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高远是个谨小慎微之人，但李庆的一句周人死绝了吗？让他内心震颤不已，他又何尝不是一个周人。
看着对方远去的身影，高远用力咬了咬嘴唇，随后拍马跟了上去。
……
贺州。
武成王封地所在。
宣康九年，奸相谋逆，时任贺州刺史宁辰临危受命，起兵勤王。而后，因其忠肝义胆，战功卓越，于宣康十七年授封王爵，并加世袭。承祖上余荫，宁氏一族执掌贺州已有一百余年。
贺州全境地势平坦，沃野千里。南起定陶，北接长宁（长宁不是郡城，是关隘），东临神京，西连凉州。因其战略位置十分优越，历来也是兵家必争之地。
上阳郡，武成王府。
一身黑色劲装的宁毅正在月下舞刀。
静时如青松傲雪，急时如狂风骤雨。银霜勾月，宁毅眼携杀伐之气，臂沉千钧之力。大开大合之下，刀光如虹，划破夜空。
“王爷，子时了。”贺州军副将，吴忠奎递过来一张汗巾。
宁毅缓缓收敛气息，口中吐出一口浊气。随后将手中环碧刀用力插入木桩，才接过了吴忠奎递来的汗巾。“陛下最近召见徐沧之子了吗？”
“回王爷！恰巧今夜有来自神京的信鸽。据信中所书，陛下正是今日召见的徐平。”
“本以为还会过些时日，看来，我这侄儿也不是泛泛之辈啊。”（宁毅的妻子是顾婉君，顾婉君是徐沧的义妹，前文有提及）
“王爷，陛下是准备落子了吗？会不会仓促了些。”
“不要小瞧了陛下。一步快，则步步快，陛下现在最缺的不是时间，而是人。”宁毅将汗巾随手丢给了对方。
“王爷的意思是？”
秋风阵阵，演武场内老树微微摇晃，惊起几只夜鸟振翅而飞。
抬头望月，宁毅紧了紧身上的衣服。“忠奎，你若是陛下，你会拉拢徐平，还是打压徐平？”
“陛下召靖北王之子入京为质，不就是为了牵制北境吗？既然如此，那自然是不遗余力的打压？”吴忠奎用力扣了下后脑，试探着回道。
“徐平入京数日，陛下都未曾召见，你以为陛下是在给他下马威吗？”宁毅继续问道。
“不……不是吗？”这话问得吴忠奎那本就不发达的脑瓜，顿时奇痒难耐。
“蠢材！去，搬张椅子来！”吴忠奎跟着宁毅有二十余年了，二人相处倒也随意。
不一会，吴忠奎扛着一大张躺椅跑了过来。“王爷，您坐！”
宁毅手枕后脑，缓缓躺下。“没那么简单，陛下可是高明得很。如今那么快召见徐平，想必是我这侄儿打破了他的布局。
“王爷？忠奎不明白。”
宁毅白了他一眼，耐心解释道：“陛下如果只想皇权稳固，他不会削藩。但陛下要的恐怕不只是皇权稳固。
大周异姓王统共有三位，实力当属靖北王府最强，我武成王府次之。
镇南王年迈，其子嗣虽多，却为世子之位争得头破血流，难当大任。本王若是皇帝，会拉拢靖北王，打压武成王，怀柔镇南王，分而待之。”
忠奎想了好一会才开口说道：“唇亡齿寒，这道理连末将都知道，几位王爷又岂会不知？”
宁毅坐起身来，摇了摇头。“徐沧的实力最为雄厚，于陛下有从龙之功，于社稷有戍边之能，轻易动不得。
要说拉拢，联姻是个不错的办法。不管结果怎样，起码一定时间内可以稳住。镇南王府内斗严重，无论欧阳正奇想要传位给谁，只需扶持其对手，南境便不足为虑。
待南北安分之后，本王自然就成了案板上的鱼肉。”
“既然如此，那陛下为何把对方晾在一边，进京数日都不曾召见？”
宁毅的眼中露出些许不屑。“明疏暗拢而已，不过是做给那些人看。皇帝怠慢徐平，朝中那群人又会如何？”
“古往今来，皇权与臣权之争不断，陛下晾着他，朝中那些人自然会拉拢他。”
宁毅微微颔首。“开窍了啊，忠奎！反之，如果陛下亲待他，朝臣们自然会打压他。等有朝一日，那群人亲手把徐平送上高位，却发现徐平是陛下的人，岂不心惊？”
忠奎绷着张苦瓜脸，思来想去。“这一旦暴露了，朝中哪些狗东西不得玩命针对他？”
“这是自然，到那时，陛下会出来保他。”
“王爷，那陛下从一开始就提拔徐平不就行了。为何要搞那么复杂？末将脑壳都要烧了。”
宁毅略显无奈，今晚的话题属实是有点为难这个武夫了。
“徐平在朝中要有一定的权柄。否则到不了既定高度，如何成为有用的棋子？关健在于，从一开始就被打压，陛下是怕他起不来。”
话到此处，吴忠奎整个思路都活了，仿佛重新长出了脑瓜。“原来是这个意思！！”
看着吴忠奎这副恍然大悟的模样，宁毅笑着捏了捏眉心。
“王爷，那您说徐沧会和陛下联姻吗？”盏茶的功夫，吴忠奎又冒出了新的问题。“
“不好说。徐平才入京几天就打乱了皇帝的布局。谁知道徐沧在想什么！”
联姻之事，宁毅确实难以揣测。对于徐沧来说，赐婚这种事，抗旨也无伤大雅。但万一这个便宜侄儿见色起意呢？隆圣帝那几个公主可都是大周有名的美人。
“王爷，咱们为何不联手其他几位异姓王？三王若是同心协力，陛下又能如何？”在吴忠奎看来，能够执掌一境的，岂是蠢材？皇帝的想法，几位异姓王又如何不知？
闻言，宁毅久久不语。
唇亡齿寒，道理是如此的浅显。
尚未真正祸及自身时，谁又能真的掏心掏肺。
“忠奎，人性是经不起考验的。既得利益大于一切，没有谁能真正做到同心协力。本王也不行。”
夜，渐深。演武场的木台上，蜡烛换了一支又一支。偶有几声犬吠，和些许远处飘来的桂花香。
“王爷，那咱们接下来该怎么办？”
“兵甲案呢，纪康肯定是被冤枉的。暗幕兵丁，私造甲胄，他哪有这个能力！”宁毅撑起身来，舒活了下筋骨。“齐王虽然没有这个能力，但是本王有。祖宗把武成王府的百年基业交到了本王手上，岂可拱手相让？想削藩？”
“啪！！！”宁毅随手打出一道内劲，将身旁的木桩轰成了齑粉。“若是有朝一日陛下觉得本王想谋反，那本王就必须有谋反的能力。”
……
子时二刻。神京。
“开门！快开门！”李庆翻身下马，快步跑到京卫司衙门前，用力敲砸着府门上的铜环。
“吱……嘎…！”司衙大门缓缓打开，几名值夜的府兵走了出来。“谁啊，在此大呼小叫？”
“我乃督学司李庆，有要事求见吴司首。”李庆气喘吁吁的说道。
几名府兵相视一看，转头说道：“司首大人不在，有什么事明儿个再来。”