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王氏这里整饬衣冠, 带着丫头婆子来给贾母请安,顺便与她三哥会面。
孰料王氏到了荣庆堂, 已经晚了,王子腾已然告辞家去了, 约定了明日一早前来迎接王氏归宁。
王氏大失所望,贾母不免安慰道:“明儿你就归宁,不争这一日。”
王氏福身:“媳妇不孝,宝玉还要托付老太太看顾!”
贾母颔首:“我带宝玉何须你说!”
今日凤姐身上不舒服,请了太医过府请脉,故而不在这边伺候,倒是邢氏伺候在侧, 见了王氏面上尚未消散的紫痕, 邢氏虽未出言挑衅,却是眼露讥讽。这些日子,她在老太太面前可是很得脸。
妯娌二人两相厌恶,不过惧着老太太不敢造次, 互相忍耐。
中午时分, 这边刚摆下饭桌,便听得外面一阵脚步声,却是去萱草堂打探消息的琥珀带着小丫头回来了。
琥珀进门满脸喜气,冲着贾母道喜:“恭喜老太太,您老又做曾祖母了,琏二奶奶诊出了喜脉!”
贾母闻言大喜,她对贾琏总算不亏心了, 顿时笑起来:“鸳鸯,快些把药柜打开,把我上次新得的那只老山参,还有当归红参,一样给你二奶奶包上一包送去,告诉她,这些日子无需过来伺候,自己个好好安胎。”
王氏闻言恨得咬牙,自己背了恶毒名声,她倒怀孕了,真正气煞人了。
邢氏闻言心情复杂,一时之间面皮扯动,不知道该喜该忧,不过,邢氏知道这是一个讨好贾赦机会,忙着跟贾母告辞,言道:“老太太,媳妇要把这个好消息告诉老爷去,老爷可是盼望孙子许多年了。”
贾母含笑点头:“去吧,得了孙子,让他也高兴高兴!”凤姐怀孕,贾赦做了爷爷,儿子有了前程,该消停消停了吧。这一年来,贾母真心有些憷了贾赦父子们。
邢氏兴叨叨的告辞了,王氏嘴巴扁了又扁,她就没见过这样蠢的女人。
贾母将她们妯娌看在眼里,想着邢氏这种到算是好的了,笨且笨些,且不会惹下大祸来,也不会搅扰后宅。
这个王氏当初看着还好,如今竟然越看越不如。
侄女儿怀孕,竟然摆出这样一幅如丧考妣的模样,也不嫌丧气!
贾母心中不悦:“王家三贤侄要替亲家太太做法事消孽障,想要明日接你回去住七日,替你母亲念经花纸,我已经答应了,我这里有丫头伺候就够了,你回去准备准备吧!”
“做法事?”王氏愣住。
这事儿她从未听闻过,她还以为腊月到了,兄弟们接她回去商议什么事情,不想竟然是为了替母亲做法事。
她母亲年轻独宠,生下他们姊妹五个,那时候她甚是羡慕母亲,不想母亲却没后福,刚过了五十人就没了。
王氏回想起来怪伤心,不然,她母亲也是个福禄寿全的老祖宗了。
王氏这里告辞回家,吩咐金钏替她收拾几件衣衫,如今正是冬日,又是替母亲跪经,无需见客,衣衫不用许多,为主是夜半御寒。
故而,王氏吩咐将自己去年刚置办的那件火狐披肩找了出来,这件火狐皮她想了许多年了,只因为火狐狡诈,难以射猎,且火狐毛皮小,一只狐狸仅仅够做一件披肩,剩余的边边角角,勉强做了一个昭君套,再没丁点剩余了。
王氏对着镜子欣赏着,越瞧越满意。
伺候在侧的周姨娘赵姨娘两人面色古怪,王氏如今思虑过度十分清瘦,一张脸上透着青灰色,一双眼睛因为长期妒恨怨愤,阴沉冷厉。
她原本一双杏眼,这一干瘦,眼角耷拉变成了三角眼,看着甚是凶狠,再穿上这身毛皮,戴上昭君套,竟没丝毫贵气,尖嘴猴腮,倒活像一只择人而噬的凶狗。
赵姨娘心里讥笑偷撇嘴,这真是白白的糟蹋,若是给了三丫头,只怕能穿出个公主模样来。
回头却说萱草堂,凤姐虽然有所怀疑,但是真正到了确信,她还是欢喜的落了泪,这两年她盼孩子差点没把眼望穿,却是太医回回都说喜事快了,月月都没好消息,如今贾琏都说不急了,孩子竟然不期而至。
平儿也吃了定心丸,忙着安慰凤姐:“奶奶这是怎的呢,有了小主子应该高高兴兴才成,不然似您这般哭哭啼啼,小主子还以为您不喜欢呢,快点把眼泪收起来吧。”
凤姐一愣抿嘴笑:“胡说八道,才刚发芽儿,他就知道?”
