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空气中溢散着一种腥味，约翰不知道是因为这座小镇挨着河流，所以有些河鲜鱼肉，还是因为别的什么东西，反正在这一刻那种腥味让他几乎无法忍受。这味道就如同粘稠的液体，从四面八方绕入鼻腔，令人极其的厌恶。
约翰本想转身离去，他还有重要的事情去办，但不知道是因为好奇那酒桶里的液体到底是什么，还是因为被腥味冲的脑袋发晕，他反而低身走了进去。
酒馆里只有约翰自己和那个舀酒的人，除了液体倾倒的声音，四下便是似有似无的耳语。
“这位……先生，这么晚，酒馆可是不营业的。”
那个岣嵝着背的男人发现了走进来的约翰，他的声音沙哑而干涩，就如同有些时日没喝水了一般，带着某种让人不舒服的诡秘。
“我…睡……睡不着，想找些酒喝，之前送给我们的酒已经没有了，我看这里还开着门，便走进来了，要是……要是不方便，我这离开。”
约翰一个激灵，转身就要走，但当他接着烛火看到那个岣嵝背部的男人的面孔时，还是怔住了。如果说马戏团成员的怪状是疾病，这个男人脸上的扭曲更像是一种诅咒，恐怖的让人都不敢直视。
“不，不，不，您是镇子里的贵客，怎么会不方便呢。如果你不介意我的面容的话，不妨坐下来，喝上一杯，这是我最新酿造的酒水，我还没来得及给它起个好名字，您见多识广，要不要尝一尝，然后赐个名字呢？”
约翰犹豫不决，他是该离开的，但看着男人递过来的酒水，他又迟疑了，那鲜红的液体让他有种一饮而尽的冲动，他贪酒，贪的现在都迈不出去步子了。
（只喝一杯，然后就回去睡觉，反正被发现了，再去办事就比较麻烦了。一杯，就一杯。）
嘴巴里念叨着，约翰找了张离得近的椅子，爬了上去，他没多看男人的面容，只是把酒水拉到身前，刚才还在鼻尖的腥味散去，一股浓烈的酒香扑面而来，酒精的浓郁如同甘霖，他小心的舔了一口，舌尖都被酒水给麻醉了。
几乎毫无迟疑，他就将满杯的红色液体倒进了嘴巴里，冰凉的酒水划过喉头，随之而来的是猛烈的舒爽，转瞬就化作热流，他又打了个激灵，但这一次纯粹是因为美酒。
很快，第二杯就被满上，烈酒壮胆，酒气迷神，约翰看着这个给自己的盛酒的男人，竟然并没有再觉得有什么不能看的，反正在马戏团里他是见多了各种怪异了。
约翰自己喝一口，拿了另一个杯子，给男人也舀一满杯，半推半送的，给这个男人也灌了下去，推杯换盏间，双方的声音都开始挂着嘟囔。
从简单的闲聊开始，两个人有一句没一句的瞎聊着，约翰一路上的一些见闻，男人嘴巴里关于诺德尔的习俗，几杯酒下肚，话题开始深入了起来。
“不是说你们最近在进行什么祈神日，我看白天街头都没什么人的。”
被这么一问，男人的神志似乎有些恍惚，目光涣散间，好像说了一句什么，约翰没听清楚，只觉得耳朵里嗡的一声，隐约中听到了海浪的拍打，眼前一花，好似看到一个奇怪的身影一晃而过。
他摇摇脑袋，确信自己只是喝酒喝的有些急。
等男人似乎自顾自的说了些什么之后，这才一字一顿地对约翰讲起：
“你应该是知道这里的大领主维克多的，所有的事情都要从他那里开始据说维克多的城堡下面有一扇巨大的门扉，那里充斥着邪恶和堕落。年事已高的维克多为了永恒的生命，打开了那扇禁忌之门，和里面的魔鬼达成了协议，让自己成了一个可以长生的恶魔。但这是带着诅咒的，不仅仅是他，很多无辜的人都被那恶魔带来的噩梦给诅咒了。他为了不被世人知晓这件事，甚至肆意杀害着这些被诅咒的人。”
男人娓娓道来，嘶哑的嗓子让故事变得阴郁无比，不时还会咒骂上几句，或者抬头仿佛在回忆一些错乱的过去。
“被追杀的诅咒之人到处逃离，有一些死在了路上，有一些逃往远方，还有一些便躲在边缘的小地方。某一天，一个伟大之人来到了这些诅咒之人的身边，他带来了神的光辉，并传授给了他们许多新的知识，教授他们如何驱除诅咒，如何对抗恶魔。那之后，诅咒之人便将那一天定为祈神日，感谢神对我们的恩赐。”
故事很短，带着明显的信仰色彩，但约翰越听越是慌张，他看着男人扭曲的面孔，将酒杯里的酒全倒进了嘴巴，然后咽了口唾沫。
“你……你不会就是诅咒之人吧？”
“你觉得呢？”
男人似乎是笑了一下，但这种笑容让约翰头皮发麻，他刚要说些什么，却听到那男人又开口了。
“放心吧，我们的这种诅咒是不会传染给你的，这一点毋庸置疑，请你不要有所担忧。这个镇子里的大部分人都是诅咒之人，镇子外面的那些沟壑也是为了抵抗维克多的恶魔大军。作为我们的客人，白天的时候，大家除了在房内祈祷，也是怕吓到你们。”
“这……可是……”
约翰结结巴巴半天没说出一句完整的话，他实在是不知道该怎么表达自己的想法，他不可能仅仅是凭借这个男人的几句话就相信如此……如此不真实的事情，但看着这个男人扭曲的面庞，他又深表怀疑。
（万一……是真的呢？）
想到可能是有恶魔或者神明存在的，约翰再次打了个冷颤，他譬了一眼酒馆的吧台，在一个原本应该放置酒水的空挡，他看到了一尊大概比手掌大一些的神像。神像被雕琢的极其细致，哪怕是只有微弱的烛火，也依旧能看到这尊神像的细节，若是这是神，那这个神也太让人感到恐惧了，那扭曲而骇人的造型简直就是一位邪神。
约翰起身，一个踉跄。
（我本来出来要干什么的来着？）