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“难道是因为我们夺走了它们的泽母玉石，才导致了这一切的发生？”，余舟邢的心中充满了对陆蕴的愧疚和自责。
林心雨这时才恍然大悟，回想起老师在课堂上所讲述的内容，“我应该早点提醒你们的，自由意志的力量非常强大，任何违反其本质的行为，都可能导致其失效。”
“没关系，至少不是魔法失灵。” 陆蕴试图用乐观的态度来安慰大家。
经过大约三十分钟的休息，四人重新振作精神，继续向前探索。
没过多久，宝剑内再次投射出那道蓝光，仿佛一个不安的预兆，随着它的出现，周围的环境开始发生异变。
洞壁之上，原本光滑的石面被黑红色的藤蔓疯狂侵占，它们仿佛有着生命一般，在石壁上肆意蔓延。而原本生机勃勃的大地，此刻的植被也变得扭曲诡异，展示着某种不安的力量。
余舟邢目光凝重地注视着陆蕴手中的宝剑，疑惑道：“这是自由意志的力量吗？”
陆蕴轻轻地摇了摇头，平静地回应道：“不，它并没有与我共鸣。这只是一种指引，告诉我们前进的方向。”
王临彬环顾四周，眉头紧锁，“你们有没有感觉到，这个洞穴变得越来越阴森了？”
在不安的氛围中，四人下意识地靠近了洞壁，仿佛那坚实的石壁能给他们带来一丝安全感。他们互相依偎着，继续前行，希望能够尽快找到出路，逃离这个充满未知与危险的洞穴。
一道诡异的身影在远处突然出现，斗篷下闪烁着红光的双眼犹如两团燃烧的火焰，紧紧地盯着他们。王临彬一眼认出，惊恐地喊道：“又是他！”
陆蕴果断下令：“追！”
四人如离弦之箭般迅速冲向诡影。然而，诡影只是轻轻抬手指向不远处的三个岔路口，随后瞬间消失在空气中。
“什么？！”他们刚跑出没多远，便惊讶地发现前方和自己一样从各个洞口迅速靠近的队伍。
四支队伍在洞穴中心的狭窄区域对峙，气氛紧张至极。
余舟邢紧握长刀，挡在队伍前方，警惕地注视着对方。这时，一个队伍中的男人粗声粗气地说道：“你们都是被他引导来的吧？”
“哼，宝物是我们的！”另一个队伍中有人不甘示弱地喊道。
陆蕴冷静地走上前，眉头紧锁，“我们都被带到这里，却什么也没见到。宝物到底在哪？”
“那就把你们收集的材料交出来！”一位身材魁梧的壮汉拖着大锤，恶狠狠地喊道。
“哈哈，有没有愿意合作的？”面容消瘦的男人大声喊道，目光在众人之间游移，最终定格在了一支队伍中的女孩身上，“我看他们那支队伍里有个女孩，而且少一个人，肯定很弱，怎么样，先把他们给灭了！”
他的话语中充满了狡黠与狠辣，仿佛已经看到了对手倒下的一幕。而他身后的队员们显然都对他言听计从，纷纷应和道：“先搞他们！”，声音中透露出残忍与狂热。
陆蕴没有理会那些嚣张的喊话，而是迅速回头望向林心雨。看到林心雨那张惊慌失措的脸庞，他轻轻地走到林心雨身边，低声而坚定地说道：“别怕，我会挡住他们，没有人可以靠近你。”
他的声音虽然柔和，但却充满了力量。
林心雨眼中闪过一丝坚定，她用力点了点头，对陆蕴的话表示赞同。她深吸一口气，努力平复内心的恐惧，然后举起手中的盾牌，做好了战斗的准备。
