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赵登儿在柜子前躬身长立,一副战战兢兢的样子,他已经这般肃立很久了。今天白天,事头使尽了浑身解数好让“墨舟”跑得更快一点,如果不是他指挥有方,也许这艘船早就被身后的海雾吞噬了。
然而没有人知道,赵登儿本人根本不关心什么海雾,他只是在催着“墨舟”朝他心里的最终目的地疾奔。如果他的计算没错的话,眼下“墨舟”已经快要到达佛祖所指之处,总算是赶上了,他为自己感到无比骄傲。
可是不知为什么,事到临头,他忽然开始犹豫起来,他该打扮成什么样面对佛祖呢?他该说什么呢?事头的心中排山倒海,他甚至连再次打开海图的勇气都没有了。
海图上的佛像,应该已经长成了吧?他终于可以看到佛祖的真容了!激动让事头抑制不住地浑身颤抖,他认真地想过是不是应该在摊开海图后立刻跪下来。
赵登儿深呼吸了几次让心情稍微平复了一点,用勉强稳定下来的双手摘去柜锁,在柜门开启的那一瞬间,事头有一种被吸进去的错觉。很好,海图还在那里,静静地卷成一轴,让赵登儿心中生出无限的喜悦与感激。
他取出海图,同之前无数次一样,将它无比虔诚地摊在桌上。“佛祖保佑,佛祖保佑,佛祖……”
他的声音猛地停了下来,怎么回事!眼前的情景几乎要让他放声尖叫。他一遍遍抚摸着海图,一遍遍擦拭自己的双眼,仓皇失措的模样如同一个突然发现自己倾家荡产的守财奴。
佛祖啊,佛祖,它终于露出了全部的法相——可是,可是,他为什么会是个羊头啊!
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大翁桓有龄几乎快吐血了,事实上,他是完全靠着橹柄的支撑才没有累得瘫倒在地上。张满的帆就像是一头野兽,拉着他们在海上肆无忌惮地风驰电掣。今天一整天,桓老头都在用自己的一双手同这野兽角力。
然而大翁知道,船还是不够快,越来越多的水手在万念俱灰中离开了自己的岗位,走上甲板,此时海雾已经与“墨舟”并驾齐驱了,雾中那一闪一闪的白光仿佛是要摄走甲板上人的魂魄。
“不要擅离职守!”桓有龄拉住撸牙绝望地嘶吼,“回来,坚守岗位!”忽然,橹柄变得沉重无比,大翁死命推了两下,竟然纹丝不动。桓有龄心中忽然升起万事皆休的悲哀,他伸长脖子,心惊肉跳地朝橹窗外看了一眼。
巨梁一样的木橹直挺挺伸进海里,让大翁想到了正在呕气的痴呆。他顺着橹身往下张望,结果在海面下看到一张无比熟悉的笑脸,然后大翁就哭了。
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庞菩萨并没有多惊慌,这是真的,因为直觉早就告诉她周问鹤会是这个反应。
“不怕,”她安慰自己,“我还请了五个帮手,去掉鱼一贯那个废物,还有四个,周问鹤逃不出我的手心。”她把头探出破洞,看到周问鹤背着黄蝉已经站在了甲板上,鱼一贯,薄罗圭,高镇,师凝还有尹落鹏,已经把道人围在了中间,菩萨不由得屏住呼吸,她知道事关自己存亡的一战即将在甲板上展开。
“怎么这么久?”老赌鬼交抱双手,显然是等得不耐烦了。
“道爷!”虎裘客朝周问鹤拱拱手,脸上的虎威更盛从前,道人不禁怀疑,这便是猛虎临战的气势。
“道爷!”薄罗圭也拱拱手,脸上胡子诙谐地翘了一下,他递上之前借出过的弯刀:“还是拿这一把吧,你已经用熟了。”
师凝与高镇没有说话,只是拱了拱手,有些话已经不用说明。道人叫住一个东瀛水手,让他把黄蝉送下甲板,东瀛人显然还在为刚才的事生气,但是“夜来香”与他温言交谈了两句倭话后,后者摸了摸头就答应了。处理完伤员,捕头忽然又想到了什么,回身指着船楼道:“有个坏消息,我好像把砲弄坏了。”
(“回忆,鬼湖”第三部分开始)
【前情提要:周问鹤告诉师凝湖中的村民死与一百年前的文佳皇帝陈硕真有关,后者正在无名观中吐丝结蛹。而且直到今天,九天玄女的信徒依旧潜伏在村子里。(见第三章,第三十二章)】
师凝原来以为今天会大开杀戒,但是她错了。道人只是说了一句话:
“瓦棺中的尸体被毁了。”
那几个潜伏在村中的信徒随即惊慌失措地投入了湖中,像是一刻都不愿意多活。
“你不拦着他们?”师霜城问。
“对他们来说死了才能少受罪。”道人的眼中看不到怜悯,只有事情完结后的唏嘘。
“你早就知道九天玄女没有死,正在无名观中结蛹,所以你去里面毁了陈硕真的尸体?”
