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土佐藩的战况颇为惨烈。
鬼兵队抵达战场时，入目的是一片被烧得焦黑的土地，硫磺的气味和地上隐约能看出来形状的焦炭诉说着残酷的事实――这支在前线战斗等待支援的队伍，全军覆没。
作为援军的鬼兵队沉默的看着这一片疮痍的大地，阴沉厚重的乌云让气氛越发压抑起来。
“啊……下雪了。”坂田银时打破了安静，呼出一大口白雾，飘零的雪花随着风吹进脖颈，冻得缩了缩，攒着刀柄的手紧了紧，最终放开拢进了袖中。
满地残肢断骸也没有这一片焦黑的荒芜让人感到空虚与恐惧，周围被爆炸波及断裂的树木上还残留着没有冷却的橙红色火星，这一片本来是茂盛树林的地方到处都是深深的弹坑和被炸翻出来的土层，生生被开辟出了一个战场的残垣。
除了焦土，什么都没剩下。
“那群渣滓。”高杉晋助啐了一口，墨绿色的眼睛阴沉沉的看着眼前的一切，“土佐藩那方没有派出其他援兵吗？”
“说是被其他战线牵制住没有办法赶过来……”
“……嘁。”
骑士大人在一边安静的看着，最后跟着鬼兵队一起前往附近的城镇进行修整，并且与土佐藩方面取得联系。
土佐藩主并没有给鬼兵队安上支援不力的名头，而是下达了政令让他们转移阵地，阻挡即将压境的天人――就在高知城附近戒备。
这让刚松了口气的鬼兵队队士们又将心提了起来。
“土佐混得还真是惨，居然就这样轻易的被天人侵入了首府附近。”坂田银时这么说，掏了掏耳朵，“守城什么的很麻烦啊……”
诚然，比起与地方狭路相逢拼杀，拥有要守护的东西时的确要束手束脚得多，尤其他们背后的还是一座不会动弹目标明显的城池。
对于拥有飞船的天人来说，想要轰下一座城池并不是多么困难的事情。只是对方似乎因为某种原因没有对日本境内的城池进行毁灭性的轰炸――据说，天人入境至今为止，通过暴力手段强行摧毁的城池只有两座。
也许是担心反抗过于激烈或者抱着不想在拿下日本后还要重建重要城池，所以选择了两座相对而言并没有多重要却能够显示出他们所拥有的强大力量的镇子来开刀。
与其说是守城，不如说是防止天人做出让土佐藩颜面扫地的事吧。直接弃械投降和经过了激烈挣扎之后不敌而降所收获的完全是两种名声。
这种行为根本就是将鬼兵队和其他攘夷的队伍当做炮灰来使。
骑士大人皱了皱眉，觉得这里头有些不对，却又说不上来什么。
虽说身为领导了多次战争的巨头，但尼索斯向来只是将几个参谋的意见整合起来选一个在他的直觉中最为合适的，而在战争背后牵涉的事情，他即使察觉到了也不会去搭理。
因为他的实力和特殊地位注定了那些黑幕无法对他造成什么影响，所以也从未仔细琢磨过。
他看了看高杉，又瞅了瞅桂，这两人似乎完全没有察觉出什么的模样，遂又去看几个比之这两个年轻人要年长许多的谋士，也没有发现什么不对，最终耸耸肩也不再去管内心一闪而逝的疑惑，积极的给这个还未经历多少真正磨难的队伍张罗起杂务来。
………………
高知城附近，鬼兵队被安排在西郊一个颇为尴尬的位置上。
距离城池大概有一天左右来回的脚程，被指定的驻地周围掩体也不多――不如说是完全暴露在所有人眼中。
唯一的好处大概就是处于高处，这附近的动静能够一览无余。
看得出来，几个谋士和高杉几人对于这个地方都十分不满意，在跟土佐方的官员交涉之后却并没有获得任何结果。
鬼兵队只好在这片地域驻扎了起来，几个领导者凑在一起商量着接下来的行程。
他们的论点集中在解决了土佐藩的事情之后是归藩还是直接赶往江户。
高杉晋助冷冷的看着要求归藩的几个年长谋士，嗤笑，“归藩？如果我没有记错的话，几位是萨摩藩的人吧。”
“萨摩藩与长州藩本就是友藩！”
友藩？不过是在萨摩爬不到高位想要去长州试试罢了。
高杉凉凉的看了开口的谋士一眼，满含讥讽的嗤笑，却是什么都没有说。
