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凤姐闻听这话口风不对, 又见贾琏气愤不已，不由细想那日贾母绝地反弹的事情 , 心里有所猜测：“听二爷这话的意思，莫不是周何两家被抓, 是从咱们这里漏了消息？”
贾琏恼恨得直捶手：“虽不准，亦不远矣！”差一点就把王氏赶出荣禧堂了，结果功亏一篑，贾琏岂能不恨。
凤姐顿时柳眉倒竖，凤目含怒，她一贯以为自家篱笆扎得牢固，不想竟出了家贼, 十分恼怒：“真是咱们这里出了家贼, 是谁？二爷你说，反了她了，竟敢背主，看我皮不揭了她 ！”
贾琏一声长叹, 无奈摊手：“嗨, 这么简单就好了。我告诉你吧，这边牵着老太太，那边牵着大太太，你揭了谁的皮！”
凤姐是成精的人物，一听这话，知道大房囫囵个都被贾母玩弄了，自己这屋也被埋了奸细耳报神, 想着贾母旬日里那般慈爱，背后却是这般，凤姐不知道该相信哪一张脸。
这事儿不敢深究，细思极恐。
凤姐直觉浑身汗毛齐齐竖起，一时牙疼吸口冷气：“到底是谁？既有这么个人，怎么等到那般时候才发作出来？”
凤姐虽然自认行事机密，无奈家贼难防，谁能保得住！
贾琏也是心有余悸：“亏得这钉子埋下不久，不成气候，不然，咱们这回只怕要偷鸡不成蚀把米了！”
凤姐甚是庆幸，亏得贾母从前小看贾琏，否则真是危险了。只是到底不服气，拧眉道：“难道就这般算了？”
贾琏也不甘心，奈何孝字当头：“老太太这边目前不能动，好在那丫头只在二门传话，你把她晾起来也就是了，大太太那边我自会传话过去，她这些日子蹦?的也够了。”
当夜，贾琏求见他父亲贾赦，至于父子们说了什么，谁也不知情。
这是后话，且不提了。
且说贾母这日为了捏合儿孙们的感情置办的庆功晚宴，在贾赦的搅扰下，失去了应有的喜庆。
贾母被大儿子贾赦威胁，不得不妥协，答应在荣禧堂替贾琏摆酒庆功，虽然她有的是银子，可是这口气咽不下去。因此心里很不痛快，酒宴间少言寡语，失去了往日的风趣。
凤姐也因为窥破了贾母慈爱背后的血腥手腕，而失去了说笑捧哏的心思。一时间，宴会的气氛十分凝重。
贾赦不在，男子一席就数贾政身份最高，看着惯常纨绔少爷一改前非，春风得意，自己得意的儿子珠儿，却英年早逝，他心里很不是滋味。
不过，心里再不痛快也不能宣之于口，为了彰显气度，贾政硬着头皮褒奖贾琏好几句，随后，几杯闷酒下肚，酒酣耳热，精血上头，最后几分理智不翼而飞，贾政顿时露出了真容，神情顿时严苛起来，一双冷眸睃子似的逡巡，看谁都觉得戳眼。
宝玉这里正小声教导贾兰品酒，恰被贾政瞧见，他正气不顺呢，正好宣泄，张口就骂：“孽障，看看你的怂样，你也配教导别人？啐，我羞也羞死了，快些给我滚了出去！”
贾政忽然发作，宝玉目瞪口呆，惶恐而立，不知所措，贾环贾琮贾兰几个更甚，一个个吓得避猫鼠一般，恨不得藏到桌下去。
贾琏本就恨他，看在贾母的面子，强忍着与他周旋，却不料贾政如此败兴，心里厌恶，抿紧嘴巴不出声，埋头玩弄酒盅，整张席面鸦雀无声。
贾母一见贾政搅局，顿时不高兴了。
