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“你们的小艇是木芳派人拉回去的。”哥舒雅浑身湿透，坐在篝火前瑟瑟发着抖，他已耗尽了几乎所有体力，好几次不得不停下话头喘上几口，因为担心撞上礁石，上岛前的最后一段路，是他下海推着小艇往前走的，“他们想把你们留在岛上，至少留到他们把船控制住为止。”
薛团站在哥舒雅旁边，跟席地而坐的突厥壮汉差不多一头高，他朝周问鹤难过地摊开双手，后者轻拍他的肩头以示同情：火长堪比性命的那些发明都被扣在船上了。
干瘪小老头又拿出了一瓶药塞给哥舒雅，然后做了个喝的动作。突厥人略有些迟疑，薄罗圭摆摆手：“没事，可以吃。”
一口药灌下去之后，突厥人的脸色好了许多。然后薄罗圭又翻译了小老头的话：“他需要歇会儿，关键是不能再消耗体力了。”
“我们明天上船。”高镇斩钉截铁地说，“所有人就地休息，但千万别睡着。”
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当在第二天的晨光中看到“墨舟”还留在原处时，所有人都松了一口气。小老头简单收拾了一下，就与众人道别。
“你不跟我们一起走吗？”道人问。小老头听懂了翻译后摆摆手，然后要薄罗圭转告众人，他有他自己离开岛的方式。
然后他走到那个大行李箱跟前，不耐烦地踢了它一脚。众人正等着看小老头如何搬运箱子，下面的一幕却惊得大家目瞪口呆，那只行李箱自行晃了两晃，底下竟然伸出好几对小脚，然后箱子就像是宠物一下甩开脚丫子，跟在了小老头身后一溜烟地消失在了小岛深处。[1]
目送着奇怪的小老头离开，众人脸色恢复了凝重，他们一言不发地坐回小艇上，所有的人都不知道，会不会有一场殊死战斗在那边等着自己。
然而“墨舟”上众人对他们的反应却比预料中温和太多了。如果不是甲板上那些上那些尚未完全擦去的血迹，周问鹤几乎要以为什么事都没有发生过。
“纲首在哪儿？”哥舒雅低吼着问。
“我们这艘船上没有纲首，现在我们自己是自己的主人。”一个哗变水手神气活现地说。其他船员经过这人身边听到如此大言不惭的回答，都只能敢怒不敢言地别过头去。周问鹤忽然想起高镇对独孤元应的评价，心中不由感叹造化何以讽刺至此，“墨舟”被用血洗了一次，也不过从一种绑架换成了另一种绑架。
这时木芳走到众人面前一揖到地，他的脸上依然带着客气的笑容，不知出自真心还是算作一种嘲弄：“高捕头，师姑娘，鱼先生，薄先生，菩萨有请。”他说话间喷出阵阵呛人的酒气，看来因为少人看管，二副舵已经开始肆无忌惮了。
木芳朝庞琴舱房处指了指，虎裘客刚好从里面把门打开，望向四人的眼神就像一头守卫巢穴的年迈大虫。
周问鹤目送着四个人消失在庞琴房内，冷不防肩膀被人拍了一下。道人回过头，看到一个东瀛水手正激动地站在自己身后。
“勘兵卫，活着！”他还想再说什么，却被木芳重重推到一旁：“滚！”东瀛水手连退好几步，他用求救的眼神瞅了瞅道人，嘴巴张了又合。然而道人没有说话，甚至没有同情的眼神，他只是静静看着水手被木芳欺侮。最后，水手带着受伤的表情离开了，周问鹤知道，他一定把自己当成了木芳一伙，但这样其实对他们有好处，这种非常时刻，谁离自己远点，都有好处。
