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踢开了郑华媳妇, 王善保家的方拿帕子捂住脖子上的伤口, 喘着粗气,心有余悸的指着郑华媳妇,颤着声音对那些粗使婆子吩咐道:“真是了不得了, 这人怕是疯魔了,快, 快绑起来。”
郑华媳妇早就气红了眼,听见这话, 血气便直往上涌, 暴跳着从地上爬起来,张牙舞爪的又朝着王善保家的冲了过去,咬牙骂道:“扯你娘的臊, 疯也罢, 魔也罢,今儿奶奶我除了你这老妖精, 也省的明儿请人来开坛做法, 白费了银子香油。”
王善保家的见着郑华媳妇这般恶形恶状,哪里还敢招架上去,只忙往那些婆子身后躲去,口中却不肯退让半句,只回骂道:“作死的奴才, 自个儿招了祸,还敢在这横着,若有胆儿, 怎么不到主子屋里逞威风去。你打量着我不知道你的心思,无非是想胡搅蛮缠着,把这事混过去,我倒告诉你,也别想得太美了,别说你没疯,便是真疯了,也要到主子跟前过过眼呢。”
听着王善保家的这么一说,郑华媳妇越发动了怒,脸上的表情越发扭曲,竟有几分见人杀人,见鬼杀鬼的架势。
几个粗使婆子强围了上去,却被郑华媳妇手脚并用,又抓又咬的折腾得心头火气,当下也下了狠手,只用绳子将郑华媳妇的手脚狠狠勒住,强按在地上捆着。
郑华媳妇挣扎了几次,脱不开身去,只一边试图挣开那些婆子,一边咬牙恨道:“放开我……你们这些老不死的贱货。”
王善保家的在旁见了,只嗤嗤的笑,说不出的高兴开心,只是笑得太过了,扯动了身上的伤口,当下便疼得倒抽一口冷气。
见着王善保家的这般模样,郑华媳妇也不知哪来的力气,竟是将那些婆子一脚蹬开,朝着王善保家的便又扑了过来,两人在地上滚作一团,撕扯得衣裳头发都散了开,瞧着竟如外头街上的疯狗乞丐一般。
那些粗使婆子见了,忙忙的正要上去将两人分开,忽然听得有人说道:“这可是怎么了,竟是一点规矩都没有了,好好的怎么打起来了?”
却说贾赦和贾政两人跟着赖大家的到了大门口,只听得哭声一片,门前挤挤攘攘全是附近赶来围观的人。
一张破席裹着个死人就这么明晃晃的放在台阶下,几个披麻带孝的老弱正围着那死人呼天抢地的嚎着,哭到伤心处,直听得旁人落泪,摇头不语。
见着府门口的小厮们动了动,似有什么人出来了,那些人立即扑了上来,如同疯了一般的冲了上来,嚎啕大叫道:“还我儿的命来,还命来!”
贾府里的执事家人有几个是吃素的,见着这些人冲上来,只忙上前推攮着,有那脾气硬臭的,心下生燥,抡起拳头便打了过去,只打得人跌倒在地,哀哀痛叫。
旁边围观的人见了,不禁摇头叹气,直说“造孽”,只是碍着荣国府的名头,不好上前理论罢了。
贾赦和贾政见着这般情况,脸色便变了变,贾赦心里更隐隐觉出些不好来,只忙给赖大使了眼色过去。
赖大瞧着,他最是个体会上意的,如何不解贾赦的意思,只清清嗓子,走到前头去喝道:“都住了手去。”骤闻赖大这一声厉喝,正纠缠厮打的人惊的住了手,围观的人也指指点点起来:“这是那府上的大管事,他既出来了,这热闹怕是要散了。”
赖大也不理会那些人的议论,只朝着那几个披麻带孝的老弱看了一眼,朗声说道:“我们府上的声名外头也清楚,不敢夸口说什么大慈大善,但也不是那仗势欺人的,这施粥舍药的事,原是为了我们家老太太大寿,才特意济救周里,也是个行善积德的意思。如今既然堵到府门上来了,我也不避讳了,便是圣上下旨拿人,还要三司审一审,如今既说我们府上施粥害人,总该把来龙去脉讲一遍罢,让大家也理理清,是我们府上的错,这么多人见着,到哪儿也有个说法。若不是我们府上的错儿,有这么多人看着,也不至于有什么流言蜚语,白委屈了我们府上去。”
赖大不亏是贾府里的大管家,这一番话儿说的入情入理,既消了旁人的猜疑,也平息了聚起来怨气,顺道儿还话里有话的辩解了一番。
围观的人听了,纷纷交头接耳点头称是,这个说道:“到底是大管事,说话在理,不是那欺负人的样子。”