贾赦那头刚刚摁住呢，贾政又来作兴，贾母很怕贾琏翻脸，对于贾政的不合时宜贾母很生气：“今日是琏儿的庆功宴，你红鼻子绿眉毛作甚？”
贾政不及贾赦从小挨骂，修炼的皮糙肉厚，他第一次当众被贾母责骂，顿时面皮紫胀，脸上有些挂不住，即刻起身告罪：“老太太恕罪，都怪儿子不胜酒力，高兴之下多吃了几杯，一时把持不住，扰了老太太雅兴！”
贾母冷哼。
贾政越发颜面无光，便道不胜酒力，灰溜溜告退了。
贾政一走，宝玉贾环贾琮在母安抚之下，都活泛起来。贾母骂了贾政，心气也顺了些，因此招呼孙子孙女们与贾琏亲香。
宝玉几个听了便上前给贾琏敬酒，无非说些蟾宫折桂之类。
贾琏被贾政败了兴致，哪有心情，堪堪应付，并不多言。
贾母精心策划的亲情晚宴，便在这种不尴不尬之中结束了。
贾赦因为厌烦贾母偏心太过，故意放风，要在东院酒宴客，替贾琏庆贺。
这事一旦成行，等于正大光明的把荣国府两房争斗的隐私宣之于众。
贾母当然不允许这样的笑话出现，也只好顺从贾赦之意，出钱出力在荣庆堂摆宴，招待前来庆贺的堂客们，制造荣府兄弟们依旧一团和气之假象，借以遮盖大房被打压的事实。
原本贾母想缓和两房的关系，思忖让王氏与凤姐一起在荣庆堂招待各家女客。
熟料，王氏这人很不识抬举。她因为嫉恨，也因无颜面见娘家嫂嫂，不愿意出面，因此罗列辞藻，回绝贾母：“论理，老太太差遣媳妇本不该推脱，只是，媳妇身子一向不大爽快，故而明儿，”
贾母见她不识抬举，竟敢在自己面前耍聪明，十分厌恶，说道：“这倒正好，明儿大老爷安排大太太代表大房去庙里替你们老公爷跪经还愿，二房就有你去吧。”
所谓跪经还愿，就是当初贾代善在贾珠取中秀才后发下誓愿，以为子孙上进，乃是祖宗护佑，遂发誓，今后凡有子孙得中，必做七日法事，酬谢祖宗。
如今贾琏取中秀才，荣府就该去庙里跪经，替贾代善还愿。
往常酬神拜祖宗，跪经还愿这种事，一般都有府里少爷们担任，只是如今邢氏与王氏同时得罪了当权派，不得不老天拔地去跪经。
王氏一向自视甚高，岂愿替贾琏这个她眼中的废物去跪经。
无奈贾母身为婆婆，本就可以压制王氏，贾母又搬出去世老公爷的遗愿，这是大道公论，合族的大事。
王氏若不从命，就是忤逆，罪在七出。
王氏身背偷盗旧案，早该休妻，全靠着贾母宠爱庇护，方才保住二太太之位，岂敢违拗贾母之命？
王氏在王家已成了弃子，贾元春在宫中不成气候，唯一依靠就是贾母的支持。
一旦贾母翻脸不管不顾，大房反手就可以把她打落尘埃。
所说，眼下的王氏离开贾母的宠爱，屁也不是！
王氏心中愤恨不平，却不得不乖乖收拾行李前往庙里。
邢氏早到，惊见王氏也来跪经，顿时心情大爽，之前郁闷一朝尽散，笑盈盈上前厮见，趁机挑衅嗤笑：“哟，我以为这府里就我这没生养没娘家的人才不受婆婆待见，被发配到庙里，二太太是豪门贵女，一向都是老太太的掌中宝心尖尖，怎的如今也跟我一般惹人厌弃，被发配到庙里了？”
王氏能说她并没被贾母厌恶，之所以来此，皆因悄悄给凤姐下毒，故而没脸见王家两位嫂嫂，这才被贾母贬谪到了家庙跪祖宗么？
王氏显然不能自爆其丑！
王氏再是不愤，也只能捏着鼻子受她嘲讽，不敢多言一句。
邢氏本是无知小人，一旦得势，难免猖狂，那话越发村土起来。