“唐公子，不用理他们。”木芳大咧咧地朝东瀛人的背影翘翘拇指，“这些岛夷还真把自己当水手？他们也配？他们连钉子都不会用。你知道吧，他们的海船都是用桄榔须扎出来的，在外面抹点橄榄泥就算是防水了，你说可笑不可笑？这种船能出海？”[2]
周问鹤不置可否地别过视线，他实在很不愿意跟木芳说话。但后者仿佛没读出他的心思，还不识趣地拍拍道人手臂：“唐公子已经累了，不如回舱房稍事休息，开了朝食我找人叫你——”
周问鹤不等二副舵讲完就恼火地打断了他：“不必，我陪着哥舒兄弟和薛先生。”说这些话的时候，他确定让对方注意到了自己背后的铁鹤剑。
木芳还陪着笑脸，眼神中却完全没了笑意：“悉听尊便，唐公子，保重。”说罢，他转过身，怒气冲冲地朝舵室走去。
二副舵走远后，周问鹤身后响起一声叹息，他转过头，看到了哥舒雅死灰色的面庞：“我们不该等到天亮再回来的。”
周问鹤无言以对，上船之后，迎接他们的只有尚未洗尽的甲板和噤若寒蝉的水手，昨晚“墨舟”上的屠杀究竟残酷到什么程度，他们根本不敢想象。
“哥舒，别做傻事。”道人只能如此提醒突厥汉子，后者露出无奈的苦笑：“我当然知道，这艘船经不起第二次哗变了，而且……”他的目光投向船尾，“还有更大的麻烦跟在后面。”
周问鹤随他望过去，那个“更大的麻烦”，现在已经清晰可见了，就像天海交接处的一小团污垢，看上去无足轻重，你却绝对没法忽略掉它。
“‘墨舟’停得太久了，”周问鹤拧起眉头，情况比他预想得还要严重，“以现在我们的人手，被海雾追上只是时间问题。”
船头忽然爆出一阵轰笑，两人循声望去，发现有一群水手正围成一团秽布，眉飞色舞地说着什么。哥舒雅与周问鹤对望了一眼，都觉得有些意外，因为这几个人明显不是哗变水手，而是原本遭到胁迫的崖州和泉州船员，兴致最高的那个人他们都认识，是一路上不声不响的三副舵路昂。
周问鹤与哥舒雅走过去分开众人，发现地上趴着一个不认识的男人，他的浑身关节都反常地扭曲着，头颅只剩下很小一部分还连在脖子上。然而让道人震惊的是，这么一个支离破碎的躯体，竟然还活着，它的眼睛好整以暇地扫过站在周围的每一个人，像是要把这些人的样貌记在脑子里。
路昂看到了哥舒雅疑惑的目光，指了指地上那人：“你们还没见过他吧？独孤元应！我们那作威作福的纲首！”他的语气里透着不知从何而来的仇恨，看来已经完全忘记了就在两天之前，他们还被独孤元应煽动着高喊号子。
周问鹤俯下身稍微查看了一下独孤元应的伤势，纲首身上几乎所有的骨头都断了，而且，大部分不是出于同一次攻击，想来定是拜身边这些人所赐。
“你这颗脑袋不是你的吧？”道人问，此时其他人的注意力已经被哥舒雅与路昂吸引走，给了周问鹤极大的方便。
独孤元应看了道人一眼，笑而不答。
“你身上这些零碎都是上一艘船沉没时候丢的？”
“脑袋是我上一任事头的，他用不上了，我用着挺好。”说到这儿，纲首的眼中忽然爆出狂热的火焰，“年轻人，你靠过来，我告诉你一个秘密……我跟死神做了交易，他带走了我所有的船员，换给我再次与他较量的机会。”
“你这次航行，就是为这个？你其实是到海上跟你的仇人拼命来的？”
“姓赵的私自改了航线，他以为我不知道？我知道！我不在乎！”纲首嘴角咧出残忍的弧度，“他们拿走我的脑袋，说是要做一盏雾灯，他们切下我的脚，就是想看我会不会疼得昏过去，他们把我的船员一个一个拖进海里，我在几丈外都能听到他们的惨叫！我笑着对他们说，今天他们做的事，来日我会加倍奉还，哪怕我的骨头化成灰，我也要随风钻进他们的七窍，一点一点扎穿他们的脑子！”
