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雍熙三年,五月十五。历经七日长途跋涉,杨延昭终于抵达代州。代州城门之下,守将潘美一脸悲痛迎接援北军。
待二人相见,杨延昭二话不说,大喝一声:“将潘美、王侁压入囚牢。”
潘美深鞠一躬,内疚道:“叔父不仁,害你父身陷辽军,此为一罪。叔父不诚,未等你父归还便弃他而去,此为二罪。你父忠君爱国之良将,却因我之过命丧陈家谷,我亦无脸面对为此身死的大宋将士。今日得见杨将军之子,我潘美愿受一死,以谢老令公及众将士在天之灵。”
杨延昭冷哼一声:“不必了,潘帅之过,理当朝廷处置。末将若是越庖代俎,岂不是视朝廷如无物,欺君犯上。你也不必如此假惺惺,他日朝中,你好好想太宗交代即可。赶紧压下去!”
一行士兵围上,就要缉拿潘美。潘美身后兵将,意欲阻拦。潘美略一摆手,道:“令公之死,皆我之过。尔等在此听令,日后若谁敢再言此事,斩立决。我愧对大宋忠臣,无言辩驳。尔等好好守护雁门关,无可违抗杨将军之令。”说罢,束手待绑。士兵将其压下,打入囚车。
身后将士个个紧握拳头,却不敢违抗潘帅之命,只好忍着。
杨延昭扫过众人,又道:“监军王侁何在?还不束手就擒?”
一名年轻将士上前,非是旁人,却是前宰相之次子,赵承煦。只见其道:“潘帅虽不叫我等言他之事,但事实便是事实。潘帅也是为奸人王侁所惑,才撤走陈家谷,害得令公被擒命丧。将军自北征以来,身先士卒,从未临阵怯懦。如此不顾生死之人,又怎会陷害令公。都是那王侁所为,危言耸听,派手下探子谎报军情。才让潘帅未能正确定夺,害死老令公及其部下。如今王侁便在城内饮酒作乐,你大可派人将其缉拿。”说罢,又向前一步,等待受罚。
杨延昭却不理会,道:“随我入城,先去缉拿监军王侁。”便其一众代州将士不顾,入了代州城门。
只见代州城中,百姓皆是披麻戴孝。原来老令公镇守雁门关多年,治军严格,对关内百姓不仅从不骚扰生事,还多有资助。令公常道:“守关,不仅要兵强马壮,城高地险。更要军民一心,同甘共苦,方可保一方平安。”
老令公如此说的,也是如此而为。周边郡县、州府百姓也都受其恩惠,对老令公敬爱有加。如今令公殉国,代州及周边百姓,自发披麻戴孝,为令公送行。
众百姓见是杨延昭入城,纷纷跪倒,痛哭流涕,喊道:“杨少将,要为老令公报仇啊!”
杨延昭深受感动。想不到父亲虽为奸人所害,却受百姓爱戴,也不枉此生一世英雄。振声道:“父老乡亲放心,我此次来此,为的便是替父报仇,保家卫国。大家快快请起,莫要在这般。”
安抚完代州百姓,杨延昭驱马前往王侁住所。百姓自己为其闪开道路,引杨延昭前去。
一到王侁住所,只见其坐于堂中,身边翡翠的酒壶盛着美酒,自斟自饮。身前几道美食香气扑鼻,时不时还夹上几筷。
杨延昭沉声道:“罪将王侁,害死忠良,还敢在此饮酒作乐,罪该万死。来人啊,给我拿下此人。”
王侁面不改色,稳坐桌前道:“黄口小儿,也敢在此撒野。本将为国分忧,何罪之有。怪只怪你父,自不量力,也敢号称无敌。”
杨延昭大怒,还未发言。只见一道身影早已上前。大手一挥,实木的大桌顿时变为废墟。却是王猿无疑。
王猿自打来到开封,与杨延昭结义,便受杨家关照。开封之中,除了师兄吴广,最亲之人便是杨家一行。尤其老令公,佘夫人,将其视若己出,处处关照。如今害死老令公的仇人在前,早就按捺不住心中怒火。这一掌拍完,顺势将王侁按翻在地。
王侁怒道:“混蛋,无耻下人,也敢对本将出手。来人啊,给我杀了。”
身后几名守卫想要上前,却见又是一人闪身而出,宝剑出手。只听叮叮当当几声,众守卫手中之刀,皆尽断裂落地。却是白少羽提纯钧宝剑,立于众守卫身前,冷目相对。一时间,众守卫吓得半死。这剑若是再递半分,几人定然身首异处,个个吓得一动不动。
杨延昭道:“你陷害我父,让其身陷敌营,而后妖言惑众,撤走伏兵,还不认罪?因你之过,我宋军将士五一生还,皇上命我缉拿于你,还朝受审,你还有何不服?”
却见王侁趴在地上,面目狰狞道:“服?你害死我儿,让我王家绝后。我只恨你未能出征,逃过一劫,否则定要让你为我九泉之下的骜儿陪葬如此。”
杨延昭听罢,双目紧闭。想不到自己当日错杀王骜,却害了父亲,心中痛苦难耐。待稍等心神,才道:“王骜之死,乃我过错,我自认罚。但你却害我父亲、兄弟于沙场之中,弃万千将士性命不顾,难道就不曾后悔?来人,押下去,打入囚车,押回开封受审。”
说罢,也不再与王侁对答,转身而去。
王侁依旧不饶,嘶吼辱骂,似乎野兽丧失理智。
待杨延昭回到帐中,掩面而泣。压抑多日的情绪,终于得到抒发。王猿、白少羽在帐外守候,不言不语。
夜深之时,杨延昭终于哭罢,在帐中休息。突听门外王猿道:“是谁?”说罢,就听几声交手,便没了动静。
杨延昭刚要出账,却见王猿压制一个身着练功服俏女子进来。来人一脸不服,道:“本公主好心好意来帮你们,你竟对本公主下次重手。早晚要尔等好看。”
杨延昭见此人,肤白貌美,气质脱俗。一张樱桃口俏皮可爱,虽然有些眼熟,却又想不起是谁。才道:“姑娘何人,深夜到此,有何贵干?”
来人道:“我乃党项公主,宥罪侯李继捧之妹,拓跋玉儿。今日来此,为报军情。想不到你们这般无理,气死我也。”
杨延昭这才发现,此人竟然与当日救驾之时,假扮钱不尽的拓跋兄弟十分相像。道:“可是当日拓跋兄弟的族人?”
拓跋玉儿听罢,哈哈一乐,道:“还拓跋兄弟?真是一群驴脑袋。哪有什么拓跋兄弟,明明是拓跋姑娘才对。”
三人一听,皆是一惊。王猿压着拓跋玉儿的手,也变得尴尬不已,无处安放。
却见拓跋玉儿道:“行了行了,我也不打趣你们。这柄宝扇,便是我的,这下相信了吧。”说罢眼神指了指身上佩戴的铁扇,却是当时拓跋氏所用兵器。杨延昭也是确信。
却听拓跋玉儿道:“我刚从关外回来,辽军主力一日后,便要兵临雁门关。你们还不赶紧收拾,准备迎敌?”
杨延昭一听,心下一惊。这前方探子未到,拓跋玉儿又如何知晓辽军之事?恐其中有诈,深思起来。
拓跋玉儿道:“本公主也不怕,你不相信。明日前线便会报来。只是耽误战机,看你作何感想。”说罢小脸一扬不再理会。
这才引来下文书,保家卫国,抗击辽军!