因为王氏气盛之时，曾经嘲笑挤兑邢氏，说她为了保住太太之位不得不替贾赦猎艳纳妾，自甘下贱，毫无正妻风范。
当时邢氏惹不起王氏只有忍了，如今邢氏看出来了，王氏的地位不如从前，否则就该在府里宴客，不会来此跪经。
邢氏因此提起赵姨娘与探春的来历，探春却是贾母亲自保下。
当初没有整死赵不死这个妖精是王氏一生遗恨，王氏顿时气得半死。
邢氏还不放过，又说什么贾赦再宠小妾，寻日只在书房安歇，初一十五总要到正房走一遭，比不得二弟贾政在赵姨娘屋里一住几月，如同夫妻，王氏这个豪门贵妻连夫君的袍边也摸不着。
王氏当年为了争宠，不知吃了多少灵草妙药，三十几岁才如愿怀了宝玉，高龄产子，差点血崩而死，身子因此败坏，从此断绝了夫妻恩爱，只剩下些许正头夫妻的面子情分，眼睁睁看着赵姨娘独占鳌头。
正可谓红颜既老恩不再。
这是王氏平生最最羞辱之经历，却被邢氏这个蠢妇拿来说嘴磨牙。
王氏恨得咬断牙齿，差点吐血，强忍着羞辱回去禅房，摔碎了一地茶盅：“邢氏毒妇，欺我太甚，他日我若得势，必定将你挫骨扬灰！”
周瑞家里身死，王氏面前剩下金钏彩霞两个年纪小，吓得半死，根本不敢劝说，却是随行媳妇子王登新家里见她脸色不对，大着胆子上前劝慰：“太太，您跟她生什么气，她一个叫?，知道什么人伦之道，为母之情？”
这话正中下怀，王氏心头大?郑?獠乓豢谄?汗?矗骸岸裕?闼档亩裕??褪墙旭e，畜生，人跟畜生计较什么呢，哈，哈，哈，哈！”
王氏的惨笑太?人，邢氏被她吓着了，此后再没挑衅过王氏。
贾母这边打发了王氏，特特请了贾赦父子商议，议定在荣庆堂宴请堂客，在荣禧堂宴请男宾。东苑花园子景致优美，收拾出几个院子，作为亲眷们退居之所。
贾母愿意出面替大房做脸，贾赦也不会傻缺到搅扰儿子的庆功宴。倒是两下里达成一致，母子们一堂和气。
这一日酒宴由贾母负责宴客之资，宴客名单由贾赦拟定。
贾赦的纨绔做派毕现，他拟定名单随手丢给贾琏，再不管了。他把贾母拱出来掏银子抹面子，已经达到了目的，也帮贾琏把面子里子赚足了，怡然自得回家喝小酒去了。
贾琏负责派送请柬，好在凤姐迎春早有准备，贾琏仔细查看一遍，略做补充，再把之前的迎春写好请柬添上日期，也就成了。
请戏班子，搭建戏台子这些粗笨活计，都是赖大亲自带人铺排。
凤姐则负责内务，安排在哪里摆宴，在哪里退居这些，再拟拟定菜单，确定宴席的酒水茶汤，以及宴客的餐具这些细致活计。
全部安排已定，再请老祖宗一一过目检验，等贾母认同之后，再交给手下的管是媳妇分头办理。
一切具体事务都是凤姐一手包办，从清晨给贾母请按开始忙碌，直到下午得到与会宾客的最后名单，凤姐又特特多准备了二成东西备用。
这一忙直忙到黄昏时分，凤姐这才满意了。
翌日，四月十九。
巳初时分，荣宁街上驾驶车马喧嚣，各路亲友陆续登门。
巳初二刻，荣庆堂与荣禧堂两台戏班同是开锣。
巳末三刻，酒宴摆上。
凤姐一身金丝绣穿花牡丹的姜红衫子，头上戴着五凤挂珠钗，莲子大的珍珠颤颤巍巍垂在眉心，恍若神仙妃子一般随在贾母身边迎接贵客。
张府这一回很给亲家面子，张家老太太带着张家太太，两位少奶奶，两位小姐，齐齐一堂登门而来，这是张氏仙逝之后张家第一次登门。