即使对这群人的印象跌到了极低的程度，他也知道撕破脸皮是没有好处的。这些谋士虽说有些倚老卖老的味道，但总归是有真才实学的――人大多是由尼索斯筛选的，能够进入鬼兵队的都是相对而言较为优秀的人，这是他们这些日子的来的真知。
骑士大人站在这一块□□出来的平地上看着高知城的方向――虽然出了苍茫的地平线之外什么都看不到。
蔚蓝色的眼睛扫了周围的山峦树林一圈，心中被刻意忽略掉的不祥感再一次翻涌起来。
但没有任何不正常。
眉头皱起来，骑士大人捕捉到帐子里传出来的激烈争论声，抬头瞅着阴沉沉的飘荡着雪花的天空保持缄默。
良久，抖抖索索的抱着胳膊钻进了大帐中。
突然涌进来的寒气让帐内争论的人们沉默了一瞬，来人大咧咧的挥挥手，笑得温和：“不用在意我，你们继续。”
帐子是土佐藩提供的，炭火是土佐藩提供的，食物也是土佐藩提供的……
骑士大人顿了顿，觉得自己突然冒出来的想法有些不大靠谱，可这念头一被挑起来却怎么也压不下去了。
高杉瞅着争得面红耳赤的双方，颇觉无趣。
他跟想要尽力保全鬼兵队现有规模和力量的桂不同。
高杉是绝对不会归藩的，他的本意并不是想要得到州藩的承认先不说，一旦归藩之后“鬼兵队”之名是否还会存在，是否还会是这样纯粹属于他们的力量完全说不准，高杉不想浪费这点时间也不想花费精力去跟州藩那些人周旋争斗。
到了那时候想跟他走的就带走，不想走的便跟着这群谋士归藩，恰好淘汰一批不是为“鬼兵队”而来的逐名图利者，留下来的那批人才是能够真正成为他的力量的人。
他需要的是真正掌握在手的力量，他们可以不强大，但绝不可以不忠诚。
高杉视线落在盘坐于地上凝望着那一盆炭火的人身上，挑挑眉走了过去。
高杉脱离舌战的行为并没有得到什么注目，而敏锐的尼索斯马上察觉到了对方的视线，对上之后扬唇笑了笑。
总体来说，在经过那一次敲打之后，高杉的行为沉稳了许多。
吃一堑长一智，知错就改才是好孩子，骑士大人很欣赏能够迅速认识到错误并且将之改正的年轻人，这份理智不是谁都能拥有的。
“你怎么看？”为了避免高杉询问之后他回答不上来的尴尬，不等高杉开口，骑士大人在他之前抢先问道。
他一向不善于解答别人的问题，他擅长的是询问、引导和听从，以及最终凭借直觉做出最后的决断――骑士大人一向信任自己的直觉，怎么说也是被神祗眷顾的幸运儿，直觉这神奇又玄妙的玩意儿的确没有让他失望过。
“无所谓。”高杉同样盘腿坐下来，托着下巴，“不过土佐藩这番作为还真是……”
“你不觉得自己过于盲目的自信了吗？”骑士大人皱着眉，打断了高杉未尽的话，满脸不赞同的看着那方的争论，“你们凭什么认为，鬼兵队不会在即将到来的战斗中覆灭？”
“……”高杉愣了愣，眯了眯眼。
的确，一直以来所向披靡的战斗让鬼兵队的士气空前强大，这样的心态和气氛让他们认为前行的道路无人可挡，置身在顶端的智囊团和领导团队更加如此认为。
所以他们的重点并不在于守卫高知城，而在于土佐的战斗结束之后的去向。
他们，在战争还在准备阶段到时候就已经开始考虑事后如何分赃甚至说……分裂。
“凭什么认为，高知城不会变成第三座被天人毁掉的城池？”骑士大人继续质疑着，眉头越皱越紧，“说不定过不了多久你们就成了一把焦炭！”
“……为什么不提醒他们？”高杉被敲醒了之后立马想到了这一点，眯着眼看着这个颇为强大且来历神秘的男人，问道。
“因为是刚刚想到的。”骑士大人回答得特别的理直气壮！顿了顿，他烦躁的抓抓脑袋，“可我总觉得……我还没说到点子上。”
对于骑士大人来说，要凭借一时的灵感抓住阴谋的尾巴还是太难了，所以任他绞尽脑汁的思索，也没能得出更有建设性的结果来。
高杉看着沉默不语的尼索斯，决定还是先去把那一桌吵吵嚷嚷的家伙们拍醒。
早作准备总是好的，在战争中，身为领导，总该把事情往最坏了想，然后把最好的可能性公布给底下。
队士们可以被那种一往无前的冲劲蒙混了脑子，但作为队伍的指导和核心，他们绝对不能乱！