平儿皱眉笑:“咱们小主子聪明啊!”
凤姐一笑收了泪,露出两颗细细的虎牙儿:“论理儿,这事儿应该过三个月才能说出去,不过,今日太医一嚷嚷,只怕都知道了,罢了,你速速让人给我娘去送个信儿去,让她高兴高兴,这几年替我操了多少心啊。”
平儿抿嘴笑:“这何消奶奶吩咐,二爷得了消息折身就追三老爷去了,只怕再等一时,咱们太太就该到了。”
王二太太傍晚才到,非为别的,只因王子腾个人喜好。
京都有“东富西贵”之说,皇子王孙多住在西城,那个于榴?为什么天天往荣府跑呢,因为燕候也住在西城,两家不过隔了几条街而已,来往十分方便。
荣宁街就在西城,虽然不能跟皇子去争最好的地段,当初也是皇家敕造,地段相当不错,比王家要好,像是王家薛家当初的地位比不上贾家,宅邸的位置相对差些,都排到边角地带去了。
王家宅邸不仅偏,而且小,根本不能与荣府这种疏阔大气相比。
王家老爷子崇尚节俭便罢了,到了王子腾便不能忍了,他是天子近臣,在家呼朋引伴,宅邸逼仄很不方便,他便在东城另外置办别苑。
在这寸土寸金的京都,别家可不敢这般,他不怕花钱,金陵王家有的是银子,别院怎么富丽就怎么造,花园子戏楼演武厅,后面库房粮仓,那规模除了门前狮子,门上的铜环,真心不比那些王府差什么。
这一来,王家与贾府一个东城,一个西城,相隔一二十里了,平日一个时辰多点也就到了。王子腾回家去报信,一来一去正常也是两个时辰。
王二太太又要收拾东西,如今正值年下,京城里人流如潮,车马如龙,拥挤不堪,所以,王二太太带着几大车东西到荣府,已经是傍晚了。
凤姐还以为她娘亲不来了,正在失望,她娘到来了,正是意外之喜,欢喜不迭。
王二太太不知道王子腾跟贾琏的勾当,却在悄悄跟凤姐抱怨:“你三叔要给你祖父祖母做道场,我跟你三婶主动提起要去庙里家庙跪经,你父亲三叔都不答应,竟然说事儿必须他们兄弟亲自跪经才能凑效。”
王二太太说着满脸不高兴:“我嫁到王家,生下王家唯一的香火,在你父亲眼里,我竟然不如出嫁二十几年的姑奶奶。”
凤姐心知肚明,王氏这一去只怕就万事休矣,却是不敢跟她母亲明言,只得细细劝慰她母亲,转移话题向她母亲请教安胎事宜,她母亲马上忘记了不满,滔滔不绝的传授起来,说起凤姐小时候的事情,越发兴致,笑语不断。
如今凤姐怀孕,再不能操劳,平儿一心一意伺候凤姐,生怕她有所闪失。府里准备年节的事宜便搁置了,外务还好说,自有贾芸会同潘又安赵良栋几个处理,如今他们俨然成派,成为贾琏萱草堂的中坚力量。
本来凤姐怀孕,不能理事,中馈应当有邢氏打理,却是邢氏这人贪婪无度,银钱一经她手,便克扣异常。
贾琏根本不敢指望她,没得好好一个荣国府,被她闹成讨饭窝。
稍稍思虑,贾琏把内务托付给李纨与迎春姑嫂打理,再把赵良栋家里,林之孝家里两个,派给迎春打下手,又有黛玉,探春,甄英莲,于榴?几个在旁辅助,查漏补缺,贾母在后掌舵支撑。还别说,迎春虽然是赶鸭子上架,熬过了头几日的彷徨与慌乱,逐渐顺手起来,处理府务有模似样,在贾琏支持下,迎春将几个故意裹乱的吴登新家里,钱豪家里打了板子,革了月例。