贾母表现的十分热情，老远就喊着：“亲家太太，多年不见，您还是这般硬朗康健，都成了老神仙了！”
张家老太太口才也好：“亲家太太，您这子孙满堂又肯上进，您就擎等着做个富贵无双的老祖宗吧！”
贾母笑道：“这感情好，就借您吉言咯！”
张家舅母睃眼一瞧，邢氏王氏这两个败家玩意儿都不在，只剩下一个凤姐，心里顿时气顺了，拉住凤姐往张老太太面前一送，笑道：“我就说外面那起人胡说八道，娘您还不信，您瞧瞧，这琏儿媳妇不是好好的呢，哪里是中毒的样子？”
贾母闻言面色一僵，待要分辨，却被张家太太打断了。
她朝着贾母笑道：“亲家老太太您是不知道，咱们老太太这几日在家里着急得不得了，念叨说，这怎么好啊，你姑奶奶就剩下琏儿一条根了，他媳妇被人谋害，若是治不好了，你姑奶奶岂不是一辈子没个嫡孙？将来连个花纸钱的也没有，她在地下岂不凄凉？”
贾母的面色越来越黑，越发挂不住了。
张家老太太却故作不知，朝着贾母笑道：“也是我人老背晦了，不该七想八想，亲家老太太是什么人，那是侯府出身的千金小姐，眼明心慧，雅量端方，福泽深厚，岂能容忍家里发生这种事情？您说是吧，亲家太太？”
贾母这里被她们当面羞臊，一张脸涨得通红，却不能翻脸反驳，嘴里还要好言应承：“这是自然，子嗣乃兴族大事，岂能轻忽，亲家太太不要听信小人之言哟！”
张家老太太今日尽情挥洒一番怨恨，心底顺溜了，这才一笑，抓住贾母之手：“哎哟，您看看我，今日这样的喜庆日子，说这些做什么呢，走走走，我们一起看戏去！”
凤姐第一次见贾母被人挤兑成这样，心里顿时明白贾母为甚不待见自己仙逝的婆婆了。这张家婆媳那个顶个的辩才啊。两人双剑合璧配合默契，一手反讽计祭出来，明褒实贬，把贾母挤兑的哑口无言。
贾琏再荣禧堂宴客，拉着贾珍帮着请酒，与各路亲戚敬酒。
今日虽是小宴，却因为贾琏是继贾敬之后唯一一个踏上科举之路的晚辈，故而亲戚邻居同僚齐齐而动，足足坐了十桌男宾，盛况空前。
贾赦庆生也没有这样齐全过。
贾珍在一众亲友面前，努力表现他与贾琏兄弟之情更胜旁人，抢着替贾琏挡酒，只是喝到第四桌，贾珍已经头晕眼花，到了第五桌，贾珍还没开喝已经倒了。
贾琏派人将贾珍送去歇息，吩咐贾蓉随同照顾她父亲，借机正大光明把贾蓉从众人眼前调离。
贾珍醉了，剩下贾琏一人支撑，不等十桌喝完，贾琏也醉态毕露，云天雾地回家去了。
却说贾琏醉酒不支，被人送回家里，其实，他不过五分酒意，这些许酒意对贾琏来说，根本小事一桩。
贾琏不过是借机回家等待贾蓉退亲的消息。倘若退亲之事发生意外，他好随时补救，策应贾蓉。
之后，贾琏潜行至梦坡斋书房，焦躁的等待消息，夜半更深，招儿不见踪影，贾琏坐卧不安，直至丑正时分，招儿方才回家。
幸好招儿传回好消息。
贾蓉已经成功退亲，收回了庚帖并将之撕毁，之后，贾蓉顺利的跟柳湘莲回合，两人一起登上了前往通州的大船，假做前往江南的姿态。
实则，柳湘莲已经买通船主，今日夜半，二人会乘着夜半无人之时悄悄下船，乘小船离开，明日一早，再改乘早已经雇好马车，前往湖广。