“让他们知道，凭第一印象看人是多么愚蠢的事。”她低声说道，声音中透露出一种不容小觑的决心。
三支队伍确实在暗中盘算着占陆蕴队伍的便宜，但他们都抱着同样的想法——不愿成为第一个发起攻击的对象。
“看来，还是我先上吧！”魁梧的壮汉打破了沉默，他借助鞋子的风行魔法，瞬间拉近了与余舟邢的距离。
余舟邢嘴角微扬，眼中闪过一丝狡黠。“又是这招，还有别的吗？”他并不慌张，反而像是等待着什么。突然，他身形一闪，一支箭矢便带着呼啸的风声射向了壮汉。
“砰～”壮汉迅速抬起左手，坚硬的盔甲轻易地挡住了飞来的箭矢。箭矢在盔甲上碰撞出火花，震得他手臂隐隐作痛。
“可恶，我看你们还有什么招数！”壮汉怒吼一声，挥动着手中的大锤，向着余舟邢砸去。他的力量惊人，大锤带起的风暴仿佛要将整个洞穴都掀翻。
然而，就在这时，一道红光闪过。陆蕴及时出手，挥出兑冰魔法，将壮汉的双脚牢牢冻住。魁梧的男人身体瞬间失去平衡，向前倾倒。而他手中的大锤也因为这股力量而失去了控制，直接将他拽倒在地。
壮汉的队伍虽然没有他动作快，但也迅速做出反应，成员们纷纷靠近，气势汹汹地喊着：“弄死他们！”
余舟邢毫不畏惧，他举起长刀，准备施展势轮魔法。这种魔法可以增强刀的冲击力，并有一定几率使对方全身震颤，减缓行动和攻击速度。
然而，就在这时，对面的一位男孩迅速将黑色的菱形盾牌砸向地面。瞬间，一道巨大的魔法屏障立起，将余舟邢的势轮魔法完全挡住。
“砰～”强烈的气流冲击向四方，掀起一片土石。
余舟邢惊讶地望着灰尘散去后安然无恙的对手，心中不禁生出一丝不安，“为了这个魔法，我可是花了三年的压岁钱。”
持盾的男人得意地喊道：“我可是花了很多钱才弄到这面盾牌呢，兄弟，劝你们交出收纳盒。”他的声音中透露出一种不可一世的嚣张。
壮汉也挣扎着爬起身来，他冲破兑冰魔法的束缚，挥出一道猛烈的红光。这道红光如同一条咆哮而至的巨龙，直直冲向陆蕴和余舟邢。
“什么！”陆蕴和余舟邢都被这一幕震惊到了。他们从未见过如此强大的魔法攻击，心中不禁生出一丝恐惧。
然而，陆蕴并没有退缩。他迅速挥动宗条，施展出百随魔法。
剑身每一次劈斩都幻化出多道剑影，这些剑影如同实体般撞向那头飞龙般的红光。
两股力量在空中激烈碰撞，爆发出耀眼的光芒。整个洞穴都仿佛被这股力量所震撼，摇晃不已。
那条长龙仿佛势不可挡，其速度并未因任何阻碍而减缓，径直冲向陆蕴的队伍。
“砰～”一声巨响，陆蕴紧握宝剑，双手横在胸前，试图以盔甲之坚抵挡这猛烈的冲击。然而，魔法能量的威力远超他的预期，陆蕴如同被巨浪拍打的船只，整个人被狠狠地弹飞出去。
这一击不仅让陆蕴身受重伤，更有一条由魔法幻化而成的小龙，如同狡猾的蟒蛇一般，迅速缠绕上他的全身。这条小龙不断地将魔法轰击到陆蕴铠甲的缝隙之中，每一次撞击都让他痛不欲生。
“……”陆蕴咬紧牙关，强忍住疼痛，但终究还是无法抑制喉头涌上的血腥。他猛地咳嗽起来，一摊鲜血从嘴角溢出，染红了他胸前的铠甲。
王临彬见状，急忙上前试图搀扶起陆蕴。然而，他刚刚靠近，就被小龙释放出的强大波动推开。那股力量如同狂风骤雨般猛烈，让他无法近身。
