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屋里的美人还来不及惊呼，笑春风已从窗口飞了出去，美人只觉得一阵风从自己身边掠过去，她忍不住眯起了眼睛，等她睁开眼睛一看，笑春风不见了，围墙上的人影也不见了，墙上的积雪上一点痕迹都没有，看不到任何脚印……
笑春风跟在吴墉身后，一路来到城外。
到了一片小树林中，吴墉暗运内力查探，确定没有旁人后，才缓缓站定。
笑春风忙停住身形，单膝跪下：“大……”
吴墉手往后一指，一股气劲从他指尖射出，激起笑春风面前的一团雪，这团雪直打进笑春风的嘴里，笑春风后面的话也伴着这团雪硬生生的咽进嘴里。
吴墉缓缓转过身，他脸上的木雕面具用漆涂成了黑色，更衬得眼角那朵桃花妖艳而诡异。
他故意将声音逼的好似两片木头在摩擦，干哑而没有情绪：“起来吧。”
“是。”笑春风忙站起来，却低着头，不敢看吴墉。
笑春风从来没有见过吴墉，可他听说过这张面具，桃源中每个小孩都听说过这张面具的故事，也知道这张面具所代表的那个人，他从来没想过，自己竟能亲眼看到这个传说中的人。
吴墉继续用那种干哑的声音说：“你在少林败在贺天翔剑下，居然没有回谷接受惩罚，看来他这些年年纪大了，脾气倒是变好了。”
“属下办事不当，理应受罚。”笑春风反手脱下自己的衣服，转身将自己的背亮给吴墉看，他背上有一道烧灼过的痕迹，仿佛是有人用一根烧红的细铁棍在他背上划出来的。
“火蚕？”吴墉的脸色被面具遮住，看不出他的表情变化，可他的瞳孔却猛的缩小了，他很清楚火蚕爬过一个人身体的时候，那个人所承受的是什么样的痛苦，他示意笑春风将衣服穿上：“动用了火蚕，你还能活着，他最近在吃斋念佛么？”
“是大小姐恰好回谷，救了小人的性命。”笑春风老老实实的回答。
吴墉的眼神飘向京城方向：“难怪你会出现在京城，桃香她好么？”
笑春风穿好衣服：“托大人的福，大小姐挺好的。”
“天极离谷了，她可知道？”吴墉问。
“二公子是擅自离谷的，夫人已派了四长老出谷来捉拿他，我们也收到命令，见者立即擒拿。”笑春风犹豫了一下，还是说了：“二公子和一个被称为偷王的少年曾一道出现在京城，可这次盖世被抓到京城，我们却没有发现二公子的行踪。”
“嗯。”吴墉并没有问任何关于盖世的问题，他不想让桃源的人察觉他与盖世的关系，这么多年苦心经营，从盖世这次入狱，他发现桃源的势力已经超出了他的想象了。
吴墉将内力逼到右手食指上，隔空在雪地上写了一张药方：“依此药方配成药膏，外敷三个月，可消你背上的伤痕。”
笑春风忙跪倒在雪地上：“多谢大人恩赐。”
“不要告诉任何人你见过我。”
一阵风吹来，等笑春风抬起头，吴墉已不见了影踪。
笑春风忙撕下一片衣襟，咬破食指，用血抄下药方。
他身上的火蚕之伤，乃是在沉睡千年的火山深处，独有的火蚕爬过造成的。
这是桃源的酷刑之一，这火蚕生长在地底，没有双目，一般以食岩浆为生，也喜食人脑。桃源用刑的时候，将受刑人四肢用铁链吊起，整个人吊在半空中，再放一只火蚕在受刑人身上，火蚕在人身上不辨方向的乱爬，留下烧灼般的痕迹，就如一股滚烫的岩浆在身上流过似的，而火蚕爬到耳，鼻，口，眼等人体七窍的地方，会爬入人的体内，慢慢的去寻找脑所在的地方，等找到后再吞食大脑。
笑春风在火蚕之刑下，还能抱住性命，实乃万幸，但他背上的伤痕，每到午时太阳最猛烈的时候，就会如烧灼般的疼痛，如火蚕附体，令人痛不欲生，这张药方对他而言可真是千金难换。
盖世在京城养伤的时候，智慧离开了京城，在大年三十的夜里，智慧在少林后山，吴双和司徒空养过伤的山洞，和悟真大师见面。
悟真大师虽修行多年，自认为看淡生死，可看到自己唯一的孙子仍在人间，还是忍不住老泪纵横，唏嘘不已。
小宝坐在大宝的墓前，一边喝酒，一边将最近发生的事讲给大宝听：“大小姐店里的生意很好……大当家现在也没事了……年终大小姐封了双份的分红给我……哥，我很想你……”
而在这个举国欢庆的日子，海连天还留在长安城外的小院中，听到远处的爆竹声，他心中不免升起一丝寂寞的感觉，为免自己胡思乱想，他拿起斧头去小院后的树林里砍柴。
在树林里，海连天看到一个一身黑衣的人，这个黑衣人背上背着一把长剑，手中握着一壶酒，坐在最高的一棵树上，忧伤的看着远处喧闹的村庄。
树上人也看到了海连天，两人从对方的眼中都看到寂寞的颜色。
海连天也不问对方的来历，他很诚恳的说：“我一个人住在前面的小院里，你若不介意，请来喝一杯，我还包了饺子。”
树上人轻轻从树上跳下来，这人正是盖世的老熟人，无名杀手李定北。
李定北上下打量了海连天一番，特别留意了一下海连天的右手：“你用剑？”
“我已不配再用剑。”海连天神情黯然，他轻轻的说出自己的名字：“我叫海连天。”
失踪几十年，忽然出现的海家传人海连天，在华山又一次惨败在凤鸣剑下的消息，天下皆知，李定北当然也听说了。
李定北对眼前这个，和他一样，浑身透露着孤独的少年很有好感：“你包了饺子？”
“嗯。”海连天领着他往小院走：“我还有两壶好酒，也有特地买的保定醋。”
李定北点点头：“吃饺子就得配保定的醋才够滋味。”
同样是大年夜，东郭翠珑曾经住过的小院倒很是热闹，大家围着桌子吃年夜饭。
南郭百手和铁千骑一边喝酒一边聊以前闯荡江湖的趣事，吴墉和天极在一旁听着，听到好笑处，天极脸上也露出淡淡的笑容。
东郭翠珑，周萱萱和唐宝儿在一边窃窃私语，聊一些女人的话题。
几个年轻人在院子里放烟花爆竹，满满都是过年的味道。（未完待续）