招儿言道：“小的一直等着小蓉大爷的乘船开动，这才赶往昌平送信。”
“送什么信？”贾琏皱眉，当初推演之时没这出啊？
招儿道：“是柳大爷的意思，让小蓉大爷写了封出走书信，让人三日后寄回，别人他不相信，非得要关山师傅亲自办理。小的这才回来迟了，若非小的有二爷的手令，只怕要去牢里过夜了。”
“小柳好手段！”
关山寄信，凭他出入敌营斥候手段，谁也摸不着他从何处而来了。
贾琏甚是高兴，关山这个人真是请对了。
“你做得甚好，歇息去吧。”
贾琏重生两月之后，成功将秦贾两府的亲事搅黄，亦即成功的将荣宁两府从忠义亲王世子一党的战车上剥离下来。
成功之路由此拉开序幕。
贾琏一颗焦躁之心终于安定下来，无论两府最终能否成功保住，至少，贾蓉不用再受他父亲辖制，颜面荡尽，羞辱而死。
思及此，贾琏心奋不已。
回得家去，自酌自饮，足足灌下整整一坛女儿红，摔碎了酒坛，呵呵傻笑几声，这才心无挂碍，醉醺醺酣然大睡。
隔日，贾琏只睡到日上三竿方才醒了。
今日是贾赦出资摆酒，宴请荣府本家亲眷，亦即依附荣府的贾家族人。
诸如六老太爷贾代儒，他是贾家老六房的后人，再有后街居住的贾璜、贾芹、贾菖，就是贾代善四叔的后代，属于老四房。
贾琼、贾琛、贾?，贾芸几个和贾蔷一样，则是荣国府正派之玄孙，荣国公的直系后代。他们的祖父与贾代善是兄弟。都是没出五府的本家。
这些本家，都在今日上门。
府中酒宴已经摆上，戏台已经开场，可谓万事俱备，唯有今日的宴席的主角贾琏宿醉，尚未起身。
因贾琏必须恭迎本家几位老太爷进府，故而平儿奉命守候贾琏，巳正初刻务必将贾琏叫醒梳妆，六老太爷贾代儒几个老太爷约定巳末到府。
却说平儿这里正在替贾琏整饬衣衫，准备亲到垂花门迎接几位本家太爷，正在此刻，忽听外面一阵惊扰，却是东府大奶奶尤氏合着凤姐回家来了。
尤氏面带泪痕，一路呜咽而入，咋见贾琏甚是意外，忙着背过身子默默拭泪。
贾琏不免行礼动问：“珍大嫂子好，这是怎么了？”
凤姐一边吩咐平儿叫打水伺候，一边把自己胭脂水粉摆出来叫人服侍尤氏，却把贾琏拉到一边道：“蓉儿这个猴崽子私自退了秦家的婚事，人也跑了！”
却是今晨东府贾珍夫妻才刚出了府门，要往这边来吃酒，却见秦可卿父亲秦业走了来，劈头盖面把贾珍夫妻一阵叱骂：“你们既然看不上我们秦家小门小户，要娶那豪门贵女，又何必来招惹我们？”
秦业愤恨不已，当面啐了贾珍一口，伸手跟贾珍要庚帖：“你家少爷已经夺了他自己庚帖撕毁了，你还我姑娘庚帖，咱们两家从此恩断义绝！”
细问之下方知，昨日贾蓉竟然私自上秦家与秦可卿当面退亲，言称自己乃豪门公子，必然要迎娶门当户对贵女为妻，当场撕毁庚帖。言明贾秦再无瓜葛。
贾珍气极，嚷嚷着捉拿贾蓉去秦家赔情，结果搜遍宁国府不见贾蓉踪迹，寻到贾蓉居所，被窝冰凉，贾蓉昨夜根本没回府。
夫妻二人匆匆过府询问，阖府上下，再没人见过贾蓉。
一个大活人竟然无端端失踪，府中竟没半个人知悉，贾珍只觉得失了颜面，顿时恼羞成怒，拉着尤氏扇了两个大耳聒子：“当得好家！”
尤氏被打的披头散发，面目红肿，若非凤姐拦阻，尤氏只怕还要再挨上几脚。