“你根本不打算把深渊信徒的伪神遗骸交给蟾廷的人？不，也许你只是不那么上心。”
“有人要我送一点小红禅师的遗物还有一个女人到海上，我顺道做个人情而已。”
“所以你把遗骸连同‘青龙’一并击沉了？你根本不在乎那些残骸？”
独孤元应不再说话了，他的眼中闪过一丝狡黠，周问鹤忽然感觉事情不妙，眼前这人一定还藏着什么关键秘密。
“死神究竟是什么？”道人又问。
独孤元应这时却已经没了耐性，沙哑的喉咙里发了一声夹杂着怜悯的窃笑：“你很快就会知道了……铁鹤道人。”
“你为什么护着他！”周问鹤身后传来暴跳如雷的质问，他回头看去，路昂的脸已经变得通红，“你忘了他怎么对待老屠的吗？”
“老屠是赵登儿下令扔下海的，”哥舒雅沉声道，“他就在自己房间里，你倒是去找他呀？”
路昂哑口无言，只能用恶毒的眼神看着两个捣乱之人，他并不怕哥舒雅，这群人一拥而上足够制服突厥壮汉。但是，周问鹤身上还挂着铁鹤剑，他们都见过“唐弃”用剑的样子。沉默良久，忽然一个水手开口：“我们把他跟佛像关在一起！”
有些水手犹豫了，佛像是他们在海上最后的精神寄托，他们刚打破一个权威，并没有准备好打破另一个。然而其他人已经被鼓动起来，他们找来斧头，嚷嚷着要劈开被封死的佛龛舱门，水手们再次群情激愤起来，砸在木门上的每一斧都仿佛是他们在跟过去的虔诚决裂。
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高镇透过窗口厌恶地看了甲板一眼，“让他们闹吧。”庞菩萨在他身后安慰道，“现在人心思变，闹够了他们就太平了。”
“海洋真正可怕的地方是在于它一无所有，你在上面找不到参照。”薄罗圭道，“不但找不到方位的参照，还找不到道德的参照，在这块方寸之地待得越久，假装陆地上那套规则还在就越困难。”
“那么人性呢？”师凝语带愠怒地问。
“人性，真的存在吗？”大食人脸上浮现出凝视深渊一样的严峻表情，“我游学四方，各种先哲思想我都接触过，但是我学得越多，也就越不确定，人类呱呱坠地之时，他的心房里盛满的究竟是善还是恶，或者根本就没有什么道德标尺，我们的一个个选择，只不过是自身欲望与外部社会博弈后的结果。”说到这里，薄罗圭陷入沉思，似乎这其中有一些事，他还没有完全想明白。
“菩萨把我们叫来，究竟所为何事？”高镇直截了当问道。
“妾身有两件事要告诉诸位，第一件事，‘血轩辕’死了，被吓死了。他的尸体被人装进一个木桶里。我们在他的房间找到了一些涂鸦，可惜抬辇人已死，我们不知道那些涂鸦的确切意思，赵事头……现在已经是赵火长了，他认为，这些涂鸦是用来冥算‘青龙’位置的，时间不会晚于两天前夜里那场暴风雨。‘血轩辕’这最后的手迹与平时不同，也许它是在极度恐惧中被胁迫着留下这些，而在毫无预兆的地方，涂鸦忽然嘎然而止，妾身以为，他就是在那时毙命的。”
“那么……另一件事是什么？”师凝问。
庞琴依旧保持着雍容的仪态，仿佛她回答别人问题完全是在屈尊降阶：“形势紧迫，妾身就直说了吧——唐弃就是周问鹤。”
注[1]：致敬《碟形世界》。
注[2]：“东瀛和高句丽人不会用钉子，海船都用桄榔须和橄榄泥固定”，这是在唐代流传很广的一个迷信。