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接下来的几天，李芸每天只精心照料着李芳，似乎把罗氏的事忘记了。
接近年关，日子一天天地热闹起来，大家剪窗花，贴对联，做酥肉粑粑，串门子，处处都洋溢着过年的热闹气氛。
学堂放了学，二弟天天不见人影，只有吃饭的时候才回来，问他在忙什么，他神神秘秘的不回答，也不知道在捣鼓什么。
大年三十中午，每家每户都要做了好吃的菜肴送到祠堂祭拜祖先，吹锣打鼓，放鞭炮，舞龙灯，要多热闹有多热闹。
祭拜的时候，村里人都暗存了比较之心，谁家的菜肴好，谁家制了新衣，都会成为大家关注的焦点。
在所有人中，李芸一家是最抢眼的。他们全部穿着新裁剪的衣服，人人脸上挂着欢笑，真是羡煞旁人。
相比李芸一家，王家就显得愁云惨淡了。赵氏被赶回娘家，王老石和王二石每天唉声叹气，王小石兄妹哭哭啼啼的要娘，搞得王大石也烦躁不堪。虽然王老石等人努力在众人面前打起精神来，但还是无法掩盖他们的低落情绪。
众人虽然心知肚明是怎么回事，今天是过年的祭拜，最重要的场合，在祖宗面前，大家都尽量说着吉祥话，不去触碰王家的霉头。
祭拜事了，晚上便是一家人围在一起吃年饭，守岁，直至初一到来。
李芸以前虽然是乡下的，但是许多习俗都已经被现代人丢弃，因此，头一回过这么原汁原味的年，非常兴趣盎然。
冬夜寒冷，大家围着火炉吃着零食，聊着家常，倒也其乐融融。雪球在众人脚下窜来窜去，也很兴奋的样子。
乡下人早睡，不过过年这天，是一定要守岁的。大家呵欠连天，不过，都是脸上带着笑意，等待最后的时刻到来。
阿福第一次在异乡过年，乡下的习俗跟城里有些不同，他很是新奇，新奇之余，也有些乡愁。
徐氏笑道："阿福，想爹娘了？"
阿福眼圈儿有些红，道："阿福自从跟随少爷后，便没有跟爹娘一起过过年。"他随即笑了起来，"不过，少爷对阿福很好，阿福也就心满意足了。"
李芸转头看向窗外的夜空，不禁心中想象，如果明之轩在，会是怎样的耍萌逗趣，欢声笑语呢？
她心中暗暗叹了口气，不得不承认，人是一种惰性动物，明之轩在的时候她不觉得有什么，现在明之轩才离开不到一个月，她竟然有些不习惯。
阿福忽然凑到李芸耳边笑嘻嘻道："芸小姐，你在想少爷吗？"
李芸吓了一跳，将目光收回，白了阿福一眼，没有说话，耳垂后却染上可以的红晕。
此时，打更的声音传来。
不知不觉，子时已经过了三刻，新的一年即将来临。
徐氏和李芳笑嘻嘻地掏出压岁钱赏给孩子们，人人有份，孩子们便跪成一排，接受长辈们的祝福。
小刀和阿笙从徐氏和李芳手中接过压岁钱，激动得热泪盈眶。两个流浪的人第一次在新家过年，他们再一次感受到自己不再孤单。
李芬因为和徐氏李芳同辈，所以她不能跟孩子们一起跪着领钱，嘟着嘴巴，有些不高兴。
徐氏和李芳对视而笑，李芬虽然年纪大，心性却是跟小孩子一般无二，于是两人酌情也给李芬赏了钱，李芬这才高兴起来。
给完压岁钱，子时正好过一半。
旧岁去，新岁来，一瞬间，鞭炮声四下响起，村落里，到处都是人们的欢呼声。
雪球吓了一跳，浑身的毛竖了起来。
李芸连忙安抚它，道："雪球不怕，大家过年高兴，放鞭炮热闹，不会伤害你的。"
雪球立刻安静下来，从鼻间喷出一股热气，哼哼一声，似乎对于李芸说它害怕有些不满。
二弟蹦了起来，拍掌欢声道："喔，放鞭炮咯！"
三妹和何树林也精神过来，跟着拍掌欢呼，李芬早就按捺不住，去把鞭炮取了来，嚷道："芬儿要放鞭炮！"
阿福、阿笙和小刀也是一副跃跃欲试的样子，只是，他们自觉在这个家里地位较低，不好开口要求。
徐氏看着大家笑道："鞭炮很多，至少每个人都可以放一串鞭炮，人人都有份，别着急啊！"
李芸赚了钱，这个年就过得比较肥，吃的玩的尽量满足大家。古诗有云，千金散去还复来嘛。钱赚了就是要用的，真正有钱的人不在于节流，而在于开源。
孩子们高兴的跳起来，为谁先放谁后放的问题吵吵嚷嚷。
二弟见李芸含笑站在一旁看热闹，朝她招手道："大姐，你也来呀！二弟让你先放！"
今天大家能够这么开心地聚在一起过一个热闹的年，李芸居功至伟。因此，大家都纷纷笑着让李芸点这新年的第一炮。
李芸高兴地应了，在油灯上点燃了一支香，小心地将躺在地上的鞭炮点燃。大家哈哈笑着，四散奔走，双手用力捂着耳朵，兴奋得直尖叫。就连雪球，也兴奋得朝天嗷呜长嚎，丝毫没有先前的害怕之色。
李芸眼神温暖地看着大家，冬夜虽然寒冷，她的心却火热。
这样的温暖，这样的幸福，她愿意用尽全力去守护。
放完鞭炮，又放了一阵烟花，大家都困了，随便收拾了一下，便准备睡觉。
二弟却神秘一笑道："娘，我迟点儿再睡。大姐，你也先别睡，和我们再玩一会儿。"
三妹、阿福、何树林、小刀和阿笙也纷纷表示要再过一会再睡，都看着李芸。
李芸本来很困，但见大家都目露期盼地看着她，心中软了软，微笑道："行，我迟点再睡，再和你们玩会儿。"
过年这天的晚上是大人对孩子们最宽容的时候，一般情况下，小孩想玩到多晚都行，大人们要是困了，会先去睡，不过不会锁门，方便小孩随时回来睡觉。所以，这天夜晚，村里会成为孩子们的王国，大家提着灯笼到处玩耍，放鞭炮放烟花，玩到筋疲力尽为止。
徐氏点头笑道："行，你们就再玩会儿。娘和二姑可是老了，经不住熬夜，我们就先去睡了。芸儿，你稳重些，你看着大家，别玩太晚了，明儿还要早起拜神呢。"（未完待续）