贾琏闻言心中愧疚，想着尤氏一顿打却能换回一性命，贾琏以为值得了。只是尤氏到底是受了自己牵连，因道：“养不教父之过，嫂子这顿打不能白挨，我这就去给嫂子讨个公道。”
尤氏却是摇手：“算啦算啦，你大哥也是气急了，都是蓉儿这个蠢东西，秦家女儿哪里不好，他竟然嫌弃人家。”
凤姐很是惊异：“蓉儿这孩子我是知道的，旬日历最是胆小怕事，一见他老子避猫鼠一般，这一次竟然这样大胆？”
尤氏闻言一愣：“是呀，我也觉得奇怪，这是像谁借了胆了，就不怕他老子把他打死？”
凤姐眉头一皱：“依我说，就该把，”
平儿知道凤姐要说什么，忙着一拉她衣袖：“珍大奶奶伤心得很，奶奶劝劝吧。”
平儿一边说着话，一边又悄悄使眼色，暗示凤姐不要言辞激烈火上浇油。
这些日子，贾琏忽然跟贾蓉贾芸贾蔷几个打得火热，平儿早就觉得他形迹可疑，这下子听闻贾蓉忽然退亲逃婚，平儿一下子猜出了贾琏的猫腻。
贾琏瞧见平儿动作，直觉平儿这丫头要成精。
尤氏这会正伤心，并没发现凤姐主仆眉眼官司。
贾琏可不能放任平儿挑战尤氏的智商，一旦尤氏醒过神了，保不齐猜到自己身上，因一笑插话：“这也难说，少年慕艾啊，蓉儿旬日历可是没少往什刹海那边游逛，须知什刹海的姑娘可是非比寻常，那可是个顶个的大家闺秀，她们又比大家闺秀放得开，勾引得那些少爷老爷们心猿意马，趋之若鹜，不惜一掷千金，只为谋她们一夜而已！”
尤氏闻言脸红耳赤，她知道贾珍贾蓉父子们不止一次去过什刹海亵妓，这事儿她知道却不敢管，也懒得管。
世人都道这不过是男人逢场作戏，当不得真。
尤氏也不例外。
这会子停贾琏说起这篇，尤氏心里暗暗担忧，莫不是贾蓉这蠢物儿真的屎糊了眼睛，看上了那些半开门子？
这可使不得啊！
尤氏顿时慌了手脚：“银蝶，银蝶，快去告诉大爷，叫小子们往什刹海那边去寻一寻！”
贾琏乘空瞪了眼凤姐平儿，警告她们老实些，直到平儿凤姐两个俱都讪讪低头认怂，贾琏这才放过她们，回头冲着尤氏一笑，言道：“这会子二门上人来人往，小嫂子去不合适，还是我去寻大哥吧。”
尤氏闻言大喜，对着贾琏千恩万谢：“这怎么好意思，今日而是叔叔的好日子。”
却不知道今日发生这一切，都是贾琏这个幕后推手所为。
凤姐这里被平儿一掐，又被贾琏一瞪眼，心里顿是透亮，之前一些模糊之处，此刻俱都通透了。
凤姐心里惊讶不已，不知贾琏何故要跟贾珍作对，却是想起从前贾琏叮嘱，暗暗决定把一切与出游相关的种种端倪都抹去，绝不能泄露半点，否则，贾珍可不是好相与。
凤姐心怀愧疚，以为是贾琏带累尤氏挨打，对她格外殷勤伺候，一时找了自己最新裁剪没上过身的衣裳头面给尤氏穿戴，一边把自己最新制的补血乌发茶面子冲给尤氏尝鲜。
及至尤氏熟悉穿戴已毕，凤姐又和着平儿两个可劲儿安慰她，顺带责怪贾珍。
平儿拉着尤氏安慰说：“依我说，这种打老婆的男人最不是人。”
凤姐点头附和：“平儿这话很是，珍大哥真不是东西，嫂子这些年替他敬老育小，操持家务，任凭他在外面花天酒地，哪里对不起他了？俗话说养子不教父之过，他自己个儿子没教好，到头来打老婆，真正是招雷打得白眼狼。”
尤氏满腹委屈倒被她们一岔，万般心酸说不得了。难道跟着一起骂自己丈夫么？
