩下的这些人管起来也不易。现在这地库在我屋里,我走后就让苏姨娘住过来吧!一来地库需得有个时时看着,二来也给她立威,将来好管束这些下人,三来也是拴她的心,让她好生把心操起来。将来我们回来也好有个着落。另外,穆管家就让他留下来给苏姨娘当个帮手吧!柳嫂子现也拨到苏姨娘院子里了,她虽有些轻浮,却也没什么坏心眼,两口子倒是实诚人,加之绿君在我身边,交给他们我们也可放心。”
端木华连连点头称是,道:“太太样样都安排得如此妥当,我们也能安心赴任去了。”
墨子桐又笑道:“老爷接着再听,还有不如意的事呢!鸿来已经和绿珠成了亲,添喜又看上连翘了,但连翘不大愿意,后来又求着想娶苏姨娘屋里香叶,香叶也不答应,这事就先放下了。”
端木华不解地问道:“连翘不答应倒出人意料,他两家在府外时就是邻居,先后到了府里,这可是他乡遇故知,怎么会不答应。”
墨子桐笑道:“这可说到你们男人的通病了,见一个爱一个呗!”
端木华笑道:“说添喜的事,怎么又扯到男人身上了,这是不是扯得太远了?”
墨子桐将脸凑到端木华跟前笑道:“老爷脸红什么,我说了缘故你就知道添喜有多招人待见了,怪不得姑娘们都躲着他不愿意呢!老爷记不记得霜姐姐屋里的桃枝?”
端木华一边回忆着一边说道:“有点印象,好像个头不高,瘦瘦弱弱的,说起话来慢声慢语。怎么又提起她了?”
墨子桐笑道:“那时候谢瑛还没娶上茯苓时,他就看上桃枝了,结果桃枝到了叶家,他还专门去和桃枝见过一面,结果人家桃枝根本没看上他。后来他又想求娶连翘,连翘知道他因与桃枝不成才转而求她的,所以也不答应,结果他看连翘也不愿意,又去求娶香叶,香叶也没答应。你说他这是不是太过见异思迁了,娶媳妇又不是买东西,东家的货不行我就找西家去买,你要娶哪家姑娘倒是多坚持一下,蜻蜓点水的哪个都想要又哪个都不认真。还有我估计连翘那里就是抹不开面子,这些人里她们是最早认识的,结果添喜看人家桃枝好就去追桃枝了,桃枝不行又反过头求娶连翘,那既然要娶连翘,也该拿出诚意来,问了一声人家不答应转而又去求别人,要是认认真真的追一追连翘,没准这会子也成了亲了,一点没个定力,他好歹跟在老爷书房也读过些书,岂不闻弱水三千只取一瓢饮的道理,现在可好鸡飞蛋打谁也不愿嫁他。”
端木华:“那香叶也是因为这不愿意的吗?”
墨子桐:“香叶除了这个,我听绿君说她好像看上外面一个叫郭启明的后生,那后生当兵去了,走了也三年了快回来了。牛不喝水强摁头的事我们府里也做不出来,且等等吧!看他们各自缘分了。还有这次查案立下大功的谭灵儿,我还没想好怎么奖赏她,老爷这一放外任,这事倒叫我做难?”
端木华:“这有何难,赏她些铜钱就好了,要还过意不去赏她衣裳首饰都行,有什么好做难的?”
墨子桐:“老爷不知这丫头的好处,她在外面结交三教九流,朋友多,办事老道,我倒觉得她跟我们去善城对老爷更好。老爷是个读书人,那善城鱼龙混杂之地,江湖上没些眼线怎么行?不如把谭灵儿和她那几上小伙伴一块带着,去给老爷办事,应该极妥当。”
端木华:“听太太的,就带着她和她那几个伙伴吧!不过有一条,不许打着我的旗号胡作非为,让我知道,我可不依。还有这样的街头混混不能带太多,别影响了咱们让人说出闲话来倒不好了。”
墨子桐:“这个我自然明白,谭灵儿也是个有分寸的人,在老爷书房里也呆过些日子,老爷的脾性她是知道的,给她几个胆子也不敢,我给她说就挑两个带上吧!只是她那个亲事也着实让我头疼。她当年看上的邓家富为了避开她才去当的兵,论理马上也该回来了,这姑娘年纪也不小了,不知姻缘在哪里?”
端木华:“唉!太太这心操得着实有些多,各人自有各人的缘分,到时自然就成了,你又何必庸人自扰。我正经给你说,别的下人我不管,添喜和鸿来是要带着的,他两个跟了我这些年,我也习惯了。那些清客只留下两个,其他我虽都写了推荐信,不过还得准备些钱让他们散了,我不中用,倒耽误了他们。还有你给谢瑛两口子写封信寄去,把这事跟他们说一下,他在甘城,是善城管辖地,到时正好通过他提前了解善城官场情势,免得到时背动。明日我们去岳父家亲自告诉,今日太太也累了休息休息再打理这些琐碎,我这会去翰林院和国子监收拾东西回来,顺便去给同僚们告个辞。”
墨子桐:“老爷先别走,其他不相干的都说了,这叶姨娘和黄姨娘怎么办?”