“哈哈哈哈！”壮汉看到陆蕴队伍的惨状，得意地大笑起来。他挥起手中的巨锤，准备再次发动攻击，而他身后的另外两支队伍也停下脚步，饶有兴趣地观看着这场战斗。
“龙经魔法！”壮汉大声喝道，紧接着又是一条长龙冲向陆蕴。然而，这一次攻击的结果却与之前截然不同。
“砰！”烟尘并没有像之前那样四处飞舞，反而收敛了许多。
壮汉的脸上露出了惊讶的表情，他不敢相信自己的眼睛。
烟尘渐渐散去，露出了一个手持盾牌的身影。那面盾牌冒着银光，中心位置雕刻着一个圣杯图案。此刻，银色的海洋在圣杯中翻涌，仿佛蕴含着无尽的力量。
林心雨右手持盾，缓缓站起，她的脸上洋溢着激动和自豪的笑容。“怎么样？”她大声喊道，声音中充满了自信。
余舟邢双眼直勾勾地盯着那面盾牌和林心雨的身影，他的心中涌起了一股强烈的熟悉感。他吐出那个名字：“御山……”
林心雨轻轻一抖手中的御山盾，顿时，那积蓄的龙经魔法能力如同狂暴的银色海洋般向对面倾泻而出。随着银色光芒的闪耀和能量的释放，整个战场都仿佛被这股力量所震撼。
当银色的海洋消失殆尽后，那股强大的能量也随之消散。
三支队伍各自施展魔法，试图阻挡御山盾的反击。尽管能量冲击强烈无比，但在十五位选手的共同努力下，其造成的伤害被大大降低。
战场瞬间陷入了僵持状态，双方都显得格外谨慎，不敢再轻易出手。
陆蕴挣脱了龙经魔法的束缚，从地上缓缓站起，走到林心雨身边。他深吸一口气，平静地说：“我们之间没有必要再打下去了，为了一个比赛而弄得两败俱伤，真的不值得。”
然而，消瘦的男人却毫不留情地回应道：“想停手？好，那就交出收纳盒。”
陆蕴和余舟邢相视一眼，心中充满了疑惑，但他们仍然努力保持镇定。陆蕴反问道：“收纳盒里的材料，我们收集了整整七天，其价值相当于十斤黄金，怎么能轻易给你。”陆蕴嘴角勾起一抹意味深长的微笑，仿佛在嘲笑对方的贪婪和愚蠢。
消瘦的男人似乎并没有被陆蕴的笑容所动摇，他坚持道：“只要你们交出一半的材料，我们就不再针对你们，立刻罢战。”
余舟邢忍不住大声喊道：“你们到底是谁？”
对面的人群互相望着彼此，露出了一丝困惑的神情：“什么……”
陆蕴则冷静地问道：“你们是‘追龙逐梦’比赛的选手吗？”
人群中有人立刻回应道：“当然，我们都是。”
听到这个回答，陆蕴一行立刻恍然大悟。他们心中明白过来：“原来他们都是幻境的产物！我们的比赛是‘戮魇逐竞’。”
话音刚落，原本站在陆蕴面前的三支队伍突然化作阴影消散在空气中，露出了那道诡异的影子。
"哈哈哈哈……"诡影的笑声如同鬼魅般在夜空中回荡，那恐怖的笑声仿佛是从裸露在空气中的声带直接撕裂而出，尖锐而刺耳，令人毛骨悚然。
在诡影戏谑与嘲讽的恐怖笑声中，原本静止无声的墙壁上的藤蔓突然仿佛被赋予了生命，它们在空气中摆动，犹如无数只扭曲的手臂，急切地试图缠绕住陆蕴、林心雨、余舟邢以及王临彬。
这些藤蔓的动作迅猛而狡猾，仿佛受到了某种黑暗力量的驱使，急切地想要将他们拖入无尽的黑暗中。
与此同时，原本敞开的三个岔路口中，有两个突然涌出了黑色的粘稠物，它们像是液态的黑暗，堵住了去路，散发出一股令人作呕的恶臭。粘稠物中不断冒出气泡，仿佛有什么东西正在下面挣扎，想要冲破束缚。