凤姐见她发愣会错意，以为她安然伤怀呢，忙着安慰：“他既然狠心，这几日你也别家去撩他嫌，就在这里住着，咱们夜里一处作伴，白日跟着老太太逛园子打牌做耍子，岂不惬意。”
尤氏没有娘家，没有知心姐妹，从来没人这般关心她，与她说过细致话，凤姐这番话把尤氏感动的一塌糊涂，抱着凤姐一声一声喊着亲妹妹。
凤姐把她一番柔情发挥到极致，勾惹得尤氏与她发誓，从此结成骨肉亲。
回头却说贾琏，径直去了垂花门，稍待片刻，迎接了几位叔老太爷入府坐定，这才告罪：“东府蓉儿不满意秦家亲事，竟然撕毁庚帖离家出走了，侄孙这会也没心思吃酒，我得帮着珍大哥寻寻去，也安慰安慰珍大哥。”
贾代儒闻言免不得把蓉儿责骂几句：“这个孽障，难道不知父母之命不可违么？哎，都是我的过错，平日管的松懈了，嗨，我对不起我那贾敬侄儿啊。”
贾代儒每说起贾敬这块金字招牌，便会辞费滔滔，手舞足蹈，贾琏贾蓉这些都成了陪衬的炮灰，贾琏被他荼毒不知多少回，这时一听代儒张嘴，忙着抢先作揖告辞了。
“几位太爷宽坐，侄孙去去就回！” 然后，不等几位老太爷反应过来，他便脚底抹油，溜之乎也！
贾琏这里骑马出了荣宁街，正碰上贾珍合着赖升带着一帮仆从呼呼喝喝从府门出来。
贾琏见了忙着上前与贾珍见礼，之后，贾琏低声转告尤氏之意：“尤大嫂子担心蓉儿陷在什刹海了，不如咱们就去什刹海瞧瞧去，只是这什刹海我却不熟，珍大哥可否知道，蓉儿旬日爱去哪家游逛？”
贾珍闻言，顿时面皮紫胀，甚不好意思。
又一想着尤氏的担忧不无道理，如今寻找蓉儿是正事，也只好放下面子。
贾珍满面羞色，冲着贾琏直作揖，说道：“唉，都怪这个懂事的孽障，把琏弟好好一场庆功宴破坏了，为兄这里已经很难为情了，岂好再劳累弟弟呢，琏二弟还是回去吧，府里多少客人等着呢，什刹海我去足矣。”
贾琏闻言，故意作色：“这是什么话说的，蓉儿虽说是侄子，我与凤姐疼他如同儿子一般，你不是不知道啊，如今他下落不明，你到叫我回去吃喝玩乐，我若如此，还是个人吗？”
贾琏说得义正词严，这个时候，他必须要跟贾珍一起才成，一来掌握贾珍的动向，关键时刻好出个馊主意拖累他一番，为贾蓉争取更多的逃跑时间。二来，也好洗清自己的嫌疑。
若是一向亲密的侄子不见了，他却心安理得吃酒看戏，别说家里人，就是两姓外人也要怀疑他了。
贾珍倒被贾琏这一番说辞感动了，满面惭色：“都是哥哥平日教导无方，到如今带累兄弟了！”
贾琏这里豪不愧疚，坦然受之，他还大言不惭：“大家骨肉兄弟，一切都是该当，说甚带累呢！”
一时到了什刹海，贾珍挨个儿问了数家暗门子，大家一致都说并未见过蓉大少爷。
贾琏提出要进门找寻，却被拒绝，顿生不满，定要亲自进去搜寻不可，差点没跟人打起来。
贾珍拦住了贾琏：“甭去了，在我面前他们不敢撒谎，必定是蓉儿不在，进去也是白搭。”
贾琏故作生气：“什么了不起，看看能怎的，还什么外人不能随便出入，已然是半开门子，还这般矫情作态，当自己大家闺秀呢！”
贾珍心里着急，想要快些找到贾蓉，好结成秦家的亲事，不愿节外生枝，害怕贾琏不依不饶耽搁时间，反头劝慰贾琏：“你跟她们置气做甚，不过是些玩意儿，跟她们生气犯不着。走吧，咱们往几家茶坊寻访看看，这个兔崽子新进爱装个书生，喜欢附庸风雅，说不得就躲在那家茶楼合着那些文人骚客们咬文嚼字呢！”
贾琏明知道贾蓉不在，却是声声附和：“哦，竟有此事，这倒很有可能，理当瞧瞧去！”
于是，宁府众人分头行动，把京都地面叫得上名号的茶楼、酒楼，挨着个的扫荡一遍。
结果，茶楼都说前几日贾蓉确是在此摆酒，与人畅饮作赋，诗词答和，今日并不是贾蓉的东道，人也没见过。
五凤楼更绝，竟说昨日晌午，贾蓉还在此投标一个清倌人，最后失之交臂，一怒之下拂袖而去。
梳拢清倌人？
贾珍整个傻掉，他从没想到，贾蓉竟如此胆大，小小年纪竟敢包养娼妓。
贾珍心里真是五味俱全，难以言表。
贾琏这时反头劝慰贾珍：“小孩子家家，谁没个轻狂的时候？好在没成事实。”
贾珍也只有认栽。
他自己上梁不正，怪得谁来！
一时间，兄弟们互相安慰，整整寻找一天，一点有用的信息也没有。
贾蓉整个一个神龙见首不见尾，处处有他踪迹，处处不见人影。
黄昏时分，贾琏兄弟失望而归。
贾珍这里对着贾琏又是千恩万谢，贾琏不免谦词一番，这才分开，各自回家。
贾琏回府，首先安排小厮给贾珍送了食盒过府，这才溜溜达达回家去了。
凤姐这里已经酒菜齐备，等他多时了。
贾琏见之，心头美极，欣然上炕，夫妻们对坐。
两口儿眉目纠缠，推杯换盏，酒足饭饱，情义脉脉。少时收拾停当，上床安歇，两人肩并肩手拉手说起私房话。
凤姐娇声问道：“二爷，你何苦作弄珍大哥？依我说，这门亲事虽然门第家私差些，重要是人才难得呢！”
凤姐无论前世今生，都很看重秦可卿。
贾琏闻言冷哼：“呵呵，他若是休了尤氏自己迎娶秦氏，我倒佩服他了。”
这是什么话？
凤姐唬了一大跳，吓得手脚发软，大户人家传出这种事情可不是什么好名声。
她合身附在贾琏身上，愣把一双凤眸瞪得溜园溜园：“二爷，你，你胡说什么啊？蓉儿娶老婆，跟珍大哥哥什么相干？”
贾琏一脸坏笑，伸手把凤姐一搂，翻身睡了上去：“跟我们更不相干，春宵一刻值千金，自家蕊枝花蜜采不尽，那管得旁人杏出墙！”
翌日，贾琏一夜餍足，好不快活。
晨正时分，贾琏又往东府探听消息。
贾珍已经派出四队人马四面追踪，自己坐镇家里，只等着消息传回，他好告假出京。
贾琏闻听，不免担心贾蓉被逮住。
好在四路人马并无半点消息传回。
贾琏心中暗暗佩服柳湘莲，这抹除行迹的本事实在是高明。怪的前世听闻他曾经做过侠盗，打劫过数家劣绅恶霸，将他们资财散尽，照样在街面上混营生。
六扇门的捕快却满世界追盗贼，结果是累死白搭。
这都是前世的笑话。
回说贾琏兄弟，如此这般，日日出寻，三日过去，仍然没有点滴消息。
贾珍至此，对寻回贾蓉已经不抱希望，却并未放弃寻找。遂跟贾琏商议，预备明日派人送信江南，托付林如海姑老爷帮忙。
好在贾蓉这个小子有些良心，怕他老子担忧过甚，单等第三日傍晚，他才托驿馆上门送信，言称自己下江南游历去了，或三年，或五载，必定回返，希望家里退了秦家亲事，否则，他会跑得更远，再不回家。”
贾珍得信勃然大怒，叱骂不休，以至于把自己生生气病卧床了。
万般无奈之下，宁府也只好撤回所有追查人马，安心等着贾蓉自己回归。