端木华:“能怎么办,难道还带着她们不成,我正烦她们,这回正好,她们自在府里按例过日子,还能怎么办?”
墨子桐:“我想着还是问问她两个,如果想跟着老爷一起去任上,就带着,不过多两个人多几辆车,如果不想跟着就在府里。至少问问,好歹是一家人,也不能做得太过。”
端木华:“你愿问就问,最好不领着去。我这会子外面还有事,你看着办吧!”说完匆匆就走了。
绿君昨日就听太太说了,这次去善城她和太太房里几个丫头婆子一齐去。她知道后高兴的与她爹爹说了这个消息,柳氏听了这话忙叫人带话给她两个小姑子来城里住两天,顺便商量绿君的亲事。
上回绿君两个姑母给绿君在孙家庄子上又打听了个人,漆家老八老实,她姑母还专门去看了一趟,回来说与穆欣荣两口子听了,穆欣荣并未表态,柳氏倒是极愿意。这亲事只提了一半,媒人还未说定,墨子桐那里也还未回明,只她姑母与漆家口头定下了,今日一听这消息,她两个姑母便又埋怨起来。
“嫂子这事让我们又难做了,上回那个杜家就说了一半黄了,这会这个都已经答应人家了,这会子侄女又要跟着太太走那么远,难道又反悔不成,我们给漆家怎么说,以后我们姐俩在这行里的名声怕都坏了。”
“就是这话,所以做难才请姑母们来说这事,我的意思姑娘家大了总要嫁人,这会子别说跟着太太去善城那兔子不拉屎的地方,就是跟着进了皇宫,也不过三五年光景,而且眼看着她都十九了,再不定下亲事,年龄拖大了哪个要她,我还指着她们两口子给我们带孙子呢,她不嫁人我指哪个去?”
“嫂子既有这个心,那我们就知道该怎么办了,此事倒也还有办法,实在不行先把婚事定下,先订婚,就算现在不成亲,也是漆家媳妇了,等她跟着太太回来就结婚,好歹有个人家咱们心里也不慌了。就是得和漆家说明,他家八小子得等两年,那孩子老实,我们说什么就是什么,一点心眼没有,不怕他不依。”
“也行,不过这事得和你们大哥说一声,他等会就回家了,回来再把事情说道说道,先订下再说,免得将来没个着落,嫁不出去可不成了笑话了。”
直到晚间时分,穆欣荣才回到家里。看他两个妹妹来了,高兴的对柳氏说道:“妹妹来了,快准备两个好菜,我们好好聊一聊,这绿君的亲事她姐妹俩没少操心。”
柳氏笑道:“这还用你说,我早安顿让罗婆子备下了一桌好饭,罗婆子还叫了个姐妹一起做的,今晚大家好好吃一顿,算是犒劳犒劳她两个妹妹。”
几个人吃饭当间又说起绿君的亲事,便一起将下午三人商量的结果与穆欣荣说了,穆欣荣听了道:“这事就怕漆家不答应,倒是我们辜负了人家孩子了,但老爷太太这个关口我们也张不开嘴不说跟着去,少不得她姑母去了多说些好话,让他家八小子多等两年。”
一夜无话,过了三四日,绿君姑母又来了,说先订亲的事漆家同意,只是漆家老爹和老母都是八十岁的人了,订亲的事就让他家管事的老三两口子代劳。
次日绿君正在太太屋里看着丫头们收拾太太衣服首饰,准备装箱带走。就见她娘探了个头,便给小丫头们吩咐了几句就出来了。
“太太怎么不在,我想给你请一天的假,回家里有事?”
“有什么事,这几天太太心情不好,再说府里忙成这样,有什么事非得我回家去?”
“肯定是好事,你去了就知道了。你快给我说太太在哪里?”
“太太今日到铺子里去了,回来就到用晚饭时了,今天肯定是不行,有什么事过几日再说吧!”
“你这丫头,现在翅膀硬了,敢这样口气和我说话,我回去和你爹爹说,看他不揍你。”
“我都多大了还揍我,再说我也没犯错,你没事先回去吧,我这里还一堆事呢!”
“你还不耐烦了,我没事就不能来看闺女了,说破大天去,你也是我怀胎十月生出来了,我养你容易吗,你现在和我说这个放屁的话出来。”
“我说什么了,你不要胡搅蛮缠,每次都这样无理取闹,你没事我走了。”
“你先别走,太太回来,你和太太说我来找过她了,后日要给你告一天假,家里有事。”
“我不说,我也不去,家里什么大事,非得我去,家里的事你和爹爹做主就行,非拉着我回去做什么?”