如此这般,几日下来,迎春威势渐生,处理府务日渐熟练,虽比不得凤姐干练老道,却是自有一番精明气度,府中大小管事再不敢随意生事。
贾母虽然喜欢儿孙,一直对迎春不大看得起,未想到,这个一贯木讷软弱的孙女儿竟然在凤丫头手里历练出来了,这件事情,不得不让贾母重新考量贾琏夫妻。
什么时候,贾琏凤姐竟然有了捏沙成团点石成金的手腕了?
再看一脸无辜,跟着姐妹们玩得酣畅无比的金孙宝玉,贾母不由纠结得很。这个金贵无比的宝贝疙瘩,什么时候才能长大成人啊!
贾母第一次憎恨自己竟然如此老迈无力,她有些羡慕贾琏凤姐的青春与活力。
思虑着贾琏犹如雄狮一般强势崛起,日渐势大威重,府中之人多数转了口风,再不以为宝玉有多金贵,人们提起宝玉再没有往日的神往。就连宝玉生而带来灵通宝玉也逐渐被人遗忘。
贾母看着宝玉黛玉两个纯洁无暇的孩子,眼神无比纠结,自己该拿这些孩子怎么办呢!
贾母心中,最爱的孩子自然要给最好的东西,这荣府最好的东西莫过于爵位。只可惜,眼下,宝玉论嫡论长都不占,贾母对于掌控荣府越来越有心无力了。
贾琏这里却管不得贾母如何纠结,他每日上午在家处理府务,下午去宫里当差,晚上则去茶楼摆酒请客,与冯紫英卫若兰这些同批次的侍卫联络感情。
冯紫英与卫若兰分在内班,专门拱卫皇帝的后宫重地,皇帝在后宫行走,他们也要跟随护卫。
如此可见,冯家与卫家这两家军中实权门户,比贾府更得皇上青眼。
冯紫英跟卫若兰与贾琏贾蓉是同批次进宫当差,多少受到前辈侍卫排挤,故而,贾琏为了在宫中站稳脚跟,决定跟他们两个连横合纵,相互照应。
冯紫英通过上次关山之事,跟贾琏的关系更进一步,卫若兰跟冯紫英都是将门之后,从小混大的玩伴,故而这四人一拍即合,决定结成团队,共同抵抗那些别有用心之人的排挤与陷害。
冯紫英的父亲如今调任回京,在西山锐建营做左提督,手下掌管一千二百人。
卫若兰的父亲则是丰台大营提督,手下兵丁更多,卫若兰的兄长便在冯紫英父亲手下做小旗,手下管着十个兵。
贾琏结交二人,将来想去丰台大营或是西山锐建营历练,不愁没人引荐。
却说这日贾琏与冯紫英等聚会散场,合着贾蓉坐轿回家,却不料除了两件不大不小的糟心事儿。
一件事,二房王氏从王家家庙回京途中惊马,王氏落马受伤昏迷不醒。
据太医所言凶多吉少,王氏落马头部撞伤,后脑勺起了一个拳头大的血包,对于王氏后脑上血包,所有太医都表示无能为力。
且太医断言,一般惯例,像王氏这种脑部受伤的病人,一旦晕厥,就很难清醒,即便将来清醒过来,也会行动不便,形同废人。
贾琏冷笑,王子腾也有手软的时候,弄个半死不活,饱受折磨,还不如死了来得干净。
这事儿,在大房心照不宣,贾母是惊讶,唯有贾政与宝玉,顿觉塌了天地。
尤其贾政,王氏好的时候他嫌弃,如今半死不活,他且很不习惯。如今府里中馈都被大房收回,他过年正要银子,却不知向谁伸手!