“贫道差一点就赶不上了,如果湖中手拉手的死人再多一点,恐怕谁都阻止不了九天玄女了。”
“那到底是个什么东西?”
“九天玄女来自天外,似乎只有女子能够让它寄宿,这是我对它的全部了解,我也不知道那个蛹到底会结出什么,但是我不能冒这个险。”
周问鹤转头看了一眼师凝,后者正怅然若失地沉默着。
“贫道很抱歉,我想,文佳皇帝一定与姑娘很有渊源。”
“她是我曾祖母。”师凝淡淡说,“我从没见过她,但我听着她的故事长大。我一直盼着成年后可以去无名观瞻仰一下她的遗容。”
道人的表情有些尴尬:“原来如此,真不巧,我就比你早上山几天。”
“不,我要谢谢你,如果当日我见到尸变的曾祖母,可能我也会有危险。”师凝顿了顿,又道,“但我还是不明白,道长你既然知道我的存在,为什么当初不直接告诉我呢?”
“原本贫道不希望九天玄女的秘密被太多人知道。”
“那为何现在又要告诉我?我很清楚,你是故意把我引到此处的。”
“因为……”周问鹤有些为难地笑了笑,“不瞒姑娘,贫道最近遇上了些难处,但是不方便找熟人帮忙,贫道看来看去,‘千里剑’师姑娘是最合适帮我的人。”
当周问鹤把自己的难处说完之后,师凝直直看了道人半晌,后者险些要找个地洞地洞钻下去。最后,师霜城无奈地叹了一口气:“要帮你,也不是不可以。”
周问鹤点点头,他知道白衣女子一定会有后半句。
【“但是,我一个人恐怕力有不逮,而且你知道,我一向没有朋友,所以其他的帮手,道长只有自己去找了。”】
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【“我需要一个耳朵特别好的人,替我去船上打听消息”】
鱼一贯战战兢兢地把视线从骰蛊上移开,眼前道士的笑容在他看来活像是要把他吞了。
“你来这儿干什么?你害得我还不够吗!”赌鬼这两句话骂得色厉内苒,而道人根本不吃这一套:“我要你帮个忙。”他的笑容更殷勤了。
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【“既然是要出海,我需要一个懂蕃话的人,懂的蕃话当然是越多越好。”】
薄罗圭抬头看了一眼久违的道人,然后继续闷头胡吃海喝。
“你就不请我一下?”周问鹤一副受伤的表情,“哪怕客气一句也好啊。”
“你害我丢了经卷,我的心现在还在疼呢!”
“但我也救了你一命。”道人换了一个不无得意的表情。
大食人抬起头,一脸的恼火,两撇胡子像是被打败了一样耷拉下来。而周问鹤则心安理得地抄起胖子面前的一条羊腿,狠狠咬上了一口。
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【“此外,我还需要一个特别能镇得住场的狠角色。”
“我哪儿给你找这么一个狠角色啊。”
“这是你的问题,实在没有,找个人假扮也行。”】
好不容易逃出了尹落鹏的追杀,两个红靴人都累瘫在了地上。
“我说,你既然知道我要冒你的名字诈骗‘匪豪’,你怎么不出来阻止我?”其中一个气喘吁吁地问。
“因为,我目前有个难处正好要你帮忙。”另一个回答。
“什么?我一个骗子能帮你什么忙?铁鹤道爷?”
“我要你假扮一个人,你行不行?”
“那要看是扮什么人了,而且,也要看骗的是谁。”
第二个人坐起身,稍稍调匀了一下呼吸:“你白天骗的那个人,你能扮他吗?”
“你疯了?尹落鹏的那个虎威你见过没有?那是从心里面透出来的,哪是人扮的呀!”
“少废话,行不行?不行我这就带你去见尹三爷。”第二个人说着就要上前拉对方袖子。
“别别别,”头一个人连连挥手,他又思索片刻,然后噗嗤一笑,“我要先去找一只狸子。”
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【“最后,我还需要一个眼神特别好的人。”
“要多好?”
“有多好要多好。”】
“我知道你是来抓我的。”周问鹤站在浑身湿透的高镇面前,后者因为体力耗尽,正筛糠一样发着抖,但看到捕头眼中燃烧的火焰后,谁都不会轻视他。
“跟我回去。”他咬牙道,“否则,我发誓我要追到你天涯海角,碧落黄泉!”
“用不着这么麻烦。”周问鹤的回答听不出一丝波澜,像是在说一件不痛不痒的事,“贫道需要你帮一个忙,只要你答应,事成后贫道自愿跟你去投案。”
高镇愣住了,他没想到事情会这样发展,但是须臾之后,他眼中重又燃起烈火。