“快走！”陆蕴大喊一声，他的声音充满了紧迫与决断。他挥舞着手中的武器，斩断靠近的藤蔓，同时带领着队伍向那个唯一没有被黑色粘稠物堵住的路口冲去。
随着四人不断深入洞穴，原本昏暗的空间变得越来越狭窄，仿佛两侧的墙壁正在缓缓挤压过来，给人一种无法呼吸的压迫感。陆蕴一行不得不紧紧贴在一起，侧着身子艰难前行。
就在这时，一阵猛烈的强光突然从洞穴的尽头绽放而出，强烈的光芒刺痛了他们的双眼。他们下意识地抬手遮挡，但光线却透过指缝，照亮了整个洞穴。
与此同时，他们脚下的地面突然消失，四人惊恐地发现自己再次陷入了下坠的状态。
“抓住我的手！”陆蕴大声喊道，他伸出一只手紧紧抓住了林心雨。余舟邢和第四位队员也迅速相互抓住对方的手，四人形成了一个临时的“人链”。
下坠的速度越来越快，周围的景物在强光中迅速模糊。
“轰～”仿佛是什么巨大的东西落下。
四人仿佛自天而降，出现在一片广袤的草原上，又或者说，他们现在身处一片陆地之中，四周是草原环抱的深水区域。
王临彬抬头仰望，发现那道屹立天际的高耸围墙，这让他不禁疑惑：“应该出来了吧，我可以看到高墙了？”
陆蕴举起手中的宗条，一束蓝色的光束直射进深邃的水中，“出来了。”，他肯定地说。
余舟邢环顾四周，突然皱眉道：“你们有没有觉得这里很熟悉？”陆蕴和王临彬相视一眼，稍作观察，便明白了他的意思。他们回想起先前的幻觉中，远征队的成员正是跪在这里，想来便也是死在此处。
余舟邢深吸了一口气，终于抓住了那股熟悉的感觉，他兴奋地说道：“在水里！”他意识到，这里的环境虽然被忠亭的力量所改变，但那种熟悉的感觉却与幻境如出一辙。
陆蕴蹲下身子，伸手摸了摸岸边，“水很深，而且不知道是否潜藏着危险。”
就在这时，诡影突然在他们上方显现，让他们不寒而栗。
他毫不犹豫地抛出一张古旧斑驳的纸，纸张在空中飘舞，最终轻轻地落在林心雨的头上。
陆蕴迅速反应，右手紧握宝剑，挡在三人与诡影之间，宛如守护神一般坚定。
王临彬虽然心中紧张，但还是鼓起勇气拿起那张纸张，开始朗读起来。
“这是什么文字？”余舟邢皱眉问道。
“看不懂。”王临彬盯着上面奇怪的方形文字，思索片刻后说道，“应该是永远的玩家联盟的文字。”
陆蕴一听见那七个字，立刻警觉起来。他带着三人迅速撤到一旁，接过纸张。就在这时，他的宗条宝剑突然散发出耀眼的蓝光，自由意志的力量再次显现。
诡影见状，仿佛遇到了更为强大的存在，直接朝陆蕴跪伏而来。这一幕让三人惊愕不已，他们纷纷看向陆蕴，眼中充满了疑惑。
“他似乎对这把剑很崇敬。”余舟邢说。
陆蕴虽然学过一段时间的联盟文字，但此刻他却能依靠自由意志轻易理解纸张上的内容。
他深吸一口气，大声读出文字的内容：“我名为胡古，担任忠亭城远征队二队队长。然而高层背叛了我们，擅自打开了朽门。我深知这样做的危险后果，带领队伍冲进主控室，关闭了它。但是原始力量已经影响了大部分成员，也包括我。”
“我的意识更强，能撑着跑出来。可是于事无补，原始力量的降临是无法逆转的，为了不让我的身体沦为繁殖的傀儡，我选择了自尽。就在之前，我感觉到朽门被再次打开。我希望你可以摧毁它。不然原始力量迟早会降临。进入主控室的钥匙在我的身上，你们需要潜进水中取得它。”