第二件事情,贾珍给贾蔷定了一门亲事,腊月二十六日下聘大定。
这一回,贾珍吸取上一次的教训,直到三书六礼走完了,最后下聘之时才公布开来。
新娘人选让荣府上下大吃所惊,贾珍给贾蔷聘娶的媳妇正是秦家的秦可卿。
如今,贾珍已经在宁府内整饬了一栋房屋,婚期定在正月十八。
贾琏获悉,顿时惊呆。贾蓉也是一般。
这日贾琏正在与凤姐议论这桩婚事,外面丫头一叠声通报:“小蓉大爷来了!”
贾蓉则是脚步匆匆,直冲贾琏凤姐的内室,孩子似的拉着贾琏哇哇叫唤:“二叔,您知道吗,我父亲,他,蔷儿怎么办呢?嗨!”贾蓉一脸沮丧:“难道,咱们无论如何都逃不掉吗?”
贾琏虽然吃惊,却也不惧,很怕贾蓉说出什么吓着凤姐,拍拍贾蓉:“别急,别急,有话,慢慢说!别吓着你婶娘!”
贾蓉这才警觉凤姐在侧,忙着给凤姐行礼,满脸羞红:“给二婶请安,侄儿昏了头了,心中焦急,竟没瞧见婶娘,惊扰了婶娘,侄儿这里赔礼了,婶娘原谅则个!”
凤姐看见贾蓉吓成这样,心中不忍,伸手捏捏贾蓉粉嘟嘟的脸颊:“哎哟,年纪轻轻的愁眉苦脸做什么,什么大不了的事情,犯得着急成这样,瞧瞧,笑脸皱巴巴,都不好看了。笑一个,嗨,这才对嘛,有事告诉二婶,二婶替你做主!”
贾蓉顿时闹个大红脸,摸着脸颊看眼他二叔贾琏,怪不好意思:“二婶,又掐脸,男女授受不亲,侄儿早不是小孩子了!”
凤姐闻言龇牙:“嗨,屁大点孩子竟然跟我掰扯这个。”说着话,凤姐起身追着贾蓉要掐脸,吓得贾蓉直贾琏身后躲:“二叔救命!”
贾琏满脸好笑拦住凤姐:“你还以为是当初你女扮男装装大爷,摸这个,掐那个,孩子们都长大了,你收着些吧,怀着身孕呢,叫外人看见,成什么样子!”
凤姐脸也红了,嗔怪道:“有什么啊,他小时候我还抱过他,给他换过裤子呢,转眼长大就不认人啦!?恚?幻?筒幻蹦亍8厦鞫?易约荷?桓觯?蚁肫?推??br>
凤姐叽里咕噜说着话,满脸不高兴进内室去了:“平儿,我们走!”
贾蓉很不自在,看着贾琏期期艾艾:“二叔,二婶子只是。”
贾琏一笑:“不管她,咱们去书斋说话!”
叔侄两个携手去了书房。
凤姐随后出来,瞅着二人后影子,冲着平儿直泛酸:“什么了不起的事情还要躲到书斋去说,谁不知道呢!”
平儿见惯不怪:“管他们作甚,咱们还有一大堆事情呢,老太太的年礼,还有张家的,王家的,这些都要定下来,外头等着二奶奶决断,二姑娘可是拿不定呢!”
凤姐这才一笑,主仆商议起来。