那个笑道:“说的也是,既是行善积德的事儿,谁会起心去害人,那不是反而丧德了。”
还有的道:“人家府上舍了这几日的粥,也没听着旁的什么话,到今天才闹出死人来,先还不觉着,如今想想,倒也是件稀奇事儿。”
但也有人不以为然,只说道:“这来堵门的一家子,我倒认识,是城西的,祖上几代都是老实人,家里虽穷,可从来不干那些偷鸡摸狗的事儿,更不是那说谎话的主儿。再说着,若要借这个闹事,这京里施粥的人家从来不见少,怎么别家没人闹去,只光闹他们荣国府。”
一时间,众人分说不定,看着那几个披麻带孝的老弱的目光,也隐隐变了意味,带了几分审视。
那几个闹事的老弱,原就是小老百性出身,哪经得住旁人猜疑的目光,只哭哭啼啼的将这是让的来由说了个清楚。
这死了的人叫周大,是个街上打杂儿的闲人,家里更是穷的吃了上顿没下顿,偏这周大命里有福,虽三十出头才娶了老婆,但头胎便生了个儿子,而且极其聪明伶俐,不过到学堂外头听了两日,便能背下四书来。
这周大祖上也是发达过的,做过一个小小的京官,昔年这周大也常听人说,他家以前是如何如何的富贵,心里头自也有些说不得念想。
如今见着儿子如此天资非凡,周大自是不忍埋没了去,求亲告友四处寻觅,借来了十两束,把儿子送进去了学堂里去。
这周大的儿子也是个有出息的,在学堂里很是争气,周大心里高兴之余,难免忧心,这学里的束半年一给,上半年的给了,这下半年还没处寻去。
这周大又是个老实人,只知道每日下苦力寻活儿做,节省日常的用度,好攒些钱出来。
也是命里的劫数,这几日贾府里施粥,那周大恰巧着做活路过瞧见了,便想着讨一碗粥填填肚子,省一顿是一顿。
于是这几日每每做活空隙,便到贾府门口来讨粥吃,结果吃了不到两天,便闹起了肚子,拉了半日便没治了,请大夫来一看,大夫只说是吃坏了肚子,得了痢疾。
这周家穷得连米都买不起,吃得都是杂粮,吃了几十年也没见吃坏了去,家里人是百思不得其解。
恰巧着周大曾听施粥的人说,贾府施粥的米都是什么绿粳米,稀罕得很,这周大心疼家里人,那日活儿又轻省,便多讨了半罐粥,想带回家给家里人尝尝,结果一回家便闹了肚子。
这周家老小开始还未想到这粥上面去,还是周家媳妇捧粥去热时,被大夫瞧见了,只说这煮粥的米都发霉成绿色,已是吃不得了,这周家老小才想到这粥上去。
这周大是一家的顶梁柱,这一没了,一家子老的老,小的小,横竖也没活路了,还不如索性闹上一场,反正不过就一个死字而已,这才有了抬尸堵门的事儿。
贾赦和贾政在里头听见碧粳米三字,便皱起了眉头,再听得发霉变绿的话儿,贾政禁不住冷冷一笑,只指着几个小厮喝命道:“把施粥的人都给我拿过来,今儿我免不得要作回恶人,否则明儿抄家灭族了,还不知这罪过是打哪来的?”
贾赦心头虽为这事生气,但转念想想,着实有些疑惑难消,他穿越之前,见过不少霉米抛光冒充良米的新闻,但也没见谁吃出了什么了不得的问题,更别提吃死人了。
一念即此,又见外头围了这许多人,贾赦心上不安,也顾不得被人腹诽冷血无情,当下只吩咐道:“把那所施的粥也搬过来,再请了相熟的王太医过来。”
贾政听了贾赦这话,十分不解,只朝着贾赦问道:“兄长这是……”
一语未了,贾赦便摆了摆手,只说道:“我也拿不大准,还是请了太医过来再说。”
不多时,几个穿绸着锦的粗使婆子便被人带了进来,还有半桶粥一袋米也被人抬了进来。
一个三十来岁,白面无须的中年管事上前禀道:“负责施粥的人都在这儿了,所施的粥还有剩下的米,为数甚多,小的便只取了些过来让两位老爷过目,剩下的也遣了人仔细看着。”
贾赦听着这管事的话,打量了那管事几眼,心中暗道,这管事倒是个知事晓理,颇有才干的。
贾政无心理会这管事,他只瞧了瞧那几个穿绸着锦的粗使婆子,觉得很是眼熟,似乎时常见着,心里不免纳罕,方问着那几个粗使婆子道:“这负责施粥的怎么是你们,你们不在内院呆着,跑外头来干什么?”