读完后，陆蕴的面色苍白，这段简短的文字竟然蕴含了如此多的信息。她抬头看向三人，眼中满是凝重：“我们需要潜入水中，取得那把钥匙。”
“读完了？”余舟邢疑惑地问道，他和其他两人都有很多问题想问。
陆蕴摇摇头，继续说道：“这段文字是他刚刚加上的。”他指着纸张上的最后一段文字，“记住，神兵无法对抗原始力量，你只需用它彻底摧毁朽门即可。”
话音未落，诡影便起身向陆蕴行礼。他的动作让三人更加确信，这段文字的重要性非同一般。
“字的意思是‘你’而不是‘你们’？”王临彬突然问道。
陆蕴点点头：“对，他只是让我一个人去。”他的目光坚定而果敢，仿佛已经做好了决定。
“朽门和原始力量听起来确实非常危险。”林心雨紧皱眉头，显然对这两个概念感到十分不安。
“所以那些怪物是由原始力量操控的？”余舟邢深吸一口气，眼中闪过一丝凝重。
陆蕴点点头，继续解释道：“可以把朽门和原始力量比作大坝和河流。当大坝关闭时，河流会被完全拦截。然而，河水仍然可以渗透地层，向下游汇聚。这就是原始力量的特性，即使朽门关闭，原始力量仍然可以通过某种方式渗透出来，影响周围的一切。”
王临彬看着陆蕴，眼中闪过一丝担忧：“你已经决定要去了吗？这听起来非常危险。”
陆蕴深吸一口气，目光坚定：“是的，我必须去。为了阻止原始力量的进一步扩散，保护这个世界。”
“你一直都知道原始力量的存在吗？”王临彬继续问道。
陆蕴微微点头：“不，我也是在去年才开始接触。我的父亲，或许也是受到皇帝的命令，一直在默默研究它。但是，我知道的不多，只知道它的部分力量已经渗透到了这个世界，如果不加以控制，后果不堪设想。”
三人陷入了短暂的沉默，他们都明白陆蕴此行的危险性和重要性。
……
王临彬首先打破了沉默，提出了一个实际的问题：“也许我们应该先考虑如何潜入水中。”
余舟邢赞同地点点头，目光聚焦在水面上的涟漪上，似乎在想象着水下可能存在的危险。
就在此时，诡影似乎明白了他们的担忧。他向余舟邢挥了挥手，示意他取出东西。
“是不是需要收纳盒？”余舟邢对这个词印象很深刻，立刻明白了他的意思，拿出了徊灵吊坠。
诡影又做出取东西的动作。
“这是不是要制作药剂？”林心雨好奇地问道。
诡影点了点头，他的黑紫色双手兴奋地搓了搓，显然对接下来的环节充满了期待。
四人将吊坠里的材料取出，诡影挑选出了几种他认为有用的。余舟邢对照着介绍册，计算出制作药剂所需的积分：“银波藻、狮莲、普铃兰，还有慈木菇。花费50分，应该可以接受。”
诡影看到所需的材料已经齐全，便摆出了吃东西的动作。
陆蕴有些惊讶地看着他：“直接吃？”
诡影再次点了点头。
林心雨有些担心地说：“别信他，万一有什么意外呢？”
陆蕴盯着诡影，眼中闪烁着坚定的光芒：“别担心，我有分寸。是不是吃了这些东西，我就可以到水里去了？”
诡影点了点头，但随后又摇了摇头，做了一个拔刀的动作。
陆蕴立刻明白了他的意思：“还需要武器，我知道。”
诡影向陆蕴行礼，随后消失在原地。他显然已经完成了自己的任务，现在轮到